阮碧在荷塘邊坐下，看著擠擠攘攘的荷花出神。
恩有頭債有主，這是她一向的看法。所以才找阮弛說話，想要化解恩怨。沒想到居然探听到他內心的打算，也不知道他是狂妄過度，還是胸有成竹，什麼都說了。他的性情至剛至烈，眼楮容不進半點沙子，形勢在他還能強橫一時，若不在他呢？阮碧並不看好，從前在職場里她來不怕阮弛這種性格的人，最怕就是那種面上永遠帶著微笑、八風吹不動的。
「五丫頭，怎麼一個人坐在這里發呆呢？」
阮碧轉眸，只見二夫人拿著紈扇款款過來，她體態豐腴，比常人更容易出汗，是以臉上一層汗水。
「嬸子好。」阮碧站起來見禮。
二夫人擺擺手，說︰「一天見好幾回，這些虛禮就免了吧。」邊說邊坐下，身後跟著的丫鬟識趣地拿過紈扇引風。
二夫人掏出手絹輕輕地擦拭著臉上的汗水，又說︰「這天氣熱的，不動怕身子骨懶了，一動又渾身汗津津、黏糊糊的，真叫人厭煩。」羨慕地看了阮碧一眼，「五丫頭倒是冰肌玉骨，清涼無汗。」
「嬸子說笑了。」
「怎麼就你一個人呢？丫鬟呢？」
「是我讓她先回去，我想一個人坐會兒。」
「哦？」二夫人饒有興致地問，「五丫頭是不是有心事嗎？說來給嬸子听听。」
阮碧搖搖頭，說︰「我不過是個好吃懶做的米蟲，能有啥心事？」
「這可難說，姑娘家大了，少不得想法也多了。」二夫人想了想，打趣地說，「對了，我記得你是立春前後出生的，再過小半年就十四歲了，也該訂個親事了。」
阮碧裝作害羞地垂下頭。
「傻丫頭，羞什麼？早晚都要嫁的。」二夫人拉過阮碧的手說，「瞧瞧你這荷花一樣的模樣，也不知道將來誰有福氣能娶到你……」
阮碧不吱聲，依然低頭裝作害羞。听到她又說︰「……對了，五丫頭你听說沒？大嫂娘家的那個嫡長子，就是去年從馬背上摔下來後一直癱在床上的那個，原本只是打算買一房姨娘放在屋里，听說如今也在說親………那個孩子本來就性子暴烈，癱在床上，自然就更加怨天由人，听說成天就打罵丫鬟出氣。嘖嘖嘖，也不知道誰會那麼倒霉嫁給他……」
前面說這麼多廢話，就是為了這幾句吧。阮碧雖然不知道她為什麼要告訴自己，但還是感激地抬起頭，說︰「從前沒听說過，不過現在听嬸子說了。」
二夫人微笑，又用手絹抹抹汗，皺眉看著天空說︰「這天氣真夠熱了的，有多久沒下雨了？」
「有一個月了吧。」
又扯了一會兒幾時會下雨、哪天是立秋，兩人這才分開。
阮碧猜測鄭嬤嬤要說的可能也是這事，也就不著急找她了，直接回蓼園東廂。一天奔波，很是勞累，用過晚飯後，早早洗完澡，換上睡衣，正準備休息，听到外面秀水詫異地說︰「姑娘，鄭嬤嬤來了。」
阮碧讓秀芝出去迎接，自己則把披散的頭發用絲帶綁起，又在睡衣外面披了一件外衣。剛收拾好，鄭嬤嬤進來了，眼神里有掩飾不住的著急，口上卻慢條斯理地說︰「哎唷，五姑娘都要睡覺了，來的真是不巧。」
「媽媽說的什麼話？快請坐吧。」阮碧說著，對秀芝使個眼色，她識趣地退了出去。
鄭嬤嬤坐下，身子前傾，低聲說︰「姑娘怎麼也不來找我呢？」
阮碧提起桌子上的茶壺給她倒了一杯涼茶，說︰「人多嘴雜，不好找媽媽。再說，我知道媽媽是為了什麼事找我。」
鄭嬤嬤接過茶水，詫異地問︰「知道了？」
阮碧點點頭，坐下，不緊不慢地說︰「是關于我的親事吧，听說是母親的大外甥。」
「那姑娘怎麼一點都不著急呢？」鄭嬤嬤著急地說，「姑娘，你知道不？大夫人昨天就遣人帶著姑娘的庚貼去涿州，估計明兒就能到舅老爺家里。到時候，舅老爺派人送來聘禮，寫好婚書，這門親事就板上釘釘了。」
「大概會在幾時送來聘禮？」
「我听大夫人昨天老夫人說，查過老黃歷，本月的十六號不錯，利于納采。」
今日初一，那到十六號就只有半個月了，老夫人和大夫人還真是迫不及待呀。見阮碧不說話，只是出神，鄭嬤嬤忍不住又催了一句︰「姑娘，你可得趕緊想個對策呀。」
