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三年級的聖誕節,凡爾納拒絕了比爾的好意,仍是選擇留在霍格沃茨中渡過假期。但在當晚,他送出了精心準備的禮物,比如給韋斯萊先生的麻瓜汽車雜志、給比爾的定型發膠、給怕冷的歐娜一對羊毛手套,以及贈予費爾奇一把能自動感應海格身體是否整潔的魔動吸塵器,讓他得以放在城堡的大門背後,以便不時之需。最後,他也沒忘了珀西,凡爾納送給他一份精心準備的「耗子補藥」。
原來,就在前段時間,凡爾納終于得知他的「殺親」仇人-小矮星彼得,也就是老鼠斑斑終于出現在陋居之中,並成為珀西的寵物玩伴。據說此時,老鼠斑斑的皮毛豐潤、身材圓腫,可見過得十分舒適,遠不是十年後小天狼星越獄時那擔心受怕的模樣。
聞言,凡爾納費了好大的功夫,才克制住了殺意,決意好好親手研制一份大禮,讓小矮星彼得「欲•仙•欲•死」。
值得一提的是,凡爾納所送的「耗子補藥」中真的含有養身的成分,甚至連味道都可稱得上不錯,唯一不同的一點是,他在其中摻入了少量名為「強化變形感知」的魔藥。它是一種鍛煉自體變形術的輔助性藥劑,能夠強化人體在變形時的神經感知,並延長變形時間,以使得讓巫師能夠因此提升其化形感悟。
如今凡爾納所制作的藥劑並沒有改變這些優點,反而大大強化了一番,差異點僅在于他將其中的成份略做修改,讓魔藥並不會當下就起作用,而是得等劑量累積到一定程度後才會突然爆發。
這段潛伏期十分漫長,即使珀西每天均記得喂食一滴,也得等到一年半後才會到達標準,而若是他時常忘了飼藥,那發作時間更是有可能無限期的拖延,所幸「強化變形感知」的藥性無法藉由人體器官排泄,再加上珀西的天性謹慎,行事一板一眼,因此並不虞會有失敗的風險。
而會這麼做的原因,也是因為凡爾納擔心謹小慎微的彼得,會藉此懷疑到他的身上,進而對後續未來產生不可預知的影響,故他才會這般迂回地施法算計。
之後,一旦藥力產生作用,改良過後的「強化變形感知藥劑」,會讓身為阿尼馬格斯的小矮星在轉換人鼠之間的形態時,細胞的變化燃燒將愈加劇烈,而神經的敏感度也會得到極大的提升,也就因此會感到急劇的疼痛,幾乎就如用水銀剝皮一般難熬,再加上變形時間的延長,絕對能讓小矮星嚇得不敢輕易變身。
除此之外,因為這種藥性會沉積在人體之中,不會隨著排泄系統排出體外,所以如若變形不達一定的次數,藥量根本不會有所消耗。即使他的性格再多疑,也只會推測他自己因為維持在老鼠的形態太久,讓阿尼瑪格斯魔法產生無可預知的變化,而不會去懷疑到其他人身上。
從前世小說中對小矮星的了解,凡爾納推定他根本不敢就此變回人類生活,那麼未來變形的痛苦,便將讓他不願隨意在人獸之間轉換,這也就代表著他將會一直維持在老鼠的狀態,並且除了「病情」剛發生的那段時間外,從此都不敢輕易離開韋斯萊家,畢竟身為老鼠形態時的他天敵實在太多了,很有可能會隨時慘死在貓、鳥等的爪下。
再度開學後,日常生活仍是一片平靜,但卻令人享受不已,每天與好友們嬉笑怒罵,閑暇之余就去拉文克勞的密室翻閱《無盡寶庫》,或者陪埃拉娜與赫金聊聊天,他把冠冕之事積壓于心底,不去觸踫,但總是不自覺地去查詢相關的資料,試圖找出能摧毀魂片卻不傷及依附物的方法。
此時,費爾奇早已回到了工作崗位,但他並沒有與海格和解,而是在耶誕節過後的開學宴上,「不慎」將一大片油膩炙熱的牛排甩到對方的臉上作為報復,而本來有意緩和兩者關系的教職員們對此只能無奈的一嘆,並將氣憤的海格勸往一旁。值得一提的是,一張紙巾也神不知鬼不覺地飛到了海格身前,那是凡爾納偷偷送上的歉意,他也認為費爾奇做得有些太過了。
時光匆匆流逝,五個月晃眼而過,好不容易結束了期末考試後,凡爾納收到了一封來自奎里納斯的信,他興沖沖地展開一閱,隨後露出祝福的神色。
親愛的凡爾納──
據我估算,我想你的期末考試已經結束了,同時對我攸關重要的測驗成績在前不久也出來了,而我迫不及待想要與你分享我的喜悅!
感謝梅林!在麻瓜的升學考試中,我得到了一個連我也感到驚詫的高分,我發誓我絕對沒在測驗卷上施展「混淆咒」,所以我想應該是梅林保佑當天的閱卷者都分外仁慈!
這次的總分足夠讓我申請我夢寐以求的學校-麻瓜的「蘭卡斯特大學社會學系」,不是我自夸,它可是全英國社會學系中排行前三的學校。當然,這也意味著我又要努力了,畢竟我未來的麻瓜同學們想必都是不可小覷的存在,或許我做了個愚蠢的決定,讓我這赫奇帕奇的蠢獾將陷入了周遭都是拉文克勞鷹的窘境,但我絕對、絕對不會認輸的……
為了我偉大的夢想!
凡爾納,對于我的決定,我想你一定會祝福的?畢竟當初在歐娜與你面前,提到那份夢想時,你沒有敷衍似的夸贊,這點讓我十分感動,你是我目前唯一敢提筆分享的朋友,我那些赫奇帕奇的同學們或許都無法理解我的決意……
打住,愈說愈氣餒,有時候我總覺得自己缺乏勇氣,分院帽才把我分進了赫奇帕奇,真是個無比明智的決定,不是嗎?算了算了,該停筆了,再寫下去或許你可能會把它當作一封抱怨信,請原諒我的嘮叨。
你的朋友,奎里納斯
讀完信後,凡爾納搖了搖頭,他認為奎里納斯所缺乏的並不是智慧與勇氣,而是自信,畢竟剛從霍格沃茨畢業不久,就敢報考麻瓜的升學考試,並且還獲得了高分,這些豈不是對奎里納斯能力最好的證明。
的確,絕大部分巫師均無法理解為何有同類想去上麻瓜大學,但那又如何?這是獨屬于自己的人生,認同者最多只是夾道歡呼的觀眾,他們必然無法替你登上夢想的殿堂。