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時光消逝，寬闊的大門並沒有動靜，凡爾納此時度秒如年，悲觀地猜想自己即將被淘汰，或許是被沃頓教授帶走，也或許是被一道光束傳送離去。就在同時，真的有道橙紅色的光柱從天花板直墜而下，籠罩于凡爾納的周身，霎時間他便消失于石廳之中。
當凡爾納再度睜開眼之際，他發現自己正身處于一個整潔明亮的餐廳中，而前方狹長的餐桌上，有八個人並排而坐，其中高居于主位的白須老者正對其含笑點頭，而列席一旁的沃頓教授則是用又驚又喜的目光望著他，笑得嘴角都快裂到了耳際。
凡爾納鞠躬示意後，卻發現一旁有道陰寒的目光掠來，待他轉頭一瞧，竟發現對方是那位佐科笑話商店的店員－福克斯，觀其面目頗有些猙獰，一點也不像平日歡顏迎客的模樣。
「面熟！」此刻，一名面容慈祥的婦人端著巨大的鐵鍋行來，那蹣跚的姿態驚得所有尼可•勒梅的學生都立即起身，爭先恐後地沖去接過大鍋。
凡爾納看著那名慈祥婦人將義大利面一坨坨地分在眾人的瓷盤中，最後在第十個座位前，她在瑪吉女士的扶持下，奮力地用大勺刮著鍋旁，終于勉強湊成了一份，「這盤雖然面少，但料卻是最多的。」他歉意地對凡爾納與福克斯說道，而兩人則是趕忙還禮，連說不怪。
「兩位小紳士好，我是尼可•勒梅，很抱歉我沒預料到會多一個客人。」白須老者微笑著，並用銀叉輕敲著盤緣，「我認為世上最完美的食物，莫過于佩雷納爾所煮得熱騰騰的義大利面，」他轉首對著剛就座的慈祥婦人一笑，「所以我希望你能趁熱享用。」
凡爾納並沒有誤解「你」和「你們」間的差別(都是You)，他和福克斯對望一眼，心中都明了接下來由尼可•勒梅所出的測驗絕對有限時，只是不知是像之前一樣為普通的問答，還是術科測驗，亦或是魔法決斗。想到這，兩人都握緊了袖中的魔杖。
「這世界資源有限，所以形成了競爭的慣例，即使是萬能的魔法石也無法改變這一切。現在，亦不例外……」尼可•勒梅嘆了口氣，說道︰「所以在最後，我要問你們兩人一個問題，他並沒有標準答案，誰先讓我滿意，誰就……嘿！」他望了眼那盤義大利面，「但我不介意一個人吃兩份，我盡管老了點，但食量還是很大的。」聞言，剎那間凡爾納等兩人均提起了心。
接著，尼可•勒梅似笑非似笑地道︰「‘這世界上唯一不變的就是改變’，即使眾人視為真理的規矩也是一般，所以請問……吾輩該如何打破‘等價交換’原則？」此言一出，震驚全場，霎時間室內的空氣好似被一並抽空，令幾乎所有人都喘不過氣來，甚至連沃頓教授等人均露出迷惑的神色。因為在煉金術士的眼中，「等價交換」就是真理，就跟物理學家眼中「E=MC2」的質能轉換公式一般不可違背。
凡爾納與福克斯面面相覷，這時兩者眼神間的敵意都化作茫然，回過頭後，福克斯唇嘴無意識地開闔了一陣，良久後突然身體前傾，似乎想去賭上一把。
而凡爾納此時的腦中雖也是有些混亂，但卻沒有感到恐慌，他終究有前世的記憶，曾受過麻瓜的教育，對于被魔法界奉為圭臬的「等價交換」，並沒有將其真正地視為不可動搖的權威。
隨著時間一分一秒過去，他緩緩地閉上了眼，也不管福克斯的嘗試是否能夠成功，心神開始逐漸安定，最後甚至顯得有些空寂。緊接著他腦中的景象突然如放映機一般，投射出一幕幕的記憶片段，有他前世剛從孤兒院逃出的茫然、被毒梟夫婦收養後的偏激、成為實驗品時的恐懼、穿越後的失措、交到真心朋友的喜悅、繼承拉文克勞遺澤的快樂、沉浸書海中的平靜，以及來到尼可•勒梅屋前的緊張，最後一幕畫面則定格在被瑪吉女士親吻雙頰的羞澀。
