「小姐，凌王府世子來訪。」一名丫鬟神色緊張地跑來，神色間難以抑制的興奮。
霍大小姐「嗯」了一聲，撫了下鬢角，又理了理衣襟，數落那名丫鬟，「小蝶，別老是這麼一驚一乍的，該多向小蘭學學。」
那名被喚作小蝶的丫頭調皮地吐了吐舌，朗聲回道，「是，小姐。」
「小姐，這身服飾見世子會否太過簡素了些？」小蘭看著霍大小姐說道。的確是有些簡單，一身繡著劍蘭的鵝黃襦裙，上半部分秀發用一支白玉簪挽起，其余長發自然披垂，除了腰間系著一塊祖母綠色的心形玉佩之外別無其他裝飾。不過她天生麗質，這樣正好應了「清水出芙蓉，天然去雕飾」。只是這朵芙蓉太過嬌瘦了些。
「不用了，你去備些茶水點心，世子愛喝西湖龍井，將上回爹爹送的取出一些用山泉水泡了，記住水溫不要太高，燙熟了茶可就不好喝了。」她又回頭對小蝶吩咐道，「你去請世子過來吧。」
兩人各自領了命疾步而去，剩下我一人無所事事，我上前一步，「小姐，有沒有我可以幫忙的？」
她瞧瞧我，「你就站在那側吧，若是世子問話你要自稱奴婢，不可像在咱們府里一般隨意。」
「是！」我點點頭，退下不再言語。
未幾，小蝶領了兩人進了花園，一位青衣簡衫侍從打扮手捧長盒，另一位頭戴金冠身著紫袍，錦袍上用銀色絲線繡著一只騰雲而起的麒麟，不用說，這位就是世子了。
在天景時對凌王府有所耳聞。凌王是白夏為數不多的外姓王之一，首任凌王是白夏開國功臣，曾數次救了當時的皇帝，皇帝感念其恩，特封作王侯，並賜屬地郾城，郾城是水陸交通樞紐，可以稱得上是皇城的咽喉之地，即使經濟中心也是軍事要塞之地，歷代凌王的權勢和地位可說是僅次于皇帝。不過凌王深知「鳥盡弓藏」的道理，世代偏安一隅，享盡榮華富貴卻不驕奢婬逸，最重要的是不參與朝政，更不插手兵權。
如今見到這位世子，對凌王府的好感更上了一層樓，想必他亦非池中之物。待他走近，一股青春蓬勃的朝氣撲面而來，只見他劍眉星目外形俊朗，意氣風發如春天的原野般欣欣向榮，最讓人過目不忘的是那份與生俱來的雍容自信，讓普通人自慚形穢。
「瀾依見過世子。」霍大小姐下腰行禮，氣度不卑不亢。
「快起來。」世子趕忙上前相扶，「讓你別多禮，總是這麼見外。別老是世子長世子短的，叫我凌默。」
霍大小姐巧笑倩兮，「我等小民哪敢直呼世子之名，那是大不敬可要砍頭的。」
「有陣子不見，你倒是編排起我來了。」世子爽朗地笑，「我前日剛從南方回來，特地帶了這個給你。」他從侍從手中取過錦盒遞給霍大小姐。
霍瀾依接過按下圓扣，盒蓋自動彈了開來，里邊赫然躺著一支紅色琉璃釵，釵頭一朵嬌艷欲滴的蘭花。她取出發釵放在指間賞看，通透的正紅映襯得瑩白指粉女敕紅潤，美不勝收。驀地，她放回錦盒合上蓋子，又交回世子，「世子的美意瀾依心領了，不過這東西太貴重了，不能收。」
「能配得上你是它的福氣，再貴重的東西也只是身外之物，若能博得佳人一笑，何樂不為呢？」世子將錦盒塞回她手中，側頭正好遇上我打探的眼神，不由多看了我兩眼，指著我問，「這丫頭是什麼時候冒出來的？以前從未看過嘛。」
「她是我表哥的丫鬟，正好送些點心過來，手藝一絕，要不嘗嘗？」霍瀾依笑著解釋。
「好啊！」他拿起一塊桂花糕一口吞下，「嗯，好吃，比王府廚子都做得好！還有這個竹筒里的是什麼？」他指著竹筒飯問道。
霍瀾依看看我，示意我開解。我上前打開竹筒封口，又拆了緊纏筒身的絲線，將竹筒一瓣瓣去除，露出里邊幾截飯柱，「這是雞汁竹筒飯，雖然涼了比不上熱的好吃，但別有一番風味。」
世子面露驚疑，夾起一個飯柱子往嘴里塞，嚼了半晌，豎起了大拇指，「天下美味不過如此！」他贊許地看著我，「我贖了你到凌王府來做事吧，從此你不僅人身自由，而且薪俸優厚，專門為我做菜，如何？」
我受寵若驚地忘了合上嘴，傻帽地看著他，霍瀾依一聲輕咳讓我清醒了過來，連忙回道，「我……奴婢也就這三腳貓的功夫，能入得世子的眼已是三生有幸，不敢妄攀王府，何況奴婢生相丑陋怕丟了王府的臉面。」
「莫須妄自菲薄，我向來只看才不看人，再考慮一下？」他和顏悅色地說。
我抬眼看向霍瀾依，發出求救信號。她秋波一閃，「世子，我表哥于她有救命之恩，要她另擇主子恐怕有些為難，你若真的有意相請，不如直接跟我表哥要人吧。」
「說起你表哥，這麼多年來我只聞其名始終不得相見，他可在府中？」世子問道。
「嗯，方才有事離開一會，很快就回來了。我們不妨邊喝茶邊等他吧。」這時小蘭奉了茶點上來，霍瀾依親手為他斟了杯茶。
我又退回了亭側垂首而立，心里默念「死竹子，快回來」。在念到第一百零八遍的時候，眼尾不經意間掃過庭院，園門口佇立著一抹亮麗的新綠色，僅一眨眼便消失不見。我揉了揉眼，眼花？
直到紅彤彤的那輪圓日整個兒跌落天幕，世子起身告辭，他還是沒有現身。
站了一下午筋疲力盡，我像曬了幾個日頭的草干耷拉著腦袋回到墨竹居。一踏進院子便被無憂拉到了他主子的房里。
被半途掉鏈子正覺不爽，這會有人自動送上門來，憋屈了半天的情緒蜂擁而上，正欲破口大罵，卻發現眼前的不是罪魁禍首，而是一位素未蒙面的黑衣大俠。