再談下去已經沒有意義。
李世民得到了遠遠超過自己所預料的訊息，但這不是他主動問出來的，而是伽藍主動告訴他的，這讓李世民產生了一種莫名的恐懼，他感覺伽藍就像一個洞徹世界的神靈，俯瞰這個世界，無所不知，無所遁形。
這是不可能發生的事，當今天下有多少人知道一場大風暴即將在中土大地上爆發？可以說寥寥無幾，即便是隴西李氏和觀道，也沒有尋到確實的證據，但眼前這個人，一個小小的西北戍卒，竟然說得如此肯定，而且還有意參與到這場風暴中去，這太可怕了，這是真的，還是某的幻覺？
即便是老狼府的長孫恆安，太平宮的觀主，老君殿的寒笳羽衣，也不知道自己尋找薛德音及其家人的真正目的，而伽藍卻一語道破天機，這是匪夷所思的事情。他怎麼會知道？難道他就像那些道行高深的法師一樣會看天象佔吉凶？觀道的法主岐暉，上清道的法主王遠知，還有巴蜀蟠龍山的法師袁天罡，河南白馬山的法師薛頤，都是當今天下有名的星象術數雜佔大師，如果他們僅靠看天上的星星或者佔卜推衍，就能預知未來，那中土還有天災，還有王朝替嗎？難道……
李世民驀然想到了一個人，弘化留守元弘嗣。假如伽藍是元弘嗣的人，假如元弘嗣又是那場即將爆發的風暴的推動者，那麼伽藍獲悉這個秘密也是有可能的，但伽藍的身份太低，而且他以前是裴世矩的親信，又曾做過河東薛世雄的侍衛，而元弘嗣則出自關隴虜姓第一望族，去年出任弘化留守主張隴右十三郡軍事，這兩人之間不存在交集的可能。
李世民心念電轉，做了數種假設，又一一推翻，他找不到答案，但越是如此越是恐慌，越是感覺伽藍神秘莫測。
剛伽藍向他發出了合作的邀請，並請他馬上給出答案，急切間，他根本不敢答應，他的眼前一片黑暗看不到任何東西，他甚至連伽藍所說的話都沒有完全想透想明白，哪敢輕率做出決定？
伽藍不再追問，俯身專注于地圖。
李世民內心掙扎了一會兒，終還是選擇了告辭。他不能再在這里坐下去了，本來他想憑借自己的機智套取一些有用的訊息，誰知對方卻用一連串驚人的訊息給了自己狠狠一擊，把自己給震撼了，震得頭暈目眩，失去了思考和判斷的能力，狼狽不堪。
李世民惶惶告辭而走。
伽藍微笑頷首，既沒有起身相送，也沒有說一句話，臉上淺淺的笑容看上去意味深長，但眼里的嘲諷之色還是清晰表露出他對李世民的輕蔑和不屑。
李世民剛剛離開，陽虎就坐了起來。
「這個少年郎對我們有作用？」
伽藍稍加沉吟後，點了點頭，「此雖不能幫助我們手刃仇敵，但隴西李氏和觀道有很深的交情，通過他的斡旋，至少可以緩解我們和觀道之間的仇怨，有助于我們盡趕赴中土。」
陽虎猶豫了片刻，問道，「剛，你是不是說得太多了？」
「我不想挑起西北佛道兩家的爭斗。」伽藍嘆道，「但我殺了觀道的人，我還要殺莫賀可汗，還要讓觀道在西北的利益受到重大損失，觀道豈肯放過我？我若想順利趕赴長安，就必須給觀道一個交待，所以，他對我很重要。」
「原來如此。」陽虎恍然，「怪不得你要綁架他們。」隨機又問道，「中土有甚風暴？你一直在突倫川，怎知道中土的事？你是不是在哄騙那個少年郎？」
伽藍微笑點頭，「我們要盡趕去長安，但觀道如果糾纏不休，勢必影響到我們的行程，所以該騙的時候就得騙，騙好了，觀道不但會暫時放下仇怨，甚至還會幫我們一把。」
陽虎驚訝地望著伽藍，旋即想到伽藍神鬼莫測的本事，不禁啞然失笑，倒頭又睡了。
伽藍望著火盆里搖曳的火苗，慢慢陷入沉思之中。
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第二天上午，楚岳和西行騎著駱駝，在凜冽寒風中疾馳綠洲。
阿史那泥孰匆忙趕到伽藍的帳篷，他可不想把突厥人的性命交給一個地獄亡靈，一個嗜血惡魔，他必須牢牢把握住局勢的發展。
