阮碧眨眨眼楮，只覺得這話如同天邊飄來一樣的不真切。半晌，不敢相信地問︰「不是……不是有一百多人跟著他的嗎？」不跳字。
「我……也不知道。」雲英小聲抽泣著。
「雲英，會不會是搞錯了？有德、余慶、南豐他們不都是武藝高強的嗎？不都是不離他三丈以外的嗎？怎麼會遇刺呢？」
「我不知道，是三老爺方才回來跟我說的，延州八百里加急報傳官家的。」
「我還是覺得不可能，不可能，不可能。」阮碧連迭搖頭，也不知道想說服雲英還是說服自己。
院門口忽然響起湯婆子的聲音︰「哎唷，三老爺，您這是要找哪一位姑娘呀？哎喲喲，等等，三老爺您不能進來，你要找哪位姑娘我叫她出來就是了？沒有叔叔往佷女院子里闖的規矩……」說話聲漸近，伴隨吧嗒吧嗒的腳步聲。跟著阮弛大步走進來，身後跟著喋喋不休一臉焦急的湯婆子。
他到東廂房的台磯下，狠狠地瞪阮碧一眼，拉著雲英就走。「跟她說什麼，就是她害死王爺的。」
「你說什麼！」阮碧聲音顫抖地問，「他……他死了？」
「是的，他死了，你這個掃把星，沾上你沒有一個好下場。」阮弛惡狠狠地說，攥著雲英走了。
阮碧渾身發冷，僵在原地。夜色四合，院子外面北風刮著樹枝吱吱有聲，叫人不寒而怵。片刻回過神，只見秀芝寒星小桔茶妹四個擠在門口呆呆地看著自己，旁邊廊沿下，湯婆子也是滿臉猶疑地看著自己。
秀芝把寒星她們趕回屋里，走出來拉著她說︰「姑娘，飯菜都涼了，先吃飯吧。」
阮碧心如亂麻，胡亂地點點頭。用完晚膳，她早早地將秀芝打發走，一個人抱膝坐在床上。床頭一盞孤燈如豆，照著厚厚的帳幃，燈光只透進些許，幽幽浮浮。知道他沒有死，倘若真死了，便是阮弛不拔刀砍了自己，太後也應該派禁軍將自己大御八塊，以泄心頭之怒。然而她也明白，他是真的遇刺了，很可能還傷得不輕，所以官家放棄微服私訪，踏霜尋香。
事情怎麼會變成這樣子了呢？她想不明白，腦袋也快要裂開了。
不知道過了多久，窗外忽然響起篤篤篤的輕扣聲。
阮碧揭開帳幃，趿著鞋到窗邊，打開窗子，只見四姑娘拎著酒壺站在窗外，微弱的桔黃色的燈光給她的臉上抹成一片淡金，飄渺冷淡如同寺廟里遙不可及的塑像。她的身後是席天幕地的夜色，天空一鉤瘦瘦的下弦月，象是被天氣凍著，瑟縮著，不甚羸弱。
「五妹妹，我睡不著，你陪我喝一杯，如何？」四姑娘說著，不容拒絕地把手里拿著一個酒盅遞給她，又給她斟滿。
阮碧也不想拒絕，一仰脖子喝個精光。一股辛辣順喉嚨而下，所到之處先是火一樣的炙熱，而後變成溫熱流向四腳百骸，人好象也跟著溫暖起來。四姑娘又給她斟滿，低聲問︰「妹妹，你最害怕什麼？」
阮碧想了想，自己最害怕什麼呢？死亡都經歷過了，還害怕什麼呢？應該無所畏懼才是，但是方才她害怕了。听到阮弛說「他死了」的一剎那，明知道他在唬自己，卻害怕了——害怕他真的死了……
四姑娘把酒壺放在窗台上，背過身，倚著窗框，看著天邊的冷月，又問︰「妹妹你知道我最害怕什麼嗎？」不跳字。不等阮碧回答，她直接往下說，「最害怕不明不白稀里糊涂地活著。怕這一生我就這樣子了，從這個深宅大院到另一個深宅大院，不明不白地嫁了人，生了孩子，然後就人老珠黃了。生得好看有什麼用？擅長女紅有什麼用？還不是關在房間里對鏡自憐？」說到這里，漸漸哽咽，眼淚一滴一滴地落在衣襟上。
听她語氣悲切，阮碧也不由自主地濕了眼眶。
「妹妹，我真的好害怕，好害怕。怕自己跟花一樣，還沒有開過，就直接謝了。」
阮碧默然流淚片刻，攬住她的肩膀說︰「姐姐，不要擔心，太陽落下了，明天還會升起的。」
這句話是對她說的，也是對自己說的。
第二天，關于晉王遇刺的消息已經傳遍京城大街小巷。茶館酒肆，井邊樹下，除了少不經心的孩童，沒有一人不說這事。千人千面，萬人萬口，自然也有各種各樣的說法。有人說，晉王在酒肆里喝得醉醺醺，被北戎細作發現，糾結一幫刺客，一擁而上，將他刺成馬蜂窩。也有人說，北戎派出絕色舞娘媚惑他，正成好事時，藏在床地的刺客一躍而起，將他刺個透心涼。還有人說，北戎人恨他入骨，派出五百個絕世高手在峽谷伏擊，箭矢如雨，殺聲震天，血流遍野……
