「關于秋娘的死因，悠園上下人等我已經派人看管起來一一盤問了，興許明日早晨就會有結果，夫人不著急的話，還是隨為夫回房用膳，然後早日歇息如何？」李侯爺溫情款款地攜起陳氏略顯浮腫但膚質尚可的雙手，無視她掉了一半的胭脂，仿佛在看著這世上最美的風景。
「那她？……」陳氏在這灼灼的目光下意亂情迷，她胡亂地回握起李侯爺的手，一邊點頭，一邊還不甘心地問了句︰「謝氏芙蓉有嫌疑在身，侯爺是否也要將她拿下盤審？……」
「夫人寬心，這等大丈夫之事就交予為夫和鳴兒來做，夫人身系我李家血脈，正是要將養身子的時候，為夫方才見到夫人如此激動地站在堂中，真的嚇得面無血色呢……夫人以後莫再如此了……」
李侯爺說著說著，竟撇袖抹起眼簾來，寒得丁小蓉一抽一抽。
如此幾個來回，大夫人在李侯爺接連幾番的溫柔攻勢中終于敗下陣來，連連點頭，扶著李侯爺的手溫柔而起，眼角還掛著閃亮的淚花。
陳氏走了，屋里以陳氏為首的丫鬟婆子紛紛離去，竹香和梅香順便將跪著失神的玲瓏也拽了去，一直站在邊角默不出聲的錫嬤嬤也不知何時沒了身影。李侯爺帶來的人將秋姨娘的尸身好生收斂，李鳳鳴就站在門口的位置，看著下人們將秋姨娘已經變僵硬的軀干一層一層包裹，抬走，一動不動，就那麼看著，一直看著……直到人已經走遠，屋中只剩下他，丁小蓉和角落里被遺忘了的顧姨娘顧湘。
「讓娘子受驚了……」李鳳鳴忽然收回了眺望遠方的視線，緩緩地轉過身來，只是神色中還有沒有掩去的悲容。
丁小蓉第一次見到他如此失魂落魄的模樣，心中有種莫名的抽痛，又心疼，又有一絲絲對秋娘的妒忌……
李鳳鳴的妻妾那麼多，秋娘似乎是唯一一個沒有任何背景的女子。她桀驁，狡猾，喜歡耍心機，但偏偏得到了李鳳鳴很多的寵愛。如今她雖死了，卻在他的心里留下了一顆心痣，撕扯不掉，愈合不了，永遠紅艷艷的，日以繼夜地喚著一個名叫‘秋娘’的女子的名字。
活著的人如何與死去的人爭？
啊啊，想太多了……
真是小氣。
丁小蓉自嘲地看向自己的雙手，她要試著接受這個變故，也要試著填上李鳳鳴心中的這個傷口，人生嘛，總是充滿意外的，她不能因為這樣，就輕言放棄了。
「相公的傷勢如何了？」丁小蓉靜靜地迎上前去，拉住李鳳鳴平素里總是溫暖如春的手，卻只感到一片冰涼。「傷口可有敷藥？」
「無事，娘子愁思太重了。」李鳳鳴反握住她的小手，輕輕地捏了一下，話語中已帶了微微的笑意。只是那笑容，看得丁小蓉更為心痛。
他……即使是心里的傷痛也不願意與她一起分享呢。
李鳳鳴伸手將丁小蓉細心地卷進懷里，然後向牆角處的顧湘走去。
顧湘仍然保持著那幅抱頭抱腳畏畏縮縮的模樣，人像失了魂魄般眼楮呆滯地盯著一點，嘴里念念有聲︰
「娘親……孩兒錯了……莫打孩兒……」
很快他們就來到了顧湘的面前。李鳳鳴松開摟著丁小蓉的手，雙手攏袖走到了顧湘的旁邊，下巴微抬，少有的面帶冷色。
「秋娘她的死和你有沒有關系？」
丁小蓉捂著嘴詫異地看著眼前身為夫主和妾室的二人。
顧湘听到李鳳鳴的聲音略微有些回神了，但是還是有些害怕。她顫抖著抬起頭，大大的杏目里聚滿了恐懼。
「不是我做的，不是我做的……」
听到這句話，李鳳鳴表情終于有了一些放松，他沉沉地嘆了一口氣。
「你既然選擇了這條路，就好好走下去吧，我既從一開始就對你有所虧欠，如今事了，也算是兩不相欠了……以後，自己保重。」
說罷，他就急速轉身，快步離開。路過丁小蓉的時候，他伸手拉起了她的手，帶著她一同奔一般的離去。
他們剛離開屋子的時候，里面忽然傳出了一陣女子的悲鳴聲，如鶴泣血，悲而憫天。丁小蓉扭頭看了看，里面隱約能看到顧湘伏地痛哭的身影，她微微地嘆了一口氣，反身拉住了李鳳鳴的手。
她並不知道李鳳鳴和顧湘之間的故事，甚至不知道顧湘的娘家是何方人士，為什麼女兒那麼大了還能嫁給東陽侯府的庶子為妾。（對一般家族來說是高攀，對權貴家族來說幾乎不可能，夏縴縴是一個少見的例外。）