法國人的禮俗真是太熱情了……
此刻，凡爾納驀然睜開了雙眸，並露出真摯的笑容，他堅定地跨步向前，對著周遭眾人朗聲道︰「其實這很簡單！」
在所有人好奇的目光下，凡爾納胸有成足地又道︰「把一對法國人和英國人好友放在一起，就能得到答案。」而後，他對著眾人露出一絲別有韻味的微笑，「英國人會給法國人一個擁抱，而法國人則會給英國人一個擁抱……再加上貼面吻！」
霎時間，整個餐廳中恍若被急凍了一般，不僅靜謐甚至是冷肅，直到良久後才由一聲長笑劃破了這近乎凝固的氛圍。尼可•勒梅在他學生們瞠目結舌的神情下放聲大笑，他好久沒有笑得如此愉快，笑得如此喘不過氣來，這種興奮甚至讓他感到有些暈眩。
「哈哈哈，你說的太好了！這就是答案、這就是答案，答案就是這麼簡單，但幾乎所有巫師都想不到！」尼可•勒梅微微喘著氣，同時並指一彈，那兀自驚愕的福克斯就消失在大伙面前，「孩子，我現在開心到都想送你一個法式濕吻了，」他發現凡爾納忽然瞪大了眼，當下再次放聲大笑，「要知道，我可是一個天性浪漫的法國人啊！」
同時，在場的其他人們則在細細品味著凡爾納剛才的那番話，他們愈想愈是驚訝，因為它包含了太多的隱意，諸如人與人之間的愛、情感無法量化、禮俗的不同使付出不同、幽默的寓言等，甚至他們還懷疑凡爾納會特別拿法國人出來舉例，是為了討尼可•勒梅的歡心。
「這孩子真是太有心機了……」佐科望著凡爾納稚女敕的面龐，在心底發出一聲感嘆。
勒梅夫人輕拍雙手兩下，並輕笑著說道︰「快坐下，孩子！面冷了就不好吃了。」對此，凡爾納微微一禮，便落座于餐桌的最下首，拾起銀叉鏟了點面條入口，這義大利面並沒有想像中的美味，番茄的味道過重，略有點咸、面心頗硬，但凡爾納在這一刻卻吃得津津有味，因為其中藏有「勝利」的味道，格外的甜美動人。
在一陣默然不語後，尼可•勒梅用餐巾抹了抹唇，並問道︰「我很抱歉，孩子，老人家的記憶總是有些差勁，到現在才想起要問你的名字。」
凡爾納恭敬地答道︰「先生，您可以叫我凡爾納，凡爾納•歐洛巴洛斯•凱德蒙。」
「歐洛巴洛斯(Ouroboros)？」在場所有人均眉頭一翹，露出感興趣的神色。「不用稱呼先生，你現在可以叫我‘勒梅導師’。凡爾納，我感到很好奇，你會用歐洛巴洛斯作為中間名，莫非家人也是煉金術士？」
凡爾納搖了搖頭，他對此也曾有所疑惑，歐洛巴洛斯就是「餃尾蛇」的意思，在煉金術中是十分重要的象征圖騰，其名字涵義為「自我吞食者」，意味著圓，也就是循環，就像是西方的太極，既是動態也是靜態。
「不，我出生于麻瓜家庭，父母都只是超市收銀員而已。」
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這章作者寫起來有些自我感覺良好，原先推翻等價交換的那個問題，是打算抄襲鋼鏈最後一話里，阿爾馮斯所說的︰「得到十分再還回去十分就沒意義了，所以還要再加上自己得一分，把十一分傳遞給下一人。」因為這段話，給當時的我產生極大的震撼，讓我決定依言而行，希望用小小的奉獻，來使世界美好。
但最近無意間，看到關于貼面吻的介紹文章，讓我改變原意，打算用隱喻的手法來表達愛的概念，希望大家喜歡。