蔚藍的天空上，身形巨大的轟炸機如雁群一般飛過，還有為數不少的護航戰斗機群，發動機催動著巨大的螺旋槳，不停切割著周圍的空氣，卷起震耳欲聾的聲浪。
這是死亡的奏曲，在硝煙彌漫的戰場上，上演著生命的悲歌。
高爆炸彈像雨點一樣灑落地面，帶走了無數日軍士兵的靈魂，如同數百年前的先祖一樣，將尸骨留在了這片古老的土地上。
第五軍團前線指揮部，零時搭起的帳篷被隱蔽在茂密的山林中，通過無線電通訊器，王立文在此指揮著整個龐大的戰局。超過十三萬的部隊，在他的手中起落，征戰于棋盤之上。
掀開了懸掛的營帳帷幕，林翔一臉沉痛的走了進來，手中拿著份慘白色的紙質文件︰「司令，這是昨日的傷亡報告，已經統計出來了。」
王立文也不言語，默默地將手中的文件仔細看完，才開始了自己的嘆息︰「真是頑強啊，這樣的敵人。」隨手放下了已經讀完的傷亡報告，他從行軍椅上站起身來，背負雙手，目光遙望不遠處的敵營。
「花了三個多月的時間，我們被阻擋在杭州，居然不得寸進。從來沒有一支軍隊，可以在入侵別人的國家之時，保留著如此的士氣。不，事到如今，恐怕只剩下瘋狂了吧。」
听著王立文的感慨之言，林翔同樣是面色難看，確實是瘋狂，日軍在窮途末路之際所展現的力量和意志，已經讓華軍中的不少士兵，開始動搖。如果不是為了保衛國家，如果不是擁有如此先進的武器，如果不是受過嚴格的訓練和有軍法彈壓。
很難想象，自己該如何去對抗這樣一支能征善戰的部隊。
林翔的眼眸之中，流淌著幽光︰「作為敵人，這些日本人的確可恨，但作為戰士，他們的靈魂卻是可敬的。」
「為了國家和民族的利益，如同野獸一般征戰沙場，雖死無悔，果然是一個帝國該有的氣魄。但我們也不能落後，華夏一族已經浪費了數百年的光陰，這些人身上的信仰，本來應該流淌在我們的血液之中。看著吧，終有一日，我們也會擁有這樣的士兵」
「是啊，終有一日，可喜的是，我們有足夠的時間去等待。」林翔與王立文一起眺望遠方，影子在夕陽的拉扯下，變得很長很長。
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徐州戰場，兩群懷著同樣是富國強兵之夢的亞洲民族，呼喊著各自的口號，廝殺在一起。哪怕是在外表上如何相像，可如今，卻穿著不同的制服，握著兵器，凶狠撲殺。
**軍沒有華軍的裝備，部隊缺乏正規訓練，因為糧食的匱乏，士兵的體質更是難以讓人滿意。但並沒有因此而磨滅了他們殺敵報國的心思，多少具瘦骨嶙峋的軀體，用搖搖晃晃的步伐，無怨無悔的撲向前方。
白崇禧與參謀徐祖詒站在兩軍態勢圖前，目光堅毅，戰事雖然不順，但在下屬面前，身為第五戰區的高層，他們不能露出絲毫的怯意和猶豫。必須毫不猶豫的下達軍令，小心翼翼地計算著此戰的得失。
徐祖詒望向白崇禧那張略顯疲態的臉龐︰「司令，前線士兵對‘火拳’非常喜歡，希望能獲得更多這類物資。尤其是在攻堅和消滅日軍的裝甲車輛上，‘火拳’非常具有針對性，不過就是消耗太快。」
說到這里，徐祖詒的聲音也開始變得低沉，直到最後，所幸也不出聲，只是別過頭去，目光有些躲閃。
看著徐祖詒這副表情，白崇禧也是無話可說。**軍還有很多戰略物資，都被雪藏起來，打算關鍵時刻再用。對于這一點心思，軍中誰人不知？但身為下屬，身為臣子，誰又能對姜瑞元表示公然的抵觸？
