一共兩匹馬，李勤騎著一匹，另外一匹馱著盔甲和干糧。李勤對士兵們道︰「弟兄們，我以前和湯表有些過節，這次和湯表出差，他必定會為難我等，如果他的言語中有什麼不妥之處，咱們還需忍耐，不能讓他抓住把柄趁機發作，那樣吃虧的會是咱們。」
許小泥忍不住道︰「勤哥，以前的事明明是湯表不對，他怎麼還有臉為難你？」
吳小三哼了聲，道︰「咱們認為他不對，他還認為什長不對呢！沒啥好奇怪的，天下人多是如此。」
沈乙也道︰「兵來將擋，水來土掩便是，怕他做甚，他要是敢起刺兒，揍他個直挺挺！」
李勤嘿然道︰「先忍著，如忍不下去了，再收拾他不遲。不過，就算要收拾他，也只能暗地里下手，要不然咱們打了上司，在縣令大人面前不好交待。」
眾兵一起點頭，誰也沒把湯表一個臭無賴放在心上。
待到東城門，城門剛剛打開。大門剛一開，就見里面走出一隊人，領頭的正是湯表。湯表看到李勤已然到了，哼了聲，他這麼早起來等著開城門，就是想找李勤的茬兒，如果李勤來晚了，他便可以擺出上司的架子，呵斥李勤一頓，起碼要逞逞口頭上的威風，卻不成想，李勤比他來得還要早。
找茬兒沒找成，湯表心中不快，又見李勤竟然有馬騎，而自己沒有，他更加不痛快，瞪了李勤一眼，大聲道︰「姓李的，這趟差事有風險，你要是不敢去，不如早點滾回去，我族叔那里，我替你說個情，免得我族叔拍你的板子。」
李勤既不下馬，也不行禮，哼了聲，道︰「沒什麼不敢的。」他終是沒有說出難听的來，不與湯表一般見識。
湯表有心想讓李勤下來，把馬給他騎，可看了眼吳小三他們，見這幫子兵痞個個對自己橫眉立目，他便沒敢開口，心想︰「路上有的是機會整治他們，倒也不必急在一時。」
三個什的士兵合在一處，湯表走在最前面，李勤則走在最後面。眾人默不作聲，一路往東面趕去，運鐵隊伍是從東面來的。
士兵們走得並不快，根據漢兵行軍的規矩，一萬人以上的部隊每天行軍三十里，一萬人以下的每天行軍五十里。士兵們走不夠路程沒關系，可要讓他們多走，那就誰也不干了。
還沒到中午，剛剛走出二十五里，李勤的士兵沒說啥，可湯表的士兵不干了，都叫喊著累了，誰也不肯再往前走。湯表沒有辦法，只好讓軍隊停下，吃干糧休息，他的傷沒有好利索，也不想走了。
李勤下了黑馬，取下干糧袋，大聲道︰「各位弟兄，我這里帶了不少的干肉，要吃的過來拿，手快有手慢無啊！」
吳小三他們立即上來拿干肉，大嚼起來，另兩個什的兵听了，也湊了過來，探頭探腦地，想看看能不能撈上一塊半塊的。
李勤把一大塊干肉撒成小條，每個兵都分了一塊，人人有份。士兵們大喜，連聲稱謝，都說李郎最仗義！
湯表見狀，心中暗罵，李勤這小子又在收賣人心，可他怎地這麼有錢，出差辦事竟然也要帶著干肉，出門也要過年嗎？真是可惡！他情知李勤不會給他干肉，就算他耍無賴，李勤也不會答理他，只好忍著，從懷中取出一塊雜面餅子，干嚼起來。
一大塊干肉撕開，還剩了一條，李勤看了眼湯表，心想︰「罷了，冤家宜解不宜結，我便讓他一次。」叫過湯表手下的一個士兵，他把干肉往這兵手里一塞，沖湯表努了努嘴。士兵會意，把干肉拿給了湯表。
湯表微有詫異，心想︰「這小子竟然給我干肉，難道也想收買我？做夢去！」他拿過干肉就吃，也不道謝，是李勤主動給他的，他可沒管李勤要，這個人情他不領。
別的士兵看在眼里，一起撇嘴，真是無賴出身，連最起碼的禮數都不懂，吃了人家的，連個謝字都不說。
沈乙脾氣暴，騰地站起身，喝道︰「喂，姓湯的，吃了俺們什長的肉，怎地連屁都不放一個！」
湯表臉上頓時露出無賴的表情，道︰「怎麼著，想聞屁了？行啊……」他把身子一歪，又再坐好，道︰「現在沒有，先記帳，等會兒放兩個給你聞！」
沈乙大怒，掄拳頭就要上來，李勤連忙叫住他，道︰「算了，都是同袍戰友，上了戰場要互相扶持的，怎麼可因為這樣一點小事就翻臉。」
沈乙只好又坐下，瞪著湯表，別的士兵也都反感湯表的行為，都離得他遠遠的，反而都靠近李勤。
湯表臉上滿不在乎，心里卻想︰「這幫家伙都對我不忠心，只可惜平日和我交好的幾個兄弟都沒參軍，要不然我也不能落單。」
