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轉眼間已是3月4日了，方華和馬雙槍兩方人馬均在做著最後的準備。
方華在九里山山寨對手下的土匪做了次調整，將八挺馬克沁重機槍分作四組，分別配給給張二虎、趙遠、趙飛、孫勇四人的小隊使用，同時將自己的親兵隊擴充至200人，在作戰時作為督戰隊和預備隊使用。又將沈豐的小隊改編為炮兵，將四門七五口徑的過山炮裝備到這個小隊，加強訓練。
這天方華正待在屋里看著書，突然門外響起了敲門聲。打開門後，發現站在門外的是範義。
「大當家，我們的探子發回來了消息，情況有點不妙啊。」範義上來就來了這麼一句。
「什麼消息？是不是馬雙槍那里發生了什麼變化？」方華先讓範義做了下來，然後問道。
「不是馬雙槍那里，是官府那邊傳來的消息。山西的巡防營後路和河南的巡防營右路人馬都在頻繁的調動，似乎有什麼行動。我們的探子只能接觸到底層的人員，還不能打听到確切的消息。」範義憂心忡忡的說道。
「你的意思是他們是沖著我們來的？」方華也吃了一驚，疑惑的問道。
「希望不是，但是現在全國承平，沒有什麼大的陣仗，而且山西、河南兩路巡防營官軍同時行動，除了剿滅盤踞兩省邊境的土匪外，我想不到還有什麼需要他們出動的地方了。」說完後，範義深深的嘆息了一聲，還沒有消滅馬雙槍，現在又來了兩路官軍，有些難辦吶。
「看來我們還真得防著點，子遠兄，我給你5000兩銀子，你派人給我模清這兩路官軍的目的，我可不想正跟馬雙槍開著戰，後邊突然殺出兩路官軍來。」方華眼楮一眯說道。
「大當家放心，各省的巡防營早都已經爛掉了，如果重金之下還打听不出什麼消息來，那我也沒臉在大當家這里混了。」範義驚嘆方華大手筆的同時也下了保證。
「子遠兄的能力我是相信的，不過如此一來恐怕我們的計劃就要改變一下了。」方華從桌上拿了杯茶水喝了一口，隨後說道。
「馬雙槍在兩省橫行了多年，在各地也有些探子，官家這麼大的動作，相信他那里也該收到了消息，在這種情況下，馬雙槍不會主動攻擊我們的。」範義說道。
「等何志還有子遠兄的情報傳來之後再做安排，現在下令加強戒備，隨時準備戰斗。」方華思考一會兒後還是沒什麼思路也就不再想了，等確切的情報傳來後再說。
範義出門後，方華也沒有心情繼續看書了，開始思考著當前的處境。
按照晚清軍制，地方上的巡防營平時置于各省總督巡撫管轄之下，戰時則置于陸軍部的指揮下。巡防營只有步兵和騎兵兩個兵種，每省5路，每路一般不超過10營，其中步兵一營定員在300人左右，騎兵一營則為200人左右。
巡防營是由過去無用的綠營、練軍、防軍和團練改編的，而且毫不客氣的繼承了前輩們的大部分弱點，比如統領們大多為舊式軍官，士兵也大半來自之前的綠營、團練等，各方面素質都很差。雖然大部分配備了西式武器，但戰斗力十分有限。當然除了素質因素外，巡防營的裝備大多過時，而且沒有炮兵也是重要的原因。
即便巡防營的戰斗力不強，方華也不敢小看他們，畢竟數量在那里擺著呢。兩路巡防營舊軍，至少有5000人，對付自己還是很有把握的。
過了幾日，何志帶著他的小隊回來了，交給了方華青化嶺的地形圖，方華沒有多說什麼，只是吩咐何志帶著他的小隊好好休息，認真訓練。
經過幾天焦急的等待，範義終于從河南巡防營右路的一個哨官那里打開了缺口，得到了官家的詳細情況，隨後抓緊時間趕回山寨向方華稟報。
「大當家，情況已經明了了，他們的確是沖著我們來的。根據我們收買的哨官的情報來看，這次兩省調集兩路巡防營就是為了消滅盤踞兩省邊界的兩大悍匪。其中山西巡防營後路實力較強，他們負責對付馬雙槍。而河南巡防營右路只有5營步兵和2營騎兵，總計2000人左右，負責剿滅我們。」範義將手中的寫著詳細情報的紙條交給了方華。
「查清楚官軍突然要對我們下手的原因了嗎？」方華從範義手中接過紙條看了一遍後收了起來，然後問道。一般來說，只要土匪辦得不過分，官府是不會管的。方華自問還沒有做什麼大案，因此對官軍的突然進剿想不明白。
「呵呵，大當家，說起來我們是被馬雙槍給連累了。馬雙槍不知天高地厚的在年前劫了山西省解往京城戶部的一批官銀，總量有四十萬之多。發生這事之後，山西巡撫張人俊震怒，下令巡防營後路統帶陳升限期剿滅搶劫官銀的土匪，河南這邊也湊個熱鬧，打算一舉肅清河南境內的匪患，因此下令河南巡防營右路協同作戰。」範義苦笑一聲解釋道。
「沒想到馬雙槍還辦了這麼件大事，想來張人俊調離山西巡撫與這件事情有些關系了？」方華想到不久前恩壽接替張人俊接任山西巡撫的事情猜想到。
「應該不是，發生這麼大的事情，張人俊為了自己的頂戴肯定會遮掩的，想來朝廷還不清楚這件事。」做過官的範義很清楚官場上的規矩，因此很快否定了方華的猜想。
「不管怎麼樣，兵來將擋，水來土掩。既然河南巡防營的人沖我來了，那就讓他們看看我是不是好惹的。要是兩路官軍都來圍剿我，我還可能暫避一時，以避鋒芒。但是現在只有區區的不到2000人的舊軍巡防營就想剿滅我，也太小看我了。」方華打定主意要將河南的巡防營打疼，讓官軍以後不敢再與自己對戰。
「大當家，我同意適當的宣示一下實力，但是一定要當心被人趁火打劫呀，畢竟旁邊還有山西的巡防營後路和馬雙槍的土匪呢。」範義提醒道。
「子遠兄放心，我會等到他們兩方相互僵持之時再與河南巡防營的人決戰的，不會被人佔便宜。相反，我還想著渾水模魚呢。」方華神秘的一笑說道。