阮碧見她一臉著急，語出誠摯，微微感動，柔聲說︰「媽媽，你別著急，我正在想。尚有些時日，會想到辦法的。」
她的聲音清清涼涼，好象有魔力一般，讓鄭嬤嬤神智一清，心里的著急不知不覺地退卻了。片刻，她微微一哂，說︰「我這真是的，年齡都活到狗身上去了，倒不如姑娘沉得住氣了。」
「俗話說關心則亂，阮碧心里明白，謝謝媽媽這般關愛。」
鄭嬤嬤大感欣慰，覺得自己的用心沒有白費，看著阮碧的眼神越發地溫和。
又喝了一會兒茶，這才起身告辭。
阮碧讓秀芝送她回去，自己到床上躺著。只有半個月的時間，如何才能阻止這樁親事呢？她其實心里一點主意也沒有，只是多年的職場歷練，養成了習慣——越是遇到麻煩事越要冷靜。否則自己亂了，下屬們不是更無主見了。
想了很久，也沒有理出個頭緒，索性也就不想了。實在不行，紫英真人那里還是有一條路，雖然走回頭路不是她喜歡的，不過，總好過無路可走。大丈夫能屈能伸，小女子能進能退，死要面子活受罪的事情她不干。
第二天，用過早飯，正在練字。
小丫鬟過來說，大夫人要檢查各個姑娘的女紅，請五姑娘帶著正在做的針線活過去。
阮碧頓時傻眼了，無奈之下，把原主沒有繡完的手絹帶上。
到大夫人屋里，二姑娘和四姑娘都在了。
阮碧把手絹遞上，大夫人接過，眉頭一挑，看著她說︰「上回檢查，你交的就是這條手絹，怎麼這回還是？這幾個月你都在做什麼了？」
她這麼好的記憶力？阮碧暗暗叫苦，說不出話來。
大夫人轉眸看著劉嬤嬤，問︰「媽媽，五姑娘平時都忙些什麼？」
劉嬤嬤瞟了阮碧一眼，說︰「五姑娘，平常愛看書看寫字，比較少動針線。」
「你一個姑娘家，不把針黹做好，成天跟個男子一般讀書寫字，還想考狀元呀？」大夫人把手絹扔回給阮碧，嚴厲地說，「從明天開始，每天請安帶繡活過來給我檢查。」
阮碧只覺得烏雲蓋頂，斗智斗勇她不怕，做繡活？天哪，真夠要命的。
大夫人又對劉嬤嬤說︰「媽媽，我本念著你穩重識規矩，才將你放在五姑娘的屋里，姑娘不懂事，你也不替我看著點？以後，好好地提醒五姑娘，該幫什麼，不該做什麼，知道不？」
劉嬤嬤眸光微閃，恭謹地說︰「是。」
四姑娘的女紅是挑不出毛病的，二姑娘的女紅大夫人也不會挑毛病，阮碧心知肚明，這回的檢查就是專門為自己安排的，明著是檢查女紅，其實就是當著大家的面賦予劉嬤嬤督促她的權利。
果然，中午，阮碧睡醒一起床。劉嬤嬤進來說︰「秀芝，你去把繡架支起，布和針線都取出來，姑娘要做針線了。」
秀芝努努嘴，不快地說︰「媽媽，你催什麼？姑娘這才起來，連口氣都沒喘。」
「哎唷，我哪敢催姑娘？剛才大夫人說的，你也听到了，每天請安得帶一件繡活，這都申時了，姑娘還沒有動手呢，要是明天早上交不上去，大夫人生起氣了，倒霉的還是姑娘呀。」劉嬤嬤邊說，邊打量著阮碧，見她神色淡淡，討好地說，「再說，姑娘，你也不小了，該為嫁妝做做準備了。」
阮碧凝視她片刻，說︰「秀芝，你去把繡架支起。」
秀芝無奈地走到牆邊，把繡架搬出來支起，心里暗暗著急，就姑娘的繡活怎麼拿得出手呀？
剛支好，就听外面寒星報︰「姑娘，春柳姐姐來了。」
秀芝快步出去，把春柳迎了進來。她向阮碧一禮，說︰「五姑娘，謝二姑娘來了，二姑娘請姑娘過去一趟。」
阮碧搖搖頭說︰「不好意思，春柳姐姐，我今兒的繡活還沒有做，去不了。」
春柳臉色微變，為難地說︰「五姑娘，謝二姑娘是貴客。」
一旁的劉嬤嬤也附和著說︰「是呀，五姑娘你趕緊過去吧，來的是貴客，不好怠慢。」
秀芝低聲嘀咕︰「剛才誰一個勁地催著姑娘做針線來著？」
劉嬤嬤裝作沒有听到，心里對秀芝的厭惡又添了一分。
阮碧微微沉吟，反正針線自己是絕對是做不來的，這個邀請也躲不了，在自己家里，她們也不會亂來。當即點點頭，說︰「那好吧，春柳，我們走。」
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