抗日戰爭初期的滕縣保衛戰，是徐州會戰中台兒莊大戰最光輝的序幕戰，也是中國人民抗日戰爭史上悲壯的戰役。
日本侵略軍自l937年12月12日侵佔南京之後，企圖打通津浦鐵路，南北兵力互相配合，並期望佔領隴海鐵路東段，配合沿江之敵包圍武漢。
因此攻擊重點指向戰略要地徐州就成為了他們首要的戰略目標。
1938年2月初，津浦鐵路南段之敵突破淮河，北段之敵由于山東省主席韓復 率十萬大軍不戰而退，致使日本侵略軍長驅直入，搶佔了大半個山東。日軍迅速佔領佔領濟南、泰安、兗州、鄒縣、濟寧、青島、蒙城等地，直逼滕縣、臨沂。
滕縣、臨沂是徐州的兩個北大門，尤其是滕縣，南距徐州一百多公里，扼守津滬鐵路的咽喉，自古就是兵家必爭之地，如今更成為雙方爭奪的戰略要點。
進犯滕縣的日軍是第十師團和第一○六師團、第一○八師團的一部分，共約三萬多人，攜有大炮七十多門、戰車四、五十輛，並配有作戰飛機四、五十架，裝甲車兩列，統由第十師團長磯谷廉介指揮。
黎明時分，津浦線上的魯南重鎮滕縣，被一陣猛烈的炮聲震醒。第二十二集團軍第一二二師師長王銘章正緊握電話筒，向總司令孫震匯報情況。
川軍由徐州北上進據滕縣不久，因總司令鄧錫侯奉命回川接替已死的劉湘任川康綏靖主任，孫震受命升任第二十二集團軍總司令。孫的總司令部設在臨城。
「報告總司令，敵萬余人向我第四十五軍正面界河陣地和龍山、普陽山陣地猛烈進攻。滕縣東關外附近各村已先後听見機槍、步槍聲，馮河、龍陽店方面之敵已開始向我守備東關的警戒部隊進攻，滕縣之右後側顏吉山一帶亦發現敵軍，滕縣城已被敵包圍。」
「王師長，戰區白長官剛剛來過電話，要我們不惜代價，死守滕縣，他已調湯恩伯軍團前來增援我們。」孫震在電話里說道。
「請總司令轉告白長官，王銘章決心死守滕縣，不惜任何犧牲，以報國家」王銘章放下電話，在室內急促踱步。
他身材高大，剃著和士兵一樣的光頭，圓盤臉膛，兩道粗眉，使他更顯得渾厚樸實。他命令傳令兵，立即去把團長張宣武請來。
隨後不久，正在東關指揮作戰的張團長奉命來到。
「張團長，你立即傳諭昭告城內全體官兵，我們決定死守滕縣，我和大家一道，城存與存城亡與亡。你馬上派人將南、北兩座城門堵死，東、西城門暫留交通道路，也隨時準備封閉。可在四門張貼布告，曉喻全體官兵，沒有本師長的手令，任何人不準出城，違者就地正法」
「是」張團長奉命去了。
又是一個血與火的黎明。滕縣城在硝煙中屹立著，那高陡的城垣，被敵軍猛烈的炮火炸成無數的鋸齒一般，磚石伴著炮彈碎片和守城川軍官兵的血肉橫飛，每一塊牆磚上，都浸染著鮮血，每隔幾步的城牆上，都躺著血肉模糊四肢殘缺的尸體。
王銘章從地下指揮室里走出來，身後是他的參謀長趙渭賓、副官長羅甲辛、少校參謀謝大塤及隨從十余人。
身為師長，他的五千守城官兵，經過三天半的血戰，現在他還能指揮的就是身邊這十幾名幕僚和隨從了。敵軍已經蜂擁入城，與總部的聯系已經斷絕，湯恩伯的援軍還不知道在什麼地方。
上午，敵軍發起猛攻的時候，守城部隊急報要求增援，師預備隊早已打光，他毅然將自己的警衛連調了上去，一場殘酷拼殺之後，警衛連全部壯烈陣亡。
