素蘭睜大了眼楮，故作委屈地說道︰「娘娘是真不知，還是假不知？」
我伸手，想掀開端盤上的紅綢子，一邊笑道︰「本宮何必騙你？」
素蘭靈巧地一躲，說道︰「娘娘是真不知道？那奴婢要斗膽，求娘娘猜上一猜。」懶
我驚訝地說道︰「你這丫頭真是瘋魔了，敢不敬主子？小心本宮命人打你板子。」
素蘭咯咯笑著，回頭向剛剛進房的素月說道︰「素月姐姐快瞧，娘娘要打奴婢呢！從前說過的話，可都不算數了？」
我疑惑道︰「本宮說過什麼話？」
素蘭將端盤放在桌子上，掩口笑道︰「從前有一日奴婢說過，娘娘早晚要做主子娘娘的，到時候就要端起主子的架子了，如今看可怎麼樣呢！」
話音未落，素月已嗔道︰「你如今越發是一點兒規矩也沒有了！」
我想起從前之事，忍不住亦是微笑，說道︰「罷了罷了，你何曾見過她守規矩來？」
說著話，我已掀開桌上的紅綢，見端盤里放著兩套赤金首飾，只是樣式素淡了些，亦無寶石等瓖嵌，我問道︰「這是什麼？」
素蘭一臉喜色，說道︰「這是內務府剛剛送來的，說是……」她臉上一紅，低聲說道︰「說是賞賜給奴婢和蘇秀的。」
我轉念一想，已明其意，不由得笑道︰「這就是了，本就是你們該得的，瞧你又歡喜成這個樣子。讓人家看見，豈不說你沒見過世面？」蟲
素蘭不服氣地說道︰「東西是小，這是多大的臉面？宮里有幾個宮女能得到皇上親自賞賜的東西呢？」
我喚過蘇秀來，將首飾指給她看了，又溫言說道︰「你們跟著本宮受了那麼多的苦處，這點兒東西又值當什麼了？快收著罷？」
素月亦是喜悅，幫著她們將首飾放好了，這才過來回話。
剛說了幾句，只听外頭說道︰「啟稟娘娘，小平子求見。」
我向素月點點頭，素月說道︰「進來罷！」
小平子進了房，垂首說道︰「奴才參見娘娘。」
我說道︰「什麼事？」
小平子抬頭看看素月等人，上前幾步，低聲說道︰「方才小順子來了，讓奴才轉告娘娘，方才皇上去了柔儀殿，安昭容吩咐小廚房**絲黃瓜和女乃汁角。」
我說道︰「很好，你下去罷。」
小平子退了出去，我思索了半晌，心里便有了計較。
我抬眼看向素月，說道︰「把八寶食盤拿上來。」
素月將食盤端了來，我稍稍挽起袖子，剝起花生來。
素蘭蘇秀忙上來說道︰「娘娘，這些事還是讓奴婢來做罷。」
我止住她們，笑道︰「左右坐著也是無事，剝點兒花生仁，也算是解悶了。」
素蘭臉上微微露出疑惑來，卻又不敢多問，只得退下了。
少頃門外有人稟報︰「啟稟娘娘，陶常在求見。」
我蹙眉問道︰「哪個陶常在？」
蘇秀說道︰「娘娘忘了？就是那個陶靜雪。」
我這才想起來，放下手中的花生，我說道︰「讓她進來罷。」
陶靜雪身上穿著一件蟹殼青菱錦薄襖，萬福道︰「嬪妾參見慧貴嬪娘娘。」
我含笑說道︰「外頭那麼大的雪，你怎麼倒來了？」
又吩咐蘇秀道︰「給陶常在上茶。」
陶靜雪垂下眼簾，似乎是不敢與我正視，說道︰「嬪妾來得冒昧，請娘娘恕罪。」
我說道︰「不妨。」
陶靜雪猶豫了片刻，開口說道︰「嬪妾斗膽，想問娘娘，可有太妃娘娘的消息？」
我心思一動，這時蘇秀將茶盞送了上來，等到蘇秀退下，我才緩緩說道︰「太妃娘娘在丹露庵很好，難為你惦記著。」
陶靜雪的臉上浮現出一抹紅暈，她低聲說道︰「娘娘過譽了。」
我上下打量著陶靜雪，說道︰「這麼冷的天氣，你怎麼還穿得這麼單薄？」
陶靜雪登時有些尷尬起來，期期艾艾了半天，卻還說不出什麼所以然來。
我嘆道︰「是不是內務府克扣了你的份例？」
陶靜雪忙說道︰「不是的……」她咬了咬嘴唇，垂首說道︰「多謝娘娘關懷，嬪妾不冷。」
我心底泛上一絲愛憐來，回頭吩咐道︰「素蘭，去將本宮的那件松花披風拿過來。」
陶靜雪忙仰起頭來，說道︰「嬪妾真的不……」
我向她搖了搖頭，示意不要多說。陶靜雪打住了話頭，一雙清澈的眼楮卻流露著復雜的神情。
我親手將披風替她披在身上，說道︰「妹妹身子這樣單薄，若是凍得病了可怎麼辦？本宮剛進宮的時候，也是從七品的小宮嬪，也曾過過不得意的日子。只是再怎麼樣，也要保重自己的身子才是。往後若是缺了什麼，又不好跟內務府說得，不妨過來和本宮說。」
陶靜雪珠淚盈盈，向我拜了一拜，說道︰「嬪妾多謝娘娘。」
我剛要扶她起來，卻驀然看見她頭上插戴著一支梅英采勝銀簪，這樣熟悉的手法，這樣熟悉的香氣。
我心頭大震，剛剛伸出去的雙手停滯了下來。
我竭力定了定心神，將她扶了起來，說道︰「妹妹真是太客氣了。」
我攜了她的手，向榻上坐了，隨手替她將銀簪插緊了些，說道︰「這支簪子十分別致，本宮倒像是在哪里見過似的。」
陶靜雪答道︰「娘娘可是說的這支梅英采勝？這是嬪妾剛入宮的時候，文容華送給嬪妾等人的見面禮。杏雲殿里的姐妹們都有一支呢！」
剛入宮的小宮嬪都有……
我的眼角忍不住微微一跳。
我回頭接過蘇秀手中的茶來抿了一口，掩飾了過去。又笑道︰「本宮差點忘了，你也是住在杏雲殿里的，春函苑、夏露閣、秋英館、雪瑢軒，這四個處所里，你住在哪一個？」
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