回到珍繡閣，二夫人不在里間坐著，掌櫃說是在天井里。
穿過小門，便是一方小小的天井，種著一株老槐樹。二夫人坐在樹蔭下的石凳子上，手里拿著團扇慢慢地搖著，石桌上擱著茶水。沒有丫鬟隨侍，只站著一個有點年紀的嬤嬤，彎腰湊近她耳邊說著話。也不知道說什麼，兩人臉色凝重。
听到腳步聲，嬤嬤警惕地後退一步，直起腰看著三位姑娘。
二夫人凝重的臉色也在頃刻間換成平常的一臉笑意。「喲，這麼快就回來了？三丫頭今兒改性子？」說著，沖嬤嬤擺擺手。
嬤嬤會意，恭身一禮，轉身往宅子里走。走了幾步，偏過頭，目光掠過阮碧的臉。
阮碧一怔，仔細看了看，確定並不認得她。
「娘，你就使勁埋汰我吧。」三姑娘快步走過去坐下，招呼丫鬟把買來的東西擱在石桌上，拿著油紙包著的蜜炙鴿子遞給二夫人，「這是娘的。」
「不是說我不要嗎？。」
「那我自個兒吃了。」三姑娘說著，就要縮回手。
二夫人白她一眼，輕拍她手背，接過蜜炙鴿子，慢慢地剝開油紙，威脅地說︰「下回可不準再買了，再買我收繳你月例了。」
想來這樣的對話多了，三姑娘都不理睬她，又把一只蜜炙鴿子推到阮碧面前說︰「五妹妹你的，這家的鴿子可美味了，趁熱吃吧。」說罷，自顧自地剝開油紙，撕下一小塊慢慢地吃著，吃相十分講究，小口細嚼，一點聲響都沒有。
四姑娘沒有？阮碧詫異地問︰「那四姐姐呢？」
「她呀。」三姑娘似笑非笑地斜睨四姑娘一眼說，「你可別逼她了，回頭要是長一丁點肉，她都得找你算賬。」
四姑娘白她一眼，說︰「五妹妹，別听她瞎說，我不愛吃這些油膩的。」話是這麼說，眼楮卻在蜜炙鴿子上流連不去。
阮碧恍然大悟，減肥果然是女人亙古不變的話題。四姑娘現在的身材正好，縴合度，增之一分則膩，減之一分則削，也難怪她這麼在意。既然如此，阮碧就不再勸她了。乳鴿烤得皮脆肉女敕，滋味確實美妙。
吃完鴿子，丫鬟們打來井水，大家把手洗干淨。
看看天光，臨著中午，回到家怕是趕不及中飯了。二夫人索性又派伙計去附近的酒店里叫了一桌酒席過來，擺在大堂里，不分尊卑，丫鬟們也坐下一起吃。說說笑笑吃完，已是午時四刻了。
阮碧想，這下子可以回府了吧。
二夫人卻說︰「方才喝多了，我得先歇一會兒。」
于是大家又在房間里小憩，到未時二刻方才起來，重新梳頭勻臉，打道回府。馬車拐進槐樹巷，停在阮府門口，阮碧等人剛下車。打橫里忽然躥出一個人，坐在地上，大呼小叫著︰「我可憐的閨女呀，你就白白地讓人糟蹋了，還有沒有天理，還有沒有皇法……」
阮碧定楮一看，地上坐著的老婆子五十出頭，滿臉橫肉，身上穿著褐色衫子，不就是前些日子在大夫人院子里見過的老婆子嗎？連衣服都還是原來那件，只是洗過好幾回吧，有些褪色。
角門蹲著的幾個小廝沖了出來，手里拎著長棍子，嚷嚷著︰「你這個死老婆子，怎麼又過了？快滾，快滾。」長棍子往她身上亂戳。
老婆子滿地亂爬，嚷嚷著︰「打人了，殺人了。」
二夫人眉頭一皺，低喝︰「快住手，別傷到人了。」
小廝們恍若未聞，拿著棍子繼續攆著老婆子。
門房跑出來，沖二夫人低頭哈腰，說︰「二夫人有所不知，這老婆子腦子不靈光，隔三岔五地到咱們門口來鬧事，說些污言穢語，您快帶著三位姑娘進去吧，仔細污了耳朵。」
二夫人正色說︰「咱們阮府詩書傳家，向來以禮待人，以理服人，沒有拿棍子攆人的事。從前老太爺在世的時候，有個地痞在咱們家門口鬧事，說是府里的樹葉掉下來，砸破了他的腦袋。管家說這個人是來訛詐的，叫下人打出去就是了。老太爺說，咱們阮府向來以理服人，不興這套打打殺殺。然後客氣地請地痞進府里，把他帶到花園里，叫他找找是哪株樹掉的葉子，好綁了這株樹去見官。那地痞羞愧地走了。傳到外頭，人家都說老太爺是個明辨是非的聖人君子。如今，你們把老太爺的話都忘記了嗎？。」
門房為難地說︰「二夫人，小的們哪敢忘記老太爺的話？從來也都是以禮待人的，可是有些人就是來找碴的，咱們以禮相待，她反而死皮賴臉地纏上來……」
話音未落，旁邊的老婆子「啊喲」慘叫一聲。
