眾人一驚，這聲音聞之雖是有氣無力，卻是從老遠的地方傳來，可見說話之人並沒發出多大聲響，卻以深厚內力將話語遠遠送出。左涵喝道︰「何方鼠輩？躲躲藏藏，快快現身！」那聲音道︰「鼠輩總也好過大吼大叫的母老虎。」
左涵大怒，掏出幾枚鋼鏢，朝遠處一棵大樹的枝葉間擲去，鋼鏢嗖嗖地沒入枝葉之中，只听「哎呦」一聲驚叫，一個人從樹上跌落下來，撲地一下，摔了個四腳朝天，形狀甚是狼狽，邢斌、左涵卻都隱約瞧出，這人實是以拙掩巧，著地之時堪堪消去墜勢，卻將一身上乘身法藏得不著痕跡。
這人作勢哼叫了好一會，才慢悠悠地爬起。也不撢去身上泥土，便搖搖晃晃地走了過來。待走進了，看清這人是個中年漢子，三十五六歲的模樣，衣服污穢不堪，蓬頭垢面，一身邋遢不說，更是一副病怏怏的模樣，他顴骨凸起，眼窩深陷，雖然瘦骨嶙峋，肚皮卻是鼓挺，腰間掛了個足有冬瓜大的葫蘆，泛著金晃色澤，竟似黃銅造就。郝漢覺得這人似在哪里見過，苦苦在記憶里搜尋，卻想不起來。
病漢走到酒肆，見滿地碎酒壇子，連連搖頭嘆息︰「可惜，可惜，這麼多的好酒都被糟蹋了。」也不瞧眾人，徑自走到一個破酒壇跟前，見這破酒壇已被攔腰削斷，還有半壇子酒水盛在里頭，登時面露喜色，伸手掬了一把，送入口中，嗒嗒嘴，點了點頭，甚覺滿意，一手摘下腰間葫蘆，一手提起這半截酒壇，把酒水灌入葫蘆之中。葫蘆口小，可他倒出的酒液細流卻與那葫蘆口一般粗細，整個人也凝如雕像，手中的葫蘆和酒壇竟是紋絲不動，酒流始終正對葫蘆口，沒有濺出一滴。
過不多時，葫蘆便灌滿了，而那半截酒壇里還剩了許多酒水，病漢晃了晃壇子，自言自語道︰「扔掉豈不可惜？」酒壇舉過頭頂，略一歪斜，酒水傾瀉而下，他張口接住，只見他喉頭蠕動，中間也不換氣，咕咚咕咚便將余下酒水盡數灌入肚里，還剩幾滴酒水沾連在酒壇壁上，他也舍不得丟棄，就那麼擎著酒壇，滴滴入口，直到最後最後一滴落下，這才將酒壇一丟，摔得粉碎，又用髒兮兮的衣袖抹了抹嘴，長吁一口氣，拍了拍肚皮，快意非凡。
眾人怔怔地瞧著這病漢，茫然不解。邢宗毅見他自顧自喝酒，視自己有若無物，心下微惱，又見他方才從樹上摔下來的狼狽模樣，不禁起了小覷之心，喝道︰「哪兒來的瘋漢？在這插科打諢！」病漢轉頭笑道︰「你這話說得可不對，我這漢子是窮漢子，是醉漢子，是病漢子，卻不是什麼瘋漢子。」邢宗毅怒道︰「誰跟你胡攪蠻纏！看劍！」手中軟劍猛然遞了出去。左涵知這病漢絕非庸手，忙道︰「毅兒，不可魯莽！」
卻見邢宗毅這一劍迅捷無倫，幾乎便要刺中病漢面門，病漢卻不慌不忙，手指一彈劍端，軟劍竟折疊了回來，平平抽中邢宗毅額頭，烙出一道紅印。邢宗毅惱羞成怒，罵道︰「癆病鬼，作死嗎？」軟劍迭連揮出，劍光閃爍，將病漢籠罩其中，劍路靈活逸動，但這病漢的身法卻更靈活，乍一看他步子虛浮，歪斜欲倒，不成章法，但每一次搖擺或撲跌都恰到好處，那軟劍竟沾不到他半片衣角，他嘴里卻兀自含糊不清地道︰「糟糕，糟糕，貪杯誤事，這下手腳發軟，可不听使喚了。」他越是這般說，邢宗毅越是惱怒，劍招漸顯浮亂。
