大清早起來，幾個小丫鬟把韶華院前前後後都找了一遍，回來稟告︰「姑娘，好奇怪，找遍院子，都不見春雲姐姐。」
二姑娘正在用早膳，听到這話，一口粥頓時梗在喉嚨口。
別一個小丫鬟小聲地補充︰「昨晚天黑後就不曾見她露過臉了，她屋里的床鋪整整齊齊的，好似昨晚沒有人睡過。」
二姑娘艱澀地咽下粥，裝出若無其事的口氣說︰「定然是昨日我踢她一腳，她還在惱我，跑到哪里去躲起來了。且不用管她，春柳，給我準備好衣衫，我要進宮。」
換好一身女敕黃上襦翠綠下裙的襦裙，坐上馬車離開阮府時，太陽剛剛升起，大街上店鋪都還沒有開門，路上行人寥寥無幾。乳白色的晨霧在屋檐、柳梢游蕩，陽光一觸，絲絲縷縷化作青煙。
這個清晨還沒有徹底被嘈雜的車馬聲淹沒，安靜而本份。不過，二姑娘腦袋里卻是鬧哄哄的……
「二姐姐，大周律法規定，奴婢告主人，先杖一百。她定然不敢去衙門告你，而一個逃奴，被抓住是要問刑的，她別無選擇，只有一條路可以。因此，只要見到她逃走，你就可以到宮門外請求進宮見四妹妹。宮里的管事太監大部分都被謝貴妃把持著，若準你進去，說明她已經收到消息，且做好圈套等著你……」
正想得入神，馬車忽然停下了，二姑娘挑起簾子張望一眼，已經到東華門了。東華門門洞大開，陽光斜照著朱門上門釘， 亮 亮，顆顆都要扎進人心一樣。守門禁軍的盔甲、劍戟也是閃閃發光，森寒逼人。忽然有種感覺，這就是地獄之門，而那些面無表情的禁軍就是閻羅殿的陰差。
春柳見她看著東華門，眉間一絲猶豫摻雜著畏縮，忍不住低低叫了一聲︰「姑娘？」
「啊？」二姑娘驀然驚醒，略作思索，一咬牙，摘下腰間掛著有荷包遞給春柳說︰「你拿去給宮門監，說家里有急事，求見阮修儀，麻煩他通融一二。」
春柳點點頭，下了馬車，一會兒回來說︰「公公說，他去稟告一聲，卻不敢打包票。」
二姑娘點點頭，心懸起，繃著臉坐著。
過著半個時辰，出來一個內侍，到馬車前說︰「阮二姑娘，阮修儀有請。」
原本提著的心落了下來，卻沒有落到實處，一個勁地往下墜。這一剎那，二姑娘腦海里閃過調轉馬頭逃跑的念頭。可是能逃到哪里去呢？風雨飄搖的阮府，還是涿州舅舅家里？若是阮府倒了，她這個阮二姑娘也就完了。四姑娘已經在宮里了，阮碧有新的身份，如今她才是真正無路可走的一個人。深深地吸一口氣，她挑起簾子鑽出馬車，鑽進軟轎。
阮碧的聲音又在腦海里響起︰「謝貴妃其人有兩大弱點，其一便是自負才智，總認為自己比別人強，可以掌控全局。因此，即使她懷疑其中有詐，定然也會將計就計……」
二姑娘閉上眼楮，直到內侍尖著嗓子說︰「關雎宮到了。」這才睜開眼楮，又暗暗吁口氣，下轎，走進正殿。四姑娘已經等在那里，眉宇間頗有詫異之色。
她上前曲膝一禮︰「見過阮修儀。」
四姑娘拉起她，焦急地說︰「二姐姐，家里出了什麼事？要緊不要緊？」
二姑娘泫然欲泣地說︰「祖母……她病重……」
四姑娘也立刻紅了眼圈，低低叫了一聲︰「祖母……」
若是老夫人在此，定然驚愕，幾時這兩個孫女與自己感情這般好了。
四姑娘抹抹眼楮，拉著二姑娘的手往里面走，邊走邊說︰「你好好同我說說祖母的病情。」進了里屋，即刻松開手問，「祖母果真病了？」
「家里亂成一團，她現在還硬撐著，也不知道哪天就會忽然倒下。」
「如此說來，是五妹妹回信了？」
二姑娘點點頭，說︰「你叫秋雁去殿門口看著，若是看到謝貴妃身邊的陸公公過來了，即刻回來通知我們。」
秋蘭嘴巴太利，性子太直，容易得罪人，所以四姑娘進宮時只帶了秋雁進來。她雖然不明白二姑娘的意思，還是二話不說，叫了秋雁進來，如此這般地吩咐。秋雁點點頭，退了出去。
她一走，二姑娘湊到四姑娘耳邊，撿最緊要的話說給她听。
剛剛說完，外面響起秋雁的說話聲︰「今日這只鸚鵡咋這麼安靜呢？」
這是方才約定的暗號，二姑娘和四姑娘心頭一凜，相視一眼，彼此都幾不可見地點點頭。然後，二姑娘變了臉色，柳眉倒豎，杏眼圓睜，拔高聲音說︰「……你還要狡辯，咱們家被你害慘了，你這個鐵石心腸的就一點不內疚嗎？」。
