三天時日，看似簡單，說長，卻可成一生。
磬城知府是個膽小怕事之人，被檀九重圍困小半月，向朝廷求救無數次，卻從無回應。素來听聞領兵的是個冷心絕情的魔頭，先曾拿下過磬城之外的兩個縣城，因其中一個抵抗激烈，破城之後，竟行屠城之舉。正如蘇鎮東所說，若非他嚴命死守，又多加勸阻，恐怕知府早就棄城而去。
早先檀九重拿下兩個小縣，兵臨磬城時候，曾命人射箭城頭，裹帶書信一封，言說若是及早開城門投降，便會保滿城平安，兵不血刃。但若是負隅頑抗，那已成死地的縣城，便是先頭榜樣。
探子早就將檀九重的底細模得一清二楚，听聞此人是異族出身，出名的心狠手辣，平生最愛領兵打仗。——去年還曾領兵去動東明……竟讓他一路打到東明都城之外襄城，若非是在緊要關頭，有北疆的大將領兵來援，恐怕此刻東明也已經歸于南楚名下。
圍困東明之戰，雖然在最後關頭未曾功成，卻讓檀九重之名傳遍四國。
可也正是因為功敗垂成，讓本會被封為上將軍的檀九重，無功反而有過，從正三品的大將軍，貶為了從三品的護國將軍，只不過此人手腕了得，又深得各位皇親器重喜愛，雖然降了級，但皇帝及各位皇親，暗中賞賜了若干名貴之物，他吃了敗仗，本該在玉都坐享醇酒美人，休養生息，可此人竟端的不甘寂寞，又將爪牙伸到了西羅。
連擁舉國之力的東明尚且被打得岌岌可危，何況是磬城這樣的彈丸之地？起初還仗著或許會有朝廷援軍，懷著一線希望，如今這魔頭已經圍了這許久，朝廷連個信兒都未曾來過……素來膽小的知府，鎮日惶惶然地，磬城軍務，全由統領蘇鎮東主持，蘇鎮東命人把守城門，知府大人自是無處可逃，唯有每天躲在府中顫抖念佛。
秉嫻來到磬城的頭天，迎接她的便是一夜的不得安寧。這場寒冬之末的細雪，到了夜間，落得更急，南楚大軍趁著夜晚忽地開始攻城。
秉嫻從人聲吵嚷之中驚醒，握著床邊刀挺身而起，往外便走。正撞上蘇鎮東，兩人見了，蘇鎮東匆忙道︰「南楚來襲！」秉嫻一點頭，兩人不再言語，齊齊沖上城頭。
火把的光芒亂閃，有的被踩在地上，火光明滅，刀劍相擊，連同慘叫呼喝聲夾雜其中，秉嫻掃了一眼，見蘇鎮東麾下的這些兵倒很是爭氣，面對突如其來的夜襲，個個嚴防死守，拔刀抵抗。
這場夜襲持續了小半個時辰，南楚之人便退了軍，蘇鎮東命人處置死傷者，查看城牆各處，處理調度替換之事，秉嫻站在城頭，望著城外黑沉沉一片，天空陰雲密布，只看到偶爾的火把光閃爍，連地上的雪色都看不到，竟然在雪夜來襲，——檀九重已經等不及了。
秉嫻凝眉觀望了會兒，雪落滿了頭肩也不知，一直到蘇鎮東轉了一圈回來。
肩頭一沉，秉嫻回頭，卻見蘇鎮東站在旁邊，借著遠處火把的光，他的眼中寫著憂色︰「在看什麼？」秉嫻道︰「檀九重等不及了，蘇大哥，這三天會很難撐。」
蘇鎮東點頭︰「我知道……其實自偷襲了南楚大營之後，我就一直在等這天，等他的反撲之日。」
秉嫻道︰「今夜的偷襲之舉，不過是他的警鐘前奏，他並未用上全力。」
