在財政廳簽完借款協議，管冠南問佟廳長，晚上要不要去「天天漁港」吃海鮮。佟廳長嚇得直擺手︰「冠南，你饒了我吧，我可再沒有錢往沙穎砸了。」管冠南哈哈笑著說︰「誰不知道你老兄是鐵算盤，省長答應給的三個億是你必須給的，這一個億你說是預支的扶貧款，萬一有閃失，你不是要我的命？」佟廳長假裝出一副恍然大悟的表情，笑著說︰「你我心知肚明就行。算了吧，我請你們，難得你回來一趟。」管冠南連說︰「謝謝，謝謝，下次再宰你老兄。文玟說的事辦了沒有？」佟廳長說︰「早就辦了。」管冠南說︰「那好，下次讓文玟請佟廳長到西餐館開洋葷吧，我作陪。」管冠南一行在輕松的嬉笑間，與佟廳長分了手。
範有國在平原賓館非常焦急，最近幾年來，對故鄉的省會，他越來越陌生了，這幾年，他每次都是匆匆地來，匆匆地去，越來越覺得故鄉已成他鄉。
他待在賓館就是想等管冠南忙完後，和這位父母官吃頓交情飯，以後也好在沙穎開展業務工作。他從哥哥範有志那兒要到了文玟的電話，通過文玟約好了和管冠南的飯局。
「有國，」管冠南推門進來，「讓你久等了，走，我們去蕭記吃。」一句「有國」喊得範有國心中一熱，這麼多年來，除了哥哥，再沒人這麼親切地叫過他名字了。
「蕭記？」
「對，蕭記，平原第一名吃，」管冠南說，「保準一吃不忘。」
在路上，管冠南告訴範有國，這蕭記是家百年老店，它經營的三鮮燴面、羊肉灌湯包是平原一絕。南來北往的人都說，不吃蕭記面，白來平原轉。
文玟捂著嘴笑著喊︰「範董，別听我哥瞎吹。這蕭記便宜，他這個專員摳門，不想出血才領你去那兒的，哈哈。」
管冠南一臉認真的表情說︰「外行了不是，家鄉人要吃家鄉飯，家鄉飯要吃家鄉的好飯，用家鄉最好的飯招待家鄉人，豈不美哉？」大家又是一陣哄笑。
範有國問︰「管專員屬啥？」
「屬龍。」管冠南回答說。
範有國又問︰「咱們同庚，您幾月？」
管冠南回答︰「二月。」
範有國一拍大腿︰「長我三月。以後，就尊您為兄，您不介意吧？」
管冠南哈哈笑著說︰「攀上你這個億萬富翁老弟，管某人求之不得呀。」
蕭記燴面館環境一般，人氣挺旺，樓上的雅間早已坐滿，他們等了十來分鐘才等到一桌撤席的。管冠南說，快坐吧，再謙虛恐怕還得等半小時。然後又對服務生說︰「牛腱、羊臉、小黃瓜、油炸花生米、兩瓶沙穎大曲，快點。」說完指了指吃得津津有味的人們，問範有國︰「老弟，感覺如何？」範有國環顧四周後，連連點頭說︰「光看他們的吃相，我就感覺真是餓了。」
飯桌上，範有國關切地問︰「上訪的事處理好了？」
管冠南說︰「還算不錯，省里借了點錢，先補一下漏洞。」
「缺口還大不大？」範有國又問。
「不小，按省政府首期賠付的要求，還差好幾個億呢。」管冠南說。
範有國思考了一下說︰「這樣吧，我這一陣資金比較寬松，先借給你們兩個億，不夠以後再說。」管冠南一听這話，高興得直拍大腿︰「太好了，老弟，我敬你一杯！」說著端起一杯酒一飲而盡。範有國觀察管冠南說話辦事，心里想，這兩個億肯定不會借錯。
周治平醒來的時候，已是華燈初上，省人民醫院新蓋的高干病房，里面的設施還透著「新」氣。中午酒後的那個瞬間，死亡已經送來了「特快專遞」的簽證。他後悔不該喝那麼多酒，自己差一點沒了小命，不就為了那為人作嫁的幾個億嗎，值嗎？！這兩年的家庭變故，他越來越感覺到，太執著地活著，就像沒有真正的活過，沒有看透人生，關鍵是一個「破」字。破是一個從零到零的過程，當你還沒有看到朝陽，天際已出現了夕陽，當你正覺得青春年少，老年在不知不覺中已經敲門。生命的誕生與死亡，就是生命的必然流程，人不可執著于某一個流程，因為執著就是貪戀，當你離開時，意味著生命的大幕從此落下。你的角色演完了，新的演員正急切地等待著上台，重要的是要微笑著、尊嚴地、滿足地謝幕，以後的日子不再注視舞台，要回歸自我與安詳。把活著的每一天，都看成是生命的節日，快樂地活著。他覺得，盡管平時這樣想，也試圖這樣做，但做得不老到，那種建功立業的急切、那種不甘心謝幕的情緒時時支配左右著他的言行。他覺得自己已經五十歲了，五十歲應該是一個心靜如水、雲淡風輕的境界，如同站在山頂觀賞萬種風景一般的超然，應該有一種出世的品格了。