翌日一早，葉衡等人在無錫城北門口與錢珺瑤及躍馬鏢局一眾人會合，錢珺瑤引見了雙方，此行躍馬鏢局受雇的一共有四十三人︰一名鏢頭、兩名趟子手和四十名鏢師。
眾人見得那鏢頭，不禁呆住，原來這鏢頭是個胡人，身形高大，直似鐵塔，須發皆為栗色，頷腮上的須髯支張狂舞，與一頭短發連成一體，一雙褐色虎目向外鼓出，精光炯炯，鼻大口寬，面目極是粗悍，他上身半袒，胸前半披著一件不知什麼野獸毛皮礬制而成的坎衣，赤著的雙臂肌肉虯結，直比他的頭顱還要粗大，一條帆布短褲及膝，果著長滿髭髭黑毛的小腿，腳踏一雙毛皮短靴。腰間掛滿了兩尺來長的小斧頭，足有十數柄，也不知是做何用途，背上負著一把雙刃大斧頭，光是斧面，便有車*小。
郝漢只略一打量這人的形貌，心中便暗自喝了聲彩︰「呵！好家伙！好一條彪形大漢！葉老哥雖然體格彪壯，但與這胡人一比，可就相形見絀了。」
那胡人被眾人直勾勾地盯著，卻顯得有些難為情，歪了歪頭，搓了搓頭頂那蓬干枯凌亂的短發，咧嘴笑道︰「我叫毅基斯，是從西邊很遠的地方來的。」一口漢話說得竟十分流利。
郝漢見他這副憨 之狀，登時對他生出一種親切之感，有心結納這人，道︰「毅基斯前輩，你好。」
毅基斯又搓了搓頭發，訕訕一笑，道︰「可別叫我前輩，老毅我才二十二歲哩。」
眾人都頗覺錯愕，均想︰「這胡人瞧上去卻哪里像個二十來歲的後生？」只因胡人與中土人的樣貌大為不同，故而對相貌年齡的辨識目光也大不相同，在中土人眼中，西方胡人男子的樣貌較同齡的中土男子更為老成，加之這胡人漢子體格高大、樣貌粗獷，乍一看確是更像是個中年之人。
葉衡道︰「敢問毅基斯鏢頭是從西邊哪個國家來的？是波斯還是大食？」
毅基斯道︰「我是從大秦（按︰其時的東羅馬帝國，後稱拜佔庭帝國，其都城君士坦丁堡曾為古希臘移民城市）來的，我是純正的希臘人的後代（按︰毅基斯一詞在希臘語中意為最堅之盾，在古希臘神話中是神王宙斯送給女兒雅典娜的盾牌，由火神兼工匠之神赫菲斯托斯打造，又稱羊皮盾，其質堅固無比，可讓任何攻擊它的長矛利劍折斷。寓意為︰永遠無法被突破的防線），我十五歲時跟著商隊從絲綢之路來到了中土，途間行了三年，我已在中土呆了四年啦。」
葉衡訝道︰「只四年，你的漢話竟說得這般流利了？」
毅基斯笑道︰「嘿嘿，我外祖母是中土人，我外祖父往年來中土做生意，認識了我外祖母，就把我外祖母帶回了大秦，後來生下了我母親，我母親又生下了我，我從小便跟外祖母學漢話，還經常听她講中土的人情事跡，所以我從小就對中土十分向往，想來中土游歷一番，後來我迫不及待，沒等到成年便過來啦。」
眾人聞言哈哈大笑，都覺這胡人漢子甚是可親。當下兩批人合在一起，啟程出發。那十萬兩銀子重量著實不輕，用十多輛鏢車載著，行速不快不緩。到得江陰時，已是次月初二，離葉衡與另外四撥各派弟子約定的取齊之日還有三天，眾人便決定在江陰城休整三天，等會和了那四撥各派弟子再一起出發。
