謝長珩雖然不是傅家的常客，但家里上下都知道，這位姑爺是最討夫人歡心的，一面有人進去通報，一面將他引到了內院。
傅兆臣親自應了出來，說道︰「娘那邊等會兒再去問安，祖父和父親都在書房，听說你來了，讓先過去說話。」
事有輕重緩急，人情客套可以先放在一旁——
在解決外面的大事上頭，婦人不能身份輩分高低，一律是被放在後面的，或者說是被徹底忽略了。
「好，那先失禮了。」謝長珩微笑跟在大舅兄後面，神色從容平靜。
書房里，傅希直身姿如鐘端坐在太師椅內，他一向身量清瘦，雖然年逾六十，仍然還是精神奕奕的，氣勢內斂深沉如海。
倒襯得兒子和孫子面目平庸、謹慎守成，沒有半分出挑之處。
說起來，傅家身為後族卻人丁單薄、子弟稀少，無人挑得起大梁，傅家老爺子也著急的很，故而對孫女婿謝長珩頗為看重。
「長珩有何見解？」傅希直開門見山問道。
謝長珩先朝長輩行了禮，然後方道︰「依晚輩之見，既然對方有意要把事情鬧大，橫豎都不避不開，那咱們不如迎面而上。」
「迎面而上？」傅兆臣看了看祖父，——自己一心想要避開這事，妹夫卻提出了相反的論調，不過既然是來大家商量的，也就沒急著打斷。
傅希直頷首道︰「接著說。」
「說白了，對方就是想借機打擊後族勢力。」謝長珩繼續分析，說道︰「可是即便按照律法上走一遭，該賠的賠，該撫恤的撫恤，不過搭進去幾個米店的人。」頓了頓，「如果我們刻意回避，或者強行把事情壓下去，反倒會讓對方抓住把柄，少不了幾條‘仗勢欺人、以權謀私’的罪名。」
若是傅家輕而易舉就把事情擺平，不光會惹得孫家不滿，只怕皇帝也要忌憚，反倒生出後族權高的流言——
這可不是一件值得高興的事。
傅兆臣插話道︰「便是我們認了，只怕孫家也不會善罷甘休。」
「那是自然。」謝長珩來之前就已經仔細琢磨過，大致有了一個朦朧的主意，只是事關重大，單憑自己一個人周轉不起來。
還得岳祖父和岳父等人合力，甚至……，還要皇帝那邊默許，才能夠以退為進，誘使孫家的人要上魚餌。
傅希直見他似乎胸有成竹，笑道︰「看來長珩倒是不著急。」
其實自己已經想好應對之策，——不過更希望看到小輩們的見解，畢竟年紀大了，總不能事事替兒孫們籌劃，還得讓他們多歷練歷練。
「我的意見。」謝長珩微有沉默，方道︰「該罰的咱們就認罰，不僅要罰，而且還要狠狠的罰，罪名只管往重了里定。」鳳目微微眯起，一抹冷光忽閃而過，「畢竟不是什麼滔天大罪，損失終究有限，……舍不得孩子不著狼。」
傅兆臣听著有點糊涂，低頭琢磨。
「然後呢？」一直沒有開口的傅文淵問道——
心里升出一個奇怪的念頭，自己和兒子平日里太過敦厚忠直，在官場上的作風並不似父親，倒是這位小女婿，反而更加像是父親的嫡系子孫。
謝長珩悠悠道︰「這件事，還得讓孫家的人來查才行。」
「好。」傅希直聞言大笑，撫掌道︰「老夫也是這麼想的。」又道︰「不僅要讓孫家的人來查，而且還得把人套牢了，從頭查到尾，想月兌身都月兌不了才行。」
書房內，幾個男人們事無巨細的商討起來。
宋氏卻在屋子里團團轉，一臉苦色，「這可怎麼辦才好？無端端的，居然生出這樣莫名的禍事。」
一想到庶女和二房的人摻和，眼里惱色盡顯。
若不是她們攪和進去，也不會讓皇後娘娘受到牽連，——為著她們賺幾個小錢，害苦了本就如履薄冰的大女兒，往後日子只怕更不好過。
萬氏在一邊小心伺候著，小心道︰「要不明兒我回娘家一趟？縱使幫不了大忙，可是祖父畢竟在御史台，多多少少能夠照應一點。」
御史台主管彈劾、糾察官員過失諸事，萬氏的祖父是正三品的御史大夫，除了直接面聖的折子，其他凡是彈劾官員的奏本，都會從他手下過一過。
