晉王蹙眉，手指輕扣桌子半晌，說︰「茂公，真的就沒有辦法嗎？。」
「有，便是沈家願意讓她認祖歸宗，以沈相嫡長女身份，她才能匹配你。」
晉王默然不語。
「只是此事也是難度重重。」許茂豫又說，「當年沈阮兩家不相伯仲，同為大周清流砥柱，兩家聯姻，曾一時傳為佳話。不料阮氏三年無出，隨後和離，兩家交惡。京城百姓是議論紛紛，便是一般人家三年無出，也不至于和離，更何是重望高名的沈阮兩家。更想不到和離後一個多月，沈相匆忙再娶，而返回娘家的阮氏發現懷有二個月身孕，文孝公上疏告沈相拋妻棄子，沈家卻辯說此子來歷不明。先帝震驚，派出三名卸醫到阮府為阮氏把脈，證實懷孕二個多月，正準備擬詔書讓沈家迎回阮氏，沈老右相夜進御書房，隨後文孝公也被召進宮里，三人密語一夜，此事遂作罷。翌年，五姑娘出生，文孝公過世，阮府也漸漸沒落。」頓了頓，「匪陽，你看，當年先帝差點插手，卻又作罷，可見此事另有玄機。」
晉王點點頭說︰「我知道，當年此事鬧的紛紛揚揚，不論是宮闈還是民間，俱都猜測阮氏肚子里孩子的來歷，宮里的嬪妃們還開過賭局。我當時八歲，听到大家議論，心里好奇，還跑去問過父王。」
許茂豫好奇地問︰「先帝怎麼說的？」
「父王說，你一個小孩子，管這事做什麼？」回憶起父親，晉王眼眸里閃過一絲孺慕之情，「我自忖寵愛，自然不依不擾，就在他書房里磨蹭不肯出來。父親後來拗不過我，說，是誰的孩子，還得生下來才能知道。」
「莫非阮氏真有奸情？」許茂豫驚詫地說，「听說此女性子柔和平順，嫻雅淑靜，平日里大門不出，二門不邁，嫁到沈家三年，沈府有大半僕人不曾見過她面。宅院深深，她哪里來的奸夫？」
「怕是只有當事人知道了。」晉王也納悶，說，「五姑娘出生當日，文孝公過世，沈阮兩家的爭端就此揭過了。我也早就忘記這樁事，沒有再問父王。」說到最後，頗有點惋惜。
許茂豫戲謔地說︰「匪陽當時年幼，如何知道今日情事。若是知道，定是打破沙鍋問到底了。」
晉王微笑，說︰「茂公你還要取笑我？」
「不敢。」許茂豫笑眯眯說，「只是若不能弄清楚五姑娘身世，匪陽與她怕是好夢難圓。」
晉王垂下眼眸，片刻，說︰「我知道。只是不管她父親是誰，如今也只能讓沈相認了。」
許茂豫早就知道他內心有這個想法，也不吃驚，只是皺眉說︰「匪陽，沈相當年不肯認，如今又怎麼肯認？難道要逼迫他認？就算逼迫，只怕也是適得其反。沈相雖然是個文人，但是傲骨嶙嶙。為政尚算公允中正，素有賢名，官家也器重他。」
晉王默然半晌，說︰「我何嘗不知？總得試上一試。」
許茂豫猶豫良久，斟酌言詞說︰「匪陽，為一個女子值得嗎？太後素來疼愛你，定會為你選一個賢良淑德的妃子，只怕比五姑娘有過之而無不及。」
「茂公，你說的沒錯，母後會為我選個品貌俱佳的世家女子。倘若我沒有遇到她，也就心安理得地接受，可是遇到就是不一樣了。從小到大，所有的東西都是別人送上來的，固然是最好的，卻不一定是我喜歡的。這回我只想挑個自己喜歡的妻室。」
「匪陽可知道沈相繼室生有一女，僅比五姑娘小二個多月。」
「略有所聞。」
「沈相對此女愛逾珍寶，從小重金請名師教養，到如今詩書琴畫，無所不精，無所不通。又生得姿容秀麗，舉止高雅，京城百姓稱她為京都明珠。」頓了頓，許茂豫別有深意地說，「匪陽不會不知道，此女隨沈老夫人進過宮，太後一見，嘖嘖稱贊，說沈氏之女殊異常人。」
「也曾听說。」
「匪陽見過此女否？」
「不曾。」
「匪陽何不見過她後，再作打算呢？」
「茂公，你忘記我宮闈出生了？品貌俱全的女子我見過太多了，要論美貌賢德，自然是七弟的母妃，無人能出其左。當時我年幼，最喜歡跑到她宮里坐著，只覺得她一顰一笑，都跟畫中人一樣。」眼神微黯，晉王感慨地說，「便是她害得我跌落金明池，差點淹死。」
他很少提宮廷舊事，許茂豫听了，微微一愣。
