阮碧讓雲英把信送到晉王府後，等了一宿，沒有等到回信，卻先等來了惠文長公主府的馬車。隨車而來的崔九說，長公主十分想念五姑娘，想接到公主府小住兩日。老夫人自然歡天喜地，只差用大紅布將阮碧包裹好送上。
到公主府，崔九直接領她到上次住過的秋華苑。梳洗一番後，又引著她到長公主寢殿的東側殿，笑眯眯地說︰「長公主這會兒還在靜坐吐納，五姑娘稍坐片刻。」說罷，退到門口，拍拍手，便有侍女送上各色水果和茶水點心。
許是心虛，總覺得這回的邀請暗藏著玄機，阮碧心神不寧，哪里還有心思吃喝？
過著半刻鐘，听得腳步聲咚咚咚地由遠及近，跟著響起顧小白的聲音︰「崔九，女乃女乃這麼著急找我，到底有什麼事呀？」這句話說完，他已經走到側殿門口，也看到殿里垂眸端坐的阮碧，頓時怔住了。
「長公主找大少爺，自然有事。只是究竟何事，崔九卻是不知。這會兒長公主還在靜坐吐納，大少爺不如先等一下，喝喝茶吃吃點心，正好也陪阮五姑娘說會兒話。」崔九笑眯眯地說著，做了一個請進的手勢。
顧小白嗯了一聲，逕直走到阮碧對面坐下，卻不看她，架起二郎腿，偏頭研究桌幾上的糕點。看了半天，挑了一塊玫瑰糕咬著。吃完一塊，長公主沒有來，又拿起一塊綠豆糖吃著。連吃兩塊糕點，自然口渴難耐，端起茶杯慢騰騰地喝著，眼楮藏在茶蓋後面，偷偷地瞄阮碧一眼。見她垂首低眸如同老僧入定，著實無趣，又心生不滿，將茶杯「咚」的一聲放在茶幾上，說︰「這茶都涼了，叫人怎麼喝？」
一旁站著的侍女趕緊上前端走茶杯，另外又奉上一杯茶。
顧小白端起嘗了一口，又重重放下，說︰「想燙死本少爺呀。」
一旁的侍女眼圈急得臉都紅了，可憐巴巴地看著他，不明白平時大大咧咧的大少爺怎麼忽然吹毛求疵了。她們都是精心教過的，奉茶時，用手心測過溫，絕不會奉太燙的茶。茶涼了也會立刻端下，另外換上溫茶。
阮碧早明白顧小白在挑事，尋思著若是自己不做點什麼，這位大少爺可能會一直鬧下去。于是，站了起來，把自己那杯茶端過去，遞給他說︰「這茶我還沒有喝過，溫度應該剛好，顧少爺要是不嫌棄，先喝這一杯吧。」
顧小白看她一眼，想說，誰稀罕你的茶？卻發現自己的手已經伸出去了，頓時大為尷尬，連忙拿過，慌不迭地揭起茶蓋喝著，掩飾自己的失態。一口氣喝光，放下茶杯，還是窘，又拿過一塊玫瑰糕咬著。
旁邊的侍女驚詫地看著他，要知道阮碧的這杯茶泡上的時間更早，只怕真的涼了。
阮碧看他津津有味地咀嚼著糕點，腮梆子一鼓一鼓，象是斗氣的小孩子，心里微樂。又看他左臉頰一道細細的傷痕，問︰「你這臉怎麼受傷的？」
顧小白模模臉頰，悶聲悶氣地說︰「跟人打架時，讓人抓的。」頓了頓，強調一句，「我沒吃虧，我把他鼻子打出血了。」
這個桀驁不馴的少年，猶帶著孩子氣的話，阮碧想笑，又怕他誤會，但到底一絲笑意還是浮上眼底。
顧小白偷眼看她，見她眼眸一絲溫柔笑意，越發窘迫，象是長了刺，想拔腿就走。腦海里卻又忽然閃過那日遞過花鈿時她的莞爾微笑，這些刺頓時便都變成了藤蔓，死死地纏住他，他讓動彈不得，也不想動彈。
站在門口的崔九悄無聲息地往後退了幾步，轉身走進正殿，惠文長公主正趴在榻上，閉著眼楮，兩個侍女蹲在旁邊用花梨木捶棒輕輕敲打著她的背。听到腳步聲，長公主睜開眼楮，問︰「怎麼樣了？」
「長公主英明，大少爺確實是和五姑娘鬧別扭了。」
「我就說嘛，好端端在阮府受了傷，又不肯跟我說原因。這陣子成天打架，肯定有古怪。」長公主說著，擺擺手，示意侍女退下，翻身坐起，嘆口氣說，「小白果然長大了，從前跟我可是無話不說的。」
「長公主前幾日不還說，大少爺老不長大，叫人操心嗎？」不跳字。
「是呀，可是真長大，又舍不得。」長公主感嘆地說，「崔九，你去把小白叫過來。」
崔九應聲出去，片刻帶了顧小白過來。
還沒進門檻，顧小白先嚷嚷了︰「女乃女乃，你這麼著急找我過來有什麼事？」
「什麼事？」長公主白他一眼說，「你且跟我說說，這幾**都在忙什麼？」
顧小白心虛，小聲嘀咕︰「我還能忙什麼？不都在國子監上學嗎？」不跳字。
