洪承疇的平南之策大體可分四條︰
第一條就是休養生息-_因為清廷雖然佔據了大半中國，但北方己經屢遭刀兵之苦，十分蕭條，而現在南方也不可猝得，無法從漕運中得到補充，因此只能采取積極措施，恢復生產、招集流亡人口、鼓勵墾荒，輕徭薄賦，以積累國力。同時也緩和滿漢對立情緒，這不僅僅是為了平定南方，就是統一了天下之後，對于穩困清廷的統治，也是十分重要的。而洪承疇所說，快則三年，遲則五年的期限，也主要就是針對這一條而言。
第二條是整頓軍隊。洪承疇到是認為滿漢八旗不應當擴軍，只用補充缺額，維持現況就足夠了。而且滿八旗的戰斗力己足夠強，漢軍八旗也尚可，但隨軍的包衣、跟役卻是參差不齊，在戰場上很容易扯後腿，也需要進行必要的軍事訓練，在征調入伍之後，也應該統一編制調動。另外就是降軍完全是成事不足，敗事有余，應該從中選其精壯者，重新編制,然後加以訓練，方可大用。
第三條是制造火器。通過這一次江淮之戰，商家軍使用的火器種類繁多，威力巨大，給清軍造成了極大的傷亡，這也是清軍南征失利的一個重大原因。不過商家軍的火器，大多數都是可以仿制的，因此清軍也應該大力展自己的火器，在必要的時候，可以向西洋人購買，或請西洋人幫忙監造，並且擴大火器部隊，建立一支以使用火銃為主，輔以其他火器的專業部隊，來和商家軍的火器對抗。
第四條是加強間報。向南方派遣大量細作人員，刺探軍計消息，離間刺殺收買威嚇，並且重點在于挑撥南京朝廷與商毅，南京朝廷與李自成，商毅與李自成等之間的關系，如果能夠挑動南方動內戰是最好也不過。就算不能挑動南方內戰，也可以使南明朝廷離心離德，內耗不止，最終自然是讓清廷從中牟利。
多袞十分認真的看完了洪承疇所寫的這份平南四策。對其中有些贊同，有些不以為然，有些甚至十分反感，當然還有一些也頗為無奈。
比如洪承疇所列的第一條，雖然沒有明說，但隱隱就含有反對圈地令，要求滿漢平等的意思，但在多爾袞看來，圈地是為了安置八旗子弟，使其能夠安心打仗，畢竟清廷的統治基礎就是八旗，而滿漢平等，更不可能，滿人才多少，漢人有多少，如果實行滿漢平等，豈不是把滿人辛辛苦苦打下來的天下又還給漢人了嗎？因此休養生息到還可行，但什麼反對圈地、滿漢平等這些主張，是萬萬不可行的。
而洪承疇要求展火器，多爾袞頗覺無奈，其實他到是也有這種想法，不過實施起來，卻有重重耐顧慮，一個是來自八旗內部的反對，只要是沒有和商家軍交過戰的八旗權貴，都認為只有騎射之技才是戰場的正途，而火器仍是傍們之術，因此堅決反對擴大火器隊伍。另外也有人擔心，一但擴大火器隊伍，勢必使漢軍的勢力擴大，危脅到滿軍的地位。
不過洪承疇建議整頓軍隊，加強用間，多爾袞到是極為贊成，而且也正在做，現在多爾袞就在組建三大營，從八旗中選出強壯技精者入營，以取代過去的八旗兵制。同時也在向南方派遣了大量細作人員。
但總體來說，洪承疇的這份平南四策確實是極有見地，如果依計而行，三五年內，確實有可能統一天下，如果不是多爾袞己經早有預案，也許就釆用了洪承疇的建議，耐心的等上三五年。但現在……
多爾袞把洪承疇寫的折本放在桌案上，微微一笑，道︰「老洪，你的法子很不錯，都是老成持重之見，不過廢時太久了，三五年的時間，只怕是太長了。」
洪承疇道︰「統一天下，豈是一朝一夕間之事，歷朝歷代，莫不窮十數年之力，若是真能以三五年而功成，仍何其幸也。」
多爾袞呵呵一笑，道︰「老洪，我有一計，只用半年就可以攻入南京，你以為如何呢？」說著從案頭也帶起一份冊子，遞給洪承疇。
洪承疇也十分詫異，伸開來仔細觀看。而多爾袞坐在桌案後面，耐心的等待著洪承疇看完。
過了好一會之後，洪承疇才看完了這份拆子，將拆孑合上，恭恭敬敬，放回到桌案上。多爾袞道︰「怎麼樣，老洪，你如得此計如何？」
