趙閑之是不愛交際，出風頭的，趙明徠卻是喜愛的。因著那日在小亭里憑著一筆丹青，闖出了名頭，日日有人邀約。趙閑之被趙明徠拖著也只得赴約，幾日倆人便在揚州城公子圈里傳了名聲。
這對楊家兄妹，瑞瑞而言倒是一件壞事了。趙公子曾經雲游至此，就是不愛交際，憑著大家公子的做派也是能結識幾個公子的，自然有些個人能認出來了。幸而趙公子生性淡然，交情不深，且幾年過去了，記憶也模糊了，用著人有相似的理由，也勉強過了關，只是時間一久也總歸傳到臻蘭的耳朵里。
因而這幾日，臻宣天天賴在臻蘭的院子里，試圖使她感受到生活的多姿多彩，我也被她拉著天天拜訪。饒是臻蘭如此嫻靜，不喜多言，也在連著好幾日見著我與臻宣感到奇怪，終是問道︰「不知楊小姐可有事，若是不嫌棄便直言吧，臻蘭雖是無用，也必是盡力的。」
我正坐在窗邊的椅子上，倚著窗沿發呆，听著臻蘭這麼一問，忙回頭道︰「無事，無事，只是在單府呆著有些無趣了，便想著來找人玩玩。」臻蘭是個心思敏感的女子，既然問了，還是要答得自然些。
臻宣也笑道︰「哪兒有什麼事，都是無聊的。」又拉著臻蘭的手撒嬌道︰「莫不是大姐姐不歡迎我們。」
臻蘭瞧著臻宣小女兒撒嬌的模樣，笑著道︰「哪會不歡迎你們，只是你是個活潑的性子，怕你和我這無趣之人呆久了悶。」
臻宣還欲開口，便听著一個聲音道︰「姑娘什麼話兒，自然是要歡迎的，難得三姑娘來了，自然是要好好招待，哪能讓人悶著。」只見一個徐娘半老風韻猶存的明艷婦人款款走來，手邊拉著一個約模四，五歲長得十分可愛的男孩子。
臻蘭與臻宣見了，俱問好道姨娘。如今不如前朝風氣嚴謹，對著父親的妾室，無論是不是生母俱是要稱姨娘的，只是在私底下喚娘親。
這婦人乃臻蘭的生母，李姨娘。李姨娘出生一般商賈之家，因長著美艷，與楊老爺偶遇便被納入楊府為妾，很是受寵，楊府第一個女兒臻蘭便是出自她。待楊夫人進府後，便有些受冷落。楊老爺也算是念舊之人，雖是對李姨娘不如從前那麼寵幸，卻也是時常坐坐，這才有了之後的楊臻熙，如今五歲的楊府幼子。因而李姨娘在楊府姨娘中大概是第一人，正房夫人過後便是她了。
李姨娘顧自坐下笑著道︰「臻熙鬧著要見姐姐，我便領著他來。」說著小男孩笑著撲向臻蘭道︰「姐姐，好幾天沒見你了，我好想你啊。」
臻蘭抱著臻熙柔聲笑道︰「姐姐，也想你。」
臻宣敲了臻熙的頭，故意伴著臉道︰「你想大姐姐，便不想我了啊。」
臻熙眼珠一眼，笑得極是燦爛道︰「也想，我都想。」說著親了臻宣一口。李姨娘在旁看著三姐弟的互動，用帕子掩著嘴笑著。又轉身對我道︰「倒叫這位小姐見笑了。」
我也笑道︰「無妨的。」
臻宣听著向李姨娘道︰「這位是涼州的楊小姐，與我交情甚好。」
李姨娘笑著向我問好，又道︰「我們姑娘本就是愛清靜，原來就不大交際，這幾年更是關起門來青燈古佛的，難得楊小姐能來與我們說說話。」
臻蘭無奈地對李姨娘道︰「姨娘。」
李姨娘忙笑道︰「好，好，我不說，我不說。」
臻宣也對趁機道︰「大姐姐這幾年是不大出門，不如我們找個天氣好的日子，出門逛逛。」
臻熙也在一旁拍手道︰「好啊，我們出門，我要糖人，我要糖葫蘆。」臻宣刮了一下臻熙的鼻子笑道︰「小饞貓。」
臻熙躲進臻蘭的懷里，拱了拱道︰「大姐姐，出門嘛。」
