郝漢等人出了莊院，馬不停蹄地趕夜路，前半夜一直未歇，終于在丑牌時分到了無錫城附近的一處鎮甸，尋了家客棧歇腳。
到得次日日上三竿處，眾人方才醒來，也不急著趕路，打算第二日清晨再啟行。盤算已定，羅暄提議眾人去蠡湖游玩一番，眾人轟然叫好，爭前恐後出了客棧，奔無錫城西郊去了。
蠡湖是太湖延伸至無錫境內的內湖，又名五里湖，蠡湖之名的來歷有兩說︰一說這湖形如瓠瓢，而「蠡」這字便意為瓠瓢；二說春秋時期，越國大夫範蠡協助勾踐興越滅吳之後，功成身退，化名為鴟夷子皮，與西施及眾門徒于五里湖旁結廬而居，其間常與西施相偕泛舟游于湖上，後人為紀念範蠡，又稱五里湖為蠡湖。此二說各據道理，互不相讓，莫衷一是，這蠡湖的名目究竟如何而來，委實難以考究。
一眾人信步行于湖畔，郝漢和喻雨芙遠遠地並肩行在最後。郝漢自從嘉興啟程以來，這一路上一有空暇，便跟著喻雨芙學手語，此時已學得差不多，喻雨芙打幾個手勢，郝漢便可理會她的意思了。
黃昏時分，眾人行到蠡湖的黿頭渚。黿頭渚是太湖第一名勝，山水秀麗，聞名天下。此刻夕陽西下，暮靄之下的黿頭渚更是別有一番風韻，只見那少女暈頰也似的絳紅湖面上，蕩漾的波紋如胭脂般緩緩抹開，波光幻化迷蒙之中，遠近鳥嶼沉浮不定，半空中，孤鶩迎著流火一般的暮靄紅霞振翅高飛，岸邊柳影拂水，旖旎如畫，眾人只瞧得嘆為觀止，唏噓不已。喻雨芙少女情懷，此刻美景當前，又有心上人在旁相伴，不由地心頭沉醉，如浸綺夢之中，只願這一刻能夠永恆無盡。
眾人在黿頭渚游玩了半個時辰方意興闌珊，正要回去，忽然一陣喧鬧吵嚷之聲傳來，似是有人爭執，眾人循聲望去，見不遠處圍了好多人，正交頭接耳、指指點點，不知發生了何事。
羅暄笑道︰「走，咱去湊湊熱鬧，說不定有閑事可管。」
眾人走到跟前，見人群圍得密密麻麻，瞧不見場中的情形，于是便往里擠去，忽听一個破鑼似的嗓音嚷道︰「小娘子，趕緊跟咱回衙門，傷了人還想拒捕嗎？我們縣老爺也是個憐香惜玉的主兒，念在你是個弱女子，可免去你幾記脊杖。」跟著便听一陣叮當之聲，似是這人抖出了鐐銬。
另一個聲音笑道︰「我說平三，這秀才說這小娘子掰折了他的胳膊，你信嗎？雖說這秀才手無縛雞之力，可也不至于栽在個娘們手里罷。」
又一個聲音道︰「哎呦，差大哥，我說的可都是真的，這位姑娘卡擦一聲，就將我的左手拗斷了！不信你問旁人，許多人都瞧見了。」
先前那人道︰「嘿，你這秀才，爺們問你話了嗎，哪輪到你說話了，案情如何，難道爺們我瞧不出來了嗎？」
那破鑼嗓門笑道︰「老白，你瞧這小娘子帶著孝，還一臉冷色，準是死了丈夫，成了怨婦，一肚子怨氣沒處撒，便撒在這倒霉秀才身上。」
先前那人道︰「我說不然，你瞧她這細皮女敕肉、我見猶憐的俊俏模樣，哎呦呦。」跟著听他咽了咽口水，續道︰「她能折斷男人的手臂？我可不信。」話音剛落，便听卡擦一聲，這說話之人慘嚎一聲，怒道︰「反了，反了！連官差都敢打，簡直目無王法！你這女子，當真這般狠毒，等我們捉了你回衙門，定要縣老爺好生炮制你！哎呦，可疼死我了……」
葉衡一眾人撥開圍觀的人群，見場中站著兩個官差、一個文士和一個女子，那個體格瘦癟的官差一臉痛苦之色，左手扶著左臂，左臂已被拗斷；另一個身材健壯的官差手中提著一只生鐵鐐銬；那個文士面皮白淨，左臂也已折斷，齜著牙，面額直冒冷汗，似乎極為痛苦；而那個女子，眾人待看清她樣貌，登時愕然，只見這女子容貌艷美，面如冷霜，頭上還系著一條白色孝帶，竟是干雲莊的大小姐錢珺瑤。