洪承疇思索了一下，道︰「回稟攝政王，若是以此計行事，到是可以一舉而破南京，生擒朱由崧，但卻不足以收取江南之地，統一天下。」
多爾袞也不禁有些奇怪，道︰「南京一失，南明即亡，怎麼說不能統一天下呢？」
洪承疇道︰「朱崧沉迷酒色，昏庸透頂，並不足為慮，而東林黨好空談，不務實，只顧爭權奪利，不顧大局，其中雖有一二君子，但也成事不足，敗事有余，因此南京並不難取，只是如今我大清的要之敵，仍是浙江的商毅，而非是南明。」
多爾袞笑道︰「商毅不是南明的臣子嗎？南京朝廷一亡，商毅又有何處可以依身呢？」
洪承疇搖了搖頭，道︰「商毅如今確實是南明的臣子不假，但現在以是形如割據，自立一方，南明朝廷亦不能把他奈何，此次商毅與我大清爭衡，其兵馬錢糧、軍器，皆出于浙江，而且臣亦听說,商毅正在浙江興利除弊，鼓勵耕種，經商聚財，可見商毅現在勢力己成，無需倚仗南京，故南京亡，商毅猶在，我大清依然不能統一天下。」
「何況休養生息，為國之根本，而且如今北方屢遭刀兵之苦，百姓流離，田園荒無久己，據臣估計，目前最多只能維持一年的戰事，而浙江本是江南富庶之地，未遭刀兵，而且商毅以然經營三年，基礎穩固，我大清此時出兵，雖能取下南京，但屆時南征大軍必師老兵疲，也未必能再取浙江，又後續不足，實在危矣。如此唯有先鞏固根基，方才可行征伐之事。此舉關乎我大清之百年基業，因此臣不得不以實相告。還請攝政王三思。」
多爾袞沉默了良久，才道︰「我們休養生息，但南明就不會勵經圖治嗎？南方歷來富于北方，又沒有遭受大的破壞，物產豐足，財源廣泛，自然不是北方可比，南京雖不足慮，但你也說了，商毅不僅善于治軍，也善于治民，如此三五年後，我們大清也許可以積累一些錢糧基礎，但誰知道商毅又會不會也己兵精糧足。」
頓了一頓，多爾袞又道︰「何況以商毅目前的實力，完全足以攻入南京，廢朱由崧自立，或是挾朱由崧而號令南方，有他主政南方，恐怕就更難攻取了。因此我大清必須趁商毅尚未成勢之前，先舉兵征伐，滅其于未成之中，那怕是不能一舉而滅商毅，只要是取下南京，也能鉗制浙江，使商毅無法展。你以為如何呢？」
洪承疇當然听得出來，多爾袞這完全是在強詞奪理，現在是急于在南征取得突破性的成果。對自己的建議並不贊同，但該說的話一定還是要說的，因此洪承疇又道︰「攝政王的但心，有一定的道理，但我們在休養生息的同時，不會坐看南方展，臣在平南四策中也言明過，可派遣細作，深入南方，挑動事非，使商毅與南京反目，就算商毅能夠攻入南京，或自立，或架空朱由崧，但無論那一樣，都勢必會讓整個南方視為叛逆之臣，難以服眾。而我大清正好可以借此良機，拉隴南方其他勢力，使其互相攻伐，內耗不止。就算商毅能夠統一南方，但實力也必然消耗殆盡，那時我大清再舉兵南征，就可勢如破竹，一舉統一天下。」
多爾袞听了之後，又一次沉默不語。而洪承疇在桌案前站著，彎腰低頭，心里在盤算著多爾袞的反應。殺自己估計不會，罷職賦閑恐怕是再所難免了。
其實多爾袞並不是急燥的人，也知道洪承疇所說確時是老成持重之舉，但在多爾袞的心里，還有一點沒法說的心事。皇太極死後，多爾袞雖然力排眾議，擁立福臨為帝，但那不過是為了對付豪格的權宜之計，在多爾袞心里，對皇位一直都沒有死心，雖然說現在自巳也算是大清的立皇帝了，但畢竟沒有坐下，還是有些美中不足。
不過現在福臨畢竟還是名議上的皇帝，雖然自己權勢朝野，也不敢妄行廢立之事，必須要建立奇功，以堵所人之口，而這個奇功自然就是殺過長江，滅掉南明，統一天下。因此多爾袞才急于再舉南征。
而洪承疇這兩年來察顏觀色，對多爾袞的心里也揣摩了個七八分，但他是傍觀者清，深知這次南征的成功機會並不大，萬一再失敗了，自已可擔不起這個任務，因此明知多爾袞不愛听，但也要把話說清楚。
過了好久之後，多爾袞才道︰「洪卿，你先退下，容我三思。」