契苾葛所領乃契苾部的精銳，無一不是身經百戰之輩，以一當十之勇士，而伽藍一方，可以用烏合之眾來形容。
激戰之初，西北狼憑借自己的強悍武力尚能橫沖直撞，但隨著戰斗的延續，西北狼的體力迅速下降，好在蘇合香所率精壯也是強橫之輩，勉強支撐，然而，隨著戰斗的白熱化，尤其契苾葛帶著全部親兵侍衛殺進戰場之後，局勢馬上一邊倒。
危急時刻，傅端毅和不悔和尚率眾殺到，不過依然無力扭轉雙方實力上的差距，這樣打下去，就算鐵勒人沒有後援，契苾葛也能取得最後的勝利，雖然付出的代價可能極其慘重，但由此一來整個局勢必然為鐵勒人所控制。
擒賊先擒王，今日一戰，若想擊敗鐵勒人，若想活著離開戰場，唯一的辦法就是擊殺莫賀咄特勤契苾葛。
西北狼配合默契，在臨敵經驗上更是豐富。伽藍看似瘋狂，實際上始終保持著理智，耐心地尋找一擊致命的機會。西行、楚岳等人對他了如指掌，只要他一個眼神，一個動作，便知道他打算干什麼，尤其在這一刻，大家都想到了同樣的對策，采取了同樣的辦法，是以西北狼的戰陣更是嚴密，攻守兼備，就等待那生死存亡的一刻。
西北狼在沙塵里鏖戰，在戰場上縱橫，就像一頭咆哮猛虎，沖過了戰場左翼。
左翼戰場上，蘇合香和部屬們正在浴血奮戰。伽藍從蘇合香的馬前掠過，向她做出了一個手勢，嘴里更是發出一聲嘶啞狂吼，「阿蘇，攻上去，拖住他們」
蘇合香心領神會，長槍舞動，厲嘯回應。
如狂飆席卷，西北狼隨著暴戾的沙塵沖到了戰場右翼。
右翼戰場上，傅端毅帶著楊淵、西門辰等天馬戍卒，謝慶、方小兒等河北信徒，步騎並進，瘋狂廝殺。不悔和尚和沙門信徒們更是舍生忘死，滿腔憤怒轟然爆發，以命搏命，誓死捍衛沙門榮光。
伽藍從傅端毅的馬前掠過，一手執刀御敵，一手凌空揮動，「文謙兄，攻擊，攻擊」
傅端毅長刀劃地，掀起沖天沙塵，「伽藍，不可久戰，快，快」
西北狼沒入沙塵，霎那間出現在沙門信徒之中。烈火風馳電掣，數息便追上了不悔和尚。
「師兄，助我」伽藍沖著他厲聲叫道，「殺了契苾葛，殺了他」
不悔和尚一聲怒吼，抬掌拍上馬背。戰馬痛嘶，撕開四蹄，舍命狂奔，與烈火齊頭並進。
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契苾葛怒不可遏，原本十拿九穩的事情，原本無懈可擊的謀劃，因為伽藍的出現產生了一連串的變數，如今更是把鐵勒人逼得鋌而走險，不得不摧毀菩提寺，設局圍殺，但即便如此，鐵勒人還是被伽藍這頭惡狼咬得遍體鱗傷。
傷得太重了，損失太大了，契苾人喪失的不僅僅是士氣，還有奪回樓蘭的機會。幾年前，鐵勒人付出巨大代價擊敗吐谷渾，攻佔了樓蘭和且末大部，但轉眼就易手于東土大隋。隋人不但實力強悍，更陰險狡詐，極盡巧取豪奪之能事。
今日，鐵勒人絕不能失敗。隋人的大軍正在遠征遼東高麗，短期內根本無法應對西土的緊張局勢。鐵勒人假若錯過了這一千載難逢的機遇，那麼等待他們的命運不堪設想。自己的命運要自己控制，絕不能仰他人鼻息屈辱生存。
菩提寺的大火照亮了灰蒙蒙的蒼穹，就連沙塵都沐浴在這片血色光芒里。契苾葛轉首北顧，在天際間尋找新生的狂飆，急切盼望著援兵的到來。
殺了金狼頭伽藍，砍下西北狼的腦袋，宰殺樓蘭蘇氏巨賈，形勢就牢牢控制在鐵勒人的手里。這個世間雖然沒有天理可言，誰的拳頭大誰就是天理，但有的時候，在形勢微妙之刻，掌握主動，尋到理由，卻可以有效阻御強者的攻擊，最起碼可以給自己贏得回旋的余地，贏得積蓄力量的時間。
