「請趙刺竹將軍和徐衛將軍，還有初塵，到渡口集合。」副將帶著士兵，將這一行三人領到了渡口。
刺竹還是沒能想出清塵的意圖，這里，身邊的沐廣馳是滿臉肅然，一言不發，他也不好相問，正一肚子狐疑，四下張望著，忽地看見清塵走了過來。懶
一身皮質甲冑，青色的戰袍斜穿，黑色的頭盔上紅纓鮮艷，眼神犀利如刀，臉俊美卻冷峻似山壁；腰上斜挎寶劍，還掛著一圈金絲長鞭，正胸前的綁帶打著一把「×」，背上一邊是長弓，一邊是箭袋，只看見那滿袋的白色箭羽從肩上露出來，將死戰的決心顯露無遺；腳蹬一雙長靴，高過小腿肚，靴內側可見褐色的短刀柄；一手按在劍柄之上，一手拿著長戟，虎虎生風地走了過來。
這模樣，全副武裝，英姿颯爽，迎面過來讓人不由得一凜，一股逼迫正從他的體內散發開來，連刺竹都沒有想到，卸下了銀鎧甲，沐清塵依然是氣場如此強大。
眾將已經聚集船頭，在沐廣馳的帶領下，躬身行拱手禮︰「沐帥。」
清塵手一揮︰「登船。」
船緩緩地開動，卻不是往西走，也不是往東走，而是，直接駛向江心。
刺竹大吃一驚，天啊，難道沐清塵是準備突襲通州？！他的腦袋「嗡」的一響，安王沒有任何防備！再然後，細密的汗珠還是從額頭滲出來，他終于明白，此次為何沐清塵不急于送他們三人過渡，就如他自己所說，是為了把他們作為人質。就算安王有防備，一個公主，一個世子，也足以逼他讓出通州城。蟲
他已將通州城視為囊中之物，取來且不費一兵一卒。
好狠的沐清塵啊——
他不但立意劃清界限，還不惜恩將仇報，想起他之前種種還清人情之舉，此番看來也不過是絕然的前奏。刺竹只能扼腕，沐清塵的用心深重，用意深遠，真真不是常人可以料想的。一想到自己屢屢勸安王秉承隋覺的仁者之道相待，刺竹此刻腸子都悔青了。作為安王最器重的年輕將領，他竟然沒能勸降沐家軍，反而會丟失了通州城，此時此刻，刺竹真恨不得跳下河去，一死了之，唯有一死一謝安王，才能洗卻他的罪責和羞辱。
「看好他們三個。」清塵的聲音，冷得沒有一絲溫度。他是精明的，精明得在瞬息之間，就能猜到他們的所想，然後防患未然。
全副武裝的士兵馬上靠了上來，兩個一組地夾帶著他們三個，仿佛防賊一般。刺竹無計可施，只能無語，他寒著臉，別過頭去，卻正好看見，肅淳那張煞白的臉，目光發直。就在肅淳的頭頂上，那桅桿上面，白底黑邊，寫著大大一個藍色「沐」字的大旗，正在迎風可勁地飄揚，就如同，此刻沐清塵的意氣風華、所向無敵……
一瞬間，他心底翻江倒海傾吳蜀，只覺得心痛伴著悔恨，洶涌而至。
他不相信，昨日那個對依琳和初塵滿是憐惜的清塵，說變臉就無比地冷酷起來，可是，現實就這樣活生生地擺在面前。二十二艘大船，兩萬水軍，就算沒有他們這幾個傻乎乎自願送上門的人質，對于守兵不足一萬的通州城來說，也是滅頂之災。
刺竹此時最擔心的，就是安王。萬一安王被捉，那王師就幾近覆滅了……天下的局勢，陡然間會就此來個逆轉。而沐清塵，顯然，是要把通州作為一個禮物，來換取淮王對退婚的原諒；要用安王，來換取淮王的信任和眷顧；要用這整個的天下，來成就他沐家軍的威望。
是的，天下是誰的並不重要，天子是誰也並不重要，對于沐清塵來說，沐家軍才是最重要得。只有取得這樣豐碩的戰績，依憑天下人的口碑，淮王自此以後，才不敢再妄動沐家軍，這才是清塵想到的沐家軍的永存之道。
憤怒和悔恨充斥著刺竹的內心，吞噬著他最後的一點意識，在愕然和恥辱的混沌之中，他听見自己的牙齒磨得嘰嘰作響，卻又對目前的一切無可奈何。他沒有時間，更沒有機會去通知安王，除了懊惱自己的憨厚，痛恨自己的純良。他早就應該知道並且想到，沐清塵就是一頭狼，冷血無情，而他，不該對狼有別樣的慈悲和憐恤。
清塵的眼角余光，斜斜地瞟了一眼刺竹那緊緊握住的雙拳，嘴角蕩過一絲冷笑。
二十二虎頭大船一直駛到江心，然後，毫無征兆地停下了。
沐清塵的手緩緩地按在劍柄上，望著對岸。
天氣很好，陽光燦爛，光線充足，已近晌午，水汽盡散，一切都變得通透清晰。大船一字排開，靜靜地浮在水面上，示威似地，朝著通州城。
「不好了！王爺！」士兵大叫著，跌跌撞撞地跑進了議事廳︰「沐家軍打過來了——」
安王心底一沉，匆匆上了城牆。
是的，威嚴的沐家軍，就在江心，它停下了，卻沒有下錨。
全部出動，這是何意？
安王有些著急，在將軍們七嘴八舌的議論聲中，不停地在城牆上踱來踱去。
那頭，清塵已經看見安王上了城牆，他淡笑著，微微地覷了一下眼楮。
抬手，朝前一指，沉聲道︰「方向，通州岸。速度，中速。」
刺竹听了，更是恨得牙癢癢，心道，沐清塵，你神氣哈，你還中速，明擺著告訴安王，你不想打，要他乖乖讓出城池是吧？你這也叫給人情？！
「王爺，沐家軍開動了！」易奇第一個叫起來︰「我們打出去！」
安王停下了腳步，甕聲道︰「來不及了……」
「那我們就這樣眼睜睜地看著，自己的船被沐清塵拖了去？」尉遲迥大聲道︰「他的目的既是通州城，我們丟船和丟城是一個概念，不如盡力一搏，總好過讓他打得我們灰溜溜……」
安王郁聲道︰「初塵公主和肅淳，還有刺竹，都在沐清塵手中。」
眾將方才意識到，戰與不戰，主動權都在沐清塵手里，登時啞了。
親們，這一戰似乎輸贏已定，但是安王會甘心嗎，他會做怎樣的掙扎？而清塵，他又預備如何，目的能達到嗎？