三人沿著山路走下，到得山腳，舉目向山上望去，見那大火兀自未熄，黑煙沖天，數里猶見。三人又行出兩三里，來到一條大路上，正好見前方一輛無篷馬車行來，三人欲搭馬車行一程，沖那車夫招了手。車夫陡見得路邊站著三個渾身血跡斑斑、手持兵刃之人，只道是暴客攔路打劫，哪里還敢停下，催動馬車急行，從三人身旁掠過。
郭旭元大罵一聲，幾個提縱跳到車板之上，一刀劈向車夫後腦，車夫連慘叫也未及發出一聲，一頭從馬車上栽下，摔倒在路旁，眼見不活了，郭旭元一把抓過韁繩，勒住馬車。
郝漢見車夫橫尸在地，眼楮兀自圓瞪，心中不忍，對郭旭元道︰「小小年紀，心腸怎恁地狠毒？這車夫又沒招惹到你，何故傷他性命？」郭旭元卻不做聲，只是白了他一眼。郝漢濃眉緊蹙，只覺一陣反感，心道︰「這些匪人行事果然陰鷙乖戾，不可與他們久耽，我這便與他們分道揚鑣。」于是問道︰「二位眼下要去哪里？」
顏卿妍道︰「先找個安全的地方安頓下來，再……再……」她本想說再重整旗鼓，可是一想這短短幾天內所發生的變故，立刻心灰意懶，茫然自失。郝漢不等她說完，便道︰「我想偷偷潛回官府查探一下狀況，咱們就此別過罷。」顏卿妍察覺出了郝漢神色間的反感之意，只覺心中一陣說出不的難過，頗不是滋味，說道︰「此間離縣城還遠，我們也要行經縣城附近，正好可以捎你一程，不如咱們同行，到了縣城附近再分手罷。」
郝漢見她一臉企盼之色，不忍拂逆，便道︰「好罷，咱們再同行一陣。」
三人駕著馬車繼續前行，剛剛行出里許，忽見前方奔來一隊官兵，三人一驚，想要躲藏起來，可是馬車一時間收停不住，已然避無可避，正好踫了個照面，三人一瞧，見當先一人赫然竟是朱仲為。
朱仲為也是一怔，急忙喝道︰「郝漢，想不到讓我在此撞到了你，你勾結匪類，掠劫官銀，還殺死了自己手下的弟兄，今天我便要將你捉拿歸案，識相的話便乖乖束手就擒罷！」
郝漢登時火冒三丈，罵道︰「姓朱的，你這直娘賊，勾結山賊掠劫官銀的分明是你，如今卻顛倒黑白，反來誣陷我？我須有分辯處！」朱仲為道︰「郝漢，你休要抵賴！有三個逃出來的兄弟可以作證！」郝漢罵道︰「那三個人與你是一丘之貉！姓朱的，你一個時辰前還在這山上與那伙山賊廝混，又與匪首張迅從山上一並逃了下來，現在你搖身一變，反倒賊喊捉賊了！」朱仲為冷笑道︰「兄弟們，可不要听這郝漢胡言亂語，他現在已是被官府通緝的要犯，他殺死押送官銀的弟兄，是我親眼所見，如果不是他劫的官銀，這幾日他又去了何處，為何不回官府復命，分明是心中有鬼！」
郝漢氣得簡直要跳將起來，顏卿妍上前喝問︰「朱仲為，我問你，張迅那廝躲到哪兒去了？」朱仲為裝腔道︰「張迅是何人？我不認得他。」突然心念一動，心下有了計較，問道︰「你們兩位可是蜚英寨的寨主顏卿妍和五當家郭旭元？」郭旭元道︰「正是你郭大爺！」顏卿妍也道︰「是便如何？你不認得我了嗎？」話一出口，便即後悔，心知著了道，望了郝漢一眼，面帶歉疚之色。
朱仲為面現得色，冷笑道︰「眾位兄弟，他們自己都認了！這姓郝的與這兩個匪首混在一起，能干什麼好事？姓郝的，你還有什麼好抵賴的？」
