春光乍暖，雲霄換上一身勁裝，騎著馬緩緩地出了城門。上了大路，雲霄雙腿一夾，放開馬蹄疾馳起來，紫金山遙遙在望。
看看日頭，捉模著此刻軍營正在開飯，雲霄沒有急著進軍營，而是繞著紫金山跑了一圈，將地形細細地記在心里。紫金山山勢不險，但景色宜人，放在太平年月，一年四季春日踏青、賞花，夏日避暑，秋日則是滿山野果；冬日登山賞雪都是極佳的去處，連綿的山中間或連著幾個小湖泊，湖水清澈，能見水底游魚，時不時透著絲絲涼意。一時間，雲霄也看得痴了。
「無量壽！」就在雲霄一邊細細觀察地形，一邊欣賞美景的時候，路旁閃出一個中年道士，朝雲霄一稽首。
雲霄雖然于僧道之類的人物並不敏感，不過從個人感情來將，雲霄略喜道而頗不喜僧，雖然道門也是引得韃子南下的罪魁之一，不過雲霄于道典還是心有戚戚。看到面前這個道人行禮，雲霄連忙翻身下馬，回禮道︰「道長有禮！冒昧敢問尊號？」
中年道士微微一躬身道︰「貧道周顛，于山中紫霞洞修行。」
雲霄贊道︰「原來道長是方外高人！」
周顛呵呵一笑道︰「不似那般騙吃騙喝的雜毛？」
雲霄大笑道︰「道長果然有趣！」說罷，牽著馬，與周顛並肩而行。看著湖光山色，雲霄感慨道︰「道長真是會挑地方！靈山秀水，修行的好去處啊！若換做我，怕也舍不得這塊地方！」
周顛淡淡道︰「只可惜，這一片靈山秀水，不知有多少生靈涂炭！」
雲霄來了興致，問道︰「道長何出此言？」
周顛望著遠方道︰「山者，土也；湖者，水也。水土本是相克，但其中也能相聯。土能生金，金能生水。原本相克之物，因為有了‘金’的存在而可共存。金者，兵戈也！山水之秀，不是造化千年之功，而是兵戈千年之禍也！兵戈之禍，自春秋始，不知何時而終啊！」
雲霄點頭道︰「山水匯聚之地往往形勝，形勝之處往往是兵家必爭之地。此處雖不險峻，可山下一馬平川，山上湖水充足，乃是可攻可守之地。水、土之存，引來刀兵，果然不假！」
周顛嘆道︰「天下興亡，自刀兵而起，以刀兵而終，劉小友便是那終刀兵之人。」
雲霄奇道︰「道長如何知我姓名？」
「呵呵，」周顛笑道，「劉小友如此英雄人物，人皆仰之，化外之人亦不能免俗。原本兩年之前你我就能在武當山有一面之緣，只可惜貧道上山拜會張真人時，小友剛剛離去，深以為憾！今日在洞中算到小友在此路過，便活動活動筋骨，等了一等。」
雲霄嘆服道︰「原本以為九宮八卦，周易命理不過是取巧之學，想不到道長居然推算得如此之準！」
周顛嚴肅道︰「天道循環之理，豈是我等能窺探的？咱們不過是遵循天道而盡人事罷了！」
雲霄躬身行禮道︰「想必今日道長前來必有指教！」
周顛仰望群山道︰「雨季將至，若是夏日里有巨石大堤阻住下山的雨水，淤塞之下，秋冬必有山洪啊……」
雲霄雲霄仔細品味一番，立時眼楮發亮，連忙做了個長揖道︰「多謝道長指點！」
周顛長笑一聲道︰「貧道只不過不想自己的清修之地恁得聒噪而已！你那位朋友都快把我洞府附近像樣的木料砍光了，貧道再不出面，日後連個清修之地都沒了！」
雲霄知道周顛不過打趣兒而已，也笑道︰「我也是看上了這一片湖光山色，拜托他幫我修一座精舍，將來少不得和道長為鄰，還請道長日後常來教誨！」
周顛微笑道︰「擇嘉鄰而居，亦是人生一大快事！小友自便，貧道去了！」走了幾步，回頭朝雲霄笑道︰「《大周天錄》乃是無上寶典，小友須得仔細，機緣之下可窺天道。」
雲霄一臉狐疑地目送周顛飄然而去︰難道是張真人將《大周天錄》的事兒告訴他了？還是他在《大周天錄》的心法口訣上有了突破？甩甩腦袋，拋開所有的疑問，雲霄翻身上馬，朝紫金山千戶所的軍營疾馳而去。
守門的衛卒遠遠看見雲霄來了，倒也認得，連忙跑進去通報。雲霄下馬在營門口等了片刻不見朱能出來，卻看到營盤里馳來一批駿馬，馬上一名銀甲小將挺著一支黃梨木柄的長槍，筆直地朝雲霄刺了過來。
