藍衫女子與其他三人一起下了馬，卻對郝漢和喻雨芙視若無睹，逕在他們對面一張桌旁坐下。藍衫女子忽然察覺出異狀，轉頭一瞧，見一對年輕男女正一臉怪異之色望著自己，她臉上微微一紅，只道自己臉上有什麼古怪，模了模臉頰，輕聲道︰「你們……你們這樣看我做什麼嗎？」
郝漢見避無可避，只得強自鎮定，打了個哈哈，道︰「張姊姊，多日不見，你是越來越美了。」藍衫女子的臉一下子紅到了耳根，輕聲叱道︰「你……你是誰？恁地……恁地輕薄。」與這女子一道來的年輕男子身著青衫，形容端莊，此刻听得郝漢之言，面現不悅之色，哼了一聲，一對冷目沖郝漢望來。郝漢好生奇怪，道︰「姊姊，咱們才數月不見，你就不認得我了？」
這時藍衫女子旁邊那老嫗哼了一聲，道︰「你口中的‘姊姊’可是張媛璟？」郝漢更是奇了，指著藍衫女子道︰「她不就是張媛璟嗎？」老嫗沉聲道︰「休要將我徒兒與那畜生混為一談！」
郝漢怔了一怔，細一打量這藍衫女子，見她嘴唇並非紫色，嘴角也沒有痣，又見她從下馬落座到眼下，行止始終斯文恬靜，完全不似張媛璟那般輕窕嫵媚，忽有所悟，道︰「啊，我知道啦！你一定是張媛璟的孿生姊妹了。」藍衫女子接口道︰「是啊，張媛璟是我姊姊，我是她妹妹張姽，請問你認得姊姊嗎？她現在可好？」郝漢尚未答話，那老嫗忽然慍道︰「姽！我說過的話你都忘了嗎？你還敢認那不肖的畜生做姊姊！」
張姽孱懦地低下頭去，不再言語。老嫗沖郝漢厲聲叫道︰「那敗類現在何處？快說！」郝漢連連搖頭，道︰「我怎會知道她在何處，我見了她躲還來不及呢。」老嫗見郝漢方才誤將張姽當做張媛璟之時，話語十分親昵，心中已認定他與張媛璟定是熟識之人，哪里肯信他的話，喝道︰「你二人可是璇璣教的教眾？」郝漢奇道︰「你越說越離譜，這麼凶干嘛？」
坐在老嫗對面的禿頂老翁一直沒有開口，這時溫言道︰「兩位小朋友，你們只須說出張媛璟的下落，我們便不與你們為難。」
郝漢又是好氣又是好笑，心想這幾個人當真是莫名其妙，道︰「我真不知道她在哪里，再說這位姑娘既是張媛璟的親姊妹，有什麼深仇大恨，直得如此？」
老嫗听郝漢這番話好似在替張媛璟開月兌一般，當下再無遲疑，道︰「敬酒不吃吃罰酒！毅兒，起身！」對面的青衫男子立刻離座閃到一旁，老嫗一掌擊在桌子邊緣，桌子貼地飛旋，朝郝漢這邊襲來。郝漢一把拉起喻雨芙，離座閃開，兩桌相撞，激裂而開，碎木四濺，其他食客與店家見狀，大呼小叫，各自四散跑開。郝漢哪想到這老嫗說動手就動手，怒道︰「你這老太婆好沒道理！我都說了我不知道！」
老嫗哪容他分辨，冷笑道︰「掉槍花的娃子可不招人待見！」說罷左掌一引，右掌探出，直拍向郝漢面門，掌風颯然。郝漢呼吸為之一窒，當下不敢怠慢，舉刀一格。老嫗掌路不改，一掌逕擊刀，猛催三成內勁，滿擬可將郝漢連刀帶人一起震飛，哪知內勁剛從掌心吐出，立刻反彈回來，她整個人倒退兩步，臉色陡變，只覺那刀好似剛從鍛爐中取出一般，一股炙熱勁道灼得她掌心滾燙難當。她這一驚非同小可，重新打量了一遍郝漢，道︰「小娃子有些本領，這般年紀有這等修為倒也不易，不過還是欠些火候，你與這丫頭一起上罷！」她卻不知郝漢這一擋也只不過用了兩成內力。
郝漢道︰「她不會武功，要打便沖我來！」轉頭對喻雨芙道︰「雨芙，你站遠一點。」喻雨芙點了點頭，在郝漢手心寫道︰「小心。」一邊望著郝漢一邊走到兩丈之外。