听雜沓的腳步聲漸近，四姑娘幽怨地說︰「我原本活在世上就是多余的，做的多錯的更多，如今連個吁寒問暖的人都沒有，只有問罪責罵，這日子過著還有什麼意思？我也是心灰意冷了。既然你說我害慘了全家，好好好，我便用這條賤命去償還吧。」說完後，站了片刻，看到房門被推開，這才一頭往牆上撞。
推門進里的一群內侍女官沒有想到會是這般光景，都愣住了。
二姑娘眼明手快，攥住她的胳膊，眼淚潸潸落下，說︰「我才說你一句，你便要尋死覓活，你若死了，我又如何能獨活？你說我逼你，其實你才逼我。罷了罷了，我這條早命早晚要被你害慘的，索性死在這里好了。」說著，松開攥著二姑娘的手，從頭拔下金釵指著自己的喉嚨。
四姑娘驚呼一聲，反過來拉著她的手說，「二姐姐，不要，不要，千錯萬錯都是小妹的錯，你且消消氣。」
這群內侍和女官氣勢洶洶地闖進來，原本是要尋兩人的不是，結果一進來，就看到她們尋死覓活，都不知道如何是好，看著陸平。
陸平也目瞪口呆，在他的設想里，阮二姑娘和阮修儀這會兒應該是姐妹情深、交頭接耳地商量著如何對付謝貴妃。當自己帶著人闖進來時，她們應該驚慌失措，跪地求饒。可是情況完全出人意料，即使他見多識廣，也一時轉不過彎來。
過了片刻，他眼珠一轉，安撫地說︰「阮二姑娘莫要激動，先放下金釵，有什麼事情盡管說，是非曲直，自然有太後娘娘與皇後娘娘為你作主。」說著，抬腳往二姑娘方向走。
不想腳剛抬起，二姑娘睜大眼楮，一聲厲喝︰「別動，不要過來。」跟著手里的金釵用力，頓時鮮血滴滴落在女敕黃色的襦衣上，分外醒目，把一干人全唬住了。
陸平不敢再亂動了，頗為尷尬地站著，一只手下意識地模模懷里揣著的香粉——那是臨出門時謝貴妃交給他的，還交待了一句話︰「咱們已有人證，再來個物證，就板上釘釘了。若是阮二帶進香粉是最好的，若是沒有，你便給她一個好了。」他原本想著帶人進來搜查，趁著慌亂把香粉放下。然而現在，二姑娘直勾勾地盯著自己，自己稍微一動，她的視線也跟著動，目光咄咄逼人，搞得他心里發毛。
他哪里知道，阮碧早交待過她了︰「……謝貴妃身邊有兩個心月復，一個是在延平侯府賞荷會上出現過的萬姑姑，一個是我拜紫英真人為師時送來太後賞賜的太監陸平。她必定會派其中一個出來。切記切記，無論是誰出現，你都不能讓他靠近一步，也不能讓他離開你的視線，否則你跟四姐姐都會完蛋的。四姐姐的宮里指定有皇後的眼線，你只要緊持到她過來就可以了。皇後掌管鳳印統治六宮，謝貴妃自作主張，已是拂她顏面，她難得逮到一個機會，定然也不會善甘罷休。等她過來，還要暗示她搜陸平的身……」
漫長的不能再漫長的等待，外面終于傳來一聲︰「皇後娘娘駕到。」
陸平挑了挑眉毛，緩緩跪下。
二姑娘暗吁口氣，腿腳發軟，幾乎要虛月兌了。周圍一干人都跪下了，但她還不能跪，依然圓睜著眼楮，用金釵指著自己的脖子。
趙皇後前呼後擁地進來，看到二姑娘還直楞楞地看著，先是一愣，隨即皺起眉。緊隨其後的宮令低喝一聲︰「大膽賤民，見到皇後娘娘還不行禮？」
二姑娘看一眼陸平，又看一眼皇後，看一眼陸平，又看一眼趙皇後，如此三番兩次，直到趙皇後臉上浮起若有所思的神色，這才松開手撲通跪下，金釵掉在地上，叮的一聲。「見過皇後娘娘。」
趙皇後坐下，威嚴地問︰「阮修儀，你乃關雎宮之主，怎麼能讓堂堂皇家宮殿如同菜市一般喧嘩呢？」
四姑娘低聲說︰「回稟皇後娘娘，是妾身方才言語無狀，與家姐起了口角，並無喧嘩之意。不想盧宮令（太後身邊女官）和陸公公帶著一伙人忽然沖了進來，家姐誤會了，以為妾身尋人來抓她，她便要自行了斷。驚動了皇後娘娘，妾身罪該萬死。」
趙皇後「哦」了一聲，看著盧宮令和陸平問︰「盧宮令、陸公公，你們到雎宮所為何事？」
盧宮令是太後身邊的一品女官，自然有一番氣度，也不將皇後放在眼里，不卑不亢地說︰「回稟皇後娘娘，方才有小黃門告密，說是阮二姑娘帶著違禁物品入了宮，太後娘娘吩咐我跟陸公公過來查看一番。」
「什麼違禁物品？可曾搜到了？」
盧宮令說︰「說是能致人死命的藥粉。只因一進來就見阮修儀姐妹尋死覓活，還不曾開始搜查。」
話音剛落，忽听外面傳︰「陛下駕到。」
趙皇後愣了愣。太後下了禁令，不準他見阮修儀。這一個多月他也確實不曾踏足「關雎宮」了。今日違逆禁令來此，顯然是因為……她轉眸看著垂首斂目跪著的四姑娘，滿心不是滋味。