九月初一大早請安時，病了三天的二姑娘終于露臉了。微微有點消瘦，一雙眼楮也不象原先那樣明亮的近乎咄咄逼人，這使得她身上那種烈火烹油般的明艷沉澱下來，平添幾分回味的余地。
老夫人看到向來張揚的她如此消沉，心生憐惜，說︰「二丫頭，今日我去天清寺燒香齋戒，你也跟我一起去吧，燒燒香，祈祈福，去去污穢。如何？」
二姑娘莞爾一笑，說︰「正想求祖母，不想祖母倒是先開口了，孫女自然是求之不得。」
用過早膳後，老夫人便帶上二姑娘、阮碧、鄭嬤嬤、曼雲一起去天清寺。
二姑娘跟阮碧一車，氣氛可想而知的冷冽。春雲和秀芝坐在小杌子，大氣不敢多喘。二姑娘則一直看著窗外，朝著車廂內的小半張臉象是刀劍削成，散發著一股森冷氣息。
行到半路，她忽然冷冷地說︰「別以為你把樣稿送過來，我就會原諒你。我告訴你，我一輩子都不會原諒你的。」
阮碧詫異地看她，心想，一個人究竟有多極品，才能說出這麼極品的話？想了想，終究覺得與她沒有任何溝通的必要。好在，接下去的路程，極品的二姑娘再沒有開口說話。
到天清寺，與從前一樣，知客僧在門前迎接，引著一干人到客堂就坐，然後上茶。
剛剛喝過幾口，一個十三四歲老成持重的沙彌進來問︰「哪位是阮五姑娘呢？我家白蓮師叔有請。」
白蓮是何方神聖也？阮碧舉著杯子，不解地看著小沙彌。
卻听老夫人問︰「白蓮大師雲游回來了？」
小沙彌說︰「是，回來十日了，听說紫英真人的高徒今日也來齋戒，便叫我過來相請。」
老夫人點點頭，看阮碧還是一臉迷惑，說︰「白蓮大師與紫英真人是方外之交，定然是听說了你，想見上一面。我過會兒還有功課要做，不能陪你，讓鄭嬤嬤陪你去吧。」
阮碧點點頭，在二姑娘陰沉沉的眼神里，跟著小沙彌走出去，東拐西彎，走到後院的一間精舍前。小沙彌推開木門，做了一個請的姿勢。「五姑娘請進，白蓮大叔只見你一人，還請令僕在外面稍候。」
秀芝和鄭嬤嬤一愣，看著阮碧。
阮碧也覺得有點奇怪，不過想著白蓮大師是方外之人，又與紫英真人相交，應該不會有什麼危險，便微微頷首，示意她們守在門口就可以了。自己則抬腳邁進門檻，剛進去，便听到木門闔上的聲音，那種異樣的感覺就更加強烈。頓住腳步，環顧四周，這間精舍十分寬敞，光線暗沉，只在東邊開著一扇窗子，窗外幾叢菊花搖曳生姿。
窗邊的陰影立著一個人，看不到清楚面目，身著一件青衣布衫，頭發烏黑挽成一髻，用青布包著。難道白蓮大師是個年輕的俗家弟子？阮碧納悶，正琢磨著要不要咳嗽一聲。他往前走了一步，站在天光里，整張臉縴毫畢現，滿臉胡子拉渣，惟有一雙眼楮如星辰熠熠，帶著一點促狹笑意看著她。
阮碧仔細看他一會兒，不由莞爾。「怎麼妝扮成這事模樣？打眼一看，還以為是山上的猴子呢。」
「你膽子不小，我還以為你會嚇得哇哇大叫奪門而逃呢？」
阮碧笑了笑，上前曲膝一禮，脆生生地說︰「小女子見過白蓮大師。」
晉王也笑，滿臉胡子顫動。「平時不見你多有禮貌，這會兒倒講究起來了？假惺惺的很。」伸手拉她胳膊，只覺得柔弱無骨，不由心里一酥，聲音也低沉了，「我很想你，你可想我？」
阮碧心里如同飲蜜，卻白他一眼說︰「若真是想我，怎麼好些天不寫信了？」
「去了一趟外地，往來四天，今晨才剛剛趕回來，一回來便來這里等你了。」
他的聲音不同于平時的清越，略顯喑啞，卻別具一種令人耳紅心跳的魔力。阮碧勉強鎮定自己，看他眼圈微青，顯然所言不虛，說︰「那還跑這里來做什麼？快回去歇著吧。」
「好不容易見一面，得好好看看才行。」晉王說著，扳正她的身子朝著自己，仔細打量著她，目光熱切。
阮碧不好意思地低下頭，听到他低聲說︰「雲英說你新做一條石榴裙，異常華麗，你穿著也很好看，怎麼不穿過來讓我看看？」
「今日我來燒香齋戒，穿得那麼華麗做什麼？」
「哦，那你穿得那麼華麗去定國公府做什麼？」
他的口氣有點異常，阮碧心里一沉，抬頭看他，只是他一臉的胡子根本看不到表情。
他也看著她，目光明亮如炬。「平日里，很少見你講究衣著，怎麼去趟定國公府就這麼講究了？」
「並不是講究……」