听說，太後得消息晉王遇刺消息，氣怒攻心，暈厥在地。官家雷霆大怒，急召文武大武，揚言要出兵北戎，其中一個老臣反對，結果被他扔的鎮紙砸中額頭，流血不止。年近七十性急如火的定國公主動請纓，請兵二十萬，誓言蕩平所有的北寇。皇後的父親趙將軍也上疏請求重新回西北，願意永遠駐守邊疆，不讓北戎人踐踏大周朝的一草一木。有大臣上疏，說趙將軍一回京城就發生這樣的事情，可見西北邊疆還得他來鎮守。另一個大臣上疏說，晉王無緣無故跑到延州，所欲何為，須要查個清楚明白才是，結果當廷被革職了。
大部分百姓都是義憤填膺，恨不得喝北戎人的血，啖北戎人的肉。當然也有例外的，比如說阮老夫人。她听說各種消息後，特別是太後急怒攻心暈厥過去，長吁一口氣，眉宇立即明亮起來，還跟小丫鬟說︰「阿彌陀佛，跟廚房說，今日午膳加個四喜丸子。」府里的人都知道，老夫人飲食很有規律，每膳二葷二素一湯，倘若忽然要加菜，定然是因為心里高興要加餐。
能不高興嗎？被太後威脅了一番，固然是怕了，心里何嘗不是堵著一口氣。如今她兒子生命垂危，這口氣當然就順了，何況這個兒子還是三老爺的靠山。
坐在一旁的阮碧，听到她假模假樣地說「阿彌陀佛」，恨不得把手里的金剛經扔過去，砸她成阿迷豆腐。
過了七八日，消息才漸漸明朗。
雲英知道阮碧擔心，所以一得到確切的消息，便跑到東廂房一五一十地說給她听︰「……沒錯，王爺有個三百人的侍衛隊，另外貼身侍衛三十二人。不過他平常在京城里出入，只帶著一列貼身侍衛。那日他從宮里出來，直接出城，因為也沒有跟余慶他們交待。他們都以為只是去郊區的禁軍營，結果發現他一直往西走，才發覺不對，趕緊叫人回王府傳信，讓侍衛們趕過來。雖然侍衛隊連夜趕來，但是因為王爺的馬快，也是日夜趕路，所以一直沒追上。北戎那邊，大概一直有細作潛伏地京城盯著王爺，見有機可趁，傳信回北戎，他們派了大量的高手潛入邊境，在延州城附近的一個山坳里伏擊，當時王爺身邊就只有一列侍衛……好在他們都是武藝高強，一直支撐到侍衛隊趕過來。只是……王爺受了重傷，雖然性命無虞，如今听說還昏迷著，不能移動，官家已經派了很多御醫星夜趕往延州……」
听到他性命無虞，阮碧吁了口氣，听到他昏迷不醒，一口氣又嚴嚴實實堵在胸口，上不去，下不來。
「說起來真是奇怪，王爺不去興平城，跑到延州做什麼？」雲英又低聲說了一句，興平城與延州相隔並不遠，卻是一南一北兩個方位，到興平城根本不需要經過延州。
這個問題阮碧當然更不知道。
正相顧無言，忽然听到腳步聲咚咚咚地傳來，跟著寶珍跑了進來，喘著粗氣說︰「五姑娘，快快快，太後召你入宮覲見。」
雲英微愣，心提了起來，按著阮碧的手說︰「姑娘。」
阮碧抽回手，神情自若地換上寬袍大袖的禮服。隨寶珍到大廳，來傳喚她入宮的內侍，倨傲地站在客廳正中，仰頭挺胸，神情冷淡。旁邊管家和大夫人小心翼翼地作陪，他根本不理不睬，看著就知道這回入宮不是什麼好事兒。
看到阮碧，他冷淡地說一聲︰「隨咱家入宮吧。」
這一回入宮倒沒有讓阮碧站在門口吃打頭風，直接引著她到側殿。側殿里燒著好多盆炭火，暖如陽春三月，不過太後的臉色如同臘月的河流，結著一層厚厚的冰。阮碧依例跪下，磕頭行大禮。毫無疑問，半天也沒有听到「平身」或者「起來」。
只能伏在地上，額頭踫著冰冷的地面。
大概過著一盞功夫，太手終于開口了，和往日一般優雅從容︰「抬起頭來。」
阮碧依然抬起頭，迎著她居高臨下的視線。
太後看到她神情鎮定，目光坦然，一絲驚懼猶疑都沒有，不由暗暗心折，同時卻又隱隱害怕。
她看著阮碧，阮碧也看著她，見她目光閃動，時而掠過一絲殺氣，時而又猶豫不決。
互相凝視半天，太後擺擺手。內侍詫異看她一眼，還是上前一步，朗聲說︰「五姑娘，太後乏了，你下去吧。」
等阮碧行禮退出去，內侍不解地看著太後，低低叫了一聲︰「太後娘娘……」
太後微微搖頭說︰「民不畏死，奈何以死懼之。」.