「你騙誰呢？別以為我不知道，這幾**天天逃課，到處跟人打架斗毆。前幾日跟杜尚書的兒子在街頭打群架，鬧得整條街都水泄不通，打爛了好幾個百姓的生計，他們都跑我這里告狀了。還有，听說你跟盧詹事的兒子呼盧喝雉，把他家的傳家寶都贏回來了？」
「女乃女乃，你別听他們胡說，我哪里有到處打架斗毆？是比賽騎射，較量技擊。至于杜國華，是他無端端擋我路，還叫我讓開，挨揍也是活該。」
「那盧詹事家的傳家寶呢？」
顧小白不屑地說︰「是盧俊卿自己技不如人，願賭服輸。再說他那傳家寶，我還看不上眼，不就一個佛像嗎？咱們家里多著。他老娘又哭哭啼啼的，我早叫人送回去了。」
「盧詹事夫人篤信佛教，那尊佛像是恩師所贈，輸掉佛像是敗家之兆，她還能不哭嗎？你送回去就好了，以後可不許這麼干了。」長公主舒口氣說，「從前你爺爺怕你養成你爹爹的性情，放任你在外頭胡鬧，如今你歲數漸長，也該收收心了，把精力用在正途才是，再過兩年都該娶妻生子了。」
听到娶妻生子，又想到東側殿坐著的阮碧，顧小白雙頰騰的紅了。
長公主心知肚明地笑了笑，拉過他，幫他撢去衣襟上的糕點粉末。「去國子監吧，別再打架，安安份份地讀書。」
顧小白點點頭，轉身走了。
等他走遠，大公主又叫崔九把阮碧叫過來，問︰「我听東平侯夫人說，這陣子你們府里熱鬧異常，好些公卿夫人上門拜訪，每回還都讓你出來作陪，可是真的？」
「倒沒有叫我作陪，只是听說我是紫英真人的弟子，都想著見一面。」提到這事，阮碧微微蹙眉，老夫人大張旗鼓地放話出去，說沈府想要認她回去，那些平日並無多少往來的公卿夫人見有熱鬧，紛紛上門拜訪，且非要看她一眼不可。
長公主冷哼一聲說︰「你就別替你祖母遮遮掩掩了。紫英真人收你為徒也不是一日兩日了，也沒見那些人趕著上門看。分明是因為……剛剛鬧起的這樁爛事——你祖母也真是，既然不想讓沈府認你回去，又何必到處宣揚？鬧得天下皆知。還讓你一個未出閣的閨秀，整天拋頭露面，跟那些三姑六婆攪到一塊兒。」
言辭涉及尊長，阮碧自然不敢出聲。
「……這樁事，我會跟派人跟你祖母說的。你且安心在我府里住著，等事情消停後再回去吧。」
听到這里，阮碧恍然大悟，原來惠文長公主不喜歡自己被別人說三道四、指指點點，所以接自己到長公主府里。雖說可能部分出于私心，但阮碧還是感動，因為終于有個人替她設想。這一場認祖歸宗的鬧劇里，她是當事人，每個人都在她身上較勁，卻沒有人問過她的感受。
站起來，端端正正地曲膝一禮。「多謝長公主厚愛。」
長公主見她知情識趣，一點即通，心里歡喜，拉著她起來。「好孩子，別說這種見外的話。你我許是天生有緣，我一見你面，就覺得很親切，真象戲文唱的，可能前世見過。」
別人要是說這話，阮碧多半要掂量掂量其中的水份。但是她這麼說，只覺得字字出自肺腑。以她的身份，完全沒有必要跟自己虛與蛇委，何況她還不計較自己的出生身極力最合顧小白與自己……只是這番盛情，何以為報？若是有天東窗事發……
心里又是愧疚又是擔心，阮碧垂下頭。
長公主拍拍她的手說︰「好了，不說這些了。還是跟上回一樣，你想吃什麼玩什麼，盡管跟崔九說。要是想清靜，後花園隨便你逛。要是悶了，就把靜宜接過來一起玩。」
阮碧點點頭。
長公主這才松開她手，說︰「崔九，你帶五姑娘去秋華苑歇息吧，叫她們好生侍候。」
「是。」
崔九領著阮碧往外走，剛走到門口，忽听長公主說︰「對了，你師傅可跟你說過什麼？怎麼好端端忽然閉關，又沒有說開關的時間？」
阮碧搖搖頭，心虛地說︰「她只跟我說要閉關一陣子，並沒有說原因和時間。」
「嗯，她一閉關，我便是想找個說話的人都難了。」長公主長嘆口氣，擺擺手。
阮碧又沖她一禮，這才回秋華苑。
院子中間的那株楓樹紅透了，葉子比上回見時稀疏些許，鮮紅如畫，絢爛奪目。只是，風一吹，葉子便四處紛飛，零落成泥。阮碧不由地心生感慨，自己貌似得到諸方關注，倍受萬千寵愛，實則跟這樹紅葉一樣，戰戰兢兢，風一吹，也就落了.