郝漢氣得渾身發抖，顏卿妍見狀，在他耳畔低聲道︰「不必跟這種宵小動火。」卻听朱仲為大聲道︰「你們瞧，咱們的郝指使與那女匪首如此親近，瞧他們那副耳鬢廝磨的模樣，定是勾搭了多年的一對姘頭了。」郝漢的胸膛委實快要炸裂，這番軋姘頭的俚罵之語分明是前幾日郝漢用來羞辱朱仲為的，現下卻被朱仲為拿來以牙還牙，他氣極反笑，仰天打了個哈哈，罵道︰「朱仲為，你這學舌撮鳥兒！盡會吞人涕唾！」
顏卿妍更是又羞又惱，發作道︰「姓朱的，你作死嗎！」又沖郝漢慍道︰「還有你！若不是你先前胡亂嚼舌，他能這般照著瞎說嗎？」郝漢見顏卿妍柳眉倒剔，花容帶煞，倒甚是可愛，自己反倒惱不起來了，轉怒為霽，笑嘻嘻地道︰「賊婆娘，跟我軋姘頭你覺得很是吃虧嗎？」顏卿妍羞惱難當，抬手就想給郝漢一記耳刮子，但見郝漢剛剛還橫眉切齒，轉眼間便又嬉皮笑臉，很是納罕，不知他為何變臉變得這麼快，這一巴掌也便打不下去了，轉念一想︰「我適才失言，害得他被官兵誤會，有口難辯，這幾日在牢中，他雖口齒輕薄，其實卻對我秋毫不犯。方才山上一戰，我們已然拼得精疲力竭，眼下官兵這麼多，定然是逃不掉了，現今蜚英寨已被大火焚盡，眾兄弟又反我，我已心灰意懶，不如成全了他罷。」當下心一橫，對郝漢低聲道︰「喂，狗官，把你的刀架在我脖子上，把我交與官府，就說是你擒獲了我，要將我送往官府問案。」
郭旭元听了大急，道︰「四姐，使不得啊！」顏卿妍道︰「五弟，待會兒你便趁隙走月兌，不必管我，張迅那個狗賊就要你去手刃了。」
郝漢將大環刀往地上一摔，道︰「賊婆娘，你委實把我郝某人瞧扁了，我若把你交與官府，你定會被殺頭問斬，那忒也不夠義氣了！我郝漢德行雖不濟，但也不會靠出賣弟兄來保命。」顏卿妍啐道︰「狗官，我又不是你弟兄。」郝漢一愣，道︰「那倒也是，不過怎麼說咱們也有幾日共囚之誼，就當你是弟……嗯，就當你是朋友罷。」
顏卿妍幽幽道︰「想不到咱們一官一賊，如今倒成了共患難的朋友了。」跟著正色道，「狗官，官兵這麼多，咱們是逃不掉了，與其都死在這里，不如你把我交出去罷，能活一個算一個，我只望你能想法子讓我五弟月兌身。」
郝漢望著朱仲為冷惻惻地道︰「嘿嘿，就算我把你交與官府，朱仲為這廝便能放過我嗎？恐怕我還沒有到官府，就要遭他的毒手了。」他待要向眾官兵分辯，卻听郭升大聲道︰「朱仲為，你說得沒錯，我們是一伙的，那官銀便是我們合伙劫的！」
眾人皆是一怔，顏卿妍道︰「五弟，你胡說什麼？」郭旭元本就對郝漢心存嫉恨，這時見顏卿妍竟肯為郝漢舍身就縛，妒意更濃，一忿之下，便如此說了。朱仲為也是大感意外，他萬萬不曾料到郭旭元會主動攬罪上身，趕忙道︰「好，你們承認了便好！弟兄們，將他們拿下！知縣老爺下了榜文，誰捉拿住他們，重重有賞！」