郝漢道︰「不過打之前話須得說清楚，我當真不知道張媛璟在哪里，我與你們往日無仇近日無冤，為何如此苦苦相逼？好沒道理！」老嫗只是冷笑，不容分說，又引掌攻來，她這一回不敢托大，使足了八成內力。郝漢自陽炎真氣練成之後，還是頭一回與人相斗，方才輕易便將老嫗一掌震開，信心大增，有心要發硎一試，也不出刀，左掌迎上，這一回使上了三成內力。兩掌相擊，轟的一聲，掌力激蕩，兩人各自退了幾步，郝漢不精掌法，這一掌使的是往年賣藝時老爹傳他的摧山掌，這套掌法門檻極低，無須打通後天經脈，稍有內力者便可修習，運勁法門自也十分粗淺，饒是如此，郝漢以之三成力道也與這老嫗的八成力道拼了個旗鼓相當。
老嫗只覺那股炙熱之勁順著手臂經脈直逼髒腑，急忙催起內力抵抗，將這熱勁排出體外。這兩掌下來，她自覺已模清了郝漢的武功底細，心知以掌力相拼無法勝他，于是從腰間抽出一柄軟劍來，軟劍在她腰間繞了好幾圈，迎風一抖，足有七尺長，比尋常軟劍要長出一半。也不見她抖腕或遞臂，那耷拉到地上的軟劍竟倏地繃直，憑空激彈而起，劍尖逕朝郝漢咽喉竄來。
郝漢大驚，猜到這軟劍當是受老嫗內力激催，這才自行而動，急忙舉刀，朝迎面而至的劍尖上劈去，刀鋒正好磕中劍尖，震得劍尖向一旁曲彈而開。他趁老嫗劍路偏開的空蕩，疾步欺近，一掌拍去，老嫗軟劍一時收不回來，只得左掌迎上，一口氣將內力提至十成。郝漢這一掌上貫注了五成內力，兩掌轟然一踫，老嫗直如紙鷂一般，被掀飛出去，郝漢卻端立原地，紋絲未動。
老嫗在半空中身形難穩，眼見這一跌落勢必摔得極其難看，這時，那老翁騰身躍起，半空將老嫗接住，跟著一旋身，緩沖墜勢，如輕羽般飄飄落地，一副道骨仙風的姿態，郝漢只看得心馳神往，忍不住喝彩道︰「好輕功！」
老嫗安穩落地，面色泛白，喘息不定，她本自恃武功高強，哪想卻在這後進少年手下連番受挫，惱從心生，道︰「老頭子，這娃子是個硬茬，你來助我！」這老翁顧念自己是江湖上的成名耆宿，自重身份，不願以多敵寡，道︰「你且在旁，我來會會這娃子。」老嫗卻是不依，道︰「我也要上。」說罷軟劍一抖，又朝郝漢攻去。老翁心知自己老伴脾氣執拗，多勸無用，也從腰間抽出一柄軟劍，一齊攻上。
這二老的軟劍一施展開，郝漢便瞧出其劍法和張媛璟的鞭法頗有相通之處，似乎同出一路。二老時而以剛猛內力貫注劍身，使軟劍硬直不曲，用以平削直刺；時而催動柔綿內力，軟劍則如蛇軀般蜿蜒靈動，從出其不意的方位繞來，直取郝漢要害。剛柔並濟，變化無端，章法難測。
郝漢不慌不忙，心中貫徹狄家斬寇刀的刀意，也不管二老劍招如何轉換更替，只以剛猛無儔的刀勢相應，將二老的劍路盡數壓住。二老越戰越是心驚，老翁心道︰「想不到我們的成名絕技在這後生手下竟如此不濟，這後生不但刀法高明，內功更是厲害。」老嫗心道︰「我還道這娃子方才拍出的那掌已是盡其所能，原來竟是藏拙不露。」她哪知這狄家斬寇刀法御氣法門何其高妙，自不是那粗淺的幾掌可比。這刀法之所長，在于內力有一分便能發揮出一分之最強，就好比一塊金子，若是到得一個懵懂孩童的手里，自與頑石銹鐵無異；若是到得一個精明的商人手里，定能物盡其用。郝漢此時身懷上乘內功，正如腰纏萬貫財資，狄家斬寇刀法就好比那高明的花銷理財之道，可使這身內力盡傾其威。
在旁觀戰的那青衫男子見老翁老嫗久戰不下，對張姽道︰「師姊，我去相助爹娘，你且掠陣。」說完也抽出一柄軟劍。張姽道︰「師弟，你可要小心。」青衫男子大喝一聲，加入戰團，他的劍法比起二老更要遜色一大截，雖多他一人，于戰況仍是無多大改觀。張姽見狀，也拔劍沖了上去，老嫗道︰「姽來得好！老頭子、毅兒、姽，組劍陣！」
