走到市場門口，只見一個黑瘦的二十多歲的青年蹲在地上，守著幾個塤在叫賣。管冠南看這年輕人的氣質不像是做小買賣的，就上前搭訕道︰「這是塤？我來試試看。」他拿過來放在嘴里一吹，卻不響，便問︰「咋不響？」小伙子笑了笑說︰「是這樣吹的。」說著拿起一個塤放在嘴上，立即發出了獨特的哀婉舒緩的聲音。「能吹一曲嗎？」管冠南又問。看看一臉認真的管冠南，小伙子不好意思地低頭一笑，說道︰「那就獻丑了，來一段《春江花月夜》吧。」小伙子認真地吹起來，塤聲中，圍觀過來的人們似乎都感受到了蒼茫的江水在月下低聲嗚咽、霧靄籠罩一切、秋風肅殺的情景。吹畢，周圍立即掌聲一片，管冠南也禁不住使勁鼓起掌來。他蹲子，和小伙子慢慢拉起了家常。這才知道他叫管宗玄，還是個大學生呢，專業學的是礦業，家住鹿城穎水鎮，從小就喜歡音樂。因家在農村生活困難，為了供他上學，更加聰慧的妹妹退了學，一家人掙錢專供他一人。畢業後，他先後當過化驗員、業務員、保安員，因為工作和自己對音樂的愛好完全不搭邊，所以，這些工作都沒做多長時間。後來，听說銀川那邊工作機會多，他就只身闖西北。到了那邊才發現，工作也不好找。正當他帶的銀子全都花完，陷入彈盡糧絕的窘境時，他意外地踫到了一個制塤的作坊。說來也巧，作坊的主人也姓管，對方收留了他。他在那里一干就是三年，不僅學會了制作塤的全過程，而且還懂得了更多古代樂器的知識。去年十月，他在師傅的督促下回到自己的家鄉，克服重重困難，終于在中原地區制成了獨特的塤。沒想到，在沙穎這塊土地上，居然沒有人懂得欣賞，擺了十天攤子，一共才賣出去六個塤。
管冠南低頭沉思了一會兒，靠近管宗玄，輕聲說︰「我呢，在沙穎這地方說話還管點用。你今後要是遇到什麼問題，或者是想繼續在沙穎發展，可以找我。我把手機號留給你。對了，我也姓管，呵呵，五百年前，咱們興許是一家呢。」管宗玄看這人不像是說假話，而且，從衣著相貌、言談舉止等方面觀察，這人真像是有些來頭呢。他一見對方把電話號碼都留給自己了，心下頓時涌起一陣感動。
文珈兩天前就知道管冠南要到沙穎來做專員了，但她感到奇怪的是，管冠南居然沒有給她打電話。第一天文珈還滿懷希望地等待，第二天她實在忍不住了，就給管冠南打了過去，誰知總是關機。上午十點，她正在計生委听匯報，接到秘書長範有志的電話後，便匆匆趕到管冠南將要下榻的沙穎賓館一號樓303套間。抬腕看看表才十點，她覺得好笑，真是皇帝不急太監急。她見茶幾上擺滿各種水果，便打開電視，拿起兩顆荔枝剝著吃起來。
文珈是文冶秋的佷女，文珺的堂妹。她的父親文冶春一九三八年高中一畢業就到了延安，一直隨著中央到西柏坡，後來進了中南海。她是父親的小女兒，一九五五年生在紅牆內，她父親沒有過大的起落，因而她一直在順境中生活。小學、初中、高中、當兵、上大學，然後分配在國家部委。從科員做起，科長、副處長、處長、副司長，做了兩年司長後，去年被中組部安排到沙穎代職當副專員。她到沙穎一年多了，覺得好像過了幾個世紀。起初，剛坐在主席台上時，她感到過新鮮刺激，但緊接著就覺得無聊了。听別人講著與自己無關的話而不能動彈，常令她如坐針氈。走路有人跟著拎包，吃飯有人陪著歡笑，看起來的舒服自在其實是愈加不舒服不自由。在這里，她分管文化、教育、衛生、計劃生育、廣播電視等幾個部門，在工作中基本上是听不到真話的。大家場面上的奉承讓她覺得真是累啊，別人糊弄她，她呢，也無力改變更無心改變這一切，彼此就這麼耗著。