眾官兵聞言，精神一振，立刻合圍了過來，將三人圈在當中。郝漢昔日沙場鏖戰，孤陷重圍已是家常便飯之事，現下被這許多官兵圍住，不但不怯，反而激起了昔日從軍時的烈性，豪氣陡生，哈哈大笑，道︰「當真是百口莫辯了，如此更好，與其里嗦地夾纏不清，不如這般真刀真槍大干一場，也好讓我痛痛快快地宰了你這姓朱的直娘賊！」但目光緩緩掃過眾官兵，便即轉念，心道︰「昔日戰場之上，殺的都是敵兵敵將，當然可以放手相搏，眼前這些人卻都是過去同吃同寢、一起賭錢喝酒的弟兄袍澤，我又如何下得了手？我方才還說不會為了保命而出賣弟兄，若是連同袍都可殺害，那麼跟朱仲為這種宵小之徒又有何分別？」又想︰「賊婆娘說得有道理，依眼下狀況，倘若真打起來，我們三人恐怕誰也休想活下來，官府要生擒我，我若束手就擒，他們定會將我押往官府，押解途中，在這許多官兵的注目之下，朱仲為也不敢害我，只消我到得官府，便可將事情的始末原委說與知縣老爺听，到時自有分辯處。」于是道︰「姓朱的，你費盡心機要除去我，無非是因為我不愛听你阿諛奉承，阻了你升官發財的道兒，但你我的恩怨與顏寨主、郭兄弟以及諸位廂軍弟兄毫無干系，我自忖今日難活性命，咱們不如談談如何？」
朱仲為一怔，心中大奇︰「依郝漢這倔性子、硬骨頭，我這般加害于他，他必然不會就範屈服，又如何肯與我心平氣和地談條件？這其中必有古怪。」說道︰「你想如何？劃個道兒來！」
郝漢道︰「既是你我二人之間的恩怨，便讓我一人來擔待，放他們兩個走，我束手就擒便是了，否則打起來，難免會傷及諸位弟兄的性命，而且狗急跳牆，我若以命相搏，非要拽你來墊背，也並非辦不到。」
顏卿妍一怔，望著郝漢，眼中現過一抹奇異之色，說道︰「想不到這時你還顧著我們。」笑了笑，又道︰「不過哪有把自己比成狗的？叫你狗官倒也不冤。」郝漢哈哈一笑，道︰「管他狗急跳牆還是猴急上房，朱仲為，我且問你，你答不答允？」
朱仲為不禁心動︰「這姓郝的刀法厲害，若是真打起來，定會吃虧，他願意束手就擒倒也省事，而且確如他所說，我要除去的只是他一人，這兩人倒也無礙，不如便答允了他。」忽地又一轉念︰「不可！他們三人都知曉我勾結山賊劫掠官銀之事，不可放走一人，否則必有隱患。須得逼迫他們三人動武拒捕，也好名正言順地將他們就地‘正法’了。」于是道︰「姓郝的，你果然跟他們是一伙的，竟替他們開月兌，照你所說，我若不放他們走，你便要拒捕嗎？好大的膽子！你們今日誰也休想走月兌！弟兄們，還愣著作甚？速速拿下他們！」
眾官兵得令，虛揮兵刃，躍躍欲試，郝漢見勢頭一觸即發，對顏卿妍和郭旭元道︰「不可傷了這些官兵的性命，只須殺了這姓朱的，之後的我來應付。」郭旭元對郝漢心存怨蒂，郝漢越是這般說，他越是違拗，忽然單刀疾出，朝一個官兵劈頭砍去，這官兵猝不及防，額頭中刀，倒地身亡。郝漢大急，怒道︰「你要陷我于不義嗎？」
郭旭元反詰道︰「便是要陷你不義，你待怎地？你能砍我們山寨的弟兄，我便不能砍這些狗官兵嗎？」說著又一刀橫砍而出，劃向一名官兵的咽喉，這官兵架刀一擋，郭旭元刀鋒陡轉，貼著官兵的刀刃滑下，撩向他腰肋，刀至中途，又有兩名官兵挺槍襲來，一槍搠其面門，一槍絆其下盤，郭旭元只得收刀，一個鵠子翻身，從兩槍之間橫翻了過去，落地之後身形順勢原地旋了一圈，刀隨身轉，兩名使槍官兵的咽喉各中一刀，兩捧血花噴濺而出。
