迎春回到自己的臥房，早有小丫頭捧上人參茶並各色果子。迎春端著茶碗，听教習嬤嬤陳氏回話︰「太太說，前兒個各色物件已經收到了，讓姑娘費心了。老爺近來有些咳嗽，虧得姑娘孝敬，用了秋梨已經好多了。請姑娘放心。太太還說了，姑娘也累了一天了，讓姑娘好生歇著，不用過去了。」
「恩，我知道了，你先下去罷。百枝，林姑娘那里怎麼樣了，各色物件可都齊備了？」
「回姑娘的話，林姑娘那里，除了大小家具擺設以外，老爺送了兩幅元代的古畫還有幾幅當代名家的字過去，其中《幽篁秀石圖》掛了正房，《松下鳴琴圖》掛了西廂房。太太除了衣裳首飾、胭脂水粉，還讓人送了一箱衣料、一匣荷包、四匣各色絨線過去，另外，給下面人等的衣裳被褥等都得了。姑娘說的書籍前兒個也送過去了。照姑娘吩咐，將西廂房北間作了書房，各種佛經、《三字經》、《千字文》、《孝經》、《女誡》、《女論語》、《增廣賢文》等書放在了明面上，《四書五經》、《左傳》、《史記》、《三國志》、還有《太平御覽》、《資治通鑒》等書放在了各個箱櫃里。此外，林姑娘那里的銀炭柴米果蔬點心以及雞鴨魚肉等都是比著姑娘的份例準備的。」
「林姑娘現在怎麼樣了，姜茶人參茶可都用了？」
「回姑娘，鄉井土熬的姜茶，林姑娘已經用了，人參茶還在爐子上，怕與姜茶沖撞了，說是過會兒子再用。前後院子里也埋了林姑娘帶來的鄉井土和陳姜。只是，姑娘，連翹有一事不明白。」
「什麼事。」
「姑娘為什麼堅持把林姑娘接到我們大房來。」
「那我問你，像我們這樣的人家最重要的是什麼？」
「回姑娘的話，姑娘曾經說過，名聲和子嗣，還有朝廷的重視。」
「不錯，名聲、子嗣以及朝廷的重視，更準確的說是朝廷的信任。今天如果我不管，那麼林家表妹一定會被老太太安排和寶玉一間屋子。因為那位二太太不但沒有安排屋子，就連衣裳什麼的也不願意準備。雖然三妹妹和四妹妹也在老太太院子里養著，但是三妹妹與寶玉是親兄妹，又是庶出；四妹妹今年才四歲，還是個女乃女圭女圭，又是東府的。林妹妹出身尊貴，怎麼能跟她們一樣在後院養著？因此，老太太就只能將她與寶玉一樣帶在自己身邊養著。可是老太太忘了還有‘男女七歲不同席’、‘百善孝為先’，林妹妹可不是賈家的人，又是重孝在身，雖然林妹妹今年才六歲，但是現在是十一月了，姑媽走了才半年！若真像老太太和寶玉想的那樣一個碧紗櫥里一個碧紗櫥外住著過了殘冬再收拾屋子，外人會怎麼想？那不但林妹妹和林家會壞了名聲，就是我們賈家也落不著好，弄不好會累了父親哥哥的前程。」
「林姑娘出身尊貴？難不成林家比我們府里還體面不成？」
「我們賈家確實比不上林家。」
「奴婢不明白，姑娘給我們講講，免得我們犯了錯，丟了姑娘的體面。」
「你們呀，罷了。說我們府里比不上林家，其一，就是林姑娘本身。自古以來，嫁女嫁高、娶婦取低，能讓老太太把嫡嫡親的女兒嫁過去，不就是最好的說明了麼。其二，就是兩家的官位了。林家是列侯出身，到林妹妹祖父那兒是四代，姑爹如今是巡鹽御史，正三品的官位，鹽鐵官營，姑爹可是替皇家管著錢袋子呢。我們府里呢，二叔是恩蔭的工部員外郎，六品小官，幾十年沒動過，父親雖領著爵位，也不過是一等將軍而已，今年剛剛出任戶部郎官，也只是五品的官位，何況五品升從四品可是個關卡，有多少部員就是一輩子卡在這兒呢，至于我哥哥，捐的同知，更沒的說的，虛餃從七品，真要補缺，只能補從八品的縣丞同知，差的遠了呢。如果不是我被封了鄉君，我還沒資格和林妹妹一處坐著呢，跟不要說跟老太太搶人、將林妹妹養在大房了。」
「那二太太為什麼還那麼怠慢林姑娘？」
「大概二太太一方面覺得她們王家更得聖心，另一方面是為了寶玉吧。」
「那又有什麼說道？」
「二太太的兄弟、二嫂子的叔父王子騰是京營節度使，掌管著京畿軍隊，也就是說聖上相信他，願意把性命交到他手中。而最近百年內，鹽政方面的官吏和揚州知府基本是一年一殺，鮮有例外。」
「啊呀，那林姑娘不就慘了？」
「可惜啊，姑爹剛剛得了朝廷的嘉獎，奉命連任了。」