在剛剛那一陣持續一個小時的敵炮猛轟之後，他沒有見到守城部隊派人來報告情況，知道局勢危殆到了極點，當即派出四名參謀分頭到四個城門去與守城部隊聯系。
可是結果只有一人生還，那名參謀滿臉硝煙，使人無法辨認，胳膊上流著血，跌跌撞撞地跑進地下指揮室報告道︰「報……報告，師……師座，城，沒有了，人，也沒有了」
「哈哈」王銘章放聲大笑︰「我不是還在嗎？你們不是也還在嗎？拿起武器，跟我來」
王銘章一聲令下，十幾名幕僚、隨從各人一手提槍，一手握著揭開蓋子的手榴彈，緊跟師長沖出地下指揮室。到了外面，他們原來熟識的滕縣城，那青磚青瓦的房屋，鋪著石板的光潔街道，已經無影無蹤。
不久前，王銘章率部進駐滕縣時，老百姓興高采烈，男女老幼齊出動，出城三里掃雪，敲鑼打鼓，燃放爆竹象迎接親人一樣迎接川軍。
這一切，王銘章尤歷歷在目。
而現在，百姓呢？城呢？部隊呢？都消失了，一切都沒有了。殘磚、敗瓦、焦土、硝煙、被燒得焦枯的尸體，破碎的槍支……西城的城角上，有一面紅膏藥旗在傲慢地飄動著。
「跟我來」王銘章大叫一聲，率著這十幾名幕僚隨從，猛撲城西北角。
「咕咕咕……」在一陣密集的機槍聲中，王師長和他最後的這一小批部下，全部倒在血泊之中。王師長掙扎了幾下，他胸部和月復部中彈多處，他喘了幾口氣，拼出力氣喊道︰「還有人嗎？」
回應他的，只有曠野中蕭瑟的風聲，輕輕撫弄著枯黃的雜草。
當川軍王銘章師五千官兵在滕縣壯烈殉國的時候，固守戰略要地臨沂城的龐炳勛軍團，在日軍王牌部隊阪垣師團的瘋狂攻擊之下，也到了岌岌可危的時刻。
龐炳勛率部抵臨沂，曾在臨沂城北三十里的湯頭葛溝之線，與阪垣師團展開主力戰，龐軍以劣勢裝備竟將日軍王牌阪垣師團一舉打退，迫敵後撤三十余里。
敵增派援兵，向龐軍反撲，敵我兩軍遂在湯頭、太平、白塔一帶反復較量。龐軍勇猛出擊，與強敵纏斗，使阪垣師團攻勢再次受挫，龐軍為此也付出了慘重的代價。
敵人見正面屢攻不克，而守軍又是一支人數和裝備皆居劣勢的雜牌軍，不禁惱羞成怒，阪垣征四郎師團長嚴令田野旅團長率五千精銳，配備大炮三十余門、坦克車二十余輛，十幾架飛機助戰，直逼臨沂，欲強行擊破龐軍陣地，直撲台兒莊，與磯谷師團會師。
敵人來勢洶洶，先後突破龐軍沂河以東湯頭以南沙嶺子、白塔、太平、亭子頭等陣地，兵臨臨沂城下正面諸葛城至郁九曲之線。
龐軍團長的指揮部設在城內臨沂師範里，距沂河對岸的火線不到三里路。戰場上的喊殺聲，槍炮聲，听得清清楚楚，兩軍廝殺拼斗的情形，更是歷歷在目。龐炳勛披一件黃呢軍大衣，站在窗口，不用望遠鏡，直接用肉眼觀察戰況。
正在城東沂河對岸的橋頭堡陣地據守的部隊，便是曾被軍政部下令要裁遣歸並的那個補充團，補充團的右翼，便是龐炳勛的特務營。戰局至此，他不僅將自己的衛隊，而且連馬夫伙夫擔架運輸兵都投入了火線，身邊僅留幾名貼身衛士和幾名傳令兵。
這是他戎馬生涯中第一次下這樣徹底的決心，為了保衛臨沂，他準備把自己的生命連同五個步兵團這點血本，全部拼光，絕不保存實力，似乎只有這樣，他軍人的良心才得到安寧。否則，無論是活著或者死了，便是一個沒有良心的中國人
