郭嘉的時機把握的很準。紀靈到達下邳的時候，袁尚的部隊離下邳也不過百里之地。
對于紀靈的到來，袁譚表示了極大出了極大的歡迎。親自率領眾文武出城迎接，一直把得意洋洋的紀靈迎進了下邳城。
進入太守府大廳，紀靈當仁不讓的坐到了主位上。袁譚自然不會小心眼的去跟他計較這個，而趙雲、太史慈包括張遼等人的臉上卻是一臉的不忿。的確，隨便從這些人中跳出一個，就能把紀靈打的找不到北了，如今他卻得意洋洋，毫不謙讓，也難怪他們不忿了。
袁譚等人站在大廳中，袁譚站在正中。後邊文武分左右兩列站在袁譚身後，左邊田豐、沮授、郭嘉、陳登；右邊趙雲、太史慈、張遼、高順、臧霸再加上郝昭、張既。現在看來袁譚手下也算人才濟濟了。
「顯思，如今棄暗投明。投降我主，他日必定可成大業，想顯思與我主的關系，他日必然富貴不可言啊。」紀靈看了看站在現在的眾人，把目光鎖定在袁譚身上，得意洋洋的說道。
袁譚臉上依然是面不改色，他不會蠢到去跟這個莽夫爭口舌之長。不卑不亢的說道，「日後還望將軍多多照料。」
袁譚可是給足了紀靈面子。
「好說，好說。一家人嗎？」紀靈得意的哈哈大笑道。
袁譚手下的眾文武已經要怒了。
袁譚回頭看了趙雲他們一眼，眾人看到袁譚的表情，只好壓住心中的怒火。
袁譚上前，畢恭畢敬的給紀靈行禮，說道，「將軍，現如今袁尚領兵十萬來犯徐州，將軍以為如何抵敵啊？」
「賢佷勿憂。想那袁尚小兒區區十萬兵馬，豈是我的對手。」紀靈是把袁譚的十萬兵馬也算在內了，現在兩人統兵一共二十萬，他當然不會把袁尚看在眼里。
「我有一計，望將軍斟酌。」袁譚繼續說道。
「賢佷有何良策，快快講來。」紀靈已經得意的找不到北了，自己收降了袁譚，居功甚偉，現在也敢稱呼袁譚為賢佷了，真是忘了自己的身份。
「將軍領淮南兵馬堅守下邳；我領徐州兵馬于下邳城外駐扎，袁尚盛怒而來，必然著急攻打下邳城，待他攻打下邳，我與將軍兩面夾擊破敵于城下，如何？」袁譚侃侃而言道，這是郭嘉他們早就定下的月兌身之計，領兵出城之後，安營扎寨，留下一座空營，然後悄悄的領兵南下，穿過袁術的地盤，直奔秣陵而去。然後以丹陽郡為根據地，平定江南的吳、會稽、豫章、廬陵四郡，一舉佔領江東五郡之地。搶在孫策的前邊攻取江東之地，以為根基。
問題只有一個︰袁術背後偷襲怎麼辦？所以，要讓徐州亂下去，只要曹操、袁紹、袁術三家在徐州征戰不休，袁譚再上表稱臣于袁術，對他畢恭畢敬，他袁術就不會有南下的意思了。等自己平定了江東之地以後，就不是袁術南下不南下的問題了，而是他袁譚何時北上攻打袁術的問題了。這是袁譚的最高謀士軍團討論出的作戰計劃。
「賢佷妙策啊。那就請賢佷率領所部兵馬，出城下營。待袁尚到此，我們兩面夾攻。定要袁紹知道我們的厲害。」紀靈得意的說道。
袁紹、袁術一直不和；袁術不斷的交好公孫瓚進攻袁紹，而袁紹呢則交好曹操、劉表攻打袁術。現在袁紹滅公孫瓚只在旦夕之間，而曹操不斷的在中原崛起，威脅袁術，而今又挾天子以令諸侯，更是染指徐州，讓袁術是如坐針氈。劉表坐鎮荊襄九郡，近日又得了劉備相投更是氣焰囂張，與張繡聯合，使袁術不敢有向西之心。如今若能取得徐州，再在徐州痛擊袁紹，他袁術必然可以揚眉吐氣。而且徐州離淮南近，離袁紹的大本營冀州卻甚遠，袁術有了徐州，以徐州為跳板，他日北上攻打袁紹也有了進軍的路線。
「那下邳城就有勞將軍了。」袁譚說完，轉身離開。手下的眾文武也跟上袁譚的腳步。
袁譚領兵出了下邳，于城外安下營寨。于此同時，袁尚、顏良也領兵十萬到了下邳城外。至于曹操則在小沛靜靜的等著他們幾家打起來。
按照事先的部署，在安下營寨之後，袁譚挑選出了營中不願意南下的士卒，約有兩萬人留在大營中。其余八萬人馬都願意追隨袁譚南下。袁譚不敢多做停留，領著八萬人馬就悄悄的南下了，一路晝伏夜出，到也掩人耳目。只是這一路行走的甚為艱難，從下邳南下，往丹陽郡而去一路河流湖泊星羅密布，袁譚又不敢往西走繞道而行，往西臨近壽春，袁術治所正在壽春，必然會有大軍駐扎，袁譚若是往西肯定會被袁術覺。因為只得硬著頭皮從下邳直接往南走。袁譚軍中兵馬以青州、徐州兵為主，大部分為北方人，往南走氣候、地形很是不適應，一路上士卒苦不堪言。但是袁譚沒有別的選擇，不能順利的通過淮河流域，然後度過長江只有死路一條。
袁譚這一走，徐州可是熱鬧了起來。紀靈並不知道袁譚已經悄悄的南下了，還滿心歡喜的以為袁譚要與自己夾攻袁尚，因此在袁尚安營扎寨以後就出城挑戰。
听到紀靈挑戰，血氣方剛的袁尚怎麼會無動于衷，他與顏良點齊人馬就出營與紀靈交戰。
紀靈自負勇武，在陣前耀武揚威。顏良看到，也不答話，拍馬就直取紀靈。兩人于陣前交戰三十余回合。紀靈不支，拍馬而回。
陣前的袁尚怎會放過這個機會，揮兵就沖殺上去與紀靈廝殺。紀靈心想著袁譚會從營中殺出與自己前後夾攻袁尚，因而也不退。兩軍直廝殺的昏天暗地。
袁尚畢竟盛怒而來，而紀靈則幻想著袁譚能夠從背後掩殺，支援自己。因而苦苦掙扎，可袁譚軍馬，始終不見一兵一卒。顏良又逮住紀靈廝殺，紀靈眼看袁尚後軍毫無動靜，又抵不過顏良，只得收兵回下邳堅守。此役紀靈大敗，死傷數千兵馬，也不敢出城，派人悄悄去打探袁譚的消息。
袁譚留下的這兩萬人馬大部是徐州兵馬，他們怎會乖乖的在營中等死，袁譚走了不久，他們就四散而逃了。紀靈拿住了逃入下邳的兵卒，才知道袁譚早就領兵而去了。這才明白袁譚這是給自己留個爛攤子讓自己來收拾了。只得派人快馬通知袁術，一方面讓袁術截殺南下的袁譚，讓一方面讓袁術派援兵，救援下邳。紀靈這一求援，又引出一位英雄人物來，徐州是越的熱鬧了。