此時那健壯官差正要將鐐銬往錢珺瑤的手上扣去，葉衡上前一把抓住這官差的手腕，道︰「這位差大哥，有話好好說。」這健壯官差只覺手腕好似被一只鐵箍牢牢束住，半分掙月兌不得，心中大是吃驚。
錢珺瑤見葉衡突然站出來，頗覺詫異，道︰「怎麼是你？他……喻堡主也來了嗎？」葉衡道︰「堡主他尚在伏牛山，他差在下回江南辦些事。」錢珺瑤臉上現過一抹失望之色，道︰「原來如此。」葉衡道︰「錢小姐怎會到無錫來？」錢珺瑤面頰竟微微一紅，低聲道︰「我也要去伏牛山。」
那被抓住手腕的健壯官差見這二人自顧自地問答，既不理會他，也不松開手，不由地心頭大惱，破鑼似的嗓門又嚷開了︰「你們是何人？竟敢跟官差動武！」
葉衡道︰「小民是個無名之輩，說出來怕差大哥也不認得，不過這位錢小姐卻是個大人物，她父親錢萬里是江浙這一帶有名的綢緞商，想必兩位差大哥都有所耳聞罷。」
兩個官差心中一凜，錢萬里這個人他們豈止有所耳聞，簡直是如雷貫耳，心中均是暗想︰「干雲莊錢家的綢緞生意幾乎遍布整個江南，江浙兩地的知府、知州哪個沒收過他的好處？這樣的人物可萬萬得罪不得。」
那體格瘦癟的官差面色一轉，忍著痛賠笑道︰「原來是干雲莊錢老板的千金，不知錢大小姐怎麼有雅興跑到咱無錫來了？您來了也不知會咱知縣老爺一聲，知縣老爺若是知道，肯定派小的們來保護錢大小姐了，也不必遭這窮酸的騷擾。」他也不再追問個中緣由，沖那文士罵道︰「你這酸丁，竟敢沖撞錢大小姐，跟咱走一趟罷！」
那健壯官差卡擦一聲便將鐐銬扣在了這文士的手腕上。文士嚇得臉色發青，大叫冤枉，心中極是納罕︰「這兩個官差明明方才還向著我這一邊，怎地一轉眼就變臉了。」
瘦官差道︰「錢大小姐，小的們還要回去交差，就不叨擾錢大小姐了，錢大小姐可有什麼話要小的帶給知縣老爺？」
錢珺瑤漠然道︰「不必了，我明日便走。」
瘦官差點頭哈腰，道︰「那小的們便告辭了，您玩好。」說完便轉身走開，那健壯官差跟在後面，拉住鐐銬，將文士往無錫城的方向拖去。那文士拖著行走，口中兀自不停，一會喊痛，一會叫冤，聲音漸漸遠去了。
錢珺瑤對葉衡等人一一見過禮，眾人問起方才之事，錢珺瑤將始末娓娓道來。原來錢珺瑤料理完父親錢萬里的喪事之後，便一直在家守孝，但她一想到父親死于非命，大仇尚未得報，便寢食難安。權衡之下，決定趕赴伏牛山，與中原武林各派一道討伐璇璣教，為父報仇。她臨行之前，從綢緞莊支了十萬兩銀子，打算用以資助中原各派，又雇了躍馬鏢局二十幾名鏢師、鏢頭隨行護送。今天她與躍馬鏢局眾人趕了一天路，于日晡時分到得無錫城，便在無錫城中尋了個客棧，準擬歇宿一晚，次日清晨繼續趕路。吃過晚飯後，錢珺瑤一個人呆在客房中，百無聊賴之際，思及亡父，心中悲愴，便獨自一人出了城，來到這湖岸邊散心。她容貌姣麗，難免引來游人艷慕眼光，她也渾不在意，一個人繞湖而行。行到這黿頭渚時，一個文士見她美貌，登時看直了眼，這文士自恃有幾分風流倜儻，意圖一親芳澤，便湊過去搭訕。錢珺瑤本就心中不快，這文士卻不合時宜地來惹嫌。錢珺瑤見文士一副不安好心的輕佻之態，登生厭惡，不予理睬。這文士卻偏不識趣，涎皮賴臉地纏著，盡說些酸不可耐的話。錢珺瑤不堪听取，實在煩惱不過，便以擒拿手法扭斷這文士的胳膊，周圍旁人見狀，也不明就里，急忙去報了在附近巡游的官差，之後的情形便是眾人方才所歷之事。