但是她看到今天這一幕，心里是有點明白的︰至少，李鳳鳴肯定是給過顧湘機會的，只是她沒有珍惜，現在悔恨，一切都晚了……
她握緊了李鳳鳴的手，捏得甚緊，李鳳鳴涼冰冰的手心開始迅速回暖，最後都冒出汗來。
「娘子啊……」
「嗯？」
「你抓得為夫手心有些癢癢的呢……」
「咦？對不起對不起……」慌忙丟開。對上那一對溫潤如玉的雙眼，她的呼吸瞬間有些停滯。
「相公你還是這麼好看呢……」
「是麼？」李鳳鳴驚訝地揚起了一條眉毛。「哪里好看？」
「眼楮，鼻子，嘴巴……哪里都好看」
「呵呵。」他低頭輕訕，再抬頭時，目光里多了一絲火熱，「若是為夫失了這雙眼，毀了這面容，娘子可還中意為夫？」
「呸、呸、快呸做什麼要詛咒自己……」丁小蓉急忙捂住了他的嘴，手心的感覺溫軟而濕潤，再迎上那雙認真而執著的雙眼，她不禁紅了臉，羞澀地低下頭，「……相公無論變成什麼樣子，蓉兒都會守在相公身邊，都會覺得相公好看的……」
突然而來的小女兒情懷令她自己也措手不及，但是覆‘言’難收，她只好轉移注意力地反問道︰
「如果蓉兒出了事呢？相公會不會……」她還未問完，李鳳鳴就附掌遮住了她的雙唇，替她溫文爾雅地說道︰「會的，為夫會的，但是為夫不會讓蓉兒出事，保護娘子是為夫身為男兒的責任呢。」
世間最甜蜜的話語莫過于此了吧。
丁小蓉靠在李鳳鳴微熱的胸膛上，有一種幸福失而復得的感覺。
他們一路回到了自己的院子。
在那個寂寥的院子里，丁小蓉和如夢渡過了兩個噩夢般的日子。現在突然返來，丁小蓉還心有余悸。
黑洞洞的房間，寒冷的夜晚，粘稠的食物和不斷找上門來的麻煩，真實讓她有些懼怕了。
「娘子無事了，你看。」李鳳鳴善解人意地摟了摟她的肩膀，修長的手指指向院子大門處的幾個人影。
「紅、紅袖？……墨畫……如夢……貞娘——」丁小蓉不可置信地望著門前沖著她笑意盈盈的幾個熟悉的女子，呆立了片刻，忽然掙月兌了李鳳鳴的臂膀，向大門的方向跑去。
「對不起對不起對不起都是我沒用……害得你們、害得你們……」丁小蓉撲到了紅袖和墨畫面前，將她們一起摟住，嗚嗚咽咽地道起歉。
「奴婢好的很，沒受多少苦，二少女乃女乃放心吧。」墨畫最鎮定，她尷尬地舉起雙手想回抱住丁小蓉，又懼于祖宗規矩，兩手在半空中僵立著。
相對于墨畫的鎮定，紅袖則真性情了許多。她大大咧咧地圈住丁小蓉的腰，同丁小蓉一般哭得鼻涕眼淚橫流，「二少女乃女乃奴婢好想您啊——奴婢好擔心您啊——奴婢沒事兒——都沒瘦——」
李鳳鳴此時也走到了幾個女人身邊，貞娘靜靜地走到他身旁，也望著丁小蓉等人的方向︰
「這樣好麼？……你不怕她之後惱了你？……」
李鳳鳴目光瞬也不瞬地看著丁小蓉的方向，喃喃開口，似是自言自語︰
「只是惱了我……還留在我身邊不是……」
「呵呵。」貞娘聞言輕笑，「你何時也變得如此委曲求全了，哎呀呀，這幅可憐樣兒如果你多做幾次給她看，興許她過幾年就會原諒你呢。」
李鳳鳴溫柔爾雅的面容瞬間有些僵硬，他略微地嘟起了嘴︰
「……這樣確實有用？」
貞娘︰「……」
李鳳鳴的歸來給他們的院子重新帶來了生氣，以前的丫鬟婆子們也神跡一般地從各個角落里冒了出來，繼續她們以前的繁忙。
據紅袖和青梅所說，她們被顧姨娘帶走的時間並不長，貞姨娘一直暗中護著她們，所以沒有吃大的苦頭。但是丁小蓉還是在紅袖不經意地抬臂間，看到了袖腕兒深處淤青色的傷口。
心中不是滋味兒，今天遇到的事情太多了，變故一個接著一個，就像在坐過山車，她真心乏了。
是夜，寢房，她不敢枕著李鳳鳴的臂膀，擔心他的傷勢，只在他睡著後，悄悄地蜷在了他身邊，將頭靠在他的肩上，溫柔而眠。
那晚她做了個夢，夢中有人吻了她，那個吻，纏綿悱惻，繞斷魂腸……