蘇鎮東道︰「明白，不然他不會如此簡單就退兵。」秉嫻道︰「蘇大哥，你覺得他會如何？」蘇鎮東道︰「他的糧草匱乏，除了退軍一舉，剩下的便是攻下磬城……照檀九重的性子，怎麼都不會退，我想，在接下來，他會拼力死攻。」
秉嫻看出他在憂心什麼，便道︰「蘇大哥，你放心，若我算得沒錯，三天，最遲三天……他會退軍的。」
蘇鎮東望著秉嫻，半晌道︰「賢弟，我不是怕，我寧肯跟他拼死一戰，但若是輸，你知道……」秉嫻點頭︰「磬城易守難攻，只要眾人心齊，三天他是無法攻破磬城的，若是強攻，反會付出極大代價，不然的話，他也不至于圍了這麼久遲遲按兵不動。」
蘇鎮東輕輕吐了一口氣，道︰「賢弟，幸好你來了，我安心許多。」又道，「徐大人這幾日宛如驚弓之鳥，我得再去看看他，向他說明情形。」秉嫻道︰「蘇大哥，快些去罷。」蘇鎮東道︰「你也回去歇息罷，明天必定會有一場大戰。」
秉嫻回到房中，也不解鎧甲，直接便往床上一躺，懷中抱著那柄冷冰冰的鋼刀，身子疲憊之極，可偏生毫無睡意，綠蕪，容嫣，巧綿，蘭修……所有人，刻在心底的，便是那惡魔，在腦中走馬燈似的閃現，雜亂場景，一幕接一幕，極為清楚，無法淡忘。
到了後半夜，才朦朧睡了過去，卻又在絕早便醒來，听到外頭紛疊雜亂的腳步聲，提刀往外。
正如蘇鎮東所說，天剛亮的時候，便是一場惡戰拉開序幕。南楚先鋒營一早便在城外叫陣，蘇鎮東下令死守不出，被檀九重的罵陣官將磬城甚至整個西羅罵了個狗血淋頭，將士里頭有血氣方剛的，忍不住便要請命出陣迎戰，被蘇鎮東厲聲呵斥下去。
先前檀九重帶兵前來，磬城守將不知深淺，出陣迎戰，結果還未輪到主將出陣，只是檀九重麾下幾員將領，便將磬城守將殺得無還手之力，守將喪命還罷了，連累許多士兵枉送性命，甚至有幾次差點被人趁機掩上、奪了城門。
磬城兵力本就不算多，先頭已經損失了三分之一。蘇鎮東知道檀九重的厲害，又接了秉嫻傳信，自此便緊閉城門，死守不出。
死守的法子，雖有些氣悶，倒也是安全的上上策，磬城兩側是山，此刻又是寒冬，山上冰雪遍布，極難攀越，要拿下城池只有正面攻城一法。
天空還飄著雪花兒，此刻已經轉了被風，風旋著雪，撲在臉上，砸得生疼，今日卻似比昨日更加冷了些。
秉嫻同蘇鎮東兩個在城頭相看，見檀九重並未出面，只是南楚士兵們卻在忙碌，見狀，是在準備些甩石機，弓箭，雲梯等物，蘇鎮東便命士兵們先找好藏身所在，又叫弓箭手亦準備好。
秉嫻貼在垛子後，未見檀九重身影，便微微探頭，極快地往下一看，原來昨夜那一場雪被風一吹，有的便貼在城牆上，城牆面兒上白茫茫一片。
秉嫻望著南楚軍架好的雲梯，思索片刻，驀地抽身回來，在蘇鎮東耳畔低語幾句。
蘇鎮東眼中微露驚訝之色，而後笑道︰「妙計！」返身回去，喚了一百士兵。
頃刻間，南楚軍果開始攻城，架著雲梯，扔出鐵鉤，無數士兵隨著雲梯同繩索往上攀，卻見磬城之上，兩個士兵抬一鐵鍋，往下一倒——
頓時無數慘叫聲起，熱氣騰騰地，原來那些傾倒而下的，竟是沸騰的雪水，沸水落身，皮開肉綻，這一招，卻比刀槍劍戟更加厲害，南楚士兵們怕極，誰也不敢再爭先。