突然，沙塵厲嘯，激揚踫撞，天地頓時為之一暗，眼前能見不過數尺，耳畔是轟鳴的戰馬奔騰聲、震耳欲聾的廝殺聲和驚天動地的鼓號聲。
寒風咆哮，沙塵席卷，火光撕裂了黑暗，倏忽間眼前一片大亮。
一張金燦燦的狼頭就這樣悄無聲息地出現了，五張黑黝黝的狼臉仿佛從地獄里破空而出。
契苾葛的心驟然猛跳，強烈的窒息感讓他不由自主地張大了嘴巴，發出一聲驚恐而憤怒的吼叫，「伽藍，伽……藍……」
「咻咻咻……」弩箭撕裂空氣的聲音刺耳而驚心，就像地獄亡靈發出的嘯叫。
契苾葛的吼聲剛剛沖出鎏金護具，坐下的戰馬就突然煞住了身形，龐大的身軀連番震顫，跟著就搖晃起來，悲嘶聲仿若撕心裂肺的哭號，讓人感同身受，仿若看到死神獰猙的嘴臉，看到自己的靈魂正在離體而去。
契苾侍衛們駭然驚呼，拼死阻擊，但他們的速度慢了，太慢了。
一道血染的閃電突然掠空而至，兩只利爪猶如無堅不摧的電芒，以匪夷所思的速度插進了契苾葛的大腿。契苾葛發出慘痛叫吼，單手執槊，右手拔刀就砍，但慢了，太慢了，他的刀尚未拔出，暴雪就騰空而起，利爪上帶著兩塊血肉，瞬間沒入沙塵。
烈火狂嘶，矯健身軀躍空飛起，伽藍如天神一般高居其上，長刀舉起，雷霆一擊。
侍衛們殺到了，刀矛槍槊厲嘯而至。
老狼們殺到了，五只長刀整齊劃一，咆哮著，嘶吼著，舞起片片殘影，築起道道刀幕。
沙塵飛卷，一名白袍僧人裂空而出，從飛奔的戰馬上騰空躍起，一腳蹬上楚岳的兜鍪，身形再起，一柄三尺厚刀橫空出世。
烈火落地，長刀劈下，伽藍發出震天雷吼，「殺」
契苾葛急怒攻心，瞪大雙眼，瘋狂叫吼，長槊凌空阻截。
「當」，金鐵交鳴，長槊倒撞下落，長刀去勢不減，呼嘯而下，狠狠剁在馬頭上，鮮血迸射。
戰馬轟然倒地。契苾葛隨之傾覆。
不悔再蹬西行之兜鍪，身形三度騰空，三尺厚刀高高舉起，如九天鯤鵬，一擊而下。
契苾葛驚懼之極，傾倒之刻，長槊橫掃，意圖護住自身。伽藍長刀如虹，再度擊下，「當」一聲正中槊柄，當即斷為兩截。
不悔電閃而至，一刀剁下，契苾葛慘嚎半聲，僕倒于地，再無聲息。
不悔站直身軀，高高舉起鎏金護具。
暴雪突然從沙塵里沖出，嘴里叼著一顆血淋淋的人頭，昂首立于不悔身邊。
「契苾葛死了，莫賀咄特勤死了」西行放聲狂呼，聲如驚雷。
「契苾葛死了」伽藍、布衣、楚岳、魏飛、陽虎齊聲高呼，聲震沙場。
死了？莫賀咄特勤死了？契苾侍衛們望著不悔手中的鎏金護具，望著暴雪嘴里的人頭，心在這一刻停止了跳動，信念在這一刻轟然崩潰，死了，莫賀咄特勤死了憤怒，極致的憤怒，「殺，殺」侍衛們悲憤慘呼，蜂擁而上，不惜一切代價也要搶回人頭，搶回尸體。
「契苾葛死了」震耳欲聾的吼聲在沙塵里此起彼伏，隋人歡呼雀躍，鼓號驟然密集，士氣陡然大振，殺聲更是直沖雲霄。
「殺」伽藍爆發了，西北狼爆發了，六柄長刀瘋狂嘶吼，血肉橫飛。
「殺」蘇合香渾身血染，帶著蘇氏兒郎瘋狂殺戮，不死不休。
「殺」傅端毅如凶殘猛獸，帶著一群殺紅了眼的野狼，亡命撕咬，攻擊
鐵勒人的戰旗倒下了，士氣崩潰了，勇氣喪失了，終于，在失去理智的契苾侍衛們被砍倒之後，余者狼奔豕突，逃亡而走。
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不悔拿著鎏金護具，望著在大火中燃燒的菩提寺，望著尸橫遍野的戈壁，雙目含淚，喃喃念起了《大般涅磐經》。
伽藍氣息粗重，拖著沉重的步伐緩緩走來。暴雪跟在他的身後，渾身血染，大頭高高昂起，傲然四顧。
西行和楚岳相互攙扶著，鎧甲上血跡斑斑，傷痕累累。