雖說不至于為傅家、謝家瞞下折子，但總能早一點知道風聲。
宋氏巴不得把能用的力量都用起來，哪里還能等到明天？忙道︰「不用明天，下午你就乘馬車回去。」
其實即便萬氏不回去叮囑，做為姻親的萬家，也沒有坐視不理的道理，之所以要親自回去一趟，不過是為了安婆婆的心罷了。
也順道，讓娘家的人放心一些。
外面小丫頭傳道︰「夫人，四姑爺過來給你請安。」
「快讓人進來。」宋氏的幾個女婿里頭，——大女婿只可叩拜不可親近，兩個庶子女婿本來就不親，且碌碌無為，小女婿是最出挑、最使得上力的，平日里只當半個兒子看待，情感上也多有倚重。
「岳母。」謝長珩進來行了禮，又對萬氏欠身，「大嫂也在。」
「四妹夫。」萬氏不便久留，打了招呼便出去了。
宋氏原是滿心焦急的，看著小女婿一派雲淡風情的態度，倒是被感染了些，平心靜氣問道︰「你們和老爺子商量的如何？要不要緊？」
「並無大礙。」謝長珩安撫了一句，並沒有事無巨細的嗦，勸慰道︰「岳母不用太過著急，下月初是二皇子的生辰，就能進宮見著皇後娘娘了。」
宋氏知道外面的事自己插不上嘴，又怕初盈在家等得擔心，「好，到時候我過去接阿盈，一起進宮道賀。」忍不住又道︰「還好有你照看著阿盈。」
謝長珩微笑道︰「她挺好的，應該感謝岳母把阿盈嫁給我。」
宋氏被他哄得一笑，「都好，都好。」——
這麼忙亂的時候，女婿還能耐下性子來安撫自己，還有什麼不滿意的？反倒是怕耽誤了正事，沒說幾句就催著人回去。
謝長珩出了傅家大門，笑容微斂，踏步上了馬車吩咐道︰「去葉家。」
此一行，並非是去找葉蘭舟的。
而是找其兄葉蘭行商量點事，——能在短短幾年時間里，從一個六品台院侍御史，爬到正四品的御史中丞，想來也是一個穩妥的人。
天色將黑，謝長珩才略帶倦色趕回了家。
初盈趕忙親自擰了熱帕子，遞給他，沒有催促詢問，而是去找了家常衣服過來，悶聲不吭給他換上，又遞了熱茶過去。
「沒事。」謝長珩微笑看著妻子，繼而覺得這話安慰的有些敷衍，低了聲，「已經跟岳父他們商量的差不多，不會出大亂子的。」
「不是哄我？」
「不哄你。」謝長珩見她神色放松不少，微笑道︰「天塌不了，別自己嚇自己了。」
初盈要比他矮半個頭，仰面笑道︰「反正有高個兒在上頭撐著呢。」
妻子一副依賴自己的樣子，讓謝長珩心內微動，伸手攬她在懷，「放心，一定給你撐住了。」——
其實那件事說起來容易，做起來難。
那樣大的手筆，還要得到皇帝那邊的默許，還得仔細籌謀一番才行。
但是並不想跟妻子說這些，外頭的風風雨雨本來就該男人扛，家里的妻兒老小，不想讓她們擔驚受怕、寢食難安。
兒子……，真的應該有一個兒子了。
自己可以教他讀書、寫字，教他做人的道理，看著他一天天長大，後面再添幾個弟弟妹妹，享受兒女繞膝的歡樂。
毫無緣故的，這種念頭突然變得濃烈起來。
或許，越是在這種風雨飄搖之際，才更能感受到兒孫多、枝葉繁茂的好處，——比方自己還有幾個能使得上的兄弟，也不至于這麼獨自奔走。
可惜這話不好對妻子說，本來她就一直為孩子的事懸心，說了更加重她的壓力，沉默之余，越發覺得有些倦怠寂寥。
到了夜里摟了妻子在懷里，卻只是安安生生的睡了一覺。
丈夫的情緒低落，做為枕邊人的初盈不可能沒有察覺，想著是為彈劾的事擔心，也沒有往深處琢磨，梳洗完畢去給婆婆請了安。
一大早，又開始了當家主母的生活。
與此同時，初慧則被太後留在了懿慈宮說話。
孫太後站在一株盆景前面，手里拿著一把小銀剪子，認真的修剪著多余枝葉，漫不經心問道︰「听人說，那家米鋪還有傅家的人入份子？」
初芸和馬氏入份子是事實，初慧知道避不過，回道︰「都是舍妹年輕不懂事，跟著人胡鬧，回頭我便好好的教訓她。」
