天已經微亮，肅淳走了過來，輕輕地拍一下刺竹的肩頭︰「你在看什麼？就這樣坐了一夜……」
刺竹的身上沾了些露水，他的眼楮，還望著不遠處沐廣馳的營帳。他想等清塵出來，可是帳內的光亮一夜未熄，偶爾，能看見人影在里面來回走動，卻始終，無人出帳。懶
這一夜，沐家父子在商議著沐家軍的未來，刺竹不知道，最後的結果會是什麼。但是這一晚上未熄的燈火，足可以證明取舍的艱難。
肅淳見刺竹不動，便蹲了下來，輕聲道︰「這時候還沒出來，那就是還沒有合計好呢……」
正說著，清塵一掀帳簾，走了出來。刺竹倏地起身，看著清塵。清塵臉色凝重，一言不發地越過他們，徑直走向渡口。緊接著，沐廣馳跟了出來，徐徐地走在清塵的後面，同樣也是眉頭緊鎖。刺竹趕緊靠上前去，肅淳也跟了上去。一行人，就這樣默默無言地穿過營中，來到渡口的大平石上。
清塵在大平石邊緣站定，深吸一口氣，望著對岸，良久無語。
然後，他轉過身，看了一眼刺竹，喊道︰「沐廣馳。」
「末將在。」沐廣馳低頭，一拱手。
「巳時前，全部步兵出谷，佔據渡口周邊高地，」清塵沉聲道︰「巳時三刻，水兵集結。」
他在部署戰事，看來，歸降是不可能的了。刺竹心底沉沉地嘆了口氣，暗忖，這一次，他提前做好準備，又是要用什麼戰術來迎戰秦階呢？蟲
清塵的眼光，靜默地盯著父親，他動了動嘴唇，卻沒有說話。
沐廣馳抬頭，看著清塵，低聲道︰「末將領命。」
「爹……」清塵忽然喊道。
沐廣馳笑了一下，故作輕松地擺擺手︰「你想怎麼做就怎麼做，你是沐帥，你說了算。」
清塵復又看了父親一眼，一撩衣擺，走了。
「他等會就要趕我們走了呢……」肅淳湊過來，低聲道。
刺竹沒有回答，飛也似地奔清塵的方向去了。遠遠地，清塵已經上山，他也急匆匆地追了上去︰「清塵……」
清塵不回頭，一直走，刺竹只好一路追到山頂，驀地看見半人高的雜草叢中，挺拔的清塵，冷凜的一張臉，盯著自己。
刺竹呵呵地笑了一下︰「你又預計秦階今天就會打過來？」
「他知道我送走了依琳，一定會失去淮王妃的支持，那麼，遲早動手都不會被淮王責罰，自然不會急了。」清塵冷聲道︰「他會用充足的時間，把一切準備妥當，然後，一舉吞了沐家軍。」
呵呵，刺竹又笑︰「難怪你不急著送我們過渡。」
「我沒打算送你們過渡。」清塵陰笑一聲︰「誰知道安王會不會趁火打劫，我要留著你們做人質。」
刺竹一頓，好陰毒的沐清塵啊。他轉念一想，又奇怪地問道︰「既然秦階現在不一定打過來，你急著布防做什麼？」
「我自有我的用意。」清塵漠然道。
刺竹納悶了，秦階第一次進犯，清塵向東避往常州，第二次進犯，向西避往乾州，如今，即將迎來第三次進犯，秦階必然吸取前兩次的教訓，會在進犯的同時調集重兵守住常州和乾州，清塵已然無路可退，他到底意欲何為？
退到江上？不現實啊，船裝不下所有的士兵，而清塵愛兵如子，決計不會拋下士兵的。而且，步兵已經全數出谷，要撤往水上，時間也不夠啊……
刺竹想不出清塵要怎麼做，他百思不得其解，默默地看著清塵，再也無話。
太陽漸漸地升起，金劍刺透了薄霧的晨曦，山頭靜謐，草葉新鮮，露珠盈盈，一幅美麗的山水畫，絲毫也沒有大戰之前的緊張，也絲毫沒有了往日戰場的血腥。在一片清新的溫暖中，清塵孑然而立，面向朝陽。他沉默，專注，嚴肅，而帶著沉重。陽光從他的正面照過來，灑下一層淡淡的黃暈，使他的默然浮起在輕松里；而他的背面，卻是帶著涼意的陰暗，讓他的沉重愈顯壓抑。
刺竹站在離清塵丈許的位置，看著他。這個景象很奇妙，也很奇怪，讓刺竹不由自主地想起「矛盾」這個詞，清塵身上截然相反的特質太多，總是從一個極端走向另一個極端，變化急速，似乎完全不可能，卻能在他的身上得到完美和諧的統一，這只能說，太奇妙了。
他還記得，清塵的臉，冷凜中，偶爾顯露出的媚然，讓人感覺，好生奇怪啊……
到底怪在哪里？刺竹卻說不出來。這奇妙和奇怪纏繞在刺竹的心頭，攪得他腦袋一團漿糊。
正想得入神，忽然听見一個聲音在喊︰「清塵！」
回頭一看，來的是沐廣馳。
「你又在這里看日出？」沐廣馳緩步走向清塵，低沉道︰「你今日，沒有了往日的心情罷……」遂又有些愧疚地說︰「都是爹不好，讓你為難了。」
清塵笑了一下，柔聲道︰「再等一等，我不想你難受。」
「報——」士兵跑了上來，說︰「淮王飛鴿傳書。」
清塵緩緩地展開紙卷，看了一眼，交給了沐廣馳。沐廣馳接過一看，粗黑的眉毛不自覺地跳了兩下，拿著紙卷，有些失神。而後，他慢慢地將紙卷揉成一團，緊緊地攥在手心里，重重地咬住了牙關，臉色也陰沉下來。
清塵默然地，看著父親，眼楮閃亮著，分明的安慰。
沐廣馳沉默良久，長長地吁了一口氣，伸手，撫上清塵的腦袋，一下又一下，眼神極其不舍，面色又極其糾結，終于，他收回手，一低頭，下定決心道︰「你做主吧，你是沐帥。」
清塵緩緩地握住父親的手，輕聲道︰「這一天，遲早要來的，我們一起面對。想開些，不要難過。」
沐廣馳笑了一下，很勉強，卻也充滿了自嘲。
清塵復又轉身，望了一眼那初升的太陽，這才不緊不慢地下了山。
親們，似乎是山重水復，清塵再也難為沐家軍找到出路了，他會怎麼做呢？沐廣馳和他之間，到底在權衡什麼，以至于這麼難以取舍？