三人點頭應了，一字排開，平舉軟劍，四把軟劍一齊耷拉下去，垂到地上。郝漢見這四人端立不動，便搶先攻了上去，還未到得四人切近，倏見四劍齊齊繃彈而起，從四個方位猛然刺來，便如毒蛇猝然挺首咬擊。四劍齊施，青光流爍，端的是眼花繚亂。這時郝漢也不知為何，心間驀地冒出那日在溫泉湖邊，所見得的灰狼與怪蟒搏斗的情形，心想︰「那日那條怪蟒也是這般猝然咬去，那灰狼低身一躲，便讓怪蟒撲了個空，可見蛇類一旦發動攻擊，但求一擊即中，否則便難以收勢。這四人的劍法似乎就是從蛇類的動作中演化而出，不知是否也具此特性。」一念及此，便欲一試，眼見那四劍已挺刺而來，當即拔地躍起，那四劍貼著他腳下掠過，他雙足在劍身上一點，又是高高躍起。那四人一劍刺出，果然收勢不及，待四劍刺到了盡頭，方撤招回防，眼見郝漢已從半空中一刀已劈將下來，四人不待劍身拉回，急忙翻滾而開。
只听 地一聲，郝漢這一刀直劈到地，地面轟然崩裂，刀上所附陽炎熱勁將地面染得焦黑，還有炘炘熱勁從那裂隙中迸出，周圍的殘桌碎椅被氣勁一激，驀地燃燒起來，挾著火花四散飛濺，端的炎威懾人。
張姽四人險些被刀勢波及，此刻都暗暗心驚︰「想不到這人剛與我們交手沒幾招，便瞧出了這劍法的紕漏所在。」四人又是一字排開，催動內力，勁透劍身，四劍分從上下左右四個方位朝郝漢兜來，將郝漢躲閃的余地盡數封住。郝漢一凜，忙使出一招「烽火四起」，連出四刀，乒、乒、乒、乒四聲，將四把軟劍蕩偏，他又想趁機迫近，卻見四人手腕齊抖，四柄軟劍在中途彼此相撞，迅速擰成一股，如蛟龍般滾滾翻騰、蜿蜒扭轉，四個劍尖攢成一點，迅捷無倫地旋刺而至，郝漢想要躲閃已是不及，急忙止步，推刀一擋，鏘地一聲，劍尖抵在刀身之上。此時對方四人都將內力施于軟劍之上，四股力道隨著交纏的軟劍匯在一處，郝漢手中那柄鑌鐵刀竟被抵壓得彎曲變形。他連提幾口真氣，抵御軟劍上傳來的巨力，鋼刀堪堪又由曲變直。對方四人心知郝漢內力深厚，皆全力施為，以十成內力相抗，如此一來，卻成了雙方比拼內力的局面。
郝漢原本那積蓄了近十年的內力已盡被散去，如今這身內力修練時日尚不逾三月，可說是頭角嶄露。只因這奪化培訣是至高無上的玄門妙術，其精奧比之尋常內功，相去不可以道里計，加之他周身筋脈玄關盡被打通，真氣周流通達，體內又攝入大量怪蟒精血，功力突飛猛進，雖只兩個多月的修為，卻抵尋常三年的苦練，他此時內力之深厚，已能與這四人之合力相頡頏。他手中鐵刀彎曲復又伸直，那擰成一股的四柄軟劍則蜿蜒復又繃挺，雙方這般相持不下，一時間難分軒輊。但雙方均知，內力比拼之時，雙方勁力若是旗鼓相當，拼的便是綿長持久，時候一長，定能分出高低，屆時力弱一方，被對方內力壓將過來，輕則經脈損毀，淪為廢人，重則立斃當場，而力強一方，也好不到哪去，如此長久巨耗，必然損精竭元，落得個傷敵一千自損八百的下場。
此刻雙方的內力皆是沛然不絕，源源涌出。喻雨芙在遠處瞧得奇怪，她不懂武功，自是不知這內力比拼的凶險。她走到幾人切近，左瞧瞧右瞧瞧，見幾人額上都布滿了涔涔汗珠，卻不知這幾人在干什麼，又苦于不會說話，沒法開口問詢。
張姽等四人卻各是一驚，他們此刻正與郝漢拼到了緊要關頭，渾身動彈不得，便是一個不會半點武功的孩童也可輕易將他們置于死地，在場人中只有喻雨芙能夠自如行動，不消說，她必助郝漢，而他們四人只要失了一人，均勢便被打破，郝漢即可佔得上風。老嫗想要喝叱喻雨芙走開，卻怕開口泄了真氣，可見喻雨芙在一旁徘徊躊躇，心中始終放心不下，生怕遲則生變，只得咬著牙輕啟唇舌對郝漢道︰「小娃子，咱們這樣……這樣斗下去于彼此都……沒什麼好處，不如……同時撤力如何？」
郝漢也不想因這不明不白的誤會平白損耗內力，點頭道︰「好。」老嫗道︰「我數一、二、三，咱們……同時收力。」她見郝漢點頭應了，開始數道︰「一……二……三！」
