秀平臉色一白，趕緊抓住阮碧的手說︰「姑娘，是王……」
阮碧瞪她一眼，大聲地說︰「秀平姐姐。」
這一聲唬得秀平的下半截話落回肚子里。
阮碧朝秀芝使個眼色，她上來拉住秀平說︰「秀平姐姐，我家姑娘還有事，確實沒有空，走吧，我陪你去找三少爺。」死拖硬攥著把她拉出東廂房。
走到蓼園外面，秀平甩了秀芝的手，悻悻然地說︰「我自個兒過去就是了，不用你陪了。」不待秀芝回話，轉身就走了。走了一段距離，回頭瞅了瞅，見秀芝已經回院子里，便拐彎往東，回香木小築。
穿門過廊，到書房。
阮弛在榻上躺著，正在看書，見她只身一人回來，問︰「五丫頭呢？」
「她不肯過來。」秀平把掉在地上的一個大引枕撿起來，拍拍灰，放在阮弛的背後。
「你怎麼說的，她不肯過來？」
秀平恭敬地說︰「便依你說的，請她過來找書，還暗示她王爺在，結果她瞪我一眼，趕我出來。」
阮弛若有所思地「哦」了一聲，心想，看來五丫頭對晉王並沒有非分之想，只是晉王的態度還有點叵測，須得再弄清楚。擺擺手，試意秀平出去，繼續看書。正看的入迷，听到腳步聲，便有點不耐煩地說︰「不是跟你說了，不要隨便進書房，我看書不喜歡別人吵著。」
卻听一聲輕笑，晉王不緊不慢的聲音響起︰「好大的脾氣。」
阮弛抬頭，晉王帶著有德走了進來。「王爺，你怎麼來了？不是說你去昌穎訪友了嗎？。」說著，拿過榻邊靠著的拐杖想下床行禮。
「剛剛回來，來看看你腿傷如何？」晉王按住他肩膀說，「都斷了腿，還行什麼禮？」
有德在旁邊說︰「就是，王爺還差你這麼一個禮呀？」
阮弛坐回榻上，說︰「已無大礙，太醫說，再過幾日便可以拆板子了。只是……半年內不能騎馬。」說到這里，著實有點郁悶。
晉王說︰「安心養好方是正事，還怕沒有躍馬揚鞭的時候？」
有德重重地點頭，說︰「就是就是，半年就半年吧。要是腿廢了，那是一輩子不能騎馬，這可是比殺頭都難受。」說著，不爽地扭扭脖子。
這會兒，秀平端著茶水進來，放下茶杯後又恭謹地退了出去。
有德看著她的背影，對阮弛說︰「說起來你們阮府也是個世家名門，怎麼就給你一個女人呀？」
「要那麼多做什麼？吵吵嚷嚷的。」
「你跟王爺一個德性，要是我呀，就弄十個八個北戎女人養著。可是王爺不準，還說要給我指個賢良的大家閨秀。」有德邊說，邊端起茶杯喝著。
阮弛心里一動，試探地說︰「王爺看我家的五丫頭如何？」
晉王正在喝茶，含在嘴里半晌才吞下，問︰「什麼如何？」
「可配得上有德？」
有德一口茶水噴了出來，說︰「別別別，你從山里捉只猴子也比你們家的五姑娘強。」
晉王默然片刻，語氣不明地說︰「太小了一點。」
有德連迭點頭，說︰「就是，就是。」用手抹抹衣襟上的茶水，「女乃女乃的，差點嚇死我了。」話音剛落，卻見晉王橫了自己一眼，不由地一愣。
阮弛按捺不住，問出一直縈繞心頭的疑問︰「王爺和我家五丫頭是怎麼結識的？」
這一句話把晉王帶回二個月前玉虛觀後院的萬妙居前，阮碧一身青色道袍站在繁盛草木前面，乍眼看過去，還以為只是一叢灌木。許是因為這樣子，她走到近處，武藝高強的有德都沒有發現。
剛開始她似乎嚇呆了，怔怔地站著，不說話也不動，象個木頭人。可是當有德提著刀走向她的時候，她忽然就活了，眼波流轉，口若懸河，渾身細光閃爍，就連那身敝舊的青布道袍也變得鮮艷，而她身後蒼翠欲滴的草木卻一下子失去顏色，顯得黯淡無光。
又想起那個暴雨夜，她從西廂款款走過……
正想的出神，忽然听到阮弛恭敬地說︰「屬下僭越了，王爺恕罪。」
晉王一愣，片刻省悟過來，阮弛見他許久不答，以為他惱怒了。「何罪之有？你家五姑娘，是我去玉虛觀拜見紫英真人時遇上的。後來又因為暴雨阻途，困在一處，說過幾句話。年歲雖小，卻是個有趣的人。」頓了頓，「特別是她的面疙瘩，甚是美味，我王府的廚師怎麼也做不出來。」
阮弛怔了怔，難道王爺是因為想吃面疙瘩，才對她特別一點？
一旁的有德苦惱地說︰「阮弛你不知道，王爺山珍海味吃膩了，天天叫廚師做面疙瘩，可憐我們也跟著一塊兒遭罪。今兒既然來了，不如把你們家的五姑娘叫過來，問問究竟怎麼做吧。」
晉王心思微動，瞟有德一眼，心想這小子忽然又懂事了。點點頭說︰「也好，我正有此意。」
阮弛大感為難，很明顯阮碧不會來的，可是晉王的話能回絕嗎？這惡人只能讓阮碧自己來當。叫了秀平進來說︰「你去請五姑娘過來，就說晉王爺想請教面疙瘩的做法。」
