原以為喝醉了，會一覺到天明。不想睡到半夜，夢到晉王幽幽地看著自己良久，忽然拔劍砍向自己……阮碧驚醒，心里害怕，又悵然若失，在床上輾轉反側，听著更漏一聲一聲，一夜就過去了。
用過早膳後，各種困乏不在言下，便躺在榻上閉目養神。
正朦朧入睡，秀芝進來，把手心捏著的一張紙條遞給她，說︰「方才秀平姐姐給我的，說是給姑娘的。」
心里一動，睡意也跑了。阮碧坐直身子，下意識地就想伸手去接，隨即又縮回手，皺眉說︰「你還給她，以後無端端地不要接她的紙條，誰知道寫著什麼？」
秀芝看她想接又不想接的糾結模樣，心里又是好笑又是嘆息，說︰「好了，好了，姑娘不看，我讀給姑娘听就是了。」說著，便要展開紙條。
阮碧連忙伸手奪過，瞪她一眼，頗有點無語。
秀芝跟著她久了，知道她的性情，也不害怕，反而沖她吐吐舌頭。又怕她因為自己在，不好意思看紙條，連忙拿起牆角擱著的小水壺說︰「姑娘慢慢看，我去澆花了。」說著，走到案邊，裝模作樣地澆起花。
阮碧展開紙條，上面只有一句話︰丫鬟是丫鬟，你是你，豈可同日而語？
沒有廢話，也沒有署名，字跡剛勁挺拔，力透紙背，一如其人。阮碧看著良久，默默地嘆口氣。雖不能同日而語，卻也沒有多大的區別。倘若他不是喜歡上自己，听聞韓王要納自己為妾，定然也會說︰以你的出身，跟著我王叔是福份。
不過，他對自己的心意是真實的，昨晚布滿汗水的臉、今晨的紙條，都是明證。阮碧心里感動，卻又惆悵萬分。身份懸殊，不可能有什麼好結果。再糾纏下去，也沒有意義。當斷不斷，反受其亂。
阮碧撕碎紙條，扔進紙簍，跳下榻，深深吸口氣，說︰「秀芝，隨我去老夫人院里。」
老夫人正跟管事媳婦說話，見她進來，招招手說︰「五丫頭，今早我就看你臉色不好，可是病了？」
阮碧搖搖頭，猶有余悸地說︰「不是病了，是昨晚做了一個噩夢，嚇的一宿沒睡。」
老夫人好奇地問︰「什麼噩夢這般嚇人？」
阮碧看看左右，欲言又止。
老夫人怔了怔，揮揮手，下人都識趣地退下了。
阮碧到她榻邊坐下，湊近她低聲說︰「祖母，我昨晚夢到三叔要殺我。」
老夫人嚇一大跳，問︰「無端端地怎麼做這種夢？」
「不是無端端的。」阮碧咬著唇一會兒，象是終于下定決心地開了口，「祖母，有一樁事你不知道，三叔他曾經派人殺我……」
「什麼？幾時的事情？」老夫人震驚萬分。
「便是祖母生病我在玉虛觀祈福那陣子，有輛馬車謊稱是府里派來接我的，被我識破後，車夫擄我上車……」阮碧把當日玉虛觀發生的事情一五一十地說出來，「幸好遇到顧少爺救了我，否則我怕是早就魂消魄散了。後來，進宮那回，我被堵在宮門外，看到三叔帶著一隊禁軍過來，身邊那個就是擄我的車夫。」
「這麼一件大事，你怎麼沒有提過？」
阮碧低頭說︰「這樁事也沒有人證物證，說出來，也不能拿三叔如何，徒添口舌是非。何況，孫女一直想不明白，三叔為何要殺我？怕誤會了他，可是昨日我在花園里踫到他，又看到他露出殺氣。」說著，害怕地瑟縮著身子。
老夫人心髒一顫，臉頰兩邊松弛的肉也跟著顫抖一下，腦海里不由自主地浮現木香死後紫青色的臉。這麼多年了，這張臉總在她夢里載浮載沉，叫她不得安寧。過了一會兒，她鎮定下來，說︰「五丫頭，許是你想多了，你三叔戰場里殺過人的，身上自然帶著殺氣。」
