紫英真人見她忽然不說話，神情卻有點異常，特別是一雙眼楮光采漸消，不免奇怪，問︰「顧夫人夸你了，你怎麼反而垂頭喪氣了？」
阮碧笑了笑，信口胡謅︰「原本以為會得她歡心，沒想卻得這麼一句評語，所以心里正難受著。」說到「難受」兩字聲音有點岔了。當真是難受，想起那日在天清寺，被大夫人攥著下人推著身不由己地往外走，現在心里也是這種身不由己的感覺——在強大的外力面前，自己的個人意願完全是螳臂擋車。
她笑的勉強，聲音也不象往日清泠平和。紫英真人心頭掠過一種異樣的感覺，直直地看著她半天，納悶地想，她是那種會因為別人一句評語而難受的人嗎？自然不是，她向來冷靜剛毅，便是千夫所指，也無懼色怒色。又想起她故意身著華服現身定國公府的菊會，心頓時提起，聲音也跟著嚴厲起來︰「我不知道你在動什麼心思，也不管你動什麼心思。反正這回你可不能再亂來了，否則，休怪我翻臉無情了。」
這話和秋風一樣冷嗖嗖的，阮碧卻是外柔內剛的人，心里不痛快，又不好說什麼，默不作聲。紫英真人很快意識到自己方才說話太過苛刻，放柔聲音說︰「定國公府這樣的門底，整個大周找不出幾家。若非你是我的弟子，若非惠文長公主是我的知交好友，這麼一樁親事如何會落到你頭上？你要知福惜福呀。」
阮碧知道自己若不表示姿態，她會一直不放心，于是便點點頭。
紫英真人吁出一口氣，抬頭看看天色，說︰「都快中午了，咱們先用膳吧。用完膳，你隨我出去看看吟雪吧，她想見你一面。」
誰是吟雪？阮碧怔住了，腦海里急速地轉動著，就是想不起來。但听這麼口氣，分明是與自己很熟悉，難道是冬雪？試探地問了一句︰「冬雪要見我？」
「便是她。冬雪是她從前做你丫鬟時的名字，如今她不是你丫鬟，也該改回原名了。陸吟雪，听起來也雅致。說起來，她也是可憐的，原是官宦之女，若非父親去的早，家中親戚無靠，何至于賣身為奴？」
話里話外都十分可疑，阮碧心緩緩地沉了下去。
午膳是和老夫人一起用的，用完後，紫英真人說要帶阮碧去自己在京城的宅子里坐坐，老夫人自然答應，還特別叮嚀阮碧要多穿一點，前陣子方才病好，可別又讓風吹傷了。又叮嚀秀芝要照顧好姑娘，若是出了什麼差次，唯她是問。如此殷殷的關切，是從前沒有的。
去紫英真人外宅的一路，兩人都沒有說話，各懷心事。
馬車進宅子停下，東廂房門吱呀一聲開了，跑出一個圓臉的小丫鬟，睜著一雙烏溜溜地眼楮，好奇地看阮碧一眼，然後回頭說︰「姑娘，真人回來了，還有一位好看的姑娘，大概就是你一直念叨著的五姑娘吧。」記得上回過來的時候，這宅子里只有幾個僕婦還沒有丫鬟，看來這丫鬟是專門服侍冬雪的。
話音剛落，東廂里傳來一陣清脆的環佩叮當。跟著冬雪出現在門口，滿臉歡喜，神情激動，扶著門框抬腳邁出門檻。就在這時，紫英真人忽然輕咳一聲，冬雪動作一滯，歡喜也僵在臉上。一會兒，她略微收斂歡喜，走路的動作也跟著端莊起來。
阮碧看她款款過來，一身百蝶戀花的織錦衣衫，頭上戴的，手上套的，脖子掛的，俱都是赤金晶珠，看衣著打扮，竟然比自己還華麗幾分，心里的懷疑便都一一落實了。微微不悅地看了紫英真人一眼。
紫英真人氣定神閃地笑了笑，說︰「徒兒，你跟吟雪許久未見，定有很多話要說。我也正好去房里打坐一會兒，各自方便。」說罷，逕直往正房走去。
她一走，冬雪吐出一口氣，拉著阮碧的手，高興地說︰「姑娘，走，隨我進屋里說話。」
阮碧點點頭，隨她進東廂房，只見屋里的擺設雖不華麗，卻也別致精巧。