老嫗話音甫落，郝漢忙將內力撤回，倉猝間，雖覺壓力陡減，但對方尚有一股力道正猛推而來，那力道與他自己回收的力道猛一疊加，他一時間哪里來得及抵御？身子猛地倒飛出去，半空中長吐一口鮮血。
若是單以內力相抗，對方任何一人都敵不過郝漢，可在這猝然收力的緊要關頭，對方暗施襲擊，內力猛然涌入他周身經脈，一下受創著實不輕。郝漢仰面跌落在地，慢慢爬起，身子支撐不住，只得單膝跪下，右手拄刀支地，他神色慘然，卻是一臉鄙夷地望向對方四人。喻雨芙見狀，忙跑過來扶住郝漢，又是驚惶，又是關切。
卻見那老翁一個耳光打在那青衫男子臉上，斥道︰「畜牲！你怎可言而無信？」老嫗急忙護在男子前面，對老翁怒道︰「你打兒子做什麼！」老翁道︰「這畜牲言而無信，都是你慣出來的，這會兒你還護著他！」
那青衫男子辯道︰「娘說同時收力，我可沒說，也沒應允，這怎叫言而無信？」老翁大怒，道︰「你這畜牲，還敢狡辯！這事若是傳了出去，我的臉都要讓你丟盡！」青衫男子道︰「爹娘，這兩個人是張媛璟的朋友，肯定不是什麼良善之輩，是璇璣教的妖孽也未可知，咱們現在就把他們殺了，一來是斬奸除惡，二來這事也就傳不出去了！」
老翁聞言不再言語，似乎微有心動，老嫗面露狠相，道︰「沒錯，與張媛璟那畜生勾搭在一起的還能是什麼好東西？留著他們做什麼？不如殺了！」
張姽勸道︰「師父師娘，這般……這般怕是……怕是不妥啊。」她知如此做法太過下作，卻又不敢直言相阻。老嫗喝道︰「你懂什麼？這兩個禍害留之無益！」
郝漢見老嫗眼中戾色閃動，心知他們當真動了殺機，又驚又怒，道︰「你們到底是什麼人？」
青衫男子獰笑道︰「怎麼？你這妖邪還想到閻王殿去告我一狀嗎？就讓你死個明白，我叫邢宗毅……」話未說完，那老嫗忽然截口道︰「毅兒，不要多言。」這老嫗名叫左涵，與那老翁邢斌是一對夫婦，他二人都是江湖上成名的人物，她謹小慎微，生恐此事外泄，故而不肯報出名號。那青衫男子邢宗毅正是邢斌左涵夫婦的獨子，而張姽則是二老的弟子。
郝漢瞧出左涵顧慮，道︰「如此說來，你們都是武林正道中的人物，那你們可識得西泠堡的堡主喻霄麒？」左涵道︰「自然識得，喻堡主是我們正道武林人人敬仰的豪杰。」郝漢望了望喻雨芙，道︰「那你們可知道她是誰？她便是喻霄麒的妹妹！」
左涵等四人聞言一怔，他們均知喻霄麒的妹妹患有啞疾，而方才他們見這少女的行止，好似確是不會說話。四人一時頗為躊躇，心下拿不定主意，邢宗毅心想︰「我們今日所作所為已然冒犯了這女子，倘若她真是喻霄麒的妹妹，再留下活口，日後喻霄麒必會知曉今日之事，那我們豈不是要開罪于他，一不做二不休，不如……」一念及此，一個惡毒念頭冒了上來，沖郝漢喝道︰「休要唬人！這會兒你們便是冒充天王老子，也保全不了你們性命了！」一旁的邢斌和左涵又豈會不知邢宗毅是何想法，可他們卻默不作聲，听之任之，心中所存用意與邢宗毅一般，以圖殺人滅口。
郝漢瞧得明白，怒從心生，對喻雨芙道︰「快走！」哪知話音剛落，就見左涵身形一晃，已閃到了喻雨芙身後，五指箕張，扣住喻雨芙肩膀，惡狠狠道︰「小妮子，休想跑！」郝漢見狀，心頭一沉，慘笑一聲，道︰「怪不得張媛璟姊姊要背叛師門，你們這等歹毒的師父，她怎肯居于你們門下？」
左涵聞言大惱，道︰「毅兒，還不殺了這小畜生！」邢宗毅道︰「是！」提著軟劍，一步步朝郝漢走去，左涵也舉起掌來，要往喻雨芙頭頂拍落，張姽不忍卒睹，別過頭去。
郝漢強撐起身子，拼死也要把喻雨芙救下，怎奈何內傷過重，剛一起身，便又跌倒。便在這當口，忽听一個有氣無力的聲音道︰「若想人不知，除非己莫為。做了不光彩的事，天知地知，還踫巧被我這個窮漢瞧了個正著。」