秀平微微蹙眉，正想說方才不是已經被拒了嗎？
阮弛沖她使個眼色，沉聲說︰「快去吧，路上別耽誤了。」
秀平只得答應一聲，退出書房，出香木小築，匆匆到蓼園門口，在月洞門外徘徊片刻，咬咬牙走了進去。
坐在檐下打絡子的寒星站起來，往里喊了一句︰「姑娘，秀平姐姐又來了。」
秀平大為尷尬，硬著頭皮往里走。
走進廳里，秀芝從里屋出來，好奇地問︰「秀平姐姐，又有什麼事嗎？。」
「五姑娘呢？」
「在房里寫字呢。」
「我有話想跟姑娘說。」秀平說著，便往里屋走。
秀芝攔在她面前，說︰「姑娘說了，她這會兒沒空，沒有辦法幫你找書。」
秀平懇求地說︰「這回不是找書，真真有事。」
「姑娘寫字的時候不喜歡被打擾，秀平姐姐還是請回吧。」秀芝見她死纏硬磨，口氣生硬，且帶著不耐煩。
秀平見她嫌惡自己，臉皮騰的紅了，很想轉身就走。隨即想到若是不能把五姑娘請過去，晚點怕是要挨阮弛的處罰，他手段可是十分了得，心里害怕，只好呆呆地站著。
秀芝也不動，擋著她的路，眼神里不耐煩更加赤果。
秀平腦海里萬念紛飛，想當初自己在老夫人院子里，大小是個二等丫鬟，一干小丫鬟無不迎逢。如果跟了大老爺，雖然沒有什麼榮華富貴，也不至于象現在這樣子動不動就要挨罵受罰。萬一受了氣，還可以到老夫人面前哭訴。究竟當初自己為什麼鬼迷心竅，把阮弛從曼華手里搶來，得罪了老夫人，個人不人鬼不鬼的下場……越想越心酸，眼圈就紅了。
秀芝嚇一大跳，說︰「好端端地怎麼就哭起來了？」
這麼一說，秀平眼淚就落的更凶了。
秀芝到底跟她在老夫人院子里共事過，有幾份情誼，遞過帕子給她說︰「你別哭了，我去問問姑娘。」揭起簾子進里屋，片刻，屋里傳來細碎的說話聲。
秀平抹抹眼淚，又等一會兒，秀芝揭起簾子沖她招招手。
她進里屋，只見阮碧站在窗前的書案前潑墨揮毫，外面的天光勾勒出她苗條的身影，雖然瘦，卻是新抽的楊柳條一樣的窈窕。
阮碧手里不停，口氣平靜地問︰「秀平姐姐找我有什麼事呢？」
秀平抽抽鼻子說︰「五姑娘，莫要怪我。秀平不過是個下賤奴婢，听命于人……」眼淚又下來了，說不下去了。
阮碧轉眸看她，心里嗟嘆一聲。她是個沒有名份的妾，論地位，老夫人面前的大丫鬟都壓她一等。「我不怪你，你說吧。」
秀平怯怯地說︰「晉王爺來探望三老爺，想請姑娘過去一趟，請教面疙瘩是怎麼做的？」
面疙瘩呀面疙瘩，為什麼那天要發癲做面疙瘩呢？阮碧深感懊悔，想了想，另鋪一張白紙，把面疙瘩的步驟與用料都寫了上去，遞給秀平說︰「你拿去給晉王就是了。」
秀平默默地接過，欠欠身子退下去。心里十分不明白，晉王地位尊貴，又長相俊朗，五姑娘怎麼防他如洪水猛獸？要是自己有這麼一個機會，早就撲上去了。
秀芝待她走遠，納悶地問︰「姑娘，這三老爺搞什麼鬼呀？」
阮碧繼續寫字說︰「甭管他，你以後離秀平遠點就是了。」
秀芝重重地點點頭，說︰「我瞅著她也是越來越怪了，從前還是笑呵呵，如今笑起來一臉的僵硬。」
阮碧暗道，這女人跟錯了男人就是這樣子的，自己一定要引以為鑒。
又寫一會兒，听得外頭寒星傳︰「姑娘，秀平姐姐又來了。」
秀芝幾乎跳了起來，說︰「她又來干嗎？。」
阮碧寫字的心境也被破壞了，把筆扔進筆洗里，坐下來，冷冷地說︰「你叫她進來，我倒要看看究竟怎麼著。」
秀芝點點頭，把秀平叫了進來。
秀平見阮碧繃著雪白小臉，知道她惱了，小心翼翼地說︰「晉王說，姑娘的字甚是好看，想求一幅墨寶。」
這還沒完沒了？阮碧黑著臉，默然片刻，站起來揮毫寫下︰瓜田不納履，李下不整冠。許是因為挾著一股怒氣，這幾個字都是殺氣騰騰。也不具名，也不管它好壞，直接遞給秀平。
秀平接過又走了。
過了一會兒，她又回來了，這下子阮碧都已經沒有脾氣了。
秀平堆起滿臉笑容說︰「晉王說，他縱覽今古大家，王羲之的飛白楚楚動人，王獻之的飛白顧盼生姿，顏真卿的飛白酣暢純厚，唐太宗的飛白大氣磅礡，惟有姑娘的飛白卻是金戈鐵馬、氣吞萬里之氣象，甚合他意，請問姑娘要什麼賞？」說完後，她暗吁一口氣，背這麼一大段話可不容易。
阮碧有氣無力地說︰「金子吧。」
秀平欠欠身走了，過半盞茶功夫又回來了，說︰「晉王，他此次來的匆忙，不曾攜帶金子，下回再補上。」
阮碧擺擺手。
秀平退下去，這回終于沒再回來了。