苑內面積不算大，但設計精巧、布局細膩。亭台樓閣、泥塑磚雕、名樹古木、石峰小橋，一應俱全，結構緊湊而曲折幽深。
一時間竟不知往哪里走，屋外幾株玉蝶梅沐浴在陽光下，冰枝女敕綠、疏影清雅，重重花瓣紫白秀美，暗香浮動，一掃昨晚月光陰影里的寂寥殘敗。
繞過梅樹隨意游蕩，來到一處廊橋。朱紅色橋欄倒映在水中，波光粼粼，宛若飛虹。更妙的是橋下照進幾縷陽光，綴得草地生機盎然。我不由下了橋往草地上一躺，閉上眼享受著這靜謐的一刻。
陽光不知不覺中偷偷溜走，地面加深了幾分涼意。我坐起身欲起來，遠遠地傳來一個女子爽朗的笑。
「什麼人竟然要你親自伺候？」那個爽朗的聲音從遠處傳來。
「……」隱約是顏夕低婉的聲音，太遠沒听清楚。
「看公子很在意那個姑娘，你可不要大意啊。」那個聲音里有些調笑，有些正經。
「……公子……我……」雖然近了一些，還是只能零星听得幾個詞。
「你既然對公子有意，為何不爭取？」
「青蓮啊，感情之事不是一人努力就可以的。公子待我不薄，此生我只求能在他身邊，就沒有遺憾了。」
「你沒和公子說，怎麼知道他無意？你不好意思開口，我去幫你說。」
「你呀，還是這麼莽撞！你可不能亂來。這些都是無關緊要的，現下最重要的還是那位姑娘，你快隨我去看吧。」
「你小心引狼入室！」
「我願意，我已經認了她做妹妹了。」
「你！你！被你氣死了！」
「走吧，公子可已經等著了。」
「怎麼往這邊走？」
「她就住在公子房間。」
「什麼！！那公子住哪里？」
「客房。」
我本無意干這偷听的事，但若突兀地站出來恐怕更是不妥。等到她們走遠，我默默地起身，拍了拍沾著草屑的裙角，往回走去。
一到門口，屋里已經擁堵了不少人，清一子，除了先生。
先生在床前巍然而坐，顏夕和那位叫青蓮的姑娘站在一邊，那兩位一早服侍我的姑娘靜靜地跪在地上，一臉甘願受罰的表情。
我低頭輕喚了聲，「先生。」像個做錯事被發現的小孩。
先生抬眼不冷不熱地看看我，面無表情。每次遇到這樣的神色，我都心里犯嘀咕，這是先生發怒的前兆。記得第一次是因為我拿他繡著梅花的絲巾去裹了母雞剛生的雞蛋，他就是這副神情，然後狠狠打了我的。後來我知道，那絲巾是他娘的遺物。
我站在門口遲遲邁不開步子進屋，但又不忍因我受罪的那兩位姑娘。遠遠地對他喊道，「她們是我支走的，和她們沒關系，要怪就怪我。」
他劍眉微攏，末梢有些上揚，沉聲道，「過來。」
我賴在門框邊，搖了搖頭，「把她們放了，我就過來。」
「過來。」似乎我挑戰了他在眾多女子面前作為男人的尊嚴，他的眼眸半眯起來。
顏夕朝我眨眨眼，示意我趕緊過去。她身旁的青蓮姑娘一臉幸災樂禍，我有惹到她嗎？地上兩位姑娘更是匍匐了身子，異口同聲說，「請公子責罰。」
我更加堅定了救她倆的決心，「你別仗著自己是‘千里追音’天下第一就這般趾高氣揚，欺凌弱小。我生平最鄙視的就是這類人，虧得你還是先生，為人師表，哼！」
鼻音還未完全發出，身體一輕騰空而起，落入堅硬的懷抱，幽香猶在，卻是怒氣連綿。我被扔在床上，雖然動作是扔的，但還是十分輕柔，尤其是對我的傷腿。
眾女子呆若木雞，顏夕也忘了對我使眼色，只是愕然地看著我。我是不是破壞了先生在她們心中的美好形象？該不會被她們群體唾棄吧？
先生一揮衣袖，那兩個姑娘起身離開。我忙追了一句，「先生，別罰她們。只要你答應，我三天不起床，除了上茅房。」然後可憐巴巴地看著他。
先生眉間松動，閃過一絲笑意，「好了，你們都出去吧。青蓮留下。」
青蓮上前為我把脈，神色開始驚訝，後來越來越凝重起來。她神色復雜地看我一眼，又看了眼先生。見先生點頭，她說道，「這位姑娘中了‘國色天香’，這是一種易容丹，也是一種毒藥。雖然名為‘國色天香’，但中毒之人容貌變丑，而且只有一年壽命。」
「一年？」我驚呼出聲，虧得我還胸有成竹地跟表少爺說什麼一年後珍奇古玩任君選，原來我一年後就香消玉殞了。
先生將我攬入懷里，安撫地輕拍肩膀，示意青蓮繼續說。
青蓮杏眼圓睜，微微失神，隨即斂起心神，說道，「這毒藥是家師獨創，傳聞原本是要給師母吃下的，但不知為何後來師母帶著襁褓中的兒子突然失了蹤跡，師傅遍尋不著，郁郁而終，‘國色天香’也下落不明。我也是偶然听師傅提過這藥的性狀，但沒提起過解藥。」
「我可真是三生有幸。」我苦笑道，「豈不是無藥可解？」
「你可記得是誰給你服下這毒的？」青蓮問道。
「我只看過一個黑夜中的身影，應該是男子，身形高大挺拔，氣息冷漠孤絕，眼神很凌厲，似一把利刃。」每次回想起記憶中的那個黑影，心上總不由得一顫。
自從得知還有一年可活，我就更加爭分奪秒起來，雖然先生斬釘截鐵地向我保證一定配出解藥。
我將組建船隊的計劃細細告知先生，他滿眼驚喜，大為贊賞。當我伸出一根手指頭問他借銀子時，掏出一張一百兩塞到我手里。
我將那根手指在他眼前來回晃悠，他氣短了，從懷里模索出一個錦袋放我手心。我打開一看，里邊僅一枚錢幣，尚余他暖暖的體溫，這是一枚圓形方孔的古錢幣，漆黑光滑，泛著幽幽的藍光，上邊一個筆畫繁多的小篆，饒是我博古通今都認不得它。
「那我就不客氣啦，日後再雙倍奉還。」我收起貼身而放。