敵人的飛機，象成群的禿鷲，向龐軍陣地瘋狂俯沖、掃射、投彈，仿佛要用那火一樣的利爪，將龐軍的陣地和守兵全部撕碎、吞噬，大炮在持續轟鳴，陣地上一片火海。
敵機掃射的子彈，不時飛到司令部的院子里，龐炳勛仍一動不動地佇立著，盡管防空洞離他只有幾十步遠。他的幾名貼身衛士，誰也不敢勸他進入防空洞躲避，只是頗為緊張地一會兒望著天空，一會兒望著他們那脾氣倔強的老總，準備做好幾秒鐘的緊急應變。
「你們在看著我干什麼？」龐炳勛見衛士們在盯著他，把眼一瞪，大聲叱喝︰「都給我過河去，一個也不要跟我呆在這里」他用手指著硝煙彌漫，炮火橫飛的沂河對岸下達了堅決的命令。
這幾名貼身衛士都是跟隨龐炳勛征戰有年的親信，他們忠心耿耿，身懷絕技，龐炳勛平素把他們當做親生兒子看待。
現在，無兵可調，只好把這幾名貼身衛士也投入戰場了。那些衛士們見老總如此說，一個個都面面相覷，做聲不得，不是他們怕死，而是怕他們一走，老總有個三長兩短。
「為什麼不去？怕死嗎？誰要當孬種，我先斃了他」龐炳勛怒喝道。
「老總」這幾名衛士噗地一聲一齊跪了下去。
「我們是為保衛臨沂而來的，臨沂的安危比我的安危重要臨沂一失，我絕無面目回去見李長官，你們明白嗎？」龐炳勛過去把衛士們一個個拖起來，推出門去。
衛士們抹著眼淚，頭也不回地跑出司令部，沖過沂河橋，投入了橋頭堡的保衛戰。龐炳勛見了，悲壯地一笑，將一把雪亮的大刀放在桌子上，準備最後投入戰斗。
沂河對岸殺聲震天，我軍陣地上出現了許多老百姓，龐炳勛大驚，睜眼看時，只見有抬擔架的，送飯食的，舉刀與敵人搏斗的，根本無法分清哪是他的部隊，哪是老百姓。
他舉起望遠鏡細看，送飯食的百姓里，竟有六、七十歲的老婆婆，抬擔架的人中，還有二十來歲的大姑娘。一名年過半百的壯士，率領一支大刀隊，在敵群中橫沖直撞，揮刀砍殺，如入無人之境。
一場混戰，突入龐軍陣地的敵人終于被殺退。龐炳勛忙令傳令兵過河去通知守軍，勸阻百姓勿到陣地上去，並把那位老壯士請來指揮部一見。不多久，傳令兵把那位身背大刀的老壯士請到臨沂師範來了，龐炳勛親自出迎，他把雙手一拱，雙目淚光隱隱︰「老英雄，龐炳勛有禮了」
「長官在上，請受我一拜」那老壯士忙給龐炳勛行起大禮來。
龐炳勛忙將他扶起來，那老壯士紫銅色臉膛，說話聲若洪鐘︰「長官率部到臨沂，為民除害，為國爭光，臨沂百姓，非常敬仰」
「只因敝軍實力有限，未能將敵人徹底打退，反要臨沂父老上陣相助，慚愧慚愧」龐炳勛直搖頭。
「長官怎能如此說，保家衛國，乃是我山東民眾之天職。俺山東這個地方，歷代出英雄豪杰，梁山泊離此不遠，水滸英雄一百零八條好漢，如果生在今天，也會挺身而出與鬼子拼命的」這老壯士的話，表達了山東民眾的豪情壯志，這對從小便愛听三國、水滸英雄故事的龐炳勛來說，其抗敵意志，更是火上加油。
又是一陣地動山搖般的大炮轟鳴，敵機又開始臨空俯沖、掃射，那老壯士從背上拔下大刀，朗聲說道︰
「長官，等打完仗，俺們再給你們開慶功宴，唱大戲」
說罷，一轉身，一陣虎步便跑出了指揮部，直奔沂河大橋而去。龐炳勛也操起自己那把大刀來，要不是作為全軍的最高指揮官，他也會毅然地提刀跟那老壯士一道兒去了。
