袁譚由下邳一路南下，經淮陰縣直抵廣陵，南臨大江與曲阿隔江而忘。長江對面就是袁譚平定江東的第一個對手，劉繇。
劉繇原本為揚州刺史，後來袁術崛起于淮南之地，不斷的盤剝劉繇的地盤，袁術勢大，劉繇難與匹敵只好東渡長江與曲阿屯兵，袁術雖然勢力還不波及江東，但交好吳景不斷與劉繇交戰，劉繇處境岌岌可危。
袁譚本就小心行軍，主要是為了提防袁術。而劉繇把主要的精力放在了應對袁術上，對袁譚也是毫不知情，直到袁譚度過長江，強佔了渡口，逼近曲阿，劉繇才現背後被人偷襲，慌忙派張英、樊能二人回軍。
袁譚兵多，過了長江之後，也不再隱匿藏行，直逼曲阿安營扎寨。劉繇也不含糊，領著張英、樊能出曲阿安營扎寨，與袁譚對峙。
郭嘉與袁譚等商定，于陣前先破劉繇，再以兵馬圍曲阿，一舉而下。然手順勢平定丹陽郡。
袁譚、太史慈親領一萬人馬于中，趙雲領一萬兵馬于左，張遼領一萬兵馬于右，只能袁譚于陣前破敵，三路兵馬一起殺出，擊潰劉繇，直取曲阿。
劉繇不知是計，見袁譚于營前挑戰，點齊了人馬帶著張英、樊能二人就出營接敵。
兩軍對峙，袁譚拍馬而前。
「劉繇，我今日取曲阿，並無殺你之意，早早下馬受降，可饒你不死。」袁譚指著劉繇說道。
「呸。黃口小兒，不知道天高地厚。你父親袁紹佔據河北四州之地，還不知足。而今，你這黃口小兒又圖謀我江東。真是貪得無厭。」劉繇嘴上不依不饒。
「劉繇，我敬你是前輩，方才勸降于你。如今我大兵南下，你要一意孤行嗎？」
「小兒休要猖狂，以為我江東無人嗎？張英，去擒此小兒。」說完回頭看了張英一眼。
張英拍馬而前，這邊太史慈見張英上前，也不含糊，挺槍就迎上。兩馬相接，不過三回合，張英被太史慈直接擒拿了過來，看那張英雖然是七尺之軀，虎背熊腰，不過被太史慈夾在腋下，就如同小雞一般。
劉繇陣上樊能見張英被擒，挺槍就出，太史慈擒拿了張英，正拍馬而回，樊能于背後趕上。袁譚于一邊看了大驚，「子義小心背後之人。」
很快袁譚就現自己這句話多余了。太史慈左右夾著張英，右手持槍。待樊能快要趕上之時，回頭就是一槍，直接將樊能刺在馬上。
待太史慈回到陣前，將張英扔于馬下，張英已是七竅流血，被太史慈給活活夾死。
袁譚士卒見了太史慈如此勇猛，歡呼雀躍。而劉繇手下兩員大將就被人這麼輕而易舉的給刺死一個，夾死一個。臉上大驚。袁譚不會給他反應的時間，令旗一揮，一萬人馬如餓狼一般沖殺上去，太史慈更是一馬當先。
左右兩路的趙雲、張遼二人見中路軍馬沖殺，也于左右兩路領兵沖殺而出。想那劉繇怎敵得過這三路人馬的沖殺。四散大敗而逃。袁譚領兵，直接攻取了劉繇大營。劉繇不敢再入曲阿，拍馬往南而逃。
袁譚也不追殺，領兵入了劉繇大營。當下大擺酒席，犒勞眾將，一面收拾器械準備攻打曲阿，一面收降劉繇殘兵，又得數千之眾。眾人正在營內準備攻城，忽然一士卒進來報告，「稟報主公，營門外有兩人求見。」
袁譚笑而不語，江東多豪杰，此番他舉兵南下，兵士勇猛，想必是有人前來投靠自己。
「快快請進來。」袁譚說道。
「是。」
不一會，兩人昂闊步直入大營，袁譚打量二人，身高體壯，雄壯不凡。有良將之風。
「敢問二位將軍大名。」
「周泰。」
「蔣欽。」
果然不出預料，江東兩位大將。
「兩位將軍今日到此何事？」袁譚明知故問。
「聞將軍英明。特來投靠將軍。」兩人也不含糊，直道來意。
「得兩位將軍相助，袁譚之幸。」
「拜見主公。」兩人趕忙行禮。
「兩位將軍快快請起。我正欲收拾兵馬，攻打曲阿。兩位將軍可隨我一起攻下曲阿，建功立業。」
兩人相視一笑。
周泰上前道，「我二人本事水賊出身，主公不嫌棄，收為帳下一員。我等無以為報。願領手下兄弟，取了曲阿，獻給主公，以為進身之禮。不知主公以為如何？」
「好。就依二位將軍之言。」袁譚也不客氣，想蔣欽、周泰二人久居此地，必定是對這周圍地形了如指掌，再說兩人勇猛，如今劉繇又大敗，不知所蹤。曲阿城內收兵本來就不多，如今又人心惶惶，想必派此二人去也不會有什麼閃失，因而就同意了二人之言。
蔣欽、周泰昂而出。袁譚手下諸將，面多有不平之色，如今劉繇大敗，他們正想著攻下曲阿，建功立業呢，如今這功勞就這麼輕而易舉的送給剛來投靠的兩個人，他們自然不忿。
眾人心思，袁譚怎會不知。但是蔣欽、周泰二人的才能，他很清楚，只是別人不知道。趁著這次讓兩人立功，于軍中立足也是好事。
「主公，讓我領兵接應二人如何？」趙雲上前說道。
「主公，我也願意領兵攻打曲阿。」太史慈也上前說道。
「主公，我等皆願領兵，攻打曲阿。」其余諸人，也不含糊。
「哈哈，諸位將軍之意，我已知曉。諸位莫急，江東之戰，有的是各位立功的機會。今日，我等就在這里安坐，等蔣欽、周泰二位將軍攻下曲阿。」袁譚大笑道。
「是。」眾人也不好再說什麼。
事情果不出袁譚所料，劉繇大敗，曲阿城中兵馬群龍無，四散奔走，根本無人有心守城。蔣欽、周泰手下數百人皆是身手不凡之輩。當夜，兩人趁著天黑，爬上城去，大開城門，數百人一擁而上，城中守兵不知兵馬多少，以為袁譚大軍入城，四散奔走。兩人不費吹灰之力就攻下了曲阿城。城中兵馬除了逃走的之外，其余皆降。
蔣欽于城內安撫降兵、百姓，周泰接袁譚入城。諸將見曲阿以下，皆服袁譚知人之能，他們誰會料到袁譚對這一個個的三國人物了如指掌。
袁譚入城之後，安撫百姓。招撫降兵，之前逃跑的降兵多是本地士卒，見投降之後袁譚都予以善待，也紛紛回來投降袁譚。袁譚又得數千之眾。