郝漢內傷早已痊愈，這三天他一有空閑，便與毅基斯、羅暄湊到一塊喝酒，那毅基斯也是好飲之人，三人交杯換盞，好不快活，喝酒之時毅基斯常講一些西方的風土人情給他們听，那些人和事郝漢聞所未聞，只覺得甚為新奇，不能以常理度之，不由地感嘆天下之大，無奇不有。除此之外，毅基斯總愛講一些西方的戰爭故事，什麼條頓森林之戰、什麼梅托羅戰役、什麼馬拉松平原之戰，當他講到四百多年前，古希臘各大城邦紛爭不斷，終被他國乘隙搗虛，慘遭覆滅之時，不由地捶桌嘆息，感慨萬千。郝漢每每听得聚精會神。這一日，毅基斯講到了他們的祖先斯巴達人抗擊波斯入侵者的故事，當他說到斯巴達國王帶領三百勇士在溫泉關抵御波斯百萬大軍、最後全部陣亡之時，郝漢只听得熱血如沸，忍不住一撂酒碗，拍案贊道︰「好漢子！這三百死士當真是鐵錚錚的好漢子！我郝漢若是能結識他們，定要與他們喝個痛快！」他出身行伍，最愛听的便是這種熱血男兒驅除外敵、馬革裹尸的悲壯故事，隨即想起七年前金城驛一役，陶殿直為了掩護大軍撤退，命令自己在內的五百多名弟兄斷後，最後多數兄弟戰死，只活下來五十多人，不由地心生共鳴，激動難抑。毅基斯雖未從軍，但他卻與郝漢一般，也是個喜歡戎馬故事、血氣方剛的尚武男兒，他見郝漢這般反應，知是遇合之人，心頭大是歡喜，與郝漢有說有笑，連盡幾大碗酒。
堪堪到得初五這一日，那另外四撥各派弟子陸續趕來，與眾人合了六十多人，即日啟行，一齊出了江陰城，折而向西，一路夜住曉行，過了常州，得到江寧長江岸邊，雇了幾條大船，裝貨載人，浩浩蕩蕩地渡江而去，好不壯觀。不一日便踏入了淮南西路境內。
北宋開國皇帝趙匡胤以陳橋兵變、黃袍加身而得國，物類相感，是以向來對武將存有防範之心，為防武將嘩變、藩鎮割據的局勢重演，于是實施重文抑武、強干弱枝之國策，加強中央力量，削減地方權勢，故而在州級行政區劃之上又設路，路受中央直轄，監察並管理地方，路治設有四司，分管其地財政、軍事、刑獄等事務。
這淮南西路位處安徽一帶。其時淮南西路山林之中時有匪盜出沒，**勢力多分布于淮南至西川一帶。眾人攜有巨資，不敢有絲毫怠慢，一路上極為謹慎，飲食格外注意，以防有不軌者在飯菜中做了手腳，歇宿時總要抽出些人來，輪流看護銀兩，而睡覺之人也是抱著兵刃和衣而眠，以便變故突發之時，能夠及時應付。
這一日行到一處深山之中，周遭地勢突兀森郁，眾人听山外的獵戶說，這片山區喚作飛鸞嶺。
山路不平，車馬顛簸，偏生天公又不作美，眾人深入山中幾十里時，忽地潑下大雨，眾人退也退不得，只能頂著大雨繼續前行，可那雨水澆得山路泥濘不堪，眾人腳下濕滑，馬匹更是蹄子打蹶，舉步維艱。郝漢見喻雨芙被雨水澆得渾身打著冷戰，心中憐惜不已，握住了她的手，掌心傳出一股炎陽真氣，喻雨芙登感寒意盡去，渾身暖烘烘說不出的受用，沖郝漢甜甜一笑。
山路狹窄，只夠兩輛馬車並行，六十幾人加上十多輛載銀馬車排成了一條長龍迤邐而行。郝漢行在隊伍中間，走著走著，忽然前面人止步不前，整個隊伍停了下來。隊伍後方一人喊道︰「前面怎麼不走了？」前面一人答道︰「車輪陷進泥坑，馬拉不出來了！」
郝漢擠到前面一看，見一輛馬車的右輪陷入一個積滿水的泥坑之中，泥水渾濁，看不清坑有多深，但車輪已幾乎陷到軸心，一名鏢師連揚馬鞭，催馬前行，那馬兀自使勁往前拉，蹄子在原地蹭出四條深溝，卻也無濟于事。那鏢師收了鞭子，叫道︰「來幾個人，一起使勁。」
近處的人都圍了過來，口中吆喝著號子，一齊前推，怎奈何這水坑邊緣泥土松膩，好不容易推出了幾寸，車輪一打滑，又猛地倒陷回去，反倒濺了周圍人一身泥漿，眾人又是泄氣又是惱火，各自罵罵咧咧地咒起天來。