「鐵勒叛奴在哪？在孔雀洲還是在蘭古城？」泥孰盛氣凌人，倨傲問道。
西行神情冷漠，淡淡地瞥了他一眼，仿若未聞。
泥孰大為羞惱，他在牙帳是何等身份，哪里受得了一個西北漢卒的怠慢？剛想喝叱，楚岳不緊不慢地說了一句，「這位是鷲兄，老狼府的黑鷲。」
泥孰臉色微變，目光中露出驚詫之色，「老狼府的黑鷲？」
老狼府的黑鷲同樣是傳奇般的存在，傳聞他掌控著老狼府在西土的全部黑暗力量，此人就像天上的鷹鷲，有著順風耳千里眼，西土所發生的任何事情都難以逃過他的耳目。金狼頭伽藍不論如何勇猛，都是地上的生靈，只有下功夫總會有跡可尋，但黑鷲卻翱翔于九天，神龍見首不見尾，渺無蹤跡。
面對這樣一個神秘人物，泥孰不得不收斂自己的傲慢。有些人可以得罪，有些人卻不能招惹，老狼府的黑鷲就屬于後一種。
西行冷哼，不予理睬，坐在火盆邊上自顧吃肉喝酒。
「鐵勒人還在孔雀洲。」伽藍招招手，示意泥孰坐到自己身邊。
泥孰又打量了西行幾眼，想到此趟能否成功斬殺鐵勒叛奴還要靠這位黑鷲所控的黑暗力量，不好起意氣之爭，于是悻悻坐到了伽藍身邊。
「可有蘇羅的消息？」泥孰又問道。
西行再度冷哼，那雙如鷹一般銳利的眼楮射出兩道凌厲殺氣，顯然對突厥人利用蘇羅的卑劣手段極其不滿。
「火狐帶著她正在趕往魔鬼城。」楚岳倒是平和，慢條斯理地說道，「這件事大葉護和莫賀設打算如何善後？」
泥孰笑笑，「事成，蘇羅就自由了。」
西行的眉頭驟然緊皺，眼里寒意盛。楚岳撫須而笑，「這麼說，如果事敗，你和鐵勒人就會聯手殺到魔鬼城？」
「如果你們不綁架蘇羅，我怎會帶兵追到孔雀河？」泥孰笑道，「事敗，鐵勒人自會借口舉兵，而我則借此理由與鐵勒人握手言和。你們逃到魔鬼城，我和鐵勒人就殺到魔鬼城。你們不死，各方就沒有回旋的余地。你們死了，老狼府，鐵勒人，還有我們突厥人，能獲得寶貴的回旋時間，在接下來的角逐中各獲其利。」
「這麼說，我們沒有退路了。」
泥孰指指伽藍，「伽藍的本意就是置之死地而後生。既然生還的機會微乎其微，倒不如放手一搏，或許絕處逢生，還能殺出一條活路。」
「蘇羅自由了。」楚岳轉目望向伽藍，「你打算怎麼處置？帶她一起走？」
伽藍望著西行，沒有說話。
「這是蘇羅的選擇？」西行問道。
伽藍微微點頭，「她長大了。」
「你能兌現自己的承諾？」
伽藍想了一會兒，說道，「我未必有機會兌現自己的承諾，但有個人可以代替我，把蘇羅送到泥厥處羅可汗的身邊。」
「誰？」西行追問道。
突然，帳外傳來暴雪的嘶吼，跟著傳來驚慌失措的叫喊聲。陽虎飛身沖出，連聲厲叱。暴雪的吼聲漸漸平息，緊接著兩個少年郎匆忙走了進來，正是李世民和長孫無忌。
西行認識長孫無忌，當初在長孫恆安的軍帳里見過面，由此也估猜到跟在他後面的那位少年就是唐國公李淵的次李世民。
伽藍向西行介紹了李世民，「我說的那個人，就是他。」
李世民和長孫無忌莫名其妙，泥孰和西行、楚岳則是驚詫不已，一時無法理解伽藍這句話的意思。
「伽藍兄，不知請我們來，有何事相商？」李世民強忍著心中的好奇，佯裝鎮定地問道。
「我馬上去蘭古城。」伽藍說道，「我們暫時分開幾天。」
長孫無忌臉色微變，暗自驚恐。伽藍挾持他們只是為了要挾長孫恆安，尚不至于危害到他們的性命，但現在不知發生了什麼變故，伽藍把他們交給了突厥人，如此則危險性大大增加。
李世民也是驚慌，但昨夜與伽藍的深談讓其意識到伽藍遠非一個普通戍卒那麼簡單，他的背後有太多太多的秘密，他的智遠非尋常人可比，今天伽藍把他們交給突厥人，必定有其目的，但應該沒有性命之憂。
昨夜伽藍拋出來的那個誘餌對自己有著極大的誘惑力，假如伽藍通過薛德音和元弘嗣而參與到那場未知的風暴中，繼而做為內間向自己源源不斷提供機密，那麼隴西李氏和觀道一旦掌握了真憑實據，必能借此機會逆轉命運。