話已點到，阮碧也不再多說了，重重地點頭說︰「祖母說的是。」頓了頓，又說，「對了，祖母，我听丫鬟們說，三叔的院子里經常有外客出出沒沒，三教九流都有。雖說香木小築獨立成院，到底也在內宅之中，龍蛇混雜，多有不便，也容易滋生事端。況且，如今三叔腿已大好，若有客人來訪，大可到前廳相見，沒有必要再留著側門了。」她前面又說噩夢，又說阮弛曾派人擄她，便是為這段話鋪墊的。
阮弛三番五次地對她使壞，封死側門，不讓他與友人恣意往來，也算是小小的報復。再說，開著側門，晉王出入方便，時間久了，早晚會有風聲傳出的。封死側門，晉王來訪只能從大門進入，在前廳相見，不可能再入內院，自然也不可能見她，從此算是斷絕見面機會了。
感情的事，要斷就斷的干干淨淨，藕斷絲連，容易留下後患，這是阮碧一慣的看法。
阮碧前面這番話，已經成功讓老夫人心生懼意，點點頭說︰「五丫頭說的沒錯，那側門原本就是應急之用，如今他腿已好，是沒有留著的必要了。」
當即叫來管家，吩咐他帶著鎖匠去三老爺的院子里，把側門門鎖焊死了。
據丫鬟們說，阮弛發了很大的火。
阮碧听說後，只高興了一會兒，隨即五味雜陳。
接下去幾日，風平浪靜。
二老爺的事情一如阮碧所料，欽差到揚州，先把領頭的學子抓了起來，取締秀才資格。又好言好語地勸說其他學子︰官家燭照天下，明見萬里，愛才如命，定會給天下學子一個交待。一手硬，一手軟，把一干只識紙上談兵的學子驚著了，怕取消秀才資格不能參加春闈，紛紛作鳥獸狀。
老夫人听說消息後，連念幾聲「阿彌陀佛」，看阮碧的眼光又慈愛幾分，把一干姑娘妒忌的心里如同蟲咬火炙。得她寵愛，下人們也開始巴結著阮碧，她也心安理德地受著。
是日晌午，阮碧和四姑娘在繡房退了下人說著話，秀芝忽然尋來，站在窗外說︰「姑娘，方才大夫人院子里來人了說，紫英真人派人送信過來，說她病了，請姑娘過玉虛觀一趟。」
阮碧緊張地問︰「得的什麼病？可嚴重不？」
「不清楚，大概是不輕，否則也不會特意叫姑娘過去。」
阮碧微作沉吟，紫英真人若是有事相商，大可驅車來阮府。派人送信，看來真是病了。只是她原本跟四姑娘商量好，過幾日一起看紫英真人，順道去紅葉庵看看，如今事出緊急，紅葉庵是去不了。
四姑娘見她看著自己沉吟，雖然失望，也只得說︰「妹妹的心思我明白，下回再找機會就是了。你師傅病了，還是趕緊去看看吧。」
阮碧點點頭，帶著秀芝和劉嬤嬤到老夫人處，老夫人也早得到消息，說︰「既然你師傅病了，趕緊去看看吧。只是天色不早了，而且瞅著要變天，叫你母親多派幾個下人跟著你吧。」
又去大夫人處。
大夫人不情不願，拖延了好一會兒，才叫人通知馬房備車。依然是兩駕的青幔馬車，駕車的是個胡子微白的老車夫，另有兩名年輕力壯的護院騎馬跟隨。出阮府的時候，已近申時。
今日是陰天，有點小風，涼嗖嗖地刮著。
許是怕變天，路上行人車馬並不多，出京城十來里。天色越發陰沉，風在平原上更是肆無忌憚，吹著沿途的柳樹搖晃不定，枯黃的葉子隨風飛舞。阮碧在窗邊瞅了瞅，暗暗祈禱，可別象上回那樣子遇到大暴雨呀。
行到半路，忽听後面馬蹄聲如奔雷，蹄聲雜沓，至少十騎以上。馬蹄聲來的很快，眨間就到近處，跟著傳來大叫大嚷聲︰「快讓開，快讓開，不要擋著大爺的道。」
