家宴晚上，楊老爺去了李姨娘的屋子，熙兒與楊老爺膩歪了陣子，便吩咐女乃娘抱下去睡覺了。李姨娘跟了楊老爺幾十年，自然是知道這個樣子，是有話與自己說。果真楊老爺沉默了一會兒道︰「蘭兒，年紀也不小，該是時候了。從前都是不情願，我也由得她，楊府的產業多養個人還是沒問題的。只是如今，這幾年過去了，蘭兒若是再不願便無法了。」看了一眼陪了自己幾十年的女人，柔聲道︰「我此回去拜訪了一個故人，奈何他們已是家道中落，那位故人也因病而逝，留下一子。我瞧著倒是極出色的少年郎，品行是好的，年紀與蘭兒也相配。」
李姨娘听著老爺這話極是感動，默默地陪著這個男子幾十年似乎也是有了回報，他心里是有自己和女兒的。忽然想起臻蘭前幾日與臻宣的談話，似乎臻蘭心中是有人的，若是這樣貿貿然指個婚事，怕是臻蘭要難過的。李姨娘想了想還是對著楊老爺道︰「老爺，我知道這門親事是極好的，只是蘭兒性子倔，是不是先讓我去探探口風。」
楊老爺道︰「婉娘，此事還是盡快辦了吧，蘭兒已然是不小了。還有三個月便是蘭兒的二十二生辰，過了二十二歲就真的是難辦了。」
李姨娘听了此話也只得點頭道︰「老爺費心了。」
楊老爺道︰「都是自己的女兒，有什麼費心的。出了嫁，今後就有依靠，婉娘你和我就真的能放心了。」
李姨娘動情道︰「老爺。」
次日，楊老爺召見楊夫人並李姨娘，楊臻蘭。李姨娘見著如此，著實有些擔心，還未來得及開導女兒，也不知會如何。想著望向楊夫人，楊夫人倒是不得其解，但還是會了李姨娘一個會盡力的眼神。李姨娘朝楊夫人感激地笑了笑，有了楊夫人的幫忙無論什麼事情在楊府都是會簡單很多。
進了楊老爺的書房，臻蘭已先行到了，默不作聲地立在一旁，楊老爺背著手面朝里站著，下人都退下了，書房倒是甚為寧靜。楊夫人一進書房，瞧了瞧情況，立馬笑著道︰「老爺，怎麼把我們都叫來了，有事言語一聲不久得了。」
楊老爺聞聲轉過身來道︰「一個是嫡母，一個是生母，有事自然是要喚你們來了。」
楊夫人听罷，看了眼臻蘭，便知大抵是臻蘭的婚事了。按禮婚事乃父母之命媒妁之言，不過當朝開明，婚事子女倒也是能提個意見，當然做主得還是父母。
李姨娘暗想一聲，果真如此，瞧著蘭兒現今的模樣恐又是那不願意的，老爺昨日都那麼說了，估計是不能由得蘭兒推月兌了。蘭兒外柔內剛的脾氣，不知要鬧成什麼樣，吃多少苦頭了。
楊夫人笑道︰「那該是好事了。」
楊老爺也道︰「確是好事，我有個故人之子，雖是家道中落，品行都是那不錯的。因著奮發讀書，家中又是無人操辦此事，便耽擱下來了。」
楊夫人倒是知道老爺心事的，忙接口道︰「家世倒是無妨，我們都出些嫁妝也是小事，主要是品行好，有出息，跟著自然是不會吃苦。」
楊老爺道︰「確是，本我是打算邀著邱寒水邱賢佷來我們府里小住，奈何他欲拜訪名士，大約這幾日便到了。」
楊夫人瞥了眼臻蘭是不動聲色的，仍是低著頭恭敬地站在旁邊。李姨娘倒是面帶喜色，想來這個女婿，李姨娘是極歡喜的。楊夫人見那倆人都是不答話的，只得尋了個話題道︰「老爺故人取名倒是文雅。」
楊老爺想到故人笑道︰「他確是愛好風花雪月的，自來都是一副風流貴公子的模樣，錢財向來是不在乎的，又愛那些名畫。無論賣家的價格多不離譜也要買。」說道這兒嘆了口氣道︰「本是富貴人家，奈何是最後落到如此境地。」
楊夫人也惋惜道︰「真真是可惜了，怪不得老爺嚴令楊家男兒學那理財之術。」
「哎，幸而邱賢佷是那知道用功的，又是知禮，邱家是復興有望啊。」楊老爺道。
正說著便听著丫鬟來報，邱公子拜訪。楊老爺笑道︰「真是說曹操曹操就到。快好生請進來。」
邱寒水年幼時家境還是好的，到了十來歲便家財耗盡。他倒也沒自願自艾，十來歲的小男孩每日幫著母親出去賣繡品，家里一切料理的事兒都是他。之後愣是有些運道與天賦，竟是將母親的繡品賣出名頭，開了一家小小的繡房，總算是可以度日。而邱寒水也並無專心行商，而是拜了先生，幾年過去已是考到了秀才。
邱寒水隨著丫鬟進了楊府，倒是感慨楊府的精致。至書房見著楊世伯，忙行禮問好。
楊老爺笑道︰「邱賢佷無需多禮，我與你父親年輕時是同窗，又是極好的朋友。」有感慨道︰「奈何路途遙遠，消息不通，若是知當初，我定是要幫的。」這幾句話說得是極真心的，若是楊老爺當初知曉了，趕也是要趕到幫忙的。同窗情誼向來是珍貴的。
邱寒水感動道︰「父親當年也是常念叨楊伯父，衡山書院五杰都是名堂響亮亮的人物。」
楊老爺撫須，臉上也顯出了年輕時候極有光彩的表情笑道︰「衡山五杰在當時確是有名的。」
邱寒水笑道︰「父親說起衡山五杰常是特別驕傲道，那是他最有成就最風光的時光。即使今後有些名氣，也比不得那時。」
楊老爺也道︰「確是啊，你父親沒有說錯，我也是常常這麼感慨。」
楊夫人在旁默默地笑著看他們談話，喚來丫鬟端來茶水。因楊夫人，李姨娘並楊臻蘭處在旁側，楊老爺又是極熱情的，一來便招呼他，此時總算是看到還有人。憑著衣著忙行了禮，倒也是沒錯。楊老爺見了，更是笑著點了頭。
楊夫人笑道︰「老爺很久沒這麼開心了。」
邱寒水也笑道︰「楊世伯抬愛了。」.