但自己是一個十三歲的涉世未深的少年，而伽藍和西北老狼則無一不是狡詐凶殘之輩，自己可以說就是一頭羔羊，而伽藍等人則是嗜血猛獸，雙方根本不是一個等級的對手，自己拿什麼相信他？一旦中計，禍及家族，隴西李氏可能就此滅絕。
不過伽藍既然有這等慎密的心思，有這等奇妙的謀劃，有這等精心的布局，就不會半途而廢，不論他所說的報仇是否真實，不論他去中土真正目的是什麼，他都需要世家大族的幫助，而眼前隴西李氏顯然是他急切需要的靠山，也就是說，現在伽藍不會害了自己的性命，相反，他需要自己完好無損地回到敦煌，回到中土。
「我們會信守承諾，希望伽藍兄也不要背信棄義。」李世民說道。
伽藍微笑點頭，「接下來幾天，有人會給你們帶路。你們跟著他晝伏夜行，小心謹慎，千萬不要暴露了形跡。」
「去哪？」泥孰當即問道。
「蒲昌海。」伽藍說道，「成敗與否，在此一擊。此擊成功，與你突厥有好處，與我大隋是有利，所以請莫賀設不要心存顧慮，與我齊心協力放手一擊。」
「假若你刺殺失敗，死在了蘭古城呢？」
「那你就去魔鬼城。」伽藍笑道，「無論是紫雲天的火狐，還是白龍堆的小魔頭，都不會拿蘇羅的性命要挾你。」
泥孰望著伽藍，稍加躊躇後，向伽藍伸出了一只手。
伽藍輕輕拍上，「擊掌為誓」
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蘭古城沐浴在初冬的夕陽下，寒風在坍塌的斷壁殘垣和孤伶伶的烽燧城廓上淒厲呼嘯，仿佛在吟唱著昔日的輝煌，哀悼著今日的悲涼。
古國已經成為歷史，蘭城因為孔雀河改道嚴重缺水而日漸凋敝，當年綠草萋萋的草場，清澈見底的小河已經被風沙所掩埋，茂盛的胡楊林也失去了往日的美麗，雖然它們依舊忠誠地守護著這片土地，但生命正在迅速消逝，或許多少年後，它們將一一倒下，一一化作塵埃，終只能留下一縷縷忠貞不渝的靈魂。
生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，三千年的忠誠，三千年的堅貞，三千年的忠魂，就在那片被咆哮風沙所吞噬的胡楊林中鐫刻著、凝鑄著。
伽藍駐馬立于殘垣之巔，遙望悲壯古城，心潮起伏。
多少次站在這里，站在孔雀河古道之畔，站在蘭古國的歷史上，感慨萬千。
橫笛響起，悠長而悽傷的韻律在風中回蕩，在古城里傳唱，在胡楊林中輕輕拂過。
歌聲沖天而起，悲愴而雄渾，嘶啞的聲音透出一股千萬年的滄桑。
「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破蘭終不還」
歌聲漸漸遠去，笛聲漸漸消散，急驟的馬蹄聲漸漸沒入遙遠的天際。
「伽藍，這歌賦何人所作？」
西行縱聲高唱，盡顯豪邁之氣。
「再活一百年，你就知道何人所作。」
楚岳大笑，「鷲兄，不妨再活一百年。」
「生死有命，富貴在天，誰敢說咱就不能再活一百年？」西行也是大笑，「伽藍，再來一曲。」
伽藍橫笛再舉，旋律激揚而起。
「大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾。」
「再來再來……」
「騮馬跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。城頭鐵鼓聲猶震，匣里金刀血未干。」
「好」西行和楚岳連聲叫好，擊掌相合。
「城頭鐵鼓聲猶震，匣里金刀血未干。」三人齊唱，豪氣沖天。
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