送走侯府的人，晶心轉過身，一言不發地對袁亦墨伸出了胳膊，袁亦墨抱起晶心，一步步地向不遠處，他們的院子走去，隨著晶心一天天的長大，他們之間這麼親密的動作越來越少，袁亦墨特別珍惜。
「墨哥哥，我知道你為什麼那麼用功，那麼老成持重了，我再也不會笑你了。」晶心趴在袁亦墨的肩頭說。
袁亦墨不語，他不知該如何表達，此時在心頭涌動著的，股股暖流。
「這些年，你一直很累吧，」晶心接著說，「以後不會了，我會幫你，幫你分擔守護袁家的責任。」
有熱熱的東西，沖進袁亦墨的眼眶，到了這時，他才覺得，晶心真的是在心里把自己當成了他的妻，可是，在甜蜜之中，他又止不住地心酸，他沒能當好一個夫，讓晶心在他的呵護下，無憂無慮地長大。
天邊的夕陽，將兩個人的影子拉得很長很長，他們緊密相擁的樣子，看起來就象一個人。
當晚，慧嫻、靜嫻、芷嫻的案頭上，都擺了三瓶傷藥，一瓶是慧嫻備下送給兩位妹妹的，一瓶是靜嫻備下送給兩位姐妹的，還有一瓶，是晶心派人送給三位姐姐的。
三姐妹如同約好了一般，都沒說過多的客氣話，也沒預備回禮。慧嫻和靜嫻都用了晶心送的藥，因為她們知道，這一瓶的療效，一定最好。
姜氏來看芷嫻時，見她正指著晶心送來的那瓶傷藥，氣哼哼地對丫鬟說，「扔出去，我才不用她假惺惺送來的東西，就是她害的我！」
姜氏道，「既然三小姐不稀罕，那就送到我屋子里去吧，郡主給的都是好東西，尋常人家未必見著了。」語氣里的寒意，讓芷嫻激靈靈地打了個冷戰。
「母親……」芷嫻哭著向姜氏走過來。
姜氏仿佛不經意地轉了個身，又朝門口走去，「見你都好，我也就放心了，早些安置吧。」竟是坐也沒坐。
第二天，大周媽媽罰晶心一人抄十遍的「族系譜」，共收到了三份，其余的兩份是慧嫻和靜嫻抄的，姐妹三人和大周媽媽一樣，都沒說什麼，只是交換了一個默契的眼神，覺得被孤立了的芷嫻，倔強地轉過頭去，就當沒看見。
又過了些日子，府里預備秋裝時，給芷嫻少做了一件，料子也不如往年的好，芷嫻委屈地去和太夫人述說，「不知芷嫻做錯了什麼，讓母親不喜歡我了。」
太夫人淡淡地道，「既然學過了規矩，就應懂得嫡庶有別的道理，你母親不過是按例制而已，芷嫻不該多想。」
芷嫻呆呆地看著太夫人，一時之間難以接受，太夫人低頭喝茶，恍若未覺。
姜氏有天對袁如文說，「都是我以往太過嬌縱芷嫻，她才會這樣，現在想來，就算不顧著墨兒，總不好因為我們這房，帶累了大哥、二哥。」
袁如文贊賞地點點頭。
一日，袁亦杰找了個機會，問大夫人，「母親，我和二弟都這麼大了，您能不能對兒子說說，到底因何要和二叔一家遠著些？」
大夫人長嘆一聲，「那日听了大周媽媽的話，我也覺得，有些事，是我這當大嫂的錯了。」
袁鶴松年輕時是個形骸放浪的富家子，在當地可謂一霸，家人不喜，管又管不了，只得隨他去了，幸得有一身好武藝，又正值天下大亂之時，就從了軍，後來他屬的國戰敗，袁鶴松成了降將。
袁鶴松的婚事無人操辦，生活上的問題也得解決，就寵了個一直跟著他的丫鬟，這丫鬟跟他多年，為他生了兩個兒子，就是袁如海和袁如江。
二十多歲時，有了些積累的袁鶴松才娶了現在的太夫人，生了嫡子袁如文。
袁如海和袁如江兄弟，自幼跟著出身低微的生母長大，太夫人過門後，對他們也不甚親密，在教導方面自然就有些疏忽。那時袁鶴松的職位不高，又常年不在家，對這些方面可謂無力也無心。
袁如海十多歲時，生母病故，而太夫人因為生下袁如文後身體一直不好，眼見著再次生育無望，怕袁鶴松因子嗣少，對她不喜，就對這兄弟二人好了起來，收到自己身邊，親自教導，只可惜已然是晚了。
這兄弟二人是一母所生，又相處時間最長，感情自是不一般。袁如海性情耿直莽撞，是個成事不足敗事有余的（袁鶴松語），好在袁如江是個有心計的穩重性子，這多年來，兩人也磕磕絆絆地長大了。
到了袁如海十八歲時，袁鶴松眼見著他文不成武不就，心里很著急，看他好歹有一把子力氣，就想讓他從軍，在自己的看顧下，怎麼也能混個出身，又怕他惹出禍來，就和袁如江商量，能不能為了大哥也去從軍。
袁如江那時十六歲，在文章上雖不多好，可也沒差到袁如海那種程度，他一是想幫幫大哥，二是看袁鶴松一人在外打拼得也極為辛苦，就一口答應了下來。
那時大太太剛剛過門，袁如江還在議親，听說袁如海要隨軍出征，甚為憂郁，只可惜，她出身寒門小戶，根本就在袁鶴松面前說不上話兒，太夫人對她也是可有可無的樣子，只好去求袁如江。
當時袁如江勸慰大太太道，「大嫂，所謂富貴險中求，再說，我們長大了，也該為父分憂。」又看大太太依然一臉愁苦，就立誓道，「大嫂放心，我定和大哥同進退。」
大太太滿眼含淚，差點兒沒給袁如江跪下。而在後面的幾年里，袁如江也是說到做到，在戰場上幾乎是不離兄長半步，很多次，都讓袁如海化險為夷。
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