這些武器都是自己所難以生產補充的，向華聯購買也是不順利，畢竟現在華聯也開始限制這類物資的出口，他們自己都在和日本干架。
「唉，我在和委員長談一談吧，先說說張自忠的事情。」
「是，我明白了」
卻說白崇禧調川軍和龐軍北上固守滕縣、臨沂後，隨調孫連仲的第二集團軍到徐州的北大門台兒莊布防。
川軍和龐軍在滕縣、臨沂分別與兩支敵王牌軍磯谷師團和阪垣師團浴血纏斗，為保衛台兒莊贏得了時間。
但是，白崇禧深知川軍和龐軍裝備低劣，實力有限，經不起長期消耗，逐令湯恩伯軍團馳援滕縣。可臨沂方面的援軍，卻一時無法抽調。
恰在此時，白崇禧得報，津浦路南線之敵，已被迫後撤，局勢漸趨緩和。他忙對參謀長徐祖詒說道︰「急電固鎮張自忠，令其率第五十九軍北返增援臨沂。」
「司令」徐參謀長搖了搖頭︰「張自忠恐怕不會同意去」
「為什麼？」白崇禧疑惑不解。
「張自忠奉調到本戰區來時，曾私下里對我說過，他在任何戰場皆可拼一死，唯獨不願與龐炳勛在同一戰場並肩作戰。」徐祖詒當下便向白崇禧陳述了張自忠與龐炳勛之間的一段宿怨。
那是1930年夏，在中原大戰之時，龐炳勛與張自忠都是馮煥章麾下的戰將，彼此親密無間，情同手足。誰知龐炳勛受姜瑞元的收買，率軍倒戈，襲擊張自忠的師部，張本人險遭其害。
張自忠當即發誓︰「龐炳勛不仁不義，此仇不報，誓不甘休」從此龐張結怨，成為仇敵。
「嗯」白崇禧點了點頭，表示理。不過隨後又仔細思索了一下，開口說道︰「徐參謀長，請你把張自忠請來，我親自和他談談，我看，他會去臨沂的。」
「司令，兩軍協同作戰，將領之間一定要協調，方能運用自如。」徐參謀長並不太認可這一決定︰「我看，龐、張兩人，積怨太深，很難共事，大可不必強人之所難吧」
「本戰區機動部隊只有張自忠的第五十九軍，其余皆不能抽調，不調張部馳援臨沂，又調誰去呢？臨沂一失、大局不堪設想」白崇禧別無選擇，只好堅持著自己的這個辦法︰「還得調張自忠去」
徐祖詒見主將白崇禧如此說，只得急電張自忠令其率部速返徐州，並到長官部來領受命令。
張自忠奉命來到長官部，晉謁長官白崇禧。他身著灰布軍裝，腳上沒穿馬靴，只是一雙布鞋，剃著士兵一樣的光頭。他身材高大，濃眉大眼，嘴唇上下都留著一抹短須，英氣勃勃，慓悍異常，一看便知是一員難得的優秀戰將。
「報告長官，張自忠奉命來到」張自忠聲音洪亮，向上官白崇禧行了一個標準的軍禮。
「藎忱兄，你辛苦了，請坐」
白崇禧對張自忠從外表到內心，都很欣賞，他認為一個軍人應該象這個樣子，才不辱沒軍人的稱號。他與張自忠並不陌生，剛到南京不久，就正踫上張自忠從北平到南京來請罪，他對張的遭遇，非常同情。
原來，張自忠乃山東臨清縣人，早年畢業于天津政法專科學校，卻又投入軍界，在旅長馮煥章手下由排長、連長、營長直升到團長、旅長、師長之職。他受馮煥章影響頗深，治軍嚴謹，無論是訓練和作戰中都能身先士卒，在軍中極有威望。
當蘆溝橋事變發生時，張自忠在馮煥章舊部宋哲元的第二十九軍任三十八師師長，曾在宛平抵抗日軍的侵略。二十九軍官兵沉重地打擊了日本侵略者，舉國上下，群情振奮。
姜瑞元雖然迫于輿論的壓力，擺出了要力主抗戰的姿態，但又指示二十九軍軍長宋哲元與日寇談判，不要擴大事態。宋哲元隨後將二十九軍撤出平津，命三十八師師長張自忠代理冀察政務委員會委員長兼北平市長。
