天光微熹，透過窗紗，一片淺淺的灰白。
秀芝端著洗臉水進來，擰干毛巾，遞給打著哈欠的阮碧，說︰「其實姑娘不必早起的，老夫人都說了，姑娘養好病之前，免去早晚請安。」
阮碧一邊抹臉一邊說︰「早晚請安是為人子孫的本份，哪能因為一點小病小災就廢了？祖母愛憐我，我更應該盡人子本份。」
「姑娘真有孝心，是秀芝不懂事，姑娘別把我的渾話放在心上。」秀芝吐吐舌頭，接過毛巾放回木盆里，拿起梳子，細心地梳理著她的頭發，羨慕地說，「姑娘的頭發真好，烏黑光滑，就象鍛子一樣。」
阮碧笑了笑，在鏡子里瞟了秀芝一眼。
秀芝原本是在老夫人院子里當差的，管著器皿茶具的二等丫鬟，說起來也算是老夫人貼身丫鬟之一了。不知道為什麼老夫人把她撥到這里，而這丫鬟一來，就表現得事事以她為主，究竟是本性如此，還是另有企圖，在沒有弄清楚之前，阮碧只能多說些漂亮話。
老夫人之所以免她晨昏定省，固然是為她身體考慮，更主要原因是不想見到她。可她並不想遂她的意。她要讓她慢慢習慣她的存在，直至最後完全接納她。她也不喜歡老夫人，但要想在這府里好好活著，需要找個大靠山，比較一下老夫人和大夫人，她還是覺得老夫人更妥當點。
「姑娘，梳好了，秀芝手拙，姑娘別怪。」
阮碧瞅瞅鏡子里兩個不太對稱的雙髻，說︰「沒事，時辰不早了，咱們走吧。」
秀芝從前不管梳洗，所以盤發手藝比冬雪差多了。不過為人要比冬雪活潑，年齡也只有十五，許是剛進府二年，還沒有徹頭徹尾的奴才氣息，這是阮碧最喜歡的一點。若是她誠心以她為主，倒也不錯。
阮碧邊想邊沿著抄手游廊往老夫子住的正屋走去。這是她被軟禁一個多月後第一次踏出蓼園，那時是仲春，繁花盛放，如今都已零落，只剩下幾朵花孤零零地點綴在綠樹青草之間。
請安與從前沒有多少不同，同一班人相同的面禮，甚至連笑容也是相同的，程序化的行禮問安，大家都做的十分嫻熟，言笑晏晏，如同演戲一般表現出子孝母慈。特別是老夫人、大夫人、二夫人，兩天前這三人還在蓼園東廂房上演過一出暗流洶涌的戲劇，如今到好象從來沒有發行過，一個比一個笑的溫和無害。
這里隨便一個拉出去，都是影後級別的。阮碧站在最後，暗暗地想。
忽然听到老夫人叫自己︰「五丫頭，過來。」
阮碧上前，老夫人拉著她的手看了看，說︰「太瘦了，臉色也不好，不是免去你早晚請安了嗎，你怎麼又跑來了？」
阮碧柔聲細語地說︰「晨昏定省，是人子本份，祖母愛惜，不忍見我來回奔波，這才免我請安，孫女又豈能以小病拿喬躲懶？」
這話一出，大家都怔住了，詫異地看著阮碧。
阮碧穿越過來後，只跟二姑娘、四姑娘、六姑娘小範圍地接觸過，雖說那三人覺得她舉止有異，卻也不明顯。只因為她們是平輩姐妹，從小吵架打鬧免不了，原主懦弱不願意惹事，但在她們面前還是能將話說清楚明白。可是，她在老夫人面前向來是戰戰兢兢，能將話說全都不容易，更何況象現在這樣子舉止大方應答得體。
老夫人仔細看阮碧一眼，說︰「前兩天便覺得五丫頭有點不同，如今看來，當真是大大不同了。老太爺在世的時候常說福禍相依，果然沒錯，五丫頭雖然大病一場，也差點被刁奴給謀害了性命，卻反而開了心智，開始明白事理。阿彌陀佛，若是老太爺泉下有知，定必歡喜異常。」
話音剛落，門外傳來小丫鬟的通報︰「老夫人，大老爺來了。」
片刻，阮弘大步走了進來，穿著朝服。阮碧還是第一回見他，忙仔細看了一眼，只見他四十上下，面色白淨，留著短須，看長相跟老夫人有五分相似。
「你今兒不是要早朝嗎？怎麼這麼早回來了？」
「大皇子病了，官家昨晚守了一宿，今日罷了早朝。」
老夫人關切地問︰「可要緊不？」
「只是吃壞了肚子，並不要緊，只是官家如今只有這麼一個皇子，十分上心。」阮弘邊說邊行禮，在老夫人下首坐下。
老夫人擺擺手說︰「你們都散了吧，弘兒，你陪我一起用早膳吧。」
「是，母親。」