二夫人眉毛微挑，提高聲音說︰「住手，住手。」
幾個小廝只記著大夫人的叮囑，哪里听她的話，依然使著棒子攆著老婆子滿地打滾。
二夫人氣得臉色發白，身子顫抖。三姑娘也是氣得銀牙咬緊。
阮碧暗暗心驚，沒想到下人們連二夫人的話也不听，可見大夫人已經只手遮天了。
門房小聲地說︰「二夫人，您還是進去吧，這事情大夫人交待過的……」
二夫人惱怒地瞪他一眼，正想說話，老婆子滾到她身後了。有個不長眼的小廝棍子直接戳在二夫人的腳踝上，二夫人「啊唷」一聲，身子微晃。小廝們知道闖禍了，也不敢拿棍子亂戳了，趕緊後退幾步。
三姑娘扶住二夫人，忿忿地責罵︰「你們怎麼回事，連眼楮都不長的？」
二夫人冷笑一聲，說︰「不是他們眼楮不長，而是他們的眼楮不認我這個二夫人，好好好，我要去老夫人評評理……」指著縮在自己腳邊的老婆子說，「你，起來，隨我進府里去，好好地把事情說個清楚明白。」
門房嚇著了，趕緊攔在前面說︰「二夫人，這不合適，這個野婆子也不知道是哪個旮旯角落里冒出來的？不清不楚的就往府里帶，大夫人會責罰小的們的。」
「我帶進去的，怎麼會責罰你們呢？」二夫人氣急敗壞地說，「不長眼的奴才，快滾開。」
門房身子不動，為難地說︰「二夫人，你就別為難小的了。」
三姑娘氣得聲音發顫︰「誰為難你了，倒是你一個下人，都敢擋主人的路了？」
門房急得眼淚都快下來了。「三姑娘，冤枉呀，小的怎麼敢擋二夫人的路？小的……小的……大夫人交待了，不能讓這野婆子闖進府里去的。」
「好好好。」二夫人說，「你不讓我帶她進去，那我就站外頭好了。」
門房一听，臉都綠了。沖角門站著的一個小廝使一個眼色，那小廝會意地往里面跑，顯然是要去稟告大夫人。阮碧眼波一轉，扯扯三姑娘的袖子說︰「三姐姐，咱們還是先進去吧，祖母還等著你手里的香糖果子和酥蜜合呢。」
二夫人眼楮一亮，三姑娘卻氣呼呼地一甩袖子，說︰「到如今，你還惦記著這些東西？罷了，罷了，你帶進去給祖母就是了。」
「三丫頭，你先跟四丫頭和五丫頭進去，都是未出閣的姑娘，拋頭露面的做什麼？」二夫人說著，沖三姑娘使個眼色。
三姑娘愣了愣，片刻，恍然大悟，點點頭說︰「好好好，我先去給祖母送吃食。」說罷，抬腳往里走，猶不忘記狠狠地瞪小廝們一眼。阮碧和四姑娘跟上，快走到垂花門的時候，大夫人黑著一張臉，帶著一群僕婦們氣勢洶洶地走出來。
四姑娘和阮碧趕緊停下行禮，三姑娘卻忿忿地扭開頭，腳步不停地往里走。
大夫人恍若未見，腳步生風地掠過兩人身側，往大門而去。等她走過，阮碧打發秀芝抱著布匹先回蓼園，自己則和四姑娘去老夫人的院子，剛走到正房門口，听到里面三姑娘泣不成聲地說︰「祖母，你可要為我母親作主呀？」
老夫人驚訝地問︰「怎麼了，三丫頭？」
阮碧和四姑娘走進偏廳，只見老夫人坐在榻上，三姑娘跪在她腳邊，一把眼淚一把鼻涕地說著話……老夫人听完，臉色凝重，抬頭看著阮碧和四姑娘︰「四丫頭、五丫頭，三丫頭說的可是事實？」
阮碧和四姑娘點點頭。
老夫人冷笑一聲，說︰「好好好，我說如今怎麼外頭的消息都听不到了。」頓了頓，「曼雲，去把大夫人叫來。」
「是。」曼雲應了一聲，正要去外面差遣小丫鬟，又听老夫人說，「等等，別叫她了，去找人把大老爺叫回來。」
曼雲又應了一聲，匆匆出去。
偏廳里無人說話，氣氛壓抑。老夫人臉色青黑，三姑娘哭泣，四姑娘低著頭絞著手絹，阮碧則在理著思路。二夫人一下馬車，這老婆子就撲了過來，這時機掌握的可真是太好了。
太過巧合的事情，通常都是預謀的。
怪不得在珍繡閣一拖再拖，原來是要踩著點回來……正想的出神，忽然听到外頭傳︰「二夫人來了。」
門簾刷的一下被揭開，二夫人帶著丫鬟，腳步重重地走了進來，滿臉慍色地跪到老夫人面前，說︰「母親，媳婦我……我……」話還沒有說完，聲音已經哽咽了。
外頭又傳︰「大夫人來了。」
門簾挑起，大夫人款步進來，眉眼冷峻地看著跪在地上的二夫人，也走到老夫人面前跪下。