病漢瞅準劍路中的一個空隙，作勢向前跌倒，肩膀撞入邢宗毅懷中，嘴里叫道︰「著！」。這一撞看上去軟癱無力，哪知肩膀剛一沾到邢宗毅胸口，邢宗毅身子便猛地倒飛出去，半空中長吐一口鮮血，落地時仰面跌倒。邢宗毅這一下飛了出去，病漢卻沒了倚靠之物，俯面撲倒，眼見鼻尖便要沾到地面，哪知他筋骨彈韌，在這勢不可緩的當口，復又折起身來，好似有一股無形力道將他托起。
左涵見兒子受創，急忙上前扶起，一臉痛惜之色，關切道︰「毅兒，你還好嗎？」邢宗毅捂住胸口，一臉痛苦之色，竟是出聲不得。
郝漢見邢宗毅飛跌的形狀和方才自己被震飛之時一模一樣，而他所受傷勢也與自己相差無幾，登時明白這病漢是在幫自己討回邢宗毅的那一記偷襲，心下甚是感激。
邢斌驀地道︰「好一招‘玉山頹’，閣下便是‘市井高陽’羅暄罷？」病漢笑道︰「哈哈，‘市井’二字在下受之無愧，那‘高陽’二字可就不敢當啦！」這時郝漢猛然記起︰「是了，當日我和顏妹子在干雲莊時，這病漢也在場。」
邢斌拱了拱手，道︰「果然是羅大俠，卻不知閣下為何要干預此事？」
羅暄哈哈一笑，道︰「你既知窮漢我的諢號，就當知道‘市井高陽’除了愛喝酒之外，最大的嗜好就是多管閑事。」邢斌皮笑肉不笑，道︰「素聞‘市井高陽’羅大俠只管不平之事，只懲治奸惡之人，羅大俠可知此二人正是我們那逆徒張媛璟的知交素識，張媛璟這畜生背叛師門，投靠璇璣教，羅大俠說這等人可是奸惡之徒？這兩人與張媛璟是一丘之貉，又豈能是什麼良善之輩？」羅暄笑道︰「他們是不是奸惡之徒我不知道，不過方才我在樹上瞧得清楚，咱不妨說兩句敞亮話，方才你們四個人聯手打他一人也就罷了，還使了不光彩的手段。方才你們比拼內力之時，這位小兄弟若是叫這小姑娘施個一指之力，你們也只能任其宰割罷？他不使這等好手段，幾位反倒使將出來了。」
左涵在一旁冷笑道︰「羅大俠方才離得那麼遠，又醉醺醺的，只怕是瞧錯了。」羅暄笑道︰「前輩說得是，窮漢我旁的不好，就愛喝幾口黃湯，一喝就大醉酩酊。俗話說得好，酒後吐真言，說不定我哪天又喝醉了，把今日所見所聞一股腦說了出去，跟著我傳你，你傳他，傳遍整個江湖，傳得沸沸揚揚，豈不熱鬧？」
邢斌微微一驚，道︰「這麼說羅大俠定是要強出頭了？」語氣頗為強硬，飽含威懾之意。羅暄笑道︰「嘿嘿，天下事天下人管得，你們若真想旁人不知，便將我也殺了滅口罷，反正我是窮漢一條，活著就招人厭煩，人人嫌我腌瘋癲，避之唯恐不及，死了更不會有人過問了，你們也不必擔心有誰來找你們尋仇。」
羅暄這麼一說，倒是提醒了邢斌和左涵，二人心想︰「這瘋漢已將方才之事盡數瞧在眼里，難免日後不會到處宣揚，若是傳到江湖上，豈不糟糕？」左涵更是惱火羅暄傷了愛子，對他大為痛恨。邢斌左涵互一對視，目光一接，便即明白彼此心思，各自手按劍柄，準擬一齊施襲，至羅暄于死地。羅暄瞧在眼里，作勢惶道︰「不得了，不得了，窮漢我胡亂說話，口不擇言，惹來殺身之禍啦！」
這時忽听馬蹄聲響，官道一頭塵煙激揚，數騎疾馳而來，為首一匹駿馬上乘著個彪形大漢，臉上刀疤交錯，背負一條銅棍，腰挎一柄彎刀，卻是喻霄麒的隨從葉衡，他身後跟著的五個騎者，從裝束上瞧，都是九華派的弟子。
葉衡陡見喻雨芙站在路邊，又驚又喜，也不等馬停下便翻身而下，幾步跑到喻雨芙面前，道︰「小姐，我們可算尋著你了。」語氣頗為激動。邢斌、左涵都識得葉衡，聞听此言，心頭俱是一沉︰「這女子果真是喻堡主的妹妹。」