郝漢大喝一聲，挺刀朝郭旭元攔去，使了一招「戰不旋踵」，一個墊步疾沖，大環刀斜削而開，幾刀之勢便將郭旭元與官兵從中硬生生地分開，郝漢身處當中，一刀逼退官兵，趕忙又轉身劈出兩刀，封住郭旭元的刀路，郭旭元大惱，轉而攻向郝漢，單刀連出，郝漢一邊招架一邊後退。郭旭元卻窮逼猛迫，不斷對郝漢施襲，招招狠毒致命。
許多官兵對眼下的境況不明就里，不知這兩人何以突起內訌。顏卿妍在旁瞧見，喝道︰「五弟，你做什麼？」瞅準了個空隙，搶了上去，執劍橫在二人中間，郭旭元便即罷手，轉而又攻向官兵。郝漢道︰「賊婆娘，叫你五弟不要傷這些官兵的性命。」顏卿妍頗是為難，道︰「眼下這般險境，如果不傷他們，咱們便難以突圍。」郝漢道︰「點穴制服他們也便是了，不要傷他們性命！」瞥眼間見朱仲為躲在眾官兵之後，不敢涉入戰圈，怒罵道︰「姓朱的，你這個慫包！躲在後面做什麼？敢不敢上前領死？」
頃刻間，郭旭元又殺死了兩名官兵，顏卿妍也因自衛而刺傷了幾名官兵。郝漢只以刀勢逼退官兵，不出殺招，乘隙點他們的穴道，嘴里兀自不停罵著︰「朱仲為，你眼看著弟兄們喪命，自己卻躲在後面，你敢不敢與我一斗？咱們的恩怨單獨了結，為何拉扯上這許多不相干之人？你听到沒有？你這縮頭烏龜！」
不論郝漢如何出言詈罵，朱仲為都毫不動容，兀自指使官兵圍攻三人。三人氣力不支，攻守間破綻也多了，各自都受了幾處輕傷，被亂刀分尸也只不過是時間久短之事罷了。
倏地，郝漢听得一聲箭鳴，急忙轉身，見一支短箭從斜上方急射而來，他猝不及防，右肩被短箭擦中，劃出一道深痕。他朝短箭射來的方向望去，見朱仲為踩在一棵大樹的枝杈之上，手里端著一只短弩，也不知是幾時攀上去的。朱仲為又搭了一支箭，對準郝漢射去，郝漢欲揮刀將箭蕩落，可剛一提刀，便牽動了肩膀的傷，負痛之際，這一刀便慢了些許，已然不及揮落箭矢。便在這分際，顏卿妍搶上兩步，斜刺里伸出一劍，將弩箭拍落。
郝漢暗叫好險，目眥欲裂，咆哮道︰「朱仲為，你就只會這些暗箭傷人的伎倆嗎！」朱仲為卻不理會，仍是搭箭射擊，他居高臨下，郝漢的身形完全暴于弓弩之下，甚是凶險。顏卿妍想欲幫忙，怎奈卻被幾名官兵死死纏住，分身乏術。
情急之下，郝漢抓起地上一具尸首，頂在身前，朝那大樹的方向撞去，這一撞竟擠開人群，直沖到樹下，他猛地一刀猛地揮出，朝樹干攔腰斬去，只听卡擦一聲，樹干從中折斷，轟然壓向眾官兵，眾官兵見狀急忙四散而開，包圍圈立刻漏了一個缺口，三人得隙沖出。郝漢一瞥眼間瞧見了十丈外的那駕馬車，道︰「賊婆娘，你快去將那馬車趕來，我和你五弟先擋住他們。」
適才大樹轟倒，朱仲為還攀在枝杈之上，來不及躍下，雙腿一下子被樹干壓斷，疼得嗷嗷叫喚，眼見顏卿妍要去趕車，想欲阻止，一時間卻掙月兌不出，正焦急間，伸手觸到一物，卻是那只短駑，上面已經扣了一支箭，他急忙拾起弩，對準顏卿妍扣動機括，短箭月兌弦射出，此時顏卿妍正背對著眾人跑去牽馬，自然不知朱仲為暗施偷襲，待破空之聲入耳，心中一凜，已然躲閃不及，耳听得嗤地一聲，正是短箭扎入肉中聲響，她卻沒有感到絲毫痛覺，正納罕間，又听得身後有人跌倒，轉身一看，見跌倒在地的竟是郭旭元，那支短箭正中他胸口，扎得甚深，除了尾翎，幾乎整支箭都已沒入胸口。