晉王很快意識到自己扯遠了，哂然一笑，繼續原來的話題︰「茂公，這些年你一直跟著我，又不是沒有看到，那麼多女子投懷送抱，其中不乏絕色。要論相貌，五姑娘比她們略遜一二。我喜歡的是她的性情，明明是最柔弱不過的人，內心卻桀驁不遜。處境再糟糕，也能安之若素，伺機反擊。前一日還是京城百姓的笑談，後一日卻成為紫英真人的弟子。別人不知道紫英真人，我卻是與她相識已久，實在是個精細人。能打動她，足見她的口才與智慧。沈氏之女被百姓傳為京都明珠，無非是因為她是沈相之女，而她卻沒有憑借任何人，她就是她。放眼天下，我不相信能再找出第二個她了。」說罷，他抬眸看著牆壁上掛著的飛白，「瓜田不納履，李下不整冠」，想象她揮筆潑墨時氣憤填膺義正詞嚴的模樣，溫柔失笑。
看他眉間輕柔蜜意，許茂豫在心里嘆口氣，知道他情根已種，再勸也無濟于事，于是說︰「匪陽，你想多了。我只是建議你先見一下這位京都明珠。听說她每月初一會隨沈老夫人到天清寺上香。」
晉王擺擺手說︰「以後再說吧。茂公，我記得，沈相幕僚里有個與你是舊日同窗，關系甚好。」
許茂豫點點頭。
「那就麻煩茂公了。」
「匪陽，只怕這回，我是要有辱使命。」
「你盡管去做，我再想想，有無其他良策。」
許茂豫微微頷首，先退了下去。
晉王想了想，叫余慶進來，說︰「你派個人去把阮弛叫來。」
余慶應聲而去。
晉王又拿起書看了一會兒，听得門外隱隱有喧嘩聲傳來，叫進余慶，問︰「誰在外頭喧鬧？」
「是顧大少爺來了，听說你在書房里看書，就要拉有德去校場比試騎射。有德說王爺下過令，不準跟他比武，他正吵著。」
「他又找有德比試？」晉王失笑說，「真是胡鬧，叫他進來。」
一會兒，顧小白風風火火地進來了，說︰「表哥，羅有德說是你不準他跟我比試騎射，可是真的？」
晉王把筆撂下，說︰「你不去國子監讀書，倒隔三岔五地跑這里跟有德比騎射，要讓姑婆知道了，還不得罵你我一頓？」
「天天之乎則也，讀得我腦袋都大了。再說，我也不考個狀元，讀那麼多書有什麼用？騎馬射箭，縱橫沙場，方是男兒本色。」顧小白耷拉著臉，感慨地說，「只怪我不早出生幾年，可以跟著表哥一起到西北彎弓射大雕。」
「如今西北戰事已平，你還是趁早休了這些念頭，安心讀書吧。」晉王說，「再說，你歲數也不小了，該娶妻生子了。」
顧小白跳了起來，哇哇大叫，說︰「表哥，你都還沒有娶妻生子，怎麼就輪到了我？我可不干。林元澤、于德凱那幾個，往日里玩得比我還瘋，自打娶了妻子，叫他們都不出來，當真無趣。有一回，我還見到于德凱臉上好長一道口子，他說是貓抓的，舜美跟我說他騙人，是叫他老婆抓的。听听，多嚇人。」
晉王哈哈大笑，又知道顧小白還是少年心性，怕拘束怕不自在，不再多說了。
顧小白又心切切地說︰「表哥，你快下令讓有德跟我比武吧。」
「你怎麼總想跟他比武？上回你逞強，強開三百斤的弓，差點拉傷胳膊，忘記了？」晉王責怪地看他一眼，「真是胡鬧，那三百斤的弓便是我都拉不開，你如今還小，力氣都沒有長完全，若是拉傷了，這胳膊就得廢了。」
顧小白不服氣地嘟囔一句︰「什麼逞強呀？只是我一時沒有控制好。」頓了頓說，「那不比射箭好了，就比騎術。」
晉王皺眉看他一眼，問︰「你是不是跟有德結了梁子？」
顧小白連連搖頭，說︰「沒有。」
晉王不信，叫有德進來，問︰「說吧，你怎麼跟顧大少爺結的梁子？」
有德瞪大眼楮，詫異地說︰「我哪有跟他結梁子？」說完，腦子電石火光般地閃過一個念頭，「難道是因為上回我硬拉著五姑娘的馬……」
晉王微怔，看顧小白。他雖然正兒八經地坐著，表情卻有點扭捏。想起那日馬場上，顧小白牽著阮碧的馬，而她坐在馬上粲然微笑……心里一沉，問︰「小白，是不是有喜歡的姑娘了？是誰家的？說來給表哥听听。」
「沒有呀。」顧小白急急否認了，還端起茶杯咕嚕嚕地喝水，遮掩自己的扭捏。他還是少年心性，覺得喜歡姑娘是一件丟臉的事情，更不好意思與他人道說。