張自忠奉命行事，與敵周旋，一時間全國輿論大嘩，國人不明真相，皆指責張自忠為賣國求榮的漢奸，南京軍委會下令對張給予撤職查辦處分，張自忠此時真是有口難辯
不久，他化裝從北平出走，到天津乘英國輪船抵煙台，經濟南去南京。在濟南時，他找到老長官馮玉祥，請馮給姜瑞元寫一封信，辯白他在平、津之事。
馮煥章是張自忠的老上司了，他很了解張自忠的為人，隨即提筆給姜瑞元寫信，信中寫道︰「張自忠將軍很有良心，有血性，只要叫張帶著隊伍打日本，張一定盡本分。」
馮煥章還引了聖經上的話，希望姜瑞元饒恕人能有「七十個七次」就更好了。張自忠帶著馮煥章的親筆信，到了南京，又得到白崇禧的支持和幫助，這才度過了難關。
姜瑞元仍命他代理以其舊部三十八師擴編而成的第五十九軍軍長。
張自忠當即由南京到河南新鄉第丘十九軍軍部，他當時就曾對正在整訓備戰的部屬們如此訓話︰「弟兄們，我這次回來，是準備為國家而死的。你們要懂得，無論什麼部隊都可以打敗仗，唯獨張自忠的部隊不能打敗仗。我只有一拼與一死，用真實的成績，才能為自己洗白干淨」
不久，他奉命調到第五戰區，因與白崇禧有這一層關系，因此他對白崇禧更為信賴敬仰。這些情況，徐參謀長當然不了解。
「長官要調我去援助龐炳勛嗎？」張自忠是個爽快之人，坐下之後，就直截了當的開口提及。
「听說你和龐炳勛過去在內戰中有宿怨，是嗎？」白崇禧臉上不動聲色，語氣溫和。
張自忠不作聲，只把那兩道濃眉往上聳了聳，兩只大眼閃了閃，似沉浸在一種難堪與難過的情感之中。李宗仁耐心地勸慰著︰「藎忱兄哪，我與馮煥章先生和閻伯川長官三人，過去都和委員長打過仗，我們之間的恩怨，恐怕要比你和龐炳勛之間的恩怨深得多。可是，為了抗日救國，委員長一個電報打到江西，我就到南京來跟他一道抗日了。」
白崇禧看了張自忠一眼，深有所感地說道︰「以前的內戰，不論誰是誰非，皆為不名譽的私仇私怨。今大敵當前，龐炳勛在臨沂抗戰殺敵，我希望你捐棄個人前嫌，去雪國恥，報國仇。」
張自忠霍地站起來，身子筆挺，響亮地說道︰「請長官放心，今天我張自忠除了日本侵略者，再沒有第二個敵人」
「好」白崇禧撫著張自忠那壯實的肩頭︰「將軍真是一個血性軍人，」
見張自忠心悅誠服地表了態，他便隨即下令︰「我命令你即率所部，乘火車至峰縣，而後以一晝夜，一百八十里之急行軍速度，于三月十二日前到達臨沂城西郊，投入戰斗」
「是」張自忠奉命去了。
白崇禧是個穩重之人，他雖然知道張自忠增援臨沂作戰沒有問題，但是龐炳勛又如何呢？龐雖然在電話里表示絕對服從命令，但他仍擔心張、龐二人在關鍵時刻意見相佐，致誤戎機。
因為臨沂實在太重要了，一定要守住，否則讓磯谷、阪垣兩師團會攻台兒莊，徐州戰局將不堪設想。張自忠去後，他又和參謀長徐祖詒商量︰
「燕謀兄，為了及時掌握臨沂戰況，同時使第五十九軍和第四十軍更好地協同作戰，我想請你以我的名義與張自忠同赴臨沂，就近指揮龐、張兩軍，保衛臨沂。」
「是」徐祖詒很佩服白崇禧的細致作風。當下便命令作戰參謀，帶上圖囊及參謀作業的一應器材，跟隨張自忠的第五十九軍，向臨沂開拔。
五十九軍下轄兩師五旅，全軍連同軍、師直屬隊共約三萬人。由火車緊急輸送到峰縣下軍後，已是黃昏時分。張自忠下令人不歇腳，馬不停蹄，直奔臨沂。