顏卿妍登時慌了神，走過去扶起他，顫聲道︰「五弟，你……」話已咽住，不知所措。郭旭元斷續道︰「四姐……四姐，咱們殺人越貨，這便是……咱們的報應……咱們的下場嗎？」顏卿妍惶然道︰「五弟，不要胡說，四姐定會設法救你，你可要撐住。」話雖如此，可是究竟該如何施救，一時間卻沒了主意。
郝漢喊道︰「快抱他上馬車，我抵擋一陣，快！」顏卿妍依言抱起郭旭元朝馬車奔去，郝漢一邊左右抵擋官兵，一邊朝馬車緩緩退卻。顏卿妍將郭旭元平放到車板之上，拾起馬鞭在馬臀上一抽，馬匹開始踏蹄緩行，她轉頭對郝漢大聲喊道︰「快上馬車！」郝漢使了招「登鋒履刃」，連出七刀，刀路過處，勁風激蕩，直逼得官兵止步不敢上前，他趁眾官兵這一滯，轉身一個提縱，躍到車板之上，接過韁繩，駕著馬車奔掠開去。幾名官兵摘下弓箭，紛紛朝遠去的馬車攢射，顏卿妍揮起長劍，撥落箭矢。
郭旭元已然氣若游絲，抓住顏卿妍的衣角，斷斷續續地道︰「四姐，我……我怕是不成啦，你……你往後可要……自己保重……我……我，四姐，我……」顏卿妍心中大急，語帶哭腔，道︰「五弟，你莫要說話，四姐先行替你療傷。」伸手點了他胸口幾處穴道，止住流血，又伸掌抵在他胸口，渡入真氣護住心脈。然而這一箭正射中要害，已然救無可救，說是運功療傷，充其量也只是將這最後一口氣多吊得一時三刻罷了。顏卿妍無計可施，急得要哭，她往日雖是一寨之主，但畢竟年輕不經事，近來遭盡種種變故，心中也早已沒了主意，對郝漢道︰「你怎生想個法子，救救我五弟。」
郝漢轉頭望了望郭旭元胸口，見他的前襟已被鮮血染得殷紅，眼神已然渙散，眼見是活不成了，只得搖頭嘆氣。
郭旭元忽然一把抓住郝漢的衣角，道︰「狗官，我求……求你將我四姐送到……送到一個安全的去處，你能答允我嗎？」他說這話時，中間吐了好幾口血。
郝漢本對這人無甚好感，但是方才見他舍身救下顏卿妍，想他定也是個重義之人，倒也有些敬佩，又見他命在頃刻，不忍拂逆一個將亡之人的意思，便應承下來，道︰「好，我答允你。」郭旭元道︰「你若敢……敢欺侮我四姐，我做鬼……也放你不過……」郝漢轉過頭繼續駕車，說道︰「你寬心罷，我郝漢德行再不濟，但說出的話總也算數。」
郭旭元本已空洞的眼中閃過一抹慰藉之色，又咳了一口血，道︰「四姐……四姐……我……」顏卿妍急道︰「五弟，你不要說話，泄了真氣就……就……」後面的話她自己也不敢想象。郭旭元抓住顏卿妍的手，道︰「四姐……四姐……我快不行了，現下不說，怕是就說不成了……四姐，四姐，我……」說到這里，猛地一口血霧噴將出來，身子一挺，溘然閉目。顏卿妍心頭驀地收緊，便似挨了一記重錘，伸手一搭郭旭元手腕，已然沒了脈搏，她卻兀自不信，一邊繼續以手掌渡入真氣，一邊叫著︰「五弟！五弟！」但全是徒勞，郭旭元已然一動不動。
馬車行了兩個時辰，來到了一處亂崗，郝漢勒停馬車，對顏卿妍道︰「這里正是個下葬的所在，咱們就把他埋在這兒罷。」顏卿妍神色木然，隔了半晌才點了點頭。二人下車選了一處地方，使兵刃刨了一個大坑，顏卿妍將已經僵硬的尸首放入坑內，掩土埋葬，又削了塊木板做碑，上刻碑文︰郭君旭元賢弟之墓。她立在墳前，肩膀一聳一聳，默默啜泣，郝漢坐在不遠處等她，一言不發。
