旁邊的黃大有慌了，連忙上前勸阻道︰「萬歲息怒！萬歲息怒！太子殿下寬仁忠厚，不忍多殺，乃是一代仁君，這都是萬歲跟皇後教導得好！太子偶爾失言，乃是無心，萬歲縱要教訓兒子，申斥兩句便是，親父子如何使得這等兵器！」說著，朝殿門口的侍衛喊道︰「都傻了？還不快請太子殿下暫避謝罪！」
朱元璋氣呼呼地吼道︰「這個忤逆子！他居然連皇位都不要了！他是要氣死我！朕今天不教訓教訓他，朕還有這個臉下去見秀英？放開！放開！都松手！誰再阻攔，以謀逆論罪！」
一句話出口所有人都傻了眼，以謀逆論罪啊！宮牆外面幾萬個人頭還血淋淋地擺在那兒呢！所有人立刻停了手，朱元璋拎著狼牙棒追了過去，朱標大駭，連忙繞著殿中的柱子奔走。慌忙件腳下一個趔趄，被長袍下擺絆倒，整個人撲到了地上，一軸畫卷從袖子里滾了出來。
朱元璋追上去，狼牙棒高高揚起卻突然停住了，眼楮貯滿淚水，盯著畫卷良久不語，黃大有遠遠地窺去，看到地上的畫卷正是馬秀英的畫像，心里頓時一松︰總算沒事兒了！好險！
朱標看到馬秀英的畫像，立即捧到話里痛哭起來，呼道︰「母後……您為何不帶兒臣一同去了……」
一言出口，朱元璋也是老淚縱橫，長嘆一聲，將狼牙棍摔到地上，揮揮手道︰「出去！出去！回宮對著你母後反省去！」
朱標擦擦眼淚起身，向朱元璋行了個禮，抱著馬秀英的畫像一路哭了出去。可出乎天下人意料的是，太子朱標回東宮之後便一病不起，朱元璋愛子之心益重，不但太醫院傾巢而出，還廣征天下名醫為朱標醫治，可朱標的病情卻一天沉似一天。
李貞姬終七之後，徐妙雲便帶著半瘋半傻的朱棣前往北平就藩。徐達雖然不忍，可到底不能違了朝廷法度，只得送到江邊渡頭上，灑淚而別。就在徐達準備回城的時候，不知道誰塞給了徐達一個紙條，上面只寫了一個字︰「毒。」
徐達一陣遲疑，旋即想到了一種可怕的結果，連忙揣著紙條進了宮。朱元璋看到紙條之後旋即想到了紙條的來歷，也隨即想到了這個「毒」字是什麼意思。當即下詔命令沐英帶著藍芷立刻進京。
已經回到南疆的沐英和藍芷早就得了雲霄的書信，接到聖旨之後立刻帶著衛隊啟程，可剛剛入湘，整個衛隊就不斷地被攔截狙擊，兩人叫苦不迭。沐英如今已經被加封為黔國公，按例國公進京帶的人馬都是有限制的，兩個人的衛隊雖然都是精挑細選的高手，可再怎麼也扛不住高頻率的阻截，雖然沿途的地方官急得幾乎上吊抹脖子，可兩人的行程依然舉步維艱。
「萬歲，黔國公和國公夫人昨日再次遭襲，拖延了幾個時辰，想來要到明日才能上船……」毛驤恭敬地行禮道。
朱元璋眼中隱隱閃過一抹怒氣︰「胡惟庸的案子只看見你殺了那麼多人，怎麼就沒看見這些反賊消停過？這都多少波死士了？反賊到底有多大的力量？」
「臣，有罪！」毛驤拜倒在地，言語中有些惶恐。
「有罪？你當然有！」朱元璋哼了一聲道，「你自己報仇報得挺痛快，抓了這麼多人，殺了這麼多人，剝皮的，砍斷手腳的，活刮的，活烤的，哼哼，你心里痛快了，可這個暴君的名聲卻是朕扛了！結果呢，朕扛了這個污名，卻連救自己的兒子都是束手無策！」
毛驤悚然，只是垂首不語。
朱元璋又道︰「你貪殺嗜殺，手段殘忍，在民間士林的風評已經極差，不知道有多少御史給朕上疏說，明君不當用酷吏，你懂麼？」
毛驤一怔，旋即明白了朱元璋的意思，這是要卸磨殺驢、平息眾怒了。自己當刀子使的任務已經結束，剩下的就是眼前的這位萬歲要趕快撇清關系，省得攸攸眾口把唾沫星子全都吐到皇宮門口。想到這里，心里反而坦然，淡淡一笑，叩頭道︰「臣懂了！」
朱元璋點點頭道︰「懂了就好！給你兩天時間，回去好好安排一下，自己去鎮撫司大牢里尋個單間兒吧！朕……不會太為難你！」
毛驤低下頭，對著地面冷笑一聲，叩首道︰「臣，謝主隆恩！」言畢起身，緩緩地退了出去，剛到門口，朱元璋突然開口道︰「毛驤，這麼多年，你做下的事朕是知道的，你極力保全韓清家眷子女的事，朕也是知道的，你放心，經過老五的事之後，朕明白了很多東西，朕……也是不得已而為之，你的子嗣……朕會給他們一場富貴。」