「且不急。」孫太後停下剪子，轉頭道︰「皇後還要教導兩位皇子，這才是正事，切莫本末倒置了才是，耽誤了皇家的子嗣。」——
這話說得重了，有皇後不能教導皇子的嫌疑。
初慧知道太後會給自己下馬威，但沒想到說得如此……，不好接口，但是又不能不接，正在為難之際，一個嬤嬤匆忙走了進來回話。
「什麼？」孫太後听完嬤嬤的耳語，大為光火，看向初慧的眼光帶出一絲怒氣，冷笑道︰「咱們的皇上，和皇後還真是鶼鰈情深呢。」
初慧心中驚疑，難道皇帝在朝堂上幫傅家說話了？
可惜後宮和前面不好通氣，皇帝也不是可以隨便談心的丈夫，家里人又進不來，自己根本不知道出了什麼事。
不敢多說多錯，只得悶聲不吭的低了頭。
「回！」孫太後的聲音里帶出凌厲，扔了小銀剪，「眼看哥兒一天天大了，皇後還是回去多加教導，告訴他什麼是江山社稷、祖宗基業，多講些治國之家的道理。」——
竟然連皇帝也都訓斥上了。
初慧一個字也不敢辯解，恭敬道︰「臣妾告退。」
孫太後看向前面朝堂的方向，一聲冷哼。
底下的人彈劾謝家、傅家，皇帝不然沒有嚴加斥責，後來御史中丞葉蘭行站出來請纓查案，居然還力排眾議同意了！
當然了，這個「眾」大都是站在孫家這邊的。
可是誰不知道葉家的那點子事，早點依附謝家，後來仰仗傅家，自家人查自家人能查出什麼來？皇帝明顯存了和稀泥的打算，想把事情揭過去。
若是這次讓傅家輕易逃過去，豈不是太便宜了！
孫太後派人去傳了話，讓皇帝下朝以後過來一趟。
自己這邊琢磨了一番，大致想定了說詞，因而一見皇帝，便道︰「你表弟志高的年紀不小了，哀家想著讓他往後多歷練幾番，將來也給皇上添個臂膀，是得找點事給他做做。」
表弟？皇帝盡力忍著面上沒有變色，回道︰「母後說的是。」
孫太後嘆了口氣，「听說京城里有米鋪吃死了人，還牽扯到了皇後娘家？」不等皇帝回答，又道︰「不如……，就讓志高去練一回手。」
皇帝遲疑道︰「兒子已經安排了人，是從前御史台葉大夫的長子……」
「皇帝。」孫太後換了語重心長的口氣，「這種事可輕可重的，未免外人查起案怎麼知道深淺？鬧大了，皇後的臉上也不好看。」
一副為傅家著想的姿態，要是初慧在場，只怕不知道該做何表情才好。
皇帝略作沉吟，道︰「讓朕回去想想。」
這一想，不知道想到什麼時候了。
孫太後對皇帝的拖延戰術很是不滿，聲音轉冷，「皇帝從前小的時候，是皇子里面最听話懂事的，如今大了有本事了，哀家說的話便不中听了。」
一個「孝」字壓下去，皇帝也不得不開口解釋，「母後，兒子並不敢。」
孫太後意氣稍平，接著道︰「哀家這也是為了皇帝你好，想當初……，孫家上下為皇帝鞍前馬後，總不能將來後繼無人？志高能干了，皇帝不也多一個能臣。」——
這是提醒皇帝，當初是怎麼爬上這龍椅的。
「多謝母後一番好意關心。」皇帝微垂眼簾，看不出到底是何表情，不過想來也好不到哪兒去，沉默了半晌，方道︰「母後說得是，那就讓表弟一起審理此案。」
皇帝最終不得不妥協了。
孫太後有著勝利者的驕傲和滿意，也退了一步。
沒說把葉蘭行踢出去，而是道︰「皇帝身邊也該有些年輕人，那葉蘭行既然是葉家之後，想必還使得，讓他給志高跑跑腿打個下手，慢慢著磨礪。」
意思是，自家佷兒為主、葉蘭行為輔，說白了就是掛個虛名兒。
皇帝都已經答應讓孫志高審案，說出去的話收不回，而葉蘭行的資歷又不如孫志高深厚，不好強行任命葉蘭行做主審官。
孫太後覺得自己算無遺漏，不由自得一笑。
果不其然，最後皇帝沉默了一陣，不得不應承道︰「就依母後所言。」
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