又過半晌，顏卿妍轉過身來，臉上淚痕兀自未干，道︰「你的傷不打緊罷？」郝漢扶著左臂，咧嘴道︰「你別說，還真疼。」顏卿妍道︰「我來給你包扎一下罷。」查看了一下郝漢身上的傷，從懷里取出一只翠綠色小瓷瓶，拔下瓶塞，倒出了一些白色粉末敷在他傷口之上，又從自己衣角上扯下了幾塊布條，給他包裹好。
郝漢望了望墳塋，說道︰「你心中可有什麼去處？我答應了你五弟，要將你安全送到地方才行。」顏卿妍顰眉蹙頞，想了半晌才道︰「現下除了大師兄那里，也沒其他地方可去了。」郝漢道︰「你大師兄是什麼人？住在什麼地方？」顏卿妍道︰「我大師兄是個出家人，喚作岳陽道人，他是天目山凌虛觀的現任觀主。」郝漢道︰「岳陽道人？凌虛觀？這可沒听說過。」顏卿妍道︰「那也難怪，我們凌虛觀在江湖上本就默默無聞。」
郝漢道︰「這可就奇啦，你師兄是個道士，你怎麼卻是個山賊大王呢？」顏卿妍黯然道︰「除了大師兄外，我們幾個師兄妹都是俗家弟子，而且都被師父逐出了師門。」郝漢道︰「天目山是在杭州罷？離此間也不算太遠，咱們這就啟程罷。」
顏卿妍心頭輕顫，抬眼望了望郝漢，想到一路上要與他同行，不由得心波綺蕩，急忙把眼光別過去，不敢望他，說道︰「我自己去便成，不勞煩你了。」她也不知自己為何會說出這番言不由衷的話，話一出口，便覺後悔，生怕郝漢就此應了。
郝漢呵呵一笑，說道︰「你這賊婆娘，三番五次地這般瞧我不起。」
顏卿妍微微一怔，隨即會意過來，心中不由得暗暗一喜，面上卻作勢薄怒，惱道︰「你這狗官，嘴恁地缺德，一口一個賊婆娘叫得很是快意嗎？」郝漢反詰道︰「我叫你幾句賊婆娘你便惱了，你叫我狗官卻待怎講？再說你這婆娘干得是殺人越貨、打家劫舍的強人營生，叫你賊婆娘倒是便宜了你。」顏卿妍啐道︰「姑娘干得是劫富濟貧的好漢行徑，總也好過你們這些欺侮老百姓的狗官百倍！」
郝漢不禁失笑，道︰「娘們便是娘們，好漢便是好漢，根本不搭噶，你還笑我自稱好漢，你一個娘們又豈可自稱好漢？瞧你一個女兒家好端端地不在家里擺弄繡花針，做做女紅裁縫，卻出來拋頭露面，舞刀弄劍做山大王，有失體統且不說，成天和一群粗魯漢子在一塊，也不怕有礙名聲。」其實郝漢先前也曾思量過，想她一個女子如此年輕便流落江湖，落草為寇，身世定然十分苦楚，行止自然不能像大家閨秀那般文靜了。
顏卿妍惱道︰「你這狗官，瞧不起女人嗎？」郝漢道︰「我便是瞧你不起又如何？你若是有能耐，卻怎麼管不住手下的那幫男人，反倒被他們給反了？」顏卿妍被搶了白，無言以對，心下甚為失意，加之適才經郝漢無意間一提，又想起了幾年前的師門變故，想到自己的親近之人不是溘然逝去便是撒手而去，自己飽罹分離之苦，不禁悲從中來。
郝漢見顏卿妍神情淒然，自知言語有些過了，溫言道︰「賊婆娘，咱們別吵了。時辰已不早了，咱們這便啟程罷。」說完牽過馬車，在一旁候著。顏卿妍對墳塋拜了幾拜，這才上了車。郝漢揚起馬鞭，驅車向南而去。