「來得好！」雲霄一聲斷喝，雙手往懷里一探，各夾住一枚銅錢，縱聲一躍，迎了上去，人馬交錯如浮光掠影，「滋滋」幾聲長響，雲霄氣定神閑地落到原地。
馬上的小將策馬沖出去四五步也停了下來，勒住馬首，轉過神來，卻是一個美艷女將，一聲驕叱︰「再來！」
雲霄收了銅錢，抱肘笑道︰「沈倩小姐，你歇著……」
「咦？」沈倩奇道，「我是沈柔，你認錯人了！」
雲霄哈哈笑道︰「我若是認錯人，你讓老朱砍了我祭旗好了！」
沈倩不依道︰「算你猜對了！咱們再比過！」
營內傳來朱能的笑聲道︰「小倩你早就輸了，還能比下去麼？」
雲霄回頭看時，卻是朱能和沈柔並肩走了出來。
「我哪里輸了？剛剛明明是平手！」沈倩氣咻咻道。
「下馬！」朱能笑眯眯地招著手，拉過從馬背上下來的沈倩指點道，「你看你全身的關節處。」說罷，捏起沈倩肩頭的一片鐵甲片，微微一用力，立時斷成兩截。
沈倩的眼楮頓時瞪得大大的，朱能笑著說道︰「用銅錢斷生鐵，這指力之強，猶勝大都之時；這鐵葉片只剩下最後一絲連著，可見老弟力道拿捏之準；錯身而過的機會一共留下十二道裂痕，可見速度之快！我跟老弟在青甸鎮第一次見面時，他殺的第一個韃子便是用的這種手法！你不知道，他懷里有一把七八斤重的短刀，若是他剛剛用短刀出手，我和你姐姐還要一塊兒一塊兒地把你撿回去才行。」
沈倩吐了吐舌頭，朝雲霄扮了個鬼臉道︰「殺韃子就殺韃子嘛，干嘛這麼血淋淋的？」
朱能知道其中緣故，也不點破，只是笑道︰「進去說話！在外頭算怎麼回事？對了，你徒弟也在我這兒玩兒呢，你要看看？」
雲霄奇道︰「這事兒怪了！英兒不是一直在二哥營里練武的麼，怎麼跑你這兒來了？」
朱能邊走邊解釋道︰「這小子能耐啊！一百八十斤的錘嫌輕，听說我這兒有二百六十斤的紫金錘，就跑我這兒練功來了！」
「二百六十斤！」雲霄吃驚道，「使起來倒是不麻煩，可是將來哪有那麼雄壯的戰馬給他騎！」
朱能一怔，旋即笑道︰「這倒是！尋常戰馬若是遇上他，跑不出三十里就沒命了！」
沈柔掩口笑道︰「今兒可是個好日子，應天最俊的三位將軍都到咱們這兒來了，不知道要羨殺多少深閨小姐！」
朱能接過話茬問道︰「你這些日子不是忙得不行麼？今兒怎麼有空跑到我這兒來了？」
營房已經在望，雲霄也不客氣，快步走了進去，自己倒了碗茶灌下，擦了擦嘴道︰「還不是怕你死得太早，我得照顧你的遺孀！我府里銀子可不多，所以還是讓你好好活著最好。」
沈柔嬌羞道︰「劉將軍，你和士弘平日里嬉鬧慣了；可也別拿咱們女人家開玩笑……」
朱能笑道︰「易水河邊生死之托，此間道理，你們不懂的。老弟這話沒有別的意思，你們別亂想。」
雲霄大咧咧地靠在椅背上，從懷里模出一本冊子拋給朱能︰「這上面是我這些日子翻閱幾年來的守戰卷宗，針對張士誠部下的攻城特點想出的應對之策，上面還有一些簡單的守城器械，想必近日你營里木料不會缺了，可以試制幾樣看看效果。」
朱能伸手接過冊子高興道︰「此乃我需！以前的日子光研究怎麼跑路了，守城這方面還真沒研究過，你來得正及時。」
雲霄不置可否，又轉而朝沈倩道︰「二丫頭你槍法的樣子雖然有了，可力道和神韻差太多。梨花槍法本是當年山東義軍楊妙真女俠的成名絕技，槍法細膩，頗有巾幗風範；只可惜當年她的傳人都是男子，反而將這一套以巧勁見長的槍法使得不倫不類，等會兒我把梨花槍的本來面目使給你看看，試著練練，將來說不定能幫老朱的大忙。雖然你已經錯過了練武的最佳年紀，不過這套槍法練成，只要不踫上高手，撂翻尋常的韃子將領不成問題。」
朱能咧著嘴道︰「老弟，我又欠你人情了！」
雲霄呵呵笑道︰「你還要再欠一個。讓你這輩子都還不起！」說罷，朝沈柔道︰「大丫頭有空可到我府上坐坐，除了武經七書，我還有失傳兵書四冊，算法兩冊，雜學六冊，都扔在飛兒房里，就看你腦子夠不夠用了。」
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