大家陸續退出，阮碧自然又落在最後。出了月亮門，沿著抄手游廊走了一會兒，到拐角，二姑娘帶著春雲從假山後走出來，擋在她面前，嘲弄地說︰「五妹妹，如今不用再送字貼給我了？」
阮碧說︰「姐姐不知，羅嫂子嫌我一個姑娘家用紙墨太多，不肯再給我，妹妹正想著跟姐姐借點紙張。」
二姑娘斜睨她一眼說︰「怎麼？你又想繞著彎兒告訴我，羅嫂子欺負你，要我去替你出頭？五妹妹，你當真覺得我是個傻的嗎？。」說到最後，眼神如刀，語氣凌厲。她確實不是個傻的，所以後來還是明白過來，被阮碧利用了一把。從前都是她利用人，卻容不得他人利用自己，所以一口氣憋在肚子里，越想越難受。
阮碧暗想，這丫頭倒也不笨，只是性子急沉不住氣。「府里誰不知道姐姐天資聰穎，才華橫溢……」
「呸。」二姑娘忿忿地打斷她，「還想說好听的話糊弄我？還想再利用我？」
「姐姐。」阮碧柔聲說，「我真心欽佩姐姐的一手漂亮飛白，也真心向姐姐請教，只是怪我當時不得自由，不能親自上門請教，只能派下人去，沒有想到因此讓姐姐誤會了。我與姐姐從小一塊兒長大，多年姐妹，何來利用一事呢？」
二姑娘冷笑一聲說︰「誰跟你姐妹呀，你個不要臉的，打哪里來都不知道的。」
阮碧腦海里迅速地盤算著，是針鋒相對還是退避三舍？針鋒相對固然快意，但會徹底激怒二姑娘，對全無根基的自己來說，是添一塊巨大的拌腳石。想了想，還是決定以退為進，低頭垂眸，傷心地說︰「罷了罷了，我千辛萬苦地留條命來作什麼？還不如前兩天讓人毒死算了，自己得了解月兌，也解月兌了別人。」
二姑娘不為所動。「我才不稀罕你這條爛命，你別擺出這副嘴臉，想潑髒水給我？門也沒有。」
阮碧說︰「姐姐光明磊落，堪比日月，又怎麼會干出這種謀人性命的勾當？妹妹從來沒有懷疑過姐姐，若是姐姐知道是何人干的，也請給妹妹提個醒，讓我有所防備，免得死的稀里糊涂，當一個冤死鬼。」
二姑娘說︰「我便是知道，也不告訴你，你是生是死與我何干？」
阮碧又裝出自艾自憐的口氣說︰「是，姐姐說的沒錯，我的生死原本就與姐姐不相干，姐姐是皚皚天上雪、皎皎雲間月，妹妹不過是爛泥一灘，朽木一根……」
二姑娘最厭惡的就是她這種口氣，早忘記此次目的，嫌惡地瞪她一眼說︰「真是無趣。」一甩袖子走了。
阮碧看著她和春雲急沖沖而去的身影，心里暗笑。
忽然听到啪啪鼓掌聲響起，阮碧循著聲音望過去，只見游廊的拐角不知道何時站著一個年輕的男子，大約二十出頭，身材高大，皮膚微黑，眼神銳利如鷹。
這是阮府內院，怎麼會有年輕的陌生男子呢？阮碧納悶地看著他，卻不敢貿然開口詢問。
那男子一步一步走過來，隨著他的步伐，一股凜烈的氣息跟著逼近，讓阮碧的心不由自主地提了起來。他走到阮碧面前半步之遙站定，面無表情地看著她，說︰「你都長這麼大了……」聲音也很凜烈，象兵器互踫。
這麼一句開白場，是什麼情況？阮碧疑惑地看著他，不說話。
「怎麼，不認識我了？」年輕男子嘴角勾起一個莫測高深的笑，「我卻經常想起你……」
究竟是什麼情況？說的話可真曖昧。阮碧搞不明白，只好繼續沉默著。
「你也長好看了……」他伸手要模她的臉，阮碧連忙側身避開，警惕地看著他，他全身上下可沒有一點友善的氣息。
他絲毫不以為忤，收回手，繼續說︰「……而且也比小時候有趣多了。很好，很好。」他的臉上終于有了表情，眼楮也眯了起來，染上一點奇異的色彩。
這個表情，這個表情，阮碧心髒一抽。這個表情，她在電視電影里見過，獵人看到獵物、殺手看到冤大頭，通常就是這個表情。而他全身散發出來的凜烈氣息，是萬千血腥浸染出來的殺氣。
他是誰，阮碧已知道了，暗暗吸口氣，曲膝一禮。「一別多年，差點認不出三叔了。」
阮馳怔了怔，然後嘴角揚起一絲冰冷的笑容。「你果然比小時候有趣多了，很好很好。「邊說邊慢慢地後退，眼楮始終如虎狼一般盯著她，一直退到拐角，這才轉身走了。
那股迫人的凜烈殺氣也跟著消失了，阮碧呼出一口長氣，這是她穿越以來第一次為他人的氣場所懾。他，明顯跟她有仇。他，剛才也在告訴她，不會放過她的。