吃完了干糧，休息一會兒，便又上路。
行出大概十七八里地，忽見前面大道邊上，有一群胡人正在燒烤吃喝，這群胡人沒有馬，人數在三十來個左右，有老有小。
胡人們本在歡笑，升著篝火燒烤，可見一隊士兵經過，立即都不出聲了，全都站了起來，默默地看著李勤他們，有幾個年輕的胡人，甚至還抄起了棍棒，做好打斗的準備。
富平縣胡漢混居，幾乎到了半對半的地步，可由于生活習慣不同，不少胡人和漢人沒法好好相處，經常出現糾紛。而漢家朝廷辦事，當然要向著漢人，並不把胡人當做子民百姓，在處理糾紛時往往偏袒漢人。在漢人眼里，官府偏向自己人是天經地義的，可對于胡人來講，卻有被排擠的感覺，同樣交稅納糧，甚至胡人還要多交，可官府卻處事不公，他們心中自是不滿，很有對立情緒。
李勤他們算上湯表，才總共十九個人，而對方有三十多個，要是真起了沖突，還真不好辦。可湯表卻回過頭，沖李勤一揮手，道︰「姓李的，過去問問，這幫人是干嘛的，有沒有偷稅漏稅！」
這明顯就是找茬兒，只要李勤一個應對不妥，很有可能遭到群毆，而湯表會反說他處理不當，不但不會相助，回縣後定還會告上李勤一狀，說他欺壓胡人，結果引出民憤。
李勤哼了聲，下馬大步走向胡人。他一過來，胡人們立即緊張起來，前面幾個胡人立即後退，而年輕人直接就把棒子舉了起來。
李勤到了跟前，一指後面，道︰「那個人問你們，有沒有偷稅漏稅。」
一個胡人老漢上前一步，操著純熟的漢話，道︰「回軍爺的話，小人們都是安善良民，從沒有抗稅不交過。」
李勤嗯了聲，轉身叫道︰「湯屯長，他們沒有過錯，不必為難。」喊完後，轉頭沖胡人們笑了笑。
忽然，人群里探出一個小孩的腦袋，這小小孩童叫道︰「李郎，你要干什麼去？」
李勤咦了聲，他見這孩童模樣漂亮，卻是那天晚上去扶角村，管自己要油渣子吃的小孩，好象這小孩姓馬，是十八坡村的人。
李勤笑道︰「怎麼是你，你咋跑到這里來了？」
孩童見李勤認出他來，急忙從胡人的背後擠出來，手里拿著一大串烤肉，叫道︰「和阿大去賣東西，剛剛回來。」胡人的習慣，管外祖父叫阿大。
李勤哦了聲，怪不得這小孩長得較平常漢人小孩不同，原來竟是胡漢混血，只是不知這伙胡人是哪個族的，是氐人還是羌人？
孩童見著李勤非常高興，很親近地一手拉著李勤的袖子，一手高高舉起肉串，道︰「李郎，你吃！」
李勤接過肉串，笑道︰「是烤羊肉串啊，烤得真好。你家里可好，娘的病好些了嗎？」
孩童重重地點了點頭，道︰「好多了，多虧李郎仗義，周濟了吃食，我娘這些日子天天有肉湯喝，病就好多了。」
李勤心想，看來是餓出來的病。他看向胡人，見這伙人盡都衣衫藍縷，顯見都是窮人，應該是做了啥買賣，這才舍得放量吃肉。他模了模孩童的頭，道︰「你是男子漢大丈夫了，要好好照顧娘親，還有弟弟。」
孩童又重重地點了點頭，把小胸脯挺得高高的，表示自己是大人了。
李勤轉身回到隊中，對湯表道︰「沒事，咱們接著趕路。」邊說，邊吃手里的烤羊肉串。
湯表的鼻子差點沒氣歪，本來是想找茬兒的，結果啥沖突沒起，李勤不但沒挨揍，反而還拿回來羊肉串，吃得甜嘴香舌的，真是氣死人了！
李勤從馬上取下一袋干肉，又返回身，把干肉塞給孩童，笑道︰「你請我吃肉串，我請你吃干肉，這是用鹽鹵過的，放到粥里煮，味道很美。」
孩童不懂啥叫推辭客套，抱住袋子，歡喜地道︰「李郎又給東西，謝謝李郎！」
李勤哈哈大笑，這孩童當真可愛。回身上馬，跟著軍隊又再上路。
胡人老漢望著李勤的背影，道︰「小超，他就是那位好心的李郎，扶角村的那個？」
孩童抬頭道︰「是啊，李郎心最好了。」
胡人老漢嘆了口氣，道︰「可惜了，看樣子他們是去找運鐵漢兵的，如果踫上那伙強盜，豈不是凶多吉多，可惜了這個好人呀！」
孩童眨著大眼楮，不明白為什麼會凶多吉少，只是看阿大的樣子，似乎李郎會有危險。
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