冬雪拉著阮碧一起到榻上坐下，仔細端詳一會兒，喜孜孜地說︰「好些日子沒見，姑娘又長高長俊了，怪不得外頭都在傳姑娘的美名。」
阮碧仔細看她，臉頰的那條傷痕已經不明顯了，若是敷上粉就完全看不出來。許是因為這陣子養尊處優，她整個人氣質看著也不同了，象明珠吹去了灰塵，象是玉石經過打磨，閃耀亮眼。早就懷疑紫英真人收留她，另有目的，所以才想著把她許給晉王的侍衛，嘆，只可惜……
冬雪見她自打進來，就一直看著自己，臉上半點歡喜也沒有，反而漸漸露出惋惜神色。心里便有點發虛，不安地笑了笑，問︰「姑娘，你怎麼了？認不出我了？」
「冬雪，我師傅要你做什麼？」
冬雪收斂笑容，垂下眼眸說︰「果真是什麼事都瞞不過姑娘。」頓了頓說，「姑娘，冬雪自己願意的，不是真人強迫我的。我族兄不是東西……我也已經無家可歸，真人和姑娘都是我的救命恩人，我做什麼都願意，不就是服侍人嗎？我最擅長的，這個姑娘也知道。」
她以為說出自己願意四字，便可以消卻阮碧的疑竇，卻不想這一番話早就把底子全揭了。阮碧暗想，就她這樣的說話水平，進宮里還不如羊入虎口？默然片刻，阮碧站起來，說︰「冬雪，我和師傅有話要說，你等我會兒。」
冬雪拉著她胳膊，哀求地說︰「姑娘，別去了。我欠著姑娘，也欠著真人。」
阮碧拍拍她的手，示意她放開，又示意秀芝留在這里陪著她，這才走出東廂房，到正門，發現門掩著，輕輕一推就開了。紫英真人盤腿坐在榻上，緩緩地睜開眼楮，說︰「我就知道，你要來找我。你這個人很是奇怪，有時候明明很冷漠無情，卻又對身邊的人照顧有加，怪不得冬雪對你死心塌地。」
「師傅，我對你也照顧有加呀。看著你走臭棋，實在不忍心。」
紫英真人笑了笑，不說話。
「你要把冬雪送到皇後身邊做宮女？」
「她兄弟無靠，又得罪韓王，原本就沒有出路，這也算是她唯一的出路。至于宮女，當年則天大帝初入宮闈，也不過是王皇後的宮女。所以我只是為她指條路，具體要看她的造化。」
「武則天何許人，百年不出一個。翻手為雲，覆手為雨。何況她與高宗皇帝相識于年少時，感情非同一般。冬雪哪里有這本事？方才她才跟我說一句話，便把底細全交待了。沒錯，她是長相不賴，可官家嬪妃幾十人，哪個不是各有風采？單說謝貴妃，她就比不過。再說她曾經賣身為奴，光是這份經歷，便容易為人詬病嘲笑。即使真得臨幸，份位也不有多高。所以，送她入宮，不過是添個深宮怨女而已。」
紫英真人笑而不答。
「當然，或許你也根本沒有打算她能為官家鐘愛，只是想把她擺在皇後身邊，招來官家一時憐愛，時時逗留中宮便可以了。至于她，自生自滅便是了。」阮碧說這話時，一直盯著紫英真人的眼楮，果然見她眼眸深處閃過一絲異色，心里洞若炬火，打定主意，要阻止紫英真人送冬雪入宮。
紫英真人不悅地說︰「五姑娘，你管的實在是太寬了。」
「師傅，她與我從小一塊兒長大，情同姐妹，我能看著她自取死路嗎？如同我不會看著師傅出事，我也不能看著她出事。何況，我已有全盤計劃了。」
「你的全盤計劃我上回已經見識過了。」
「這回再出差池，我拎頭顱見你。」
這句狠話把紫英真人驚住了，她知道自己這位徒弟極其狡猾，每回說話都給自己留著余地。
「真人，我想問你，你能安排我面見官家嗎？。」
紫英真人微作沉吟，說︰「倒也不難，只是你要做什麼？」
阮碧湊到她耳邊，低聲細語。
紫英真人眼楮一亮，轉眸看著她。