霍春梅本是一想起那晚靈犀殿中的情景，便覺得心神蕩漾，此時遇到真人，內心自是復雜萬分。
李東海見眼前這名秀女目不轉楮的盯著自己，不明因由，只覺得納悶。
「這位秀女，請按序排隊，到時將名冊交予負責的御醫便可。」
霍春梅置若枉聞，一旁的寄月直喚了好幾聲，霍春梅才恍然回神。
「請問，這位大人貴姓，又如何稱呼？」
霍春梅笑顏如花，可看在李東海眼里卻不由自主的打了個冷顫。本是不想回答，可眼前必竟是應選的秀女，誰敢保證此女以後不會飛黃騰達，現在冒然得罪，自然是不智之舉。李東海為官多年，自是明白其中的道理，于是朝霍春梅躬身一揖，「下官李東海，乃是御醫院的院士。」
霍春梅聞言故意拖長了聲音，道︰「原來是李御醫，真是年輕有為，料想以後要倚仗李御醫的地方還多著呢。」
李東海微微一愣，竟不知道如何應對，只尷尬一笑，「有幸服侍諸位貴人，自是下官的份內之事。」
「如此甚好。」霍春梅說完意味深長的又看了李東海一眼，便拉著寄月乖乖的去排了隊。
寄月只覺得今天的霍春梅說不出的怪，尤其她盯著人家年輕御醫看個不停，實在是與禮不合，更何況她嘴角那抹不懷好意的笑容，寄月當真是太熟悉了，心想卻不知道哪個倒霉鬼又要遭殃了。越想越覺得有種不祥的預感，寄月不由自主的一哆嗦，竟鬼使神差似的回頭看了眼仍一臉茫然的李東海……
「你看什麼呢？」
霍春梅的聲音突然在寄月耳邊響起，嚇得寄月猛然收回神線。
「沒，沒看什麼……」
霍春梅似笑非笑的朝李東海的方向揚揚下巴，「我知道你在看他。」
寄月臉一紅，急忙解釋，「我，我只是好奇小姐似乎認得此人……」
「我怎麼會認得宮里的御醫？只不過該著本小姐時來運轉。」
霍春梅這話說得莫名其妙，听得寄月一頭霧水，也猜不透她這葫蘆里賣得什麼藥，料想亦不是什麼好事，便索性不問了。
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歷朝選秀最重視的兩件事無非就是秀女的姿質跟貞節，只要這兩大關過了便等于過了一半。寄月等一眾初選留下的二百多名秀女，經過這一天的篩選，最後一共留下一百零二人，而這些人最終將被送往品畫鑒、宮樂坊、御舞閣等處學習書畫舞蹈樂器，並等待最後一輪的殿選。
靜安宮中香氣繚繞，珠簾垂掛，宮中內側擺放著一張九鳳朝陽紅木秀床，床前一架松鶴延年朝日月的織錦屏風，屏風前擺放著一尊琉璃紫金八寶香爐，異彩紛呈，爐中淡淡輕煙，裊裊升起，使得殿中的一切看得不太真切。香爐右側是一張雙人錦繡榻，榻中間擺著一張梨木雕花矮幾，當今皇帝的生母顧太後便坐在矮幾的旁邊。
徐嬤嬤恭恭敬敬將入選秀女的名冊呈給顧太後，低聲道︰「太後，秀女的名冊奴婢已經整理好了。」
顧太後接過名冊，隨手翻了幾頁，便扔到矮幾上，「此屆的秀女可有資質尚佳的？」
「回太後，奴婢留心過，倒有幾人尚可。」
「比那榮貴妃如何？」
「這……」徐嬤嬤微一遲疑，卻不得不硬著頭皮道︰「榮貴妃色藝無雙，自是比不了的。」
顧太後聞言立刻沉下面孔，「選來選去竟然還是些庸脂俗粉。」
「太後請放心，璞玉尚需要人工雕琢，奴婢以為只要加以時日，這些秀女必定能化繭成蝶的。」
「榮妃專寵于前，王後善妒在後，宮里有這兩個女人在，哀家何時能放得下心來？」顧太後說著嘆了口氣，「哀家一直苦口婆心的規勸皇上，專寵榮妃不是不可，但亦要雨露均沾，不為哀家想想，也要為我大雁的千秋萬代想想啊。」
「太後，皇上終有一日會體會太後您的苦心，您要保重身體啊。」
「哀家只怕等不到那一天，他日在九泉之下也不知道要以何面目去見先皇。」顧太後苦笑著搖了搖頭，隨即突然想起一事，「對了，哀家听說長慶公府派了人過來，皇上還親自去接……」
徐嬤嬤道︰「此事奴婢也有耳聞，回京之後皇上只召見了那祿貴一次便再未提過，奴婢也猜不出這其中的因由。」
「大長公主久未進京，心中掛念自是應該，怕只怕她雖然遠在慶州卻心系朝廷，若再造出一個榮麗華，那哀家便要繼續頭痛了。」
「奴婢愚鈍，大長公主若想送人進宮，大可直接送來，何必先派個太監過來？」
顧太後聞言冷哼了一聲，道︰「哀家也只是猜測，他早不來晚不來，偏偏在這個時候來，不得不防啊。」
顧太後話音未落，只听宮外太監聲道︰「皇上駕到。」
「皇上來了？」顧太後滿面驚喜的與徐嬤嬤對視一眼。徐嬤嬤則急忙將太後身側的軟榻打理端正。與此同時，蕭祚大踏步走進靜安宮。