這次敵人的攻勢更為猛烈，傷殘士兵被一批又一批地抬下來，敵人的炮彈直打到沂河里，運送傷員的民眾不時被擊中身亡。龐炳勛開始急了，他幾次拿起桌上的電話筒，要給白崇禧長官打電話，請求援兵。
但是，他只是把那電話筒緊緊地握了一陣，又默默地放到電話機上去了。他明白，目下滕縣川軍正與磯谷師團在浴血奮戰，津浦線南段的桂軍和東北軍也正在淮南與北上的敵軍廝殺，五戰區兵力不夠用，白崇禧此時也難以抽出援兵。
而他最怕的則是被人誤認為他保存實力，不肯死戰。因此，他咬著牙關，苦苦地撐持著，就象一個力不從心的人，卻要用肩頭硬頂著一座搖搖欲墜的橋梁。他急得心里如火燎油煎一般，在室內亂轉。
「嘀鈴……」桌上的電話鈴響了，他拿過話筒，里面傳來一個急促緊張的聲音︰
「軍座，軍座，正面隊伍有些頂不住了，你看怎麼辦？」前線總指揮馬法五從東門外打來電話。
「給我頂住」
龐炳勛大吼一聲，正要放下電話，馬法五又喊叫了起來︰「軍座，軍座，已經沒有人啦」
「什麼，沒有人啦？怎麼還有人給我打電話呢？」龐炳勛一下爆怒起來，把電話筒一下擱列了電話機座上。
可是，不到幾分鐘，那電話鈴又急促地響了起來，龐炳勛本想不接電話，但那鈴聲卻一直不間斷地響著，他不耐煩地抓起電話筒，狠狠地吼道︰
「指揮部里除我之外，還有三名傳令兵，沒有兵你自己上，丟了陣地就別回來見我」
「龐將軍，龐將軍，我是白崇禧……」電話里傳來白崇禧平穩厚重的聲音。
「啊白長官，我……」龐炳勛深為自己的魯莽無禮而感到惶恐和歉疚，一時不知說什麼才好。
「前線情況如何？」白崇禧語氣溫和平緩。
龐炳勛本想把「快頂不住了」這句話說出來，但他咬了咬牙，只說了句︰「與敵正激戰于臨沂東門外。」
「滕縣一二二師已經失去聯絡，估計情況十分嚴重。」白崇禧對此頗為憂慮︰「臨沂為台兒莊和徐州之屏障，必須堅決保衛，拒敵前進。為加強力量，除已令張自忠部前往增援外，並派本戰區參謀長徐祖詒前往就近指揮。」
「長官，長官，你要派誰來增援臨沂？」龐炳勛似乎不相信自己的耳朵，他對著電話筒大聲呼叫著。
「張自忠將率第五十九軍增援臨沂。龐將軍，你，歡迎嗎？」白崇禧有些拿不準龐炳勛的態度，但軍情為重，所以他也只好著急地問道。
「……」龐炳勛緊緊地抓著那電話筒，好久說不出話來，他不相信張自忠肯來援助他。
「你說話呀，龐將軍。」白崇禧的語氣更是急切了。
「我??????歡迎」龐炳勛巍巍顫顫地放下電話筒，傾刻間那心里象打翻五味瓶一般，酸甜苦辣咸頓時涌上心頭。
公仇私恨，兩相權衡，又哪里是能如此輕易釋懷的？龐炳勛與張自忠的關系一向不好，對于這人也是有著疑慮，不過大敵當前，他又能多說什麼呢？
如果白崇禧還有其他的選擇，也斷然不會派張自忠過來支援了，徐州戰役關系重大，身為第五戰區的最高長官，白崇禧必須對整個大的戰局負責。
滕縣的血還在直流，軍民死傷無數，龐炳勛默默地听著屋外不斷傳來的爆炸聲，心中也是百感交集。捏緊了拳頭，似乎還在猶豫，但想起昔日下屬們一個個戰死疆場，他最終還是做出了決定。
與亡國大恨相比，點點私仇有算得了什麼，身為一個中國的軍人，總要有擔當，有抉擇