車夫揮動馬鞭，放慢速度，小心地將馬車引到一邊。
兩個護院也引馬貼邊慢走。
不想那十幾騎奔過來，當首一個留著絡腮胡子的漢子，二話不說，一鞭子抽在車夫身上︰「操你女乃女乃的，你耳朵聾的，大爺叫你讓開，都听不到嗎？。」
車夫側頭避開，看他牛高馬大，又不甚講理，心里害怕，攥住韁繩放慢馬車速度，說︰「大爺，小的已經讓道了，再下去都是麥田了。」
「操你女乃女乃的，你還敢嘴 。」絡腮胡子又是揮手一鞭，正好抽在車夫手背上，車夫啊喲一聲，馬也受驚，灰聿聿地嘶叫著，四蹄亂踢。車夫忙攥緊韁繩，馬車堪堪停在麥田邊，把馬車里的阮碧、秀芝和劉嬤嬤都嚇了大跳。
那十來騎也勒住馬，都身著錦衣皂靴，胯下所騎也是高頭大馬，一看就不是普通人。
阮府的兩個護院，其中一個叫柱子的，頗有點眼色，見對方人多勢眾，硬踫硬沒有好果子吃，于是上前打個揖首，說︰「這位大爺，我家車夫年齡大了，手勁難免差點，沒能及時讓開，是他的不是。小的給你賠個禮，你大人大量，別跟他計較了。」
絡腮胡子雙手抱胸說︰「行呀，讓他來給大爺我磕十個響頭，我就饒了他。」
阮府在京城里也有點名頭，下人出去雖不至于橫行霸道，也沒有讓誰欺負過。絡腮胡子這麼說，太過霸道，柱子臉上有點掛不住，笑著說︰「這位大爺，我們仨個就他會趕車。他這麼大年齡了，要是磕十個響頭，怕是直不起腰了，也趕不了車，會耽誤我家主人的行程。不如這十個響頭先記著，大爺留個名號下來，改日我們登門道歉，如何？」
絡腮胡子說︰「呵呵，小子，想打探大爺的名號，你還不夠格。」
柱子耐著性子又說︰「那大爺改日有空，到京西槐樹巷阮府，我周柱子作東，給各位大爺陪罪如何？」
阮碧听這個周柱子又是套別人名號，又是亮自家名號，十分機靈，不由地好起，挑起窗簾子看了一眼，只見他十八九歲，身材中等，眉眼雖一般，卻干干淨淨地透出一股機靈勁里，心里喜歡，打定主意，將來要收歸己用。
再看挑釁生事的那一群人，領頭一人，又高又壯，年齡看似不大，卻留著一把絡腮胡子。神情並不凶惡，一雙眼楮轉動著，倒帶著幾分嬉皮笑臉。再看其他人，個個精壯彪悍，坐姿端正，雖然散開，卻隱隱呈包圍之狀，看著倒象是軍營里出來的人。
絡腮胡子哈哈大笑著說︰「小子，想拿京西阮府的名號來壓大爺，你看錯人了。」
其他人也紛紛叫嚷︰「就是，狗屁的京西阮府，要是大爺們報出名號，足夠壓死十個京西阮府了。」
「拿京西阮府來嚇人，大爺就不吃這套，兄弟們，揍死他。」
說著，當真一哄而上，馬鞭飛舞。
兩個護院和車夫連挨幾下，又看他們人多，根本不敢還手。
阮碧已經看明白，這群人就是故意的，不顧秀芝和劉嬤嬤的阻攔，帶上帷帽，揭起車簾跳下馬車，大聲說︰「住手。」秀芝和劉嬤嬤也趕緊下車，站在她身上，緊張地握緊拳頭。
絡腮胡子吹了個口哨，那群人一起停手。
阮碧緩步走過去，說︰「大道朝天，各走一半，我家馬車規規矩矩，連三分之一的路都沒佔到，究竟怎麼擋著各位大爺的道了？」
絡腮胡子說︰「大爺說擋著就擋著了，小丫頭懂個屁。」又說，「兄弟們，把那馬車也給我砸了。」
幾個人一哄而上，幾下就把馬車給砸的稀爛。