「兒臣參見母後。」
顧太後一見蕭祚頓時喜笑顏開，招手道︰「皇上，快來哀家身邊兒。」
蕭祚那張顯得格外冷漠的面容終于在見到顧太後的時候，綻出一絲不易察覺得的微笑，並依言坐到顧太後身邊。
「母後，今天是否有什麼喜事，為何看起來格外高興呢？」
顧太後拉過蕭祚的手，輕輕拍了拍，「真是什麼事都瞞不過皇上。」
「母後把所有心事都放在臉上，便是沒打算瞞著兒臣。」
「你啊。」顧太後窩心的輕嘆一聲，「皇上，你既然如此了解母後，就應該知道哀家最想要的是什麼嗎？」。
蕭祚聞言瞥了眼桌上的名冊，深不可測的黑眸中閃過一絲不耐，「兒臣不是依母後的意思選秀了嗎？」。
「人是選了，可是你的心呢？」顧太後又嘆了聲，「不孝有三，無後為大，更何況你是一國之君，眼看便是而立之年，膝下卻只有一位公主……」顧太後說著說著，眼淚不由自主的流了出來。「你叫母後百年之後，有何面目去見你父皇……」
蕭祚最怕的就是顧太後的眼淚，見狀揉了揉額角，「母後，兒臣一切全憑母後做主。」
顧太後一听忙拭了拭眼淚，卻哪還有悲傷的模樣，「哀家就知道皇上最孝順。再過幾天便是寒衣節，哀家打算請皇上同哀家一起去大國寺進香祈福，並讓一眾秀女隨行，不知皇上覺得如何？」
蕭祚豈會不知道顧太後的意思，自不會逆她的意，「母後決定便好。」
「好，好，容蘭，快命人傳膳，今在哀家要跟皇上一同用膳。」
「是，奴婢這就去。」徐嬤嬤見顧太後高興，自是陪著開心，忙應了聲，回頭著人準備去了。
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靜安宮中蕭祚陪著顧太後用膳，共享天倫，卻不曾理會儲秀宮中已經波濤暗涌，風雲變幻起來。
自古成王敗寇，這選秀之事亦是幾家歡喜幾家愁。被譴送出宮的自是不必再提，一眾留下的秀女被統一安排住進儲秀宮之後，便自然而然的分成了幾派。
第一派，當屬吏部尚書之女馮熒芝為首的文官千金。這些秀女自詡出身名門，身嬌肉貴，自是不願與市井小民同流合污，每日拉幫結伙，聊的是詩詞歌賦，彈的是高山流水，成天傷古悲今，卻一肚子彎彎繞兒，每做西子捧心狀，卻不知心里想的是什麼。
第二派，以武國公之女雷若欣為首的武官千金。與那些柔柔弱弱的女人不同，這些秀女家族中皆有從武之人，自幼兒濡目染的便是十八般兵器，氣質自成一格，無論再如何教養，身上亦有些巾幗不讓須眉的豪爽勁。
第三派，以雁國首富之女韓珍央為首，擁護她的皆是平民之女。這些秀女家中鮮有入仕之人，即便財力雄厚，同樣受過良好的教育，卻仍然被真正的大家閨秀所不恥，甚至還被戲稱為「土包子」。
至于霍春梅跟寄月……她們是不屬于前三派的第四派……為什麼是第四派？這都要歸「功」于霍春梅。她能入選在其他人看來就是個奇跡，沒有人會相信她是憑自己的實力入選的，所有人都在猜測她背後的靠山是誰？她的存在就是一個不安定的因素，就像人眼楮里的一顆沙子，叫人恨不得想把她踢得遠遠的。而寄月，一頂「霍氏姐妹」的大帽子壓下來，自然便被歸為了霍春梅一派。
「采縈姐，你說那個叫霍春梅的怎麼會被留下來？我听說，她驗身的時候還把劉嬤嬤給打了，這麼危險的人，若是留在宮里，那以後還得了了？」
小祥得意的看了青青一眼，顯然知道些別人不知道的內幕，「你不知道，據我所知這霍春梅別看她一副沒心沒肺的樣兒，她背後的人可深著呢。」
「深？怎麼個深法兒？」
「好像是榮貴妃欽點的。」
「什麼？榮貴妃？」
小祥見青青那麼激動，急忙示意她小聲點兒，「小聲點兒，你這是怕別人不知道怎麼著？」
青青嚇得縮了縮脖子，「真沒想到，這霍春梅居然是榮貴妃的人，那以後我們侍候著可得小心兒點了。」
一旁的采縈早听得不耐煩了，必竟她可是在霍春梅一進宮便餓了她一宿。這宮里面誰不知道得罪了榮貴妃的下場？這若是霍春梅一狀靠到榮貴妃面前，她這條小命兒可就危險了。
「得了得了，你們是不是閑得發慌沒事兒做啊，整日在這里搬弄是非。」
小祥跟青青迅速的對視一眼，心知肚明這采縈恐怕是要完了，急忙朝其他人使了眼色，全散了去。
采縈見其他人走了，恨恨的一拳捶向石桌，「都是些狼心狗肺的東西。」
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