小丫鬟過來稟告時，阮碧剛用過早膳。心里早有準備，倒也不吃驚，略微收拾一番，帶著秀芝到老夫人院子的正房，卻見房門都關上了，一干小丫鬟在庭院里踢著 子玩。曼雲坐在門口打絡子，看到她笑盈盈地站了起來說︰「姑娘，老夫人和紫英真人這會兒在說話，你等一會兒吧。」說罷，又眼含深意地看她一眼。
阮碧被看得莫名其妙，在她身邊坐下，問︰「曼雲姐姐，我今日的妝扮不妥嗎？。」
曼雲搖搖頭，抿嘴笑著問︰「姑娘，听說那顧大少爺長得器宇軒昂，是不是真的呀？」
越發地古怪了，阮碧斟酌言詞說︰「還行，鼻子眼楮都長在位置上。」
曼雲失笑，說︰「姑娘真逗。」又看阮碧一眼，這才坐下，繼續打絡子。
阮碧無聊地看看天空雲影，看看半黃半紅的楓葉，看看院子里的貓伸著懶腰……等了一個時辰，才听里面傳來老夫人的叫喚︰「曼雲，五姑娘來沒？若是來了，叫她進來。」
「早就來了，一直在外頭坐著。」曼雲站起來，推開門，揭起簾子，請阮碧進去。
阮碧進去，只見老夫人和紫英真人都是一臉笑意，看來相談甚歡。
「真人，我家五丫頭就讓你多多費心了。」
「老夫人客氣了，她可是我徒弟。」
「是，我老糊涂了。」
兩人哈哈大笑，阮碧一頭霧水，臉上勉強堆起笑容，隱隱有種被兩人一起賣了的感覺。又扯了幾句閑話，紫英真人說想要看看阮府後花園的丹桂林，老夫人自然準了，又叫阮碧仔細照顧好師傅。
出了老夫人的院子，打發秀芝回蓼園東廂房，阮碧領著紫英真人慢慢地沿著抄手游廊走著，或許因為彼此了然于心，這一路兩人都沉默了。今日天色有點陰沉，風太大，雲層也厚，太陽若隱若現，氣溫雖不低，卻透出一股蕭殺的深秋氣息。
走到一處偏僻處，紫英真人忽然停住腳步，仰頭看著一株白果樹。阮碧也順著她的視線看過去，只見風吹著樹葉，其中一片黃葉在枝頭頑抗半晌，終于飄然墜落。
紫英真人一聲喟嘆，說︰「樹欲靜而風不止。」
阮碧說︰「只是吹落一片葉子，枝干無傷，來年春暖花開，又是一樹蒼翠。」
紫英真人說︰「也許過不著這個冬天，就會根枯樹死呢。」
阮碧說︰「那得多大的風雪才行，我瞅今年的氣候，還沒到這地步。」
「若是有人砍斷根呢？」
阮碧驚訝地轉眸看她。
紫英真人說︰「姑娘在內宅里，不知廟堂風雲變幻。已有人上疏，說趙將軍鎮守西北數年，勞苦功高，如今年事已高，傷病在身，西北又是風霜嚴寒，不利休養。官家皇恩浩蕩，當體恤他一身鐵骨盡忠于國至誠為民，調他回京城，度其功勞進加爵祿，彰揚天下。」
「欲抑先揚，謝貴妃背後有高人。」
這麼一頂大帽子下去，趙將軍又不能抗旨，不得不回來，到時候給他一個高位閑職，去掉他的兵權，皇後就徹底沒有外援了。
紫英真人斜睨她一眼，不悅地說︰「還要長敵志氣滅己威風？」
阮碧心想，謝貴妃幾時成為自己敵人的？不過她現在跟紫英真人是一根繩上的蚱蜢，只能共同進退，若是趙皇後倒台了，估計紫英真人也不會任由自己獨好。如此說來，謝貴妃還真成了自己的敵人。想了想，納悶地問︰「師傅，皇後是官家的結發妻子，難道他就一點情意都不念？」
「結發妻子又如何？」紫英真人黯然地垂下眼眸，嘆口氣說，「將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予。」
這是詩經里的一句話，意思也就是同患難易同富貴難。
「想當年，官家不過是三皇子，雖才智不凡，因不是皇後所出，地位尷尬。趙將軍卻是先帝愛將之一，與定國公並稱國之雙雄，鎮守西北，數次擊退北戎軍隊。官家先求娶趙皇後，得到趙氏一族的支持，又因為顧夫人與太後是姐妹，得到定國公支持，才能榮登大寶。當時，那延平侯根本不足一提，就是領著一份閑差的沒落侯爺，都潦倒的要靠賣田地度日。就因為女兒生下皇長子升了皇貴妃，倒一下子雞犬升天，連原來的梁王府都撥給他居住，如今謝貴妃再度懷孕，只怕不久就要封為國公郡王了。」說到後來，紫英真人頗有點憤憤不平。
听到這里，阮碧心里一動，莫非謝貴妃是另一個陰麗華？光武帝劉秀還是一介平民時，傾慕世家女子陰麗華，發出「娶妻當娶陰麗華」的麗華之嘆。後來果然娶了她，不過那時，他依然寒微潦倒。再後來，他又娶了手握重兵的真定王劉揚外甥女郭聖通，借助劉揚的兵力奪取天下，成為東漢王朝開國皇帝，郭聖通一度被封為皇後，但最後，光武帝還是廢了她，立自己心愛的陰麗華為後。
「師傅，你要我做些什麼？」
紫英真人看她一眼，似笑非笑地說︰「你想多了，我今日來，並非來找你而是來找老夫人的。」
「你便是找祖母，也定然是與我有關的。」
「沒錯，實為你親事而來。」頓了頓，紫英真人帶點責怪地說，「你這麼一個伶俐人，怎麼惹得顧夫人覺得你招搖了？」
阮碧恍然大悟，怪不得她後來放棄安排自己進宮，極力撮合自己與顧小白的親事。惠文大長公主是官家的長輩，顧夫人是太後妹妹，有這一大家子支持皇後，比自己進宮的作用大多了。猶豫片刻說︰「我也不知道，許是那日我穿的過于華麗，求近反遠了吧。」
紫英真人並不相信，冷哼一聲，說︰「你向來不喜奢華，怎麼那日倒一身華裝了？可見又動了什麼心思。」
阮碧強詞奪理地說︰「不是我不喜歡奢華，是從前沒有奢華的衣服，那日正好新做一件，自然歡歡喜喜地穿上了。」
紫英真人看著她，嚴厲地說︰「行了，不管你從前動的什麼心思，這往後可不準再亂來。好在顧夫人覺得你雖然招搖，卻尚算明理懂事，行事說話也頗有法度，且知道友愛姐妹，著實難得。」
阮碧愣了愣，片刻明白過來，定是顧夫人听說自己在茅亭里維護二姑娘的一番言談舉動。心底微嘆口氣，那身衣服敢情白穿了。又想起方才老夫人與紫英真人喜笑顏開，心里一震，莫非親事已是板上釘釘？