「姑娘，您又戲弄奴婢了。」
「放心吧，姑爹厲害著呢，就是姑爹那些故交們也是不好惹的。」
「這里面又有什麼說法呀？」
「姑爹在出任巡鹽御史之前是蘭台寺大夫。蘭台寺在唐代開始就是府庫的正式名稱，所有的文件、邸報、聖上批復的奏折最後都要歸檔到蘭台寺，所有官員的履歷在吏部審核後也要到蘭台寺歸檔。到了宋代開始，除三鼎甲以外的新進士、同進士以及賜進士出身的官場新丁都要經過蘭台寺、禮部、吏部的官員考核後才能被授予官職。姑爹之前出任蘭台寺大夫十幾年，你說厲害不厲害？何況，姑爹本身是探花出身，他的同窗、同年又會有多少？本朝立國百余年，武將式微，文官掌管著實權，王家看著體面，卻不及姑爹多矣。」
「那為什麼又和寶二爺扯上了呢？」
「本來姑媽聯系著林家和賈家，現在姑媽沒了，也意味著林家和賈家的關系也遠了，若是姑爹續弦，那麼我們賈家就少了一個重要的同盟，所以老太太堅決要把林姑娘接過來。沒有刻意吩咐給林姑娘準備屋子也是想把林姑娘和寶玉送作堆，好加深林家和賈家的聯系。可是寶玉餃玉而生，在大家看來，他是個有來歷的，更何況他的生母二太太？恐怕在二太太心中寶玉就是配宗室貴女也是夠的，有怎麼看得上一個外地官員家的沒了母親又生得單薄的孤女？不要忘了‘不到京城不知道官小’了麼？」
「那姑老爺知道麼？他老人家又怎麼願意將林姑娘送過來？」
「我一個不到十歲的黃毛丫頭都能猜到的事情，姑爹歷經宦海沉浮又怎麼會猜不到？姑爹把林姑娘送過來，除了擔心林姑娘的教養前程之外，怕也是擔心林姑娘的安全罷。」
「怎麼會？難道南面不安全？」
「你難道忘了那後半句話啦？‘不到揚州不知道錢少’，跟鹽政打交道，不但是幫皇家打理錢袋子，還要跟那些鹽商鹽梟們斗智斗勇，如果那些人雇佣死士刺客潛進林家拿林妹妹威脅姑爹怎麼辦？妥協，雖然能救妹妹，但是徇私枉法依然是死路一條；不屈，妹妹必死無疑，而且會被掛上涼薄之名，最終還是家破人亡。所以，姑爹只能把林妹妹送進京里來。我們對林妹妹也要慎重。」
「那姑娘的意思是？」
「看著罷，如果林姑娘是個孝順守禮又知進退的，那我也就多花些心思，如果不是，那就捧著她，但是絕對不能讓她被二房籠絡了去。告訴下面的，對林姑娘不能有絲毫的失禮之處，有什麼好物件，除了御賜的，都先緊著她。」
「是，姑娘。只是，姑娘您可別太委屈著自個兒了。何況，我們太太那樣的性子，如果知道姑娘這麼對林姑娘，說不得又要嘮叨了，就是太太屋里的那些人也會說閑話的。」
「母親那里我去說，至于下面的人，我記得你們倆家里好些人也是在我們大房伺候的，年節回家的時候記得說說利害，告訴他們姑爹的同年故交們很多都已經高官顯達，父親現在是戶部郎官，有姑爹幫忙說好話，父親升官的機會也比別人大很多。如果不想被二房的那些人一輩子踩在腳底下，就記得不能怠慢了林姑娘去。」
「是，姑娘。」
「哼，你王家家大勢大，我不會找盟友麼。我們走著瞧！」
「姑娘還是放不下那件事嗎？」不跳字。
「放下？怎麼放下？明明襲爵的是父親，卻是二房住著榮禧堂；明明是二太太的奴才說父親母親的壞話，結果卻罰我跪雪地;我好不容易在地牛翻身的時候從火場里就下幼弟掙下友悌的好名聲，她到處宣揚我頂撞長輩。好一個二太太，好一個做嬸娘的！要不是我種出地瓜苞米等物，受了朝廷的嘉獎，我現在過的是什麼日子！如果不是我被封了鄉君，我能有如今的威風？」
「姑娘……」
「對了，這幾天女乃娘王氏來了過沒？」
「回姑娘的話，沒有，王女乃、女乃……」
「她是哪門子女乃、女乃？！」
「回姑娘的話，那王……王家的這幾天來過我們院子，姑娘不在，院門鎖著，王家的沒有進院門，就是與太太屋里的媽媽們說過話。」
「想辦法打听清楚，她找過哪幾個媽媽，都說了些什麼。知道麼？」
「是，姑娘。」
「去看看林姑娘怎麼樣了，還有把廂房百寶格櫃子最上面的竹編清漆盒子拿來，再給我下碗餃子。」
眾丫鬟應了，紛紛退下，獨六連翹一人在邊上伺候筆墨.