他跟隨先頭部隊第一八○師二十六旅行動，與士兵一樣，徒步行進，他那匹高大壯實的大青馬，背負著兩挺沉重的馬克辛式重機槍，由馬夫牽著，急急趕路。由峰縣至臨沂共約一百八十華里，白崇禧限令張自忠部必須一晝夜趕到。
軍情如火，命令如山，刻不容緩。
三月的魯南，依然是茫茫風雪，天地一片銀白，凜冽的北風，如刀似箭。一個個殘破的村落，光禿禿的楊樹，被白雪裹著，偶見幾縷毫無生氣的炊煙。
雪野上，張自忠的部隊冒著風雪向臨沂疾進。黃昏在寒風中消逝得極快，眨眼間，天地便已朦朧，雪更大了，風更猛了，五十九軍官兵在不停地奔跑著，長長的行軍縱隊，沒有說話聲，只听到呼嘖呼嘖的粗喘聲，人馬不時在雪地上摔倒的撲嘖聲，人爬了起來，馬站了起來，但誰也沒吭一聲，又往前急奔。
官兵們都看到奔跑在最前邊的那高大身影，是他們的軍長張自忠
第五十九軍經過一晝夜的急行軍，終于在三月十二日薄暮按時到達臨沂西郊。張自忠命令部隊放好警戒，隨即開飯休息，他和戰區徐祖詒參謀長帶著參謀、衛士，進入臨沂師範與龐炳勛軍團長會商反攻大計。
這時雖近黃昏，但前線上的戰斗尚未停止，槍聲密集，敵人的炮彈不時在沂河中爆炸，有的炮彈竟落到龐炳勛司令部的周圍。龐炳勛已得報張自忠率軍到達城西郊，他心里激動得打顫，峰縣到臨沂，一百八十余里，張自忠部一晝夜即趕到，人困馬乏可想而知。
沒有增援友軍的誠意和決心，是做不到的。龐炳勛的部隊今天跟敵人拼了一整天，再也無撐持的能力了，明天，他不是與臨沂共存亡，便是帶著殘部敗退，受軍法制裁，與韓復 同一下場。
開封會議，龐炳勛是出席了的，他深知姜瑞元這個委員長對于喪師失地的將領，是決不會輕饒的。想不到在他兵臨絕境之時，過去的仇敵張自忠競大義凜然前來解救他，除了激動之外，便是慚愧，良心的顫栗。
龐炳勛帶著他那三名傳令兵，在臨沂師範大門口迎候張自忠。一陣疾馳的馬蹄聲，由遠而近，龐炳勛的心跳得更厲害了。
與敵人的王牌軍阪垣師團血戰了十幾天，他始終面不改色心不跳，現在，援軍來了，他的心卻象要跳出喉嚨一般。張自忠打馬到得臨沂師範門口，飛身下馬，將馬鞭扔給衛士，奔上前幾十步，突然站定，高喊一聲︰「大哥，我來了」
「老弟」龐炳勛一下子撲過去，緊緊地抱住張自忠的肩膀。
「轟隆」一聲，敵人一發炮彈落在院子里，把一棵矮隻果樹炸得根都翻了出來，濺起的泥土落了龐、張一身。龐炳勛笑道︰
「藎忱老弟，你來得正好，這炮是特意打來歡迎你的哩」
「哈哈」張自忠仰頭大笑，「阪垣征四郎還真看得起我啊」
龐炳勛把張自忠和徐祖詒請到房子里坐下，對張、徐人說起最新的情況︰「下午，白長官曾打電話問我，還有多少預備隊，但其實我的部隊已在前線傷亡殆盡。從昨天起由補充團擔任九曲店附近的作戰，連我的警衛都全部增援上去了，再有就是我啦不過我決心在臨沂和敵人拼到底，絕不做第二個韓復 」
「好」張白忠拍著胸膛，對龐炳勛大聲保證︰「大哥你放心，我一定要幫你打贏這一仗」
「老弟呀，你在北平的時候，有人說你當了漢奸，我很為你擔心。但我相信你絕不是那種人，你我兄弟相處幾十年，你那一身硬骨，那一腔熱血，絕不是做漢奸的材料」
曾經的仇敵，此刻的戰友，命運有的時候，真是讓人琢磨不透。