又走出幾里路，離著天黑還有段時間，可從距離上算，已經離開富平縣城五十里，士兵們大聲抱怨，不肯再多走一步。
湯表無法，只好讓軍隊停下，拾些柴草，在道邊燃起篝火，做好露營的準備。李勤再次拿出干糧，和士兵們分食，同樣沒有落下湯表，仍分了他一塊干肉，可湯表還是那副無賴表情，竟然仍舊沒有道謝，可這次卻沒人再答理他，都把他當做不存在一樣。
吃完了飯，過了一會兒，天色漸黑，李勤有些內急，便進了樹林，解開腰帶蹲下方便。方便之後，他從身邊揪下一把干草，嘆了口氣，心想︰「漢朝別的不好，也就不說了，可方便之後，竟然得用干草擦抹屁屁，可真是讓人痛苦了。我看我在漢朝的當務之急，不是別的，就是趕緊普及草紙才對，要不然天天用草，這也受不了啊！」
林外，忽然間士兵們齊聲大嘩，叫道︰「誰，站住，不許過來！」
李勤一愣，心想︰「怎麼回事，突然間叫喊什麼，莫不是有敵人？」顧不得干草刮得屁屁生疼，趕緊擦抹干淨，提著褲子跑了出來。
就見前面道上，跌跌撞撞地跑來一人，渾身血跡，好象是一名士兵，只是天色黑了，看不太清楚。
李勤叫道︰「烏蛋子何在？過去探明！」
烏蛋子大聲道︰「是！」小跑著迎了上去，片刻功夫，他便扶一名漢兵回來，叫道︰「什長，是自己人，從隴縣來的，就是運鐵的人呀！」
湯表一听大急，跺腳道︰「果真出事了，早知這樣，讓孟木來就好了！」無賴心性，只佔便宜，不肯吃虧。
李勤系好腰帶，也上前扶住這名漢兵，扶他到篝火旁坐下，為他檢查傷勢。他見這漢兵背上中了一刀，傷口極深，受傷處肌肉外翻，幾乎可見骨頭，真不知他是怎麼熬過來的。
李勤道︰「糟糕，這傷口如此之大，我沒帶針線，無法縫合啊！」他只好拿出金創藥，給這漢兵敷上，心里卻是清楚，這個漢兵挺不過今晚了，傷口里夾雜了衣服碎片，必須做手術才行，可現在又哪能做手術呢，連消毒都做不到。
這漢兵神志已然不清，他嘶啞著嗓子，喃喃地道︰「都死了，都死了，活埋的……」他受了重傷，又躲避很久，待敵人走時才敢出來，見到自己人後，便再也堅持不住了。
湯表急道︰「怎麼回事，說得清楚些！」
可這漢兵再也堅持不住，頭一歪，氣絕身亡。
李勤把他輕輕放到地上，道︰「是條漢子！」抬起頭，又道︰「烏蛋子，他跟你說了什麼？」
烏蛋子搖頭道︰「只說了從隴縣來的，我猜就是運鐵的，別的這人都沒說。」
李勤嗯了聲，道︰「你騎我的馬，去前面看看，查探一下，速去速回。」
烏蛋子答應一聲，騎上李勤的黑馬，順著大道奔出。
湯表見狀，忙問手下︰「你們誰會騎馬？」見一個士兵舉手，便道︰「你騎另一匹，跟上去看看！」
景奇怒道︰「那是我的馬，你憑什麼支配！」
李勤大喝一聲，斥責道︰「景奇，不許內訌，當以大局為重，把馬給他！」
那士兵翻身上馬，跟在烏蛋子的身後，也奔了下去。
李勤對手下道︰「這位兄弟身死異鄉，當入土為安，大家挖個坑，把他埋了！」拿起長槍，進入樹林挖坑，吳小三等人跟在後面。
別的士兵看向湯表，湯表哼了聲，道︰「這種時候，還有心思埋人，不知輕重緩急！」
士兵們听了，盡皆大怒，這什麼狗屁話，雖不認得那個漢兵，可終是大漢同袍，哪有人死了，不把其埋葬的道理。現在你能不埋他，日後就能不埋我們，這種上司，真是混蛋之極。再沒人答理他，兩個人抬起漢兵的尸體，其余人也都進入樹林。
湯表卻不認為自己有什麼不對的，見林外只剩下他自己，竟大聲道︰「婦人之仁，只會收買人心！」可轉念一想，要是我死了，不知他們……豈有此理，我怎麼會死，呸呸呸。
李勤帶著眾兵挖了個深坑，把漢兵埋好，因不知這漢兵的姓名，墳前無法立牌，只能多堆幾塊石頭，免得野獸把尸體挖出來。
剛剛將漢兵葬好，就听外面道上傳來急促的馬蹄聲，李勤趕緊出來，就見月光之下，一前一後兩匹馬快速奔來，正是去查探的烏蛋子和那個士兵。
烏蛋子跑在前面，沒到跟前就叫道︰「大事不好，遇上強盜了，是氐人，吃生肉的家伙！」他奔到近前，跳下馬來，回身去攔後面那匹馬。
李勤奔上前，問道︰「莫管強盜，你受傷了嗎？」
