(最近得好好思考一下接下來的幾章,盡力讓劇情的步伐能快又穩。)
「凡爾納,我……」費雷話未說完,便被眼前的景象震懾地發不出聲來。只見一頭碩大無匹的黑龍奄奄一息地趴在泥濘之中,珍貴的龍血浸滿了不遠處的樹梢,像是替之涂上一層迷人的黑釉,「呃,你沒事?」
「有事!」凡爾納沒好氣地回答,費雷听見後神色倏然一緊,「你再晚些來,黑龍就死了,而我也得去‘阿茲卡班’住上幾年。」他的擔心也是其來有自,在西元1790年時,巫師大會正式宣達私人養龍是種非法行為,而其隔年更是公布新修訂的飼龍法規,明文規定所有龍類均為保育動物,不得在有危害人身安全的前提下私自獵殺,而這也就是凡爾納不敢給黑龍最後一擊,反倒還出手救治的主要原因。
听罷,費雷舒了口氣,說道︰「哥們,你沒事我就已經感謝梅林了,怎麼還可能把你送進‘阿茲卡班’,更何況你這麼做還是為了保護我們。」
「凡爾納,你放心,這一切都是我們麥克法斯蒂家的失誤,責任不會落在你的頭上。」一名相貌與費雷有七分相似的中年男子說道,他是費雷的父親,也就是這場鬧劇的罪魁禍首。「最近奧利凡德才跟我說過,他需要一批新的龍心腱來制作魔杖,我想我已經挑好‘犧牲對像’了。」他露出惡狠狠的目光。
麥克法斯蒂先生看著眼前的黑龍,心中激蕩著想將對方千刀萬剮的念頭,當幾分鐘前,費雷沖進廚房跟他說這件事時,他差點沒嚇得去見梅林,好不容易鎮定下來後,才連忙帶著所有聚在廚房中,正對著烤赤鹿肉垂涎三尺的眾人前去救援。
一路上,他心底不住祈禱著不要因為他那愚蠢的錯誤,而害了費雷摯友的性命,甚至更暗恨自己的貪食,躲在廚間里對著食物發愣,導致費雷百尋不著,延誤了最佳的救援時機。所幸,最後事情結果並不如麥克法斯蒂先生所設想的那般嚴重,除了韋斯萊家的兄弟有些挫傷外,其余均是安然無恙。
此時,麥克法斯蒂先生一揮手,沉聲命令道︰「羅蘭、阿爾法,你們回到族中去將‘魔動儲藏用具’拿來,然後……就送這條龍回歸蓋亞!」話音一落,站于其身後的兩名壯漢同聲應諾。同時,一旁的查理則露出惋惜的神情,他張了張嘴,似乎想要勸阻,最後卻仍沒說出聲來。
接著,麥克法斯蒂先生凝眸望向黑龍脖頸處的傷痕,好奇地問道︰「這是你用魔法劈開的?」雖是如此詢問,但他的心中卻仍有些不敢相信,因為他知道以龍甲的魔抗性,根本不是一般魔法能輕易傷害的,即使是麥克法斯蒂一族中最強的屠龍者,也多是在招集人手擊昏黑龍後,這才再做後續處理。
「那傷口是它自己造成的。」凡爾納微微一笑。早在前來赫布里底群島前,他就已先查過無數的資料,了解到需要極為強大的魔力才能穿透龍鱗,給龍類造成傷害,所以盡管當他握上魔杖後,總對于屠龍有一種莫名的信心,但他仍是選擇更為穩妥的方式。
從古籍中的記載,凡爾納敏銳地察覺到一點,那就是龍與蛇雖為遠親,但上下顎的構造卻不盡相同,接合位比較牢固,頭骨周邊的關節也有所不同,甚至組成更接近于人類。相較于蛇類,龍的下頦只能開至50度左右,遠低于一般蛇類的130度,這使得它可以咀嚼,但無法吞咽太大的食物。
此外,為了方便咬噬,龍顎之處的鱗片也最為稀疏,皮肉也較為薄細,是相對于龍瞳外,唯一可堪稱弱點的地方,再加上赫布里底群島黑龍的龍息是純粹的高溫,不含其它魔法元素,這才讓凡爾納設定了這一套屠龍的流程。
「哦?」麥克法斯蒂先生軒了軒眉,並未繼續問下去,反正他相信以自己兒子的脾性,將來絕對會繼續探問清楚,更何況對于需要販售質地較為細膩龍頸皮的麥克法斯蒂一族來說,這種未必實用的法門並不重要。
當晚,麥克法斯蒂族邸的晚宴中,凡爾納等人開心地享受著魔法界名菜-「龍火炙鹿腩」,偶爾掩護著未成年的查理與比爾兩人偷偷啜飲當地特釀的威士忌。而最後有些醉了的比爾更是囔囔著想嘗試一下龍肉的味道,隨後當「好心」的費雷將切好的烤龍腿送入他盤中後,在場幾乎所有人都好笑地看著他奮力大嚼、難以下咽的模樣,畢竟龍類不僅體型碩壯,平時在未冬眠時的運動量更是奇大,故肉質中的肌體縴維幾乎佔了九成五以上,自然是如橡皮般難咬,其滋味絕非如一般奇幻小說中所述的鮮美多汁、質女敕爽口。
在斯凱島游覽了一個星期後,凡爾納辭別了費雷,回到尼可.勒梅的「公羊別墅」繼續學習,同時運用著對方豐富的收藏,制作一件件數個月後便將用到的煉金道具。
這兩年的相處下來,尼可.勒梅對于自己最小的學徒感到萬分滿意,幾乎將凡爾納當成衣缽傳人的教導,即使對方身在霍格沃茨,也仍是一周數封地用信溝通,最後甚至親手制作了一對「雙面鏡」,以便隨時與凡爾納交流使用。
韶光似箭,凡爾納在霍格沃茨的最後一學年轉瞬即至。開學後,他時常一個人消失許久,直到上課或者宵禁時間到了才匆匆出現,令所有熟識他的人均大感奇怪,即使出言詢問,他也是婉轉地表示自己在做一個魔文相關的獨立研究。如此也使得今年剛入學的珀西有些失落,在與凡爾納相識的這些年里,他幾乎已經把對方當作偶像一般來崇拜,因為其符合他一切的自我願景,博學多聞、高大英俊,即使窮困,但卻擁有遠超常人的自信。所以當他甫一進霍格沃茨,就幾乎天天來拉文克勞休息室報到,想向凡爾納請教課業問題,可惜多是無功而返。
事實上,這段時日里,凡爾納絕大部分的時間均待在拉文克勞密室中,與埃拉娜、赫金一同討論研制一種獨特的煉金陣式,準備以此來消滅拉文克勞冠冕中伏地魔的魂片。
雙面鏡在原文中算是珍貴的魔法道具,不像有些同人寫的跟手機一樣容易買到。