二太太似乎對杜熙月的態度很滿意，她拂了拂茶湯，好似無意說道︰「冬梅的事也算水落石出了，你回去吧，我還要去老太太那。」
去老太太那？杜熙月頓時會過意來，難怪二太太會支開四姑娘讓她一個人來西院，原來是為冬梅的事要去給老太太回話……
然而轉念，她又覺得不對，不過死個陪嫁丫鬟，老太太至于這麼上心嗎？何況冬梅是東院的人，按府里規矩，哪院出事，由哪院的太太安置處理。現在連二太太都參與其中……想到這，杜熙月心一沉，八成她被人當了槍使……
「母親，那我先回去了。」她不動聲色地福禮告辭。
二太太揮了揮手，示意她下去。
杜熙月轉身，剛踏出里屋，又听見二太太漫不經心地說了一句︰「該知道的事就知道，不該知道的就不知道。」
「是。」她轉頭應了一聲，頓了下腳步，就快速離開了。
「太太，二丫頭怎麼說？」周福荃家的看見杜熙月跨出院門，立即溜進二太太的屋里，問道。
二太太拿著根灰銀針細細地挑著銅香爐上鏤空間隙中的白色粉末，連眼都沒抬一下︰「那丫頭還算個聰明人。」
「請太太給個明示。」周福荃家的眼楮亮了一下，端了錦墩子在二太太旁邊坐下。
二太太把挑出來的白香灰在觀音竹的花盆沿旁輕叩了一下，又把針尖吹了吹，繼續清理，半晌才開口道︰「二丫頭壓根就不知道冬梅昨晚死了的事。再說，都是小姑娘，喜歡走動來往也是常有的事，自是不必大驚小怪。」
「正是二太太說得這個理。」周福荃家的諂笑道，心里卻奇怪，方才二太太還一臉怒氣，就和二姑娘說了話，心情倒變好了……她見二太太沒有再說的意思，也沒敢繼續問下去。
「那老太太那邊，太太準備什麼時候過去？」周福荃家的轉了話題。
二太太听了這句話，才放下手上的銀針，掏出懷表看了看︰「這事急不得。你先派個人去老太太那邊秉一聲，就說事還在調查，容老太太再寬限一個時辰。」
「太太，這怕不好吧……」周福荃家的吞吞吐吐道，她打心里不敢欺騙老太太，尤其是老太太打量人的目光，好似一眼把人看了透似的。
二太太皺了皺眉，不快道︰「要你找個人去，又不是要你去，你緊張個什麼？」
「是，是，我這就打發人過去。」周福荃家的忙應了一聲，趕緊退了出去。
……
等玲瓏這邊接到二太太的傳話，已是隅中。
「老太太，您看中午在哪里用膳？」玲瓏掀開梢席間的珠簾，笑吟吟地問道。
「就在這兒吧。」老太太側臥在炕塌上，閉目養神道。
「是。」玲瓏應了一聲，正打算出去安排，又听見老太太問起來︰「幾時了？怎麼沒見二太太過來？」
「我正要給老太太回這事呢。」玲瓏笑道，「二太太剛打發人來報，說請老太太再寬限一個時辰，一會有了眉目就過來。」
老太太輕點下頭︰「她是個操心的主兒，偏又遇到個沒事惹事、遇事怕事的，倒是難為她了。」
玲瓏明白老太太是對大太太不滿，但又不能置之不理。死個丫鬟事小，但要把姑娘也牽扯進去，話傳出去就會影響姑娘的名聲。人言可畏，尤其是對一個未出閣的姑娘。
「二丫頭也是個可憐見的。自從二太太抱走了隆哥兒，王姨娘就負氣出走，這一晃都十幾年了。」老太太用膳時，又提起剛才的話題，「當初我就是不想姑娘們被卷進園子里的是非，特意安排個遠些地院子給她們住，到頭來還是白忙活一場。」說著，老太太嘆了口氣。
「老太太的心思，他們遲早都會明白的。」玲瓏在一旁服侍著，附和道。
老太太道︰「他們真有這般懂事，這家早就不用**心了。」
玲瓏听出老太太的語重心長，沒再接話。
午食過後，老太太正打算午休就听見外面的小丫頭來報，說二太太來了。
「這會是不是打擾老太太休息了。」二太太被一群婆子簇擁著，進了梢席間。
「不打緊，還得會。」老太太坐起身子，一臉和藹的笑容。
二太太笑道︰「我趕著來給老太太回話，倒忘了看時間，該打該打。」
「太太也是一心惦記著老太太的吩咐。」周福荃家的附和道。
「那可不是，二太太一心想著老太太，老太太一心等著二太太呢。」玲瓏也附和道。
「就是就是，還是玲瓏姑娘嘴巧，我們這麼想，可不會說。」一個婆子接了一句。