毛驤再次行禮道︰「謝萬歲！」恭敬退下。
兩天後，朱元璋下中旨，申斥毛驤殘暴濫殺之罪，毛驤領受，自行前往鎮撫司月兌去袍服下獄，魏國公徐達受召入宮，暫時兼理鎮撫司事務。下獄後，既不審也不判，一直就這麼拖著。半個月之後，徐達終于進了錦衣衛地牢，毛驤手下的各級屬僚知道，這一天終于到了，紛紛前往地牢給毛驤送行。徐達也不阻攔，帶著眾人一同前往地牢。
地牢里，千戶百戶跪了一地，毛驤卻衣冠端正地跪在徐達面前對眾將道︰「劉帥前些日子還給我密信，說，我若一死，新鎮撫如果從你們當中提拔，則無礙；如果是哪個名不見經傳的人來，則必為逆黨。我也不怕說實話，胡惟庸沒死，咱們砍掉的不過是個西貝貨，其人必定在暗中操控，只是目下尚未顯露痕跡，你們可要小心從事，先圖保全自己再去計較其他，可明白？」
眾將叩頭道︰「遵將令！」
徐達問毛驤道︰「可還有話要說？」
毛驤搖搖頭︰「毛驤信得過萬歲。」
徐達點點頭，遞給毛驤一個瓷瓶，轉而向所有人道︰「萬歲密旨！」
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青甸鎮里，雲霄看著正在練武不休的王正平，將手中的密報收了起來，朝柳飛兒嘆息道︰「標兒也過世了……追謚懿文太子，可憐老常的丫頭，年紀輕輕便守了寡……」
柳飛兒有些憂心道︰「如此一來，新太子的人選問題，恐怕又會引起一陣動蕩了！」
藍翎白眼一翻，沒好氣道︰「關我們什麼事？他們朱家欠咱們的還少了？替他們擔什麼心？」
柳飛兒無奈搖頭道︰「標兒好歹是雲哥的弟子……而且，接下來按序位的幾個藩王，也都是雲哥的弟子！鬧將起來，同室操戈咱們懶得管，可師門之中相互攻伐，讓雲哥如何向歷代祖師交代？」
雲霄雙目無神地仰望天空，迷茫道︰「飛兒，你說我是不是做錯了？為了治一時之氣，卻害了幾個孩子……」
藍翎有些憤憤道︰「雲哥你說這些話的時候，且先看看山岡上的墓冢！難道姐姐們就是活該麼？難道兩個孩子就是活該的麼！」
「這是命吧！」柳飛兒嘆息道，「這麼大的事，咱們管不了，也不能管，孩子們的將來，隨他們去吧！」
雲霄沉默了一會兒，問道︰「咱們呢？咱們準備得如何了？」
柳飛兒回答到︰「騎兵重甲一百副，各色兵器弓弩一百套，上等戰馬三百匹。」
雲霄搖搖頭道︰「不夠！不夠！讓各商號再加把勁，花幾年時間，湊出戰馬兩千，重甲千副，輕甲兩千，兵器弓弩不少于五千。」
柳飛兒吃驚道︰「你想做什麼！」
藍翎揮舞著拳頭怒道︰「造反！」
雲霄直接賞了藍翎一個暴栗︰「千把人造反？你到想得開！」
藍翎委屈地模模頭頂︰「那你準備這些做什麼？」
雲霄淡淡笑道︰「起兵。」
藍翎和柳飛兒同時絕倒。
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朱標的死，不似馬秀英的死那樣僅僅給朝廷帶來短暫的震動那樣簡單；皇後病故，皇帝可以因為帝後情深而不會再立皇後，可皇儲病故，皇帝就算再喜歡這個兒子，也不會因此而不立新儲。問題就在這個地方！新的儲君將會是誰？按照慣例，不是立長就是立賢，可問題在于，萬歲幾個排得上號的兒子里面，個個兒都是有本事的，這讓很多朝臣感到糾結，所有人都遲遲拿不定主意，生怕自己站錯隊。
漸漸地，所有人的目光都鎖定到晉王和秦王兩兄弟的身上，畢竟他們兩個是嫡出子，排行又靠前，作為新儲，那是再適合不過的人選。至于瘋子朱棣，雖然當年才干最高，可如今又瘋又傻，而且還是庶出子，直接被朝臣排除在外。而兩人中，以長幼論，又是秦王靠前，封地又在關中，可見聖眷；不過秦王正妃的來歷就有點不好說了，而晉王雖然小一點，可沒什麼污點，倒是適合的人選。雖然朝臣中各有支持，可卻無人敢先開這個頭。
應天的氣氛一下子古怪了起來。徐達也有些焦頭爛額，不斷有些文臣借著拜訪請客的機會探口風，讓徐達疲于應付。萬般無奈之下，徐達只好寫書信往青甸鎮求援。