話還沒有說完，又听他說︰「不是講究卻是什麼？是存心想讓我那性不喜奢華的小姨討厭你？」
阮碧驚訝地睜大眼楮，說︰「你……知道？」
「那是我小姨，我自然知道。至于你，我當然也知道，一肚子的心眼兒。不過，下回可不準這樣子，小姨常常進宮陪母後說話，她若是討厭你，就事與願違了。」晉王自然知道阮碧想讓顧夫人討厭的原因，但是她既然沒有說，他也不想多說，模模她的腦袋說，「有些事你不必擔心，水到渠成。」
阮碧胡亂地點點頭，心里異常感動。原來真有這麼一個人，無論你做什麼，都懂得，不需要解釋，也不需要理由。
「那條裙子到底是什麼樣的？雲英說你穿著恍若神妃仙子。下回可記著要穿上，讓我看看，究竟如何好看？」
阮碧又胡亂點頭，感覺自己變笨了，除了點頭什麼也不會了。
晉王笑了笑，將她拉到窗口，就著天光，再度上上下下地打量著，眼神里卻不象方才那麼熱烈，帶著審視物品的冷靜。
阮碧被他看得莫名其妙起來，問︰「你在看什麼？」
「我在想，呆會兒劍刺在你那里好？」
「什麼……意思？」阮碧覺得今天自己的大腦總是跟不上節奏。
「我今日來是有重要的事情要同你說。你記著，一會兒贈經的時候，人群若是騷動起來，你就往沈老夫人那邊靠，當刺客拔出劍時，你就沖到沈老夫人面前擋著，刺客會刺在你……」晉王目光在她身上巡視一遍，最後大拇指按在她肩膀處，「這里。這名刺客是我安排的，武功很高，用的是最薄的劍，不會留下多大傷口的。你別怕，一定要沖到沈老夫人面前擋著她，明白沒？」
他沒有說明原因，不過阮碧聰明，心思微轉，就明白過來了，這是苦肉計呀。
「我並不想讓你受傷，只是思來想去，這是最好的辦法。沈相為人性情高傲，清介自守，不是金錢能收買，也不是武力能脅迫，只能施恩于他。他是個孝子，當年你母親與他和離，便是沈老夫人一力主張，今日你救了她，明日便會傳遍京城，點水之恩當涌水相報，沈相必定會讓你認祖歸宗，否則堵不住天下悠悠眾口，也愧為天下讀書人之表率。等你成為沈相的嫡長女……」
「你不用說，我明白的。」阮碧打斷他，想到認祖歸宗成為沈相的嫡長女，心里有點反感，雖然並不清楚當年阮蘭與他和離的真實原因，但是本能地同情阮蘭。每每想起她這一生飄零如霜，心里不免嘆息。不過即使反感，她也要義無反顧地去做了，晉王苦心安排這一切，就是為了他們的前路掃平障礙，她又如何能扯他後腿呢？他不負她，她也不會負他。
晉王不再說了，伸手將她攬在懷里。
過著一刻鐘，兩人依依作別，阮碧仍回客堂。
老夫人大概還在念經做功課，只有二姑娘在，上上下下打量阮碧一番，說︰「好生奇怪，五妹妹方才是去白蓮大師嗎？怎麼會一身春風？」
阮碧心里狂跳一下，問︰「合著二姐姐的意思，該見誰才一身春風呢？」
二姑娘不吱聲，端著茶杯繼續喝茶，一雙眼楮去滴溜溜在阮碧身上打轉。
又過一會兒，老夫人回來了，帶著大家往東殿去。進去時，沈老夫人已經帶著阮在了，祖孫倆的目光都在戴著帷帽的阮碧身上微微一頓。
準時準點，沙彌打開側殿的大門。
一窩蜂般涌進好些人，領頭的居然是十七八個孕婦，在家人攙扶下，直接奔到沈老夫人那一桌，紛紛伸手叫嚷著︰「沈老菩薩，我女兒想要個兒子，求您讓她模模手，討個吉利吧。」
「沈老菩薩，我媳婦已經生了兩個閨女，求您讓她模模手，沾點福氣，生個帶把的吧。」
……
一時間，鬧哄哄的如同菜市場。
阮碧在人群里找了找，只見晉王站在門口，也正看著自己，眼神明亮溫和。
二姑娘忽然湊到她耳邊說︰「門口那大胡子是誰呀？怎麼一直看著五妹妹呀？」
阮碧嫌惡地瞪她一眼，假裝避開她，往沈老夫人的方向走了兩步。
二姑娘卻也跟著靠近，看看她，又看看門口的大胡子。
這廂沈老夫人的桌邊已經被孕婦及其家人團團圍住，她臉色蒼白地看著伸向她的十幾只手，後退一步。她身後的媳婦連忙上前一步，拉在她面前，正想說話，人群忽然開始騷動起來了。聲音嘈雜，人頭攢動，大殿的煙霧飄了過來，模糊了大家的面目。整個東殿的氣息詭異迷離起來。
阮碧的心微微提起，再看一眼門口。
晉王沖她眨眨眼楮，她幾不可見地點點頭，又往沈老夫人的方向走了一步。