引得一屋人哄笑。笑過後，老太太給玲瓏使了個眼色，示意她帶其他人下去。
玲瓏會意地點了點頭，除了二太太外，將一行人帶到堂屋喝茶。
「回老太太的話。」二太太不等老太太發問，就開口道，「我查過了，熙丫頭跟這事無關。您也知道，姑娘丫頭們的年紀都一般大，喜歡湊到一起熱鬧熱鬧也是正常的事。再說，熙丫頭聰明著哪，她若是知道定會去西院找我，也不會眼睜睜看著府里出事的。」
「我猜也是這樣。」沒想到，老太太笑得爽快，「冬梅畢竟還是東院人，你也不便多管。」
「老太太說得是。」二太太頷首，「還請老太太放心，事情我安排妥當了，今早冬梅家來了人，已把人抬回去了。」
老太太點了點頭，露出滿意的神情︰「別滋生出其他事就好。」
二太太起身屈膝行禮，趁著老太太高興又說了幾句體己話，便帶著周福荃家的回去了。
等二太太一走，老太太就收了笑容，對進來的玲瓏正色道︰「你去跟蜜秋說一聲，既然二太太安排她去熙姑娘身邊，就好好伺候新主子。」頓了頓，又道︰「另外，要她打听一下方才說的事，一有消息就傳過來。」
玲瓏屈膝福禮，領命退了出去。
早上還下著淅淅瀝瀝的小雨，可到中午天氣就放了晴。暮春的陽光已經沒有仲春的那般和煦，雖沒夏日的毒辣，曬久了還是讓人有一種煩躁不安的情緒，再加上下過一場小雨，空氣中帶著微濕的水汽，讓人感覺不舒服。
杜熙月坐在炕塌上，背對著窗外照射進來的陽光，不知道是天氣的緣故，還是來自二太太那股莫名的壓力，她覺得房間里悶躁得慌，晚上宴請的心情全無。
「晚上請宴的事，你還沒說吧？不少字」杜熙月問道。
「就只有三爺屋里的漪漣和菱花沒說了。」含巧回道。
杜熙月擺了擺手︰「不用去說了，你現在去趟廚房，就說今晚不加菜了，然後再跟茜雪和秋棠說我今兒不舒服，改日再請她們過來坐。」
含巧見杜熙月從西院回來，臉色一直就不好，也沒敢多問，就應下了。
臨行時，杜熙月回想起二太太說得那番話，補了一句︰「順便你去打听一下有關冬梅的傳言。」
「是。」含巧怔了怔，應了聲，就出去了。
大約一盞茶的功夫，含巧就回來了，順便把食盒也提了回來。
「姑娘，傳言倒是不少，只是不知哪個才是真的。」她面有難色道。
杜熙月听罷，笑了笑。別說府里死了誰，就是哪個婆子家出了什麼事第二天就成了閑聊打混的談資，何況跳井自殺的？而且大太太不允許東院外漏冬梅的死因，就更加重了人們的好奇心……活得好好的，誰會去跳井……
「你挑重點的說。」她輕言道。
含巧把在廚房听到的消息梳理了一遍，挑了個靠譜的，道︰「冬梅姐的大嫂和二哥一早到東院拿了錢，然後把人抬回去了。」
「給了多少錢？」杜熙月問。
含巧搖了搖頭︰「沒確切的說法。只是媽媽都傳，冬梅姐當初簽的是活契，她家里人還等著能有朝一日把她贖回去，可現在人沒了，若不多補些錢，人家定不會善罷甘休。所以，有說五十兩的也有說一百兩的。」
「人都死了，還想著撈錢……」杜熙月輕嘆口氣，心里感到一陣悲涼，深切地體會到人情的冷漠，「說沒說後事怎麼辦？」
「這倒是說得清楚」含巧點了下頭，「說是帶回老家下葬。」
「這也算是回家了。」杜熙月黯然道。
「冬梅姐也是個命苦的人，二姑娘節哀順變。」含巧在一旁安慰道，眼中透著濃濃地擔憂。
杜熙月淺淺地笑了笑，沒吭聲。一方面她為冬梅的死感到惋惜痛心，另一方面她沒听到有關二太太那番說辭的傳言，心里稍稍安穩了一些。
正思際，含巧端茶進來了，低聲提醒了一句︰「二姑娘，蜜秋姐姐來了。」
杜熙月抬頭，打量一遍站在耳房門口的蜜秋。
是個十五歲左右，鬢簪金鳳,腕垂跳月兌，眉宇間透著精靈的俊丫頭。上身朱紅色比甲配著淺米色圓領中衣，腰間系著一條月白腰帶，掛著五彩絛線，垂在鵝黃的長裙上，顯得越發俏麗。
「二姑娘好。」蜜秋屈膝福禮，並不多話。
杜熙月笑道︰「既然來了，就是一家姐妹，不用這般客氣。」說著，她又轉向含巧︰「你帶蜜秋去院子里熟悉一下。」.