布衣、魏飛、陽虎倒拖長刀，牽著戰馬，搖搖晃晃地走出沙塵，精疲力竭。
蘇合香拄著長槍，帶著幾個蘇氏屬從，步履蹣跚而來。
傅端毅和楊淵、謝慶等人依舊沉浸在擊敗強敵的興奮之中，大步流星，匆忙趕來。
「師兄……」伽藍愧疚躬身，拱手請罪。
不悔緊閉雙目，面如寒霜，仿若不聞，誦經不止。
西行、楚岳分立于伽藍身側，躬身致禮，「師兄……」
不悔緩緩睜開眼楮，望著滿臉滄桑的楚岳，頷首致禮，「你還活著，好即轉目瞪著西行，厲聲質問道，「檀施主，貧僧當不得師兄之稱，貧僧沒有你這個師弟。」
西行微微皺眉，眉宇間掠過一絲惱色，但猶豫了片刻後，還是低下了頭。菩提寺焚毀，在自己的預料之外，樓蘭局勢的變化，也在自己的預料之外，這一次，失策了。
「伽藍是誰帶出來的？是不是你？」
西行無言以對。此次南下且末，自己最重要的目的就是召回伽藍，把老狼們聚集到一起，然後殺回長安，血債血償。不悔如此詰問，自己無力辯白。
「好悔臉色鐵青，指著在大火中燃燒的菩提寺，怒聲叫道，「菩提因你而毀，佛祖必生雷霆之怒，你死後必墜阿鼻地獄，此等罪孽，即便拿你的生命也難以抵贖。」
「師兄，此生此世，我必回樓蘭，重建菩提」西行冷笑道，「師兄大可不必為**心，百年之後，我或許還能登上梵摩天。」
不悔勃然大怒，把手中鎏金護具狠狠砸到地上，作勢就要動武，不料就在這時，地上傳來一聲痛苦申吟。眾人齊齊低頭，卻看到鎏金護具正好砸在一具尸體上，而那尸體經此一擊，額頭頓時流出鮮血，一個血糊糊的頭顱竟然抬了起來。
「契苾葛」伽藍驚呼出聲，「他還活著？」
西行等幾個老狼霍然望向不悔。不悔冷笑，一腳踹在契苾葛的腦袋上，頭顱撞回地面，「咚」一聲響，寂然無聲。
「活著比死了有用。」不悔用力一甩袍袖，「收拾傷者，即刻上路。」
說完再度閉目，喃喃誦經。
伽藍和西行等人互相看看，迅速交換了一下眼色，當即散開，各帶人手火速打掃戰場。
蘇合香卻是沒動，反而走近了幾步，站在不悔身邊，拿下了五色金翠紋護具，嘶啞著聲音輕輕喊了一聲，「師兄……」
不悔輕嘆，「阿蘇，這一步走出去，萬劫不復啊」
蘇合香咬著嘴唇，美目含淚。
「當年無論是你父親，還是你兩位兄長，都不敢走出這一步。」不悔痛愛地看了她一眼，「伽藍是魔鬼，是阿修羅，你听他的話，跟他走，只會墜入阿鼻地獄。」
「我真的錯了？」
不悔手指正在大火中悲號死去的菩提寺，「沙門伽藍遭此大厄，就是源自他的殺戮。貧僧此前正在魔鬼城超度亡靈，驚聞伽藍重現，當即日夜兼程而回，但依舊遲了一步。」不悔仰天長嘆，「但這僅是開始，更可怕的殺戮還在後面。」
蘇合香輕輕擦去眼淚，「師兄，那我這一步就沒有走錯。」
「時也，命也，運也。」不悔微笑頷首，「阿蘇長大了，長大了。」
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暮色沉沉，戈壁上沙塵厲嘯，菩提寺已經變成一片廢墟，只剩下幾縷黑色的濃煙。
契苾羅利兒慢慢走在尸橫遍野的戈壁上。在他的周圍，兩百余名將士正在翻尋尸體，尋找契苾葛。
黑夜即將到來，羅利兒听到了一個好消息，沒有尋到莫賀咄特勤的尸體。
這個消息讓他松了口氣。契苾葛沒有死，他還活著，他被伽藍俘虜了。
羅利兒抬頭望向暮色中的遙遠天際，臉上露出一絲陰冷的笑意。
伽藍，過去你曾幫助鐵勒人擊敗了泥厥處羅可汗，今天，你是不是還要幫助我們攻佔樓蘭？
「傳令，連夜追殺」
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