錢珺瑤道︰「先父不幸見背，小女子本打算在家守孝三年，可如今中原正道危難，先父的大仇又未報，小女子委實沒法安耽，是以只服三個月孝期，就從家中出來，打算去伏牛山會齊各位豪杰，資助喻……資助中原各位豪杰討伐璇璣教，略盡綿薄之力，也好早日為先父報仇。」
葉衡道︰「我們也正要趕往伏牛山，錢小姐何不與我們結伴同往？你身攜帶巨資，一路上甚不方便，雖有躍馬鏢局護送，但多些總是妥當些。」
錢珺瑤道︰「葉大俠一番美意，小女子怎敢拂逆，卻不知葉大俠與諸位今夜在何處歇腳？」
葉衡道︰「我們在無錫城附近的一處鎮甸住宿。」
錢珺瑤道︰「我與躍馬鏢局的眾位鏢師住在無錫城中的客棧，那我們明晨卯時在無錫城北門取齊如何？」
眾人計議已定，又敘了一會話，其間錢珺瑤不經意間總是問起喻霄麒的近況。天色漸暗，幾人暫別，各歸客棧。
回客棧的路上，郝漢和喻雨芙還是行在眾人最後面。喻雨芙沖郝漢打手語道︰「那個錢姑娘好像十分愛慕我哥哥。」郝漢聞言微奇，道︰「這話從何說起？我怎沒瞧出來？」
喻雨芙嫣然一笑，打手語道︰「女孩子家的心事你怎麼會懂？」
郝漢搔頭笑了笑，道︰「不過這倒也不稀奇，你哥哥那麼厲害，那麼有本事，一定有許多女子愛慕他。」
喻雨芙忽地神色黯然，打手語道︰「可惜哥哥這一輩子都不會再談兒女之情了。」
郝漢奇道︰「這是為什麼？是因為他要忙江湖上的事，無暇顧及兒女之情嗎？」
喻雨芙搖了搖頭，打手語道︰「哥哥心中有個結打不開，十多年前哥哥愛上了一個女子，可是那個女子後來死了。」
郝漢心頭驀地一顫，驚道︰「死了？」
喻雨芙繼續打手語道︰「哥哥愛上的那個女子是位富家小姐，他們二人兩情相悅，可是後來不知道什麼原因，這位富家小姐的全家都被人殺死了，宅院也被一把大火燒盡，官府查無實據，只推說他們家生意做得太大，惹來了旁人眼紅，被那些人雇來的凶徒滅門了。」
郝漢沉吟了半晌，忽然想起一事，道︰「你說的可是*年前泰升商號的大東家薛仁寶一家被滅門之事？」
喻雨芙頗有詫異，打手語道︰「你怎麼會知道。」
郝漢道︰「這樁案子在當年可是震動江南的大案，我在泰州廂軍當差之時，常听旁人說起。听說這樁滅門案官府一直沒查出凶手，至今懸而未決，還是一樁無頭案。」
喻雨芙點頭道︰「哥哥心儀的那個女子便是薛仁寶的女兒，名叫薛夢澤，她死了之後，哥哥很傷心，發誓今生不娶，從此也不再對其他女子動情了。這些年來，哥哥一直在追查當年薛家滅門慘案的凶手，可是始終沒有頭緒。」
郝漢喟然嘆道︰「你哥哥可真是個重情之人。」
喻雨芙忽然臉上一紅，現出忸怩之態，打手語道︰「倘若我也如薛小姐一般，你會不會也如哥哥一般？」
郝漢登時慌了，急得面紅耳赤，支支吾吾道︰「你別胡說，你好端端的，怎說這種話？無論發生何事，我都會好好護著你，不讓旁人欺負你，更不會讓你……讓你……」忽地熱血上涌，斬釘截鐵道︰「倘若真的那般，我便陪你一塊去死！」
喻雨芙一顆心砰砰亂跳，卻是滿心歡喜，拉過郝漢一只手，在他掌心寫道︰「郝哥哥，我知道你對我好。」寫完雙手緊握郝漢的手。
郝漢覺得自己快要眩暈過去，這是他與喻雨芙之間頭一次在口頭上表白情愫，他心神一蕩，一把抓住喻雨芙的手，只覺此刻心中忽然有好多話想對她說，怎奈何平日里口齒伶俐、能說會道，此刻一條舌頭卻如僵硬了一般，呆呆地什麼都說不出來了。兩人只這般默默四手相握，互相凝視，眼神中柔情萬種，渾忘記了周遭他物、天地歲月。過了良久，兩人方清醒過來，松開對方的手，心中都是說不出的喜悅甜蜜，只覺方才那一握恍然若夢。