第十八章開頭（二）
宋媽媽見著她遲疑不決，執意將布袋塞到了她手中，「小姐若是再不收下，我可惱了。」葉子衿哪里听不出來，主僕有別，明知她不可能真惱，然而這份心意，卻讓她心里似滾燙的開水，一直暖到了心頭。
她微微垂下眼簾，默默攥住了宋媽媽塞來的布袋，面色是少有的動容，「多謝媽媽。」宋媽媽眼眶微紅，眨了眨眼，「小姐是我一手養大的，只當是親生的孩子一般，這樣說，就見外了。」
葉子衿沉默著沒有說話。
然而心里卻在暗暗發誓，宋媽媽，今日我拿了你的養老錢，他日，我一定會加倍的還給你，一定。
宋媽媽掏出帕子拭了拭眼角，才推開門去，站在台階上，對院子里站著的眾人說道︰「你們都進來說話。」眾人雖不知道發生了何事，然而方才親眼見著宋媽媽捧著一鼓鼓囊囊的布袋進了屋子，此時望著宋媽媽眼眶微紅，也都若有所覺。
葉子衿端著茶盞，淺淺抿了一口，這才抬頭直視著眾人︰「你們方才也听天冬和半夏提起了，這繡活一事，不可常做。你們都是自小就服侍我的，這麼些年，我都看在眼底，也不願你們日後眼楮看物不明，誤了終身。」頓了頓，鄭重的望向各人，「依我的意思，刺繡不過是一時緩和之計，我們還是要尋一件能長長久久做下去的事情才好。」
眾人都陷入了沉思。
葉子衿所說，的確是實情，不少名聲較大的繡娘，年過三十，看東西就漸漸模糊，而那些長年累月和刺繡打交道的繡娘們可能更為嚴重。所以也有許多繡娘，過了二十歲以後，便尋了良人出嫁，免得日後無所依托。
「這莊子上足足有六百畝田地。」紫苑率先打破了沉悶，「我看著不如我們種一些花花草草的，拿到市集上去賣好了。」立刻就被木蓮駁斥了回去︰「花花草草可不是一般人能種出來的，有許多人，種了一輩子，那些名貴的花草，仍然是折損了不少。」
「那不如種一些好養活的花草。」紫苑卻是越挫越勇。
紫蘇白了她一眼，「好養活的花草，哪里還用人幫忙養活？再說好養活的花草，大家都容易養，說得利錢，自然就十分微薄。」她們說的也不無道理。
不好養活的花草通常比較名貴，若是能成功養活，並且能找到買家，那還好說。但一旦養不活，或是找不到買主，那就是一件賠本生意。但是相對比較好養活的花草，又不見得會有多少人願意買，若是當真那麼好養活，有不少小戶人家的夫人小姐，很樂意自己動手去養。
畢竟花草一事，一面是為了觀賞，另一方面，也是讓那些百無聊賴的夫人們，有一件樂事可為。自己這群人卻完全是門外漢，對于花草僅限于觀賞，而要如何養活，卻是一無所知。
說到底，葉子衿如今沒有本錢，一旦虧損，那就是要折上所有的傍身之本。
她雖然有冒險的膽識，然而一時之間，卻無法下得了這種狠手。並且是在明知種花草可能會拿不回本錢的情況下，更是無法選擇這條路。
「我看，不如種一些莊稼如何？」紫蘇有些沒底氣的掃了眼眾人，「可以跟著這莊子上的人多學一些……」宋媽媽也是莊稼人出身，听了這話，不由苦笑道︰「也真真是沒有沾過陽春水的姑娘，這下地一事，你們看著容易，殊不知是幾種行當中最艱苦的一個！更何況你們幾位姑娘，弱不禁風的，不要說種地了，就是站在田壟上一彎腰，都叫人嘆一聲暴殄天物。」
紫蘇幾個都是身形瘦削，人人都有幾分姿色。
葉子衿看了眼幾人，暗暗也有贊同宋媽媽之意。然而要真說起辛苦，她還當真是從來沒有見識過，更加沒有體會過。只知道少年時曾讀過一些感嘆農人苦的詩句，然而那時她是閨閣少女，從未見過，哪里能體會其中的真意。
哪怕是到了這莊子上，她也只是感嘆一句，人心淳樸，風景優美而已。
宋媽媽顯然是深有體會，嘆了一口氣，說道︰「你們都是燕京城長大的，天子腳下，繁花似錦，也難怪有些事情不知道。你們來的時間恰巧是夏收時節，若真是趕上了秋日或是春日，可有你們看的呢。」
目光從紫蘇身上掠過，笑道︰「秋季的時候，沒日沒夜的忙著收割，就怕爛在了田地里。春季的時候，卻又是忙著播種，生怕慢了，影響收成，那可真真是苦不堪言。披星戴月的，也不過是眯上一小陣，這一日就過完了。」
紫蘇不好意思的笑了笑，「我等可算是井底之蛙了。」
葉子衿坐在一旁，听著幾個人你一言我一語，暗暗思忖了半晌。
無論是種花花草草，還是種莊稼，看起來都十分不易。可若是另闢蹊徑，會如何？
除非種一些這里極少有人種植的。
念頭剛剛閃過，便被葉子衿自己否決。若是當真極少人種植，必然是那種作物不適合在蘇州這地方生長，否則，誰會放過這白白的掙錢的好機會。再說若是她們種的太過稀奇，就算最後養得活，有沒有人肯買還是兩說。
葉子衿就命人喚來了和媽媽。
若說這些人里面誰對這地方最為熟悉，非和媽媽必屬。
卻說和媽媽進門來，便見著滿屋子的丫鬟，穿紅戴綠的，隱隱看著便覺十分鮮亮，到得走到葉子衿跟前時，不由嘆道︰「這哪里是燕京來的丫鬟，分明就是一眾仙女下凡！」眾人都笑了起來。
葉子衿輕輕一笑，立刻就問和媽媽︰「現今市集上，可有什麼是最為難得的？」和媽媽猶自未明白葉子衿的意思，不假思索的說道︰「自然是金玉之物了！那東西放在身上好看，放在家里也不折耗，我們這里的婦人們，就是入殮前，也必得有一塊赤金子含著。」
這並不是葉子衿想要的答案。
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第十八章開頭（二）是