喻雨芙沖葉衡微微一笑，打起手語︰「我沒事，葉大哥你不要擔心。」葉衡道︰「小姐，你不知道堡主有多擔心，他始一得知西泠堡遭璇璣教襲擊，便派我到江南四處尋你，各派武林同仁也派出弟子來，幫忙尋找，現如今已找了相近三個月。若不是堡主身有要務，須在伏牛山主持大局，他便也親自來了。」喻雨芙面有愧色，打手語道︰「勞煩大伙奔波，實在對不住，我逃出西泠堡後，途中遇上了些變故，這才耽擱了兩個多月。」說到這里，偷偷望向郝漢，目光流轉，秋波冉生。
邢斌、左涵見喻雨芙對葉衡比比劃劃，生怕她將方才之事告之葉衡，可他們又不懂手語，不知喻雨芙在敘述什麼，心中焦慮不安。葉衡見在場有不少武林同仁，上前一拱手，打招呼道︰「原來邢前輩、左前輩賢伉儷還有羅兄也在此，幾位近來可好？」邢斌、左涵默不作聲，只有羅暄大咧咧一笑，道︰「窮漢我除了近來阮囊空空，缺錢買酒喝之外，一切倒還好。」
葉衡笑道︰「這個好說，羅兄和兩位前輩若是賞臉，一會咱們便尋處酒，一起喝上幾杯如何？」羅暄聞言喜道︰「妙極妙極，有人不嫌我這窮漢邋遢，請我去大酒喝酒，當真再好不過了。卻不知邢前輩和左前輩怕不怕跟我這又髒又丑的窮漢在一塊喝酒有失體面？」
邢斌忙賠笑道︰「羅大俠說哪里的話，我們夫婦向來不飲酒，而且正有要緊事在身，兩位就不用理會我們了。」
葉衡察覺出氣氛尷尬僵凝，又見這酒肆桌翻盞碎，一片狼藉，向邢斌問道︰「邢前輩，這是怎麼回事?」邢斌表情尷尬，囁囁嚅嚅道︰「都是誤會，現下誤會已解開，已經沒事了。」葉衡見邢宗毅坐在地上，神情委頓，嘴角鮮血未干，問道︰「是誰傷了令公子？」
邢斌忙道︰「沒事，沒事，是犬子胡鬧，自己不小心弄傷了。」葉衡見邢斌吞吞吐吐、言辭閃爍，心想︰「個中定有難言之隱，是以邢老前輩不想說，倘若再追問下去，折了這位前輩的面子就不好了。」便也不再問。羅暄也是一言不發，只是一臉笑嘻嘻地看著邢斌夫婦，邢斌夫婦轉過頭去，故作不覺。邢斌對葉衡道︰「葉大俠，我們這就告辭了。」
郝漢回思方才邢斌夫婦陰毒之狀，又見他們此刻虛與委蛇，當真怒不可遏，沖口道︰「你們這就想拍拍走人了？這會兒就敢做不敢當了嗎？」葉衡微怔，急忙勸解︰「這位少俠與兩位前輩有什麼誤會？在下僭越做個和事老，幾位可不要傷了和氣。」郝漢冷笑道︰「誰跟他們講和氣？方才若不是這位羅先生來得及時，我和喻小姐就做了他們的刀下鬼了。」
葉衡聞言一驚，對羅暄道︰「羅兄，這到底是怎麼回事？」羅暄笑道︰「方才若不是葉兄你來得及時，我也就做了人家的刀下鬼了。人家一家三口、師徒四人合力欺負完這位小兄弟和這位小姑娘，又要合力來欺負我這手無縛雞之力的病漢，你瞧我這病怏怏的模樣，如何打得過他們？」葉衡臉色微沉，道︰「羅兄，可否詳細道來？」
羅暄將方才之事簡短說了，葉衡越听臉色越沉，待羅暄說完，他原本就極為可怖的臉上更是罩了一層寒霜，不豫之色顯而易見。邢斌急忙賠笑道︰「都是誤會，都是誤會，葉大俠莫要當真。」葉衡道︰「晚輩愚鈍，是不是誤會晚輩也不敢作準，一切須得听由我家堡主發落，我家堡主一向明智，待晚輩將此事的始末向他如實稟告，自有定論。」