南楚領命攻城的統領見狀，砍了幾個後退的士兵，親自率軍往上，磬城守軍依樣畫葫蘆，如此倒了幾次，便停了，然而那些雪水灑落在城牆之上，將城牆上的雪水盡數融化，雪融成水，又是如此嚴寒天氣，竟很快地在城牆面上結成了冰。
如此一來，南楚攻城的士兵，越發難以落足，就連雲梯也架不住，順著冰面「哧溜」地便跌倒。
如此僵持了兩個時辰，南楚軍中傳來鳴金之聲。南楚前鋒極快地退了。
蘇鎮東觀戰至此，才松了口氣，將秉嫻攬過來，笑道︰「賢弟，多虧了你，竟想出這樣的主意！」如此倒是極為省事，能攀上城頭的南楚軍甚少，磬城士兵，只顧熬水傾倒就可。
秉嫻卻仍憂心忡忡︰「檀九重那人陰狠毒辣，又武功高強之極，蘇大哥，萬萬不可懈怠。」蘇鎮東道︰「放一百二十個心，我會加強城頭兵力。」
兩人正說著，旁邊統領道︰「將軍，你看！」蘇鎮東聞言轉頭看去，頓時一震，卻見南楚軍皆退，其中卻有一人，緩緩而出，此刻風雪極大，此人端坐車上，頭頂罩著傘羅，旁邊將領垂手跟著，氣派十足，駕車往前。
蘇鎮東失聲道︰「檀九重！」轉頭看秉嫻，卻見她貼身在牆頭垛子之後，皺著雙眉，沖他打了個手勢。蘇鎮東知道其中必有緣故，便自顧自笑道︰「他以為這是什麼？戰場上，竟擺如此大架子。」
此刻，外頭的車駕停了，檀九重站起身來，遙遙看了片刻，忽地出聲道︰「乖嫻兒，怎麼不敢同我照面麼？」他看似漫不經心地，只是淡淡相問，可那聲音竟清晰地傳到城頭上來。
秉嫻臉色一變，蘇鎮東面露狐疑之色︰「他在說什麼？」
秉嫻心頭狂跳，臉色難看之極，隱隱知道檀九重想做什麼，卻听得他輕笑了聲，道︰「我知道你在……原來，你真個如此怕我呀。」
秉嫻咬著牙，卻仍不出面。
蘇鎮東道︰「檀九重，你說什麼？」他略俯身城頭，極大聲回應。
城下檀九重道︰「蘇將軍，你什麼時候要听一個女人擺布了，嗯？」
蘇鎮東大吃一驚，明白了幾分，忍不住轉頭看了秉嫻一眼。
秉嫻咬著唇，不說話，只是看著蘇鎮東。蘇鎮東上上下下打量她一眼，終于轉回頭去，朗聲笑道︰「檀將軍，莫非你吃敗仗吃的糊涂了？或者糧草不足餓昏了頭？不然怎地在陣前說這些胡話？我听哪個女人擺布，這些男女間之樂事，跟你又有什麼相干？檀將軍，出息的，就來攻城罷，咱們手底下見真章！」
檀九重眸色深沉，雙眉一揚，唇邊卻帶了笑︰「只懂躲在城內當縮頭烏龜的，也敢口出大氣，蘇將軍，你……可要慎重呀。」
蘇鎮東剛要再說，秉嫻听到此處，心頭一顫，將他用力拉開遠處。蘇鎮東身不由己踏開，電光火石間，只听到「啊」地一聲慘叫，原先站在他身後的一個將領捂著肩頭，踉蹌後退出去，跌在地上，半身染血。
蘇鎮東驚魂未定，秉嫻雙手亦微微發抖，耳畔卻听得檀九重笑道︰「嫻兒，我朝思暮想的乖嫻兒，你這水性楊花的小賤貨，勾三搭四的本事倒是見長，你以為躲在磬城就行了？——我可很是想念你那的滋味啊……」
秉嫻听著他的聲音，臉色煞白，便看蘇鎮東。