阮碧氣得七竅生煙，怒視著他說︰「說，究竟是誰派你們來的？」
絡腮胡子暗想這丫頭可真聰明，也不理她，打個口哨說︰「爽快，大爺出夠氣了，兄弟們，咱們撤。」
跟著一幫人翻身上馬，風馳電掣而去。
阮碧看看散架的馬車，看看受傷不輕的三個下人，又看看這前不著村後不挨店的鬼地方，心里說不出的沮喪與氣惱。
秀芝急的都快哭了，說︰「姑娘，怎麼辦呢？」
「且等等。」阮碧盡力平穩情緒，別人既然蓄意的，定然還會有下招。
果然沒等多久，又有馬蹄聲由遠及近，跟著一列隊伍出現在視野里，七個人騎馬，護著兩輛馬車過來，第一輛是松木馬車，雖沒有標志，看著也十分華麗。等他們走近，阮碧差點就吐出一口血了，這一干人她都認得，許茂豫、余慶、有德……全是晉王的貼身侍衛，只是晉王卻不在。
奔到近處，許茂豫一舉手，隊伍停了下來。他驅馬上前，看著砸得稀爛的馬車、受傷流血的下人，捋著短須，問︰「哎喲，出了什麼事？」
劉嬤嬤認出他，說︰「許先生，方才我們踫到一伙強人，砸爛我家馬車，還毆打我家下人。」
許茂豫看著她一會兒，作出恍然大悟的模樣，說︰「這不是阮五姑娘身邊的媽媽嗎？。」看向戴著帷帽的阮碧，「原來是五姑娘呀？在下臨江許茂豫，與姑娘有一面之識，可還記得？」
演吧，演吧。大家都演的這麼起勁，阮碧也只好跟著演了，說︰「原來是許先生，怪不得瞅著眼熟。」
有德樂的歪了嘴巴。
許茂豫又問︰「五姑娘這是要去哪里？」
「玉虛觀。」
「真是巧了，抽荊在玉虛觀祈福三天，在下今日是去接她，既然姑娘馬車被砸，不如乘我馬車過去吧。」
阮碧在肚子里暗罵，巧個屁。看看天色，看看稀爛的馬車，看看受傷的下人，明知道這是個陷阱，也只得跳了。「多謝許先生。」舉步往第一輛馬車去，秀芝和劉嬤嬤也跟上，不想到馬車邊，有德一伸胳膊擋著秀芝和劉嬤嬤說︰「你們兩個，坐後面那輛。」
秀芝與劉嬤嬤詫異地頓住腳步，看著阮碧。
阮碧心里一怔，便要後退。
有德動作很快，擋在她後面，低聲說︰「五姑娘，你不想引起別人的注意最好立即進去，否則我只好扔你進去了。」說完，又瞪秀芝和劉嬤嬤一眼，「趕緊去後面。」
秀芝和劉嬤嬤嚇白了臉，也不敢動，看著阮碧。
阮碧知道她們兩個嘴巴嚴實，不會亂說，但是兩個護院和馬夫可是大夫人的人，若是動靜鬧大了，確實于自己不利。只得沖她們一使眼色，秀芝和劉嬤嬤會意地往後面馬車走去。
阮碧還猶豫。
有德不耐煩地說︰「快點，別讓我扔你。」
阮碧瞪他一眼，硬著頭皮揭起簾子，彎腰進去。
晉王人斜靠著軟榻坐著，眼神有點冰冷地看著她。
阮碧摘下帷帽，強作笑顏，說︰「王爺，真是巧……」
晉王冷冷地打斷她︰「信是茂公假冒的，也是我派人送上門的，馬車也是我手下砸的，巧嗎？。」
「王爺為什麼這麼做？」
「為什麼？」晉王揚眉，眸底一絲怒火流動，「你忘記了一件事，我是什麼人。豈是你能呼之則來，揮之則去，想見就見，想不見就不見的？」
阮碧趕緊跪下，說︰「我絕無此意。」
晉王冷哼一聲說︰「最好你沒有這個意思。你要記著一樁事，我便是直接帶你回晉王府，天下也沒有人敢說個不字。我給你面子，你不要就忘記自己是誰，為所欲為。」
阮碧說︰「我何曾有這種想法？我向來只知道王爺與我是天與地的差別。」