烏蛋子心中感動，李勤不問敵情，先問自己受不受傷，這種好上司上哪兒找去。他道︰「我沒受傷，這位兄弟卻怕是要糟！」
李勤趕緊又去看後面的那個士兵，卻見這名士兵後背插著三根箭，排成一線，竟然都射中了脊柱，在逃跑的時候便已身亡，只是因兩只腳緊緊套在繩套里，沒有從馬上掉下去而已！
士兵們圍了過來，無不大驚，湯表更是叫道︰「完了，完了，踫上狠的了。」
李勤拉過烏蛋子，道︰「怎麼回事，說說清楚。」
烏蛋子一指後面，道︰「強盜離咱們不到二十里地，在一片大樹林邊上過夜，人數沒有查清，但查馬是三十五匹，那麼人數應該在這個之下，全是氐人，是生蠻，不知是哪個部落的！」
涼州地處邊疆，胡人部落眾多，但主要是羌人和氐人，再就是草原上的匈奴人。不過羌人和氐人不少已經漢化，象劉勝的大良羌就是漢化的羌人，不少氐人部落也是如此。但有一部份羌氐胡人卻沒有漢化，被稱為生蠻。這些生蠻比漢人凶悍，可卻打不過草原上的匈奴人，生活在漢人和匈奴人的夾縫當中，日子難熬，所以有個別部落便以搶劫為生，搶了生鐵的氐人，便屬于這樣一個部落。
李勤听了這話，立時看向沈乙和吳小三，這兩個手下都是強盜出身，有可能會對這伙強盜有些了解。可卻見兩人一起搖頭，沈乙和吳小三曾是強盜出身不假，但他們和烏蛋子一樣，都是獨行大盜，做沒本錢買賣時都是獨來獨往，最忌諱和同行扯上關系，烏蛋子探不明白是哪伙強盜，他們同樣也是不清楚的。
李勤皺起眉頭，又看向湯表，不管怎麼說湯表都是他們這支小軍隊的長官，出了緊急事情，還得听听他的意見。
湯表卻滿臉的驚駭，叫道︰「生蠻？不會是吃生肉的那種生蠻嗎！這可糟了，他們人數比我們多，又是吃生肉的，咱們怕是打不過，不如盡早回城，告訴我族叔，讓我族叔拿主意才好啊！」
眾士兵听了，一起鄙視地看向他，就這點出息，還當屯長呢，他也配？
李勤卻道︰「湯屯長，回去報信是必須的，但我們還得跟上去才行，找到強盜的落腳之地，要不然就算通知了湯大人，也沒法搶回生鐵了。」
就算他們現在派人回去報信，也得明天才能點兵，拖拉一下，可能明天這個時候才能到達這里，那時強盜早就跑沒影了，上哪找去？
湯表臉上股肉一抽，道︰「不錯，確是應該派人跟上去。姓李的，你乃我富平軍中第一勇士，不如就派你跟上去，派別人我不放心！」
沈乙大怒，喝道︰「姓湯的，想趁機害人不成？你是屯長，就算是要追敵，也應該是你帶隊才是，你如此膽怯，還當的什麼頭領，趁早滾一邊去！」
吳小三他們也紛紛喝罵起來，而湯表的手下卻都躲到一邊，他們也都對湯表不滿，可卻不敢當眾幫李勤說話。
湯表不理別人的叫喊，只是對李勤道︰「姓李的……不，我叫你李郎。我是你上司，現在叫你當斥候，跟蹤敵人，你去還是不去，給個痛快話，少讓手下替你叫嚷！」
李勤盯著湯表看，哼了聲，道︰「有何不敢，就算只有我一個人，亦敢戰也！」
他轉身對手下士兵道︰「把這位兄弟的尸首抬回去，交給他家人安葬，告訴他的家人，他的仇我李勤替他去報！」說罷，抓起一根長槍，翻身上了黑馬，雙腳一磕馬月復，向前奔出。
許小泥叫道︰「勤哥，我隨你去！」
湯表卻喝道︰「你們敢違抗命令嗎？待回城之後，我必向族叔稟報，說姓李的帶得好兵，竟想臨陣造反！」
許小泥等人向他怒目而視，可一時之間，卻也都沒敢動地方，怕一時沖動，反而給了湯表陷害李勤的口實。
湯表見嚇住了許小泥他們，冷笑道︰「听話才好，要不然讓你們知道知道本屯長的手段！」
沈乙再也忍耐不住，喝道︰「這個兵當的，真是憋氣得很！爺爺不管了，就算拼著縣令責罰，也要收拾了這混蛋！」說著話，晃動大光頭對準湯表，以頭撞之！
砰地一聲大響，湯表被撞得頭暈眼花，向後四仰八叉地摔倒。吳小三等人一擁而上，對著湯表一通亂踹！
湯表嗷嗷大叫︰「我身上有傷，不要踢我，我是你們的上司……」他的肋骨還沒好呢，現在又被群毆，自是傷上加傷！
忽然，烏蛋子道︰「兄弟們住手，那邊來了個人，象是個小孩！」
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