臻蘭見著也笑著點頭答應了︰「好，那便出門逛逛。」
李姨娘笑著揉了揉臻熙的頭道︰「好了，快下來，你姐姐可要累著了。」
臻熙听了，忙跳下臻熙地推，在旁尋了張凳子，自個爬上去坐好。李姨娘在旁看著，也不叫丫鬟扶著他，臻蘭要扶也攔著道︰「總歸是個男孩子，讓他自己來。」
臻熙小臉也一本正經地道︰「對，我是男孩子，父親也夸我長大了，是個男子漢了。」
此言一出，室內俱是笑了。我又略略坐了一陣，便告辭了，總不能打擾人家家人相聚。臻宣送我出府。
李姨娘瞧著外人都走了，打發了臻熙到院子里玩去了，對著臻蘭道︰「我瞧著那位楊小姐，氣度自若，且臻宣對著楊小姐很是親熱，恐也是顯貴之人。」
臻蘭皺著眉道︰「娘，我與楊小姐相處，只是因著她與女兒合得來，非是為了攀著她的權勢。」
李姨娘嘆氣道︰「我也是為了你好。娘不爭氣，只是是個妾室，連累你也是庶出，平時也不大敢與你太親近，怕惹得太太不高興。」說罷拿出帕子，按了按眼楮。
臻蘭听罷也紅著眼道︰「娘，你別這麼說，女兒，如今很好，太太也待女兒很好。」
李姨娘搖頭道︰「看著你每天青燈古佛，娘就傷心。」說著掃了掃臻蘭的頭道︰「你也不小了，若是有不嫌棄庶出的，也可瞧瞧了。等著老爺開心時，娘在跟前提提。你是老爺第一個女兒，總不會見你沒著落的。」
臻蘭道︰「娘，我願意永遠陪著你。」
李姨娘擔憂道︰「娘是要老的，等到百年之後，楊府臻逸做主。即使他容得了你，也會有非議，他的妻妾也不會容得了你。」
臻蘭笑道︰「待到那日，我便出家去，找個古剎，安安靜靜地讀經。」
李姨娘听了忙捂住臻蘭的嘴道︰「這話可不能亂說，娘辛苦懷你，可不是要你如此的。娘要看著你找個心儀地郎君，幸福地過日子，安安穩穩的。」
臻蘭瞧著李姨娘一片愛女情懷，心中傷感不已，雖是打定了主要，也不多說，只道︰「娘，你放心吧。」又轉了個話題道︰「臻熙不是跟父親出門去了，怎回來了。」
李姨娘知曉臻蘭不願多說，也笑著道︰「叫你天天悶在院子里，老爺前幾日便回來，只是因著有些事務還未辦，沒來得急辦家宴。」通常楊老爺出遠門或是回來，總是要辦個家宴，屆時所有妻妾，子女都在到場。
臻蘭點頭道︰「怪不得，我听著府里有些嘈雜，原來是父親回來了。父親可好？」
李姨娘笑道︰「老爺一切安好，等著見了老爺你自個問問，老爺一定開心。你出生時，老爺可是喜得不知如何了。」
臻蘭淡然道︰「父親安好便好了，臻熙這趟跟著父親出門，可是大有長進，看著是個小大人了。」
李姨娘听著臻蘭淡然的語氣，有些疑惑。臻蘭自小是對老爺很親近的，老爺也是很喜愛臻蘭，與臻宣是一樣的待遇。不知怎麼得幾年前忽然臻蘭就開始疏遠老爺了，出了必要的問安，其余一律是不拜見的，也不多說一句話。
這其中的緣故李姨娘自是不知的，臻蘭也不願告訴李姨娘，免得她傷心難過。原來幾年前柳公子辭別前與臻蘭一同拜見楊老爺，告知和臻蘭的事兒，想先定了下來，待回京後再派人來正式定親。楊老爺听罷，沉默了一陣，卻是不贊同，知道︰「臻蘭只是妾室之女，庶出的孩子怎能配得上柳公子，此是便算了吧。柳公子請回，楊某就當沒听過。」
臻蘭听罷如同晴天霹靂，原來自己在父親的心里只是一個庶出的女兒，母親這麼愛父親也只是一個平常的妾室，生的孩子更是配不上名門公子。從此便與父親離了心，疏遠了.