忽听一人粗聲道︰「你們讓開，讓我來。」只見毅基斯撥開圍在馬車旁的人群，走到馬車右輪旁，摘下負在背後的大斧頭，交給旁邊一名鏢師。一名趟子手喊道︰「毅鏢頭要發勁啦，大伙撤開嗓子，吆喝起來，給鏢頭助威！」眾鏢師轟然應了，大聲吆喝了起號子來。毅基斯半蹲下去，往掌心吐了口唾沫，雙手搓了搓，抓住車輪兩邊，深吸了一口氣，似在鉚勁。
葉衡道︰「咱們也去搭把手罷。」一名鏢師道︰「葉大俠盡管在旁瞧著，且看咱們鏢頭的手段。」葉衡吃了一驚，道︰「這可是一車沉甸甸的銀子啊，怎麼也有個八百斤罷？」那鏢師笑道︰「八百斤于咱們鏢頭來講，也不在話下。」
只見毅基斯上半身肌肉漸漸鼓漲，皮膚也堪堪泛紅，郝漢看得奇怪，心道︰「這是什麼古怪名堂？」猛听毅基斯沉喝一聲，雙臂一抬，竟將馬車一側猛地抬了起來，這一抬之力，少說也有千斤，眾人見狀都不禁暗喝了一聲彩︰「好大的力氣！」。一名鏢師趕忙上前拉住馬韁，將馬車趕離深坑，毅基斯松開雙手，暴漲的肌肉立刻消了下去，皮膚上的紅潮也漸漸褪了。
郝漢拊掌贊道︰「毅兄好大的力氣啊！」毅基斯十分自豪，笑道︰「我們的祖先斯巴達人便是大力神海格力斯傳承下來的血脈，大力神的子孫都是大力士。」
當下眾人將雙排馬車改為一排，避開那深坑而行。這般又行了五六里，道路漸闊，足夠四輛馬車並行，眾人將隊伍略微疏散開來，不似方才那般壅塞擠。正行間，忽听前方埡口處有一陣馬蹄激踏泥水的聲響傳來，眾鏢師心中一凜，均想︰「此時天降大雨，這深山老林之中，怎會有人騎馬？多半是強人來踩盤子。」一名趟子手趕忙豎起一面杏黃鏢旗，那旗上繡有一匹驍健駿馬，趟子手迎風揚了一揚，吆喝起趟子︰「討賞百家飯，躍馬過平川！」算是向來人遞上了門坎。
只見埡口馳出一匹青驄馬來，馬上乘者做短打裝束，是個中年漢子，對趟子手的吆喝恍若未聞，從鏢隊旁邊飛馳而過之時，卻有意無意地斜瞟了一眼鏢車的車輪。
毅基斯道︰「各位留意了，咱們可能遇上強盜攔路了。」眾人聞言都打足了十二分精神，以防強盜來襲，郝漢也走到喻雨芙所乘的馬旁，貼身護她。又行兩三里，忽地又听背後馬蹄聲響起，眾人轉頭一瞧，見這次是一匹棗紅馬頂著大雨奔來，馬上是個青年乘者，也是一身短打，這人趕上鏢隊之時，一名鏢師沖他叫道︰「這位英雄，可否下馬一敘？」這人卻頭也不回，逕自策馬疾奔，在前頭轉彎處一拐，不見了蹤影。那喊話的鏢師道︰「糟糕，咱們可能被人包了餃子！如此當真進退不得啦！」
毅基斯道︰「事已如此，只得向前直闖，且看有什麼變故。」眾人應了，各自手按兵刃，一邊緩緩前行，一邊眼觀四處，留意周遭境況。行到下一處埡口之時，卻見埡口已被一塊巨石堵住住大半，瞧那間隙，人和馬匹通過倒也無礙，馬車卻決計難以擠將過去。
郝漢只听旁邊一個鏢師低聲嘀咕了一句︰「糟了，惡虎攔路。」郝漢心中大奇︰「分明只是塊石頭，何來惡虎？」說道︰「咱們過去搬開就是了。」說罷便要上前。
那鏢師急忙拉住他，道︰「萬萬不可，這是此間山頭上的綠林中人與咱們為難。咱們走鏢的與綠林道有個相沿成習的規矩，若是像現下這般踫到了攔路的物事，不可硬闖，也不肯搬移。若是搬開了，便是折了這座山頭瓢把子的面子，伏在周圍的強人便也不跟咱講什麼規矩了，直接兵戎相見，沖出來搶鏢。」郝漢道︰「那可怎麼辦？總不能飛過去罷？」鏢師道︰「須得我們鏢頭上前打個招呼，斡旋一番。」
這時節，毅基斯已走到那巨石之前，高聲喊道︰「這座山里的朋友，我們是躍馬鏢局的，你們出來罷。」