第四百五十三章伯爵之死
3月10日，路易回到了杜伊勒里宮。回宮之際，他便派人去探視應該被關在巴士底獄中菲爾遜伯爵。然而就在一小時後，迪昂卻出現在了他的面前，並告訴了他「菲爾遜伯爵已死」這一噩耗。
「什麼？他死了？」路易神色凝重地問，「他什麼時候死的？」
「尸體是在今天早上發現的。」迪昂回答道，「他的尸體現在還在牢房中，我已經命人備置了棺材。」
「瑞典使團知道這件事了嗎？」路易問道。
迪昂搖了搖頭說︰「還沒有。」
路易頓時呆坐在辦公桌內側的椅子上，皺眉凝思起來。他倒不在乎菲爾遜伯爵的死因，只是在思考以何種借口對瑞典人解釋。在他看來，菲爾遜伯爵死在巴士底獄或許是一件好事，畢竟死人是不可能再活過來控訴在監獄中的悲慘待遇。
「去告訴瑞典人。」路易眉頭松展，吩咐道，「就說菲爾遜伯爵在監獄中感染疾病，病死了。」
「是，陛下。」迪昂應了一聲，突又露出了猶豫之色。
路易見了好奇，問道︰「還有什麼事嗎？」
「陛下，關于菲爾遜伯爵之死，我掌握了一些情報，只是……」迪昂欲言又止，一臉難色。
「他的死有什麼不對勁的嗎？」路易本已將菲爾遜伯爵拋諸腦後，此時卻因迪昂而又起了興趣。
迪昂點了點頭，但就是不開口。
「你知道什麼？」路易嚴肅地問了一聲，接著用著命令式的口吻說，「請告訴我。」
迪昂嘆了口氣，說道︰「陛下，菲爾遜伯爵是因饑餓而死，據說在您走的那一天，王宮中有人秘密下令巴士底獄斷絕菲爾遜伯爵的飲食。」
「王宮？」路易愣了愣，疑惑道，「是什麼人下令的？」
迪昂輕聲答道︰「王後陛下。」
「她？」路易乍听之下根本不敢相信，因為他如論如何也想不透瑪麗?安托瓦內特殺菲爾遜伯爵的動機。但是，這件事可大可小，若是傳聞出去，必然會對王後的聲譽和法瑞兩國的關系造成巨大影響。于是，路易果斷說道︰「這只是傳聞，王後沒有下過那種命令，菲爾遜伯爵是死于疾病。」
「是，陛下。」迪昂凝重地點頭應道。
路易雖信任迪昂，可他仍然有所疑慮。因此，他又問道︰「你是從哪里知道這一傳聞的？」
「這……」迪昂一猶豫，已經知道了這件事的嚴重性。
告訴他這件事的是巴士底獄的典獄長，而典獄長是一個出了名的酒鬼，常在酒後說一些不該說的話。他因此不能確定是否整座監獄的看守都知道了這件事。不過，他深知路易的作為，知其不會留情，所以他干脆搖了搖頭，謊道︰「是我留在巴士底獄中的間諜探知的。」
「巴士底獄的間諜。哈哈哈……」路易突然笑了起來，並說道，「據我所知，那座監獄現在已經成為了貴族們的‘瘋人院’，只關著幾十名精神錯亂或是被懷疑精神錯亂的人。你在那里留下間諜，難道是為了監視一群精神病嗎？」
迪昂頓覺失策，不禁慚愧地低下了頭。
「算了。」路易大笑之後心情舒暢，也沒有細加查看，更沒有看出迪昂的心思，但是，他為了掩藏事實，仍然命令道，「巴士底獄的典獄長以及所有的看守全部調走。不全部升職，但必須離開巴黎。」
迪昂一愣，以為是自己的謊言被看穿了，好一陣子才應了一聲︰「是。」但在應聲之後，他才恍悟，並非是謊言被看穿，因為若是謊言被看穿，那麼典獄長和看守們就不是升職調離，而是秘秘密處死。至于路易的目的，他也理解為是出于慎重。對此，他既欣慰，又感慨，不禁又想起了當年為了保護路易而死去的姐姐，以及她那卓越的眼光。
迪昂告退之後，路易便去往了瑪麗?安托瓦內特的房間。剛一進去，卻見她正在試穿由巴黎女裁縫羅絲?貝爾丹制作的禮裙。
因為瑞典使團的到來，所以杜伊勒里宮會在明日有一場歡迎舞會，且國王和王後必須出席。瑪麗?安托瓦內特雖然常在宮廷中穿著復古式的沒有襯裙架的直線裙，可在會見外賓的場合下，她不知是因為注重國際禮儀，還是沒有自信創造潮流，而選擇穿上有著襯裙架的「正常」裙子出席。
路易先是在門外等了幾分鐘，等到房內收拾完後才進入。他沒有多做試探，直截了當地說明了來意，詢問菲爾遜伯爵的真正死因。出乎他的意料，瑪麗?安托瓦內特也沒有隱晦，直接回答了原因。
路易在知道瑪麗?安托瓦內特是因自己而動殺機後，不禁後悔當初在沖動之下所做出的親赴北美的決定。因此，他自覺沒有立場，也沒有資格責怪她。最後，這件事便以他的道歉終了。
路易沒有在王後臥室久待，立刻返回了辦公室，這時，他的海軍大臣皮埃爾?布瓦訥侯爵已經等候多時。
「久等了，閣下。」路易匆匆走回到辦公桌內側的座椅邊，而布瓦訥侯爵則一直站在辦公桌前，低著頭行禮，身體隨著路易的位置轉變而轉動。
布瓦訥侯爵年約六十歲，與大部分貴族一樣，身材肥碩，特別是臉型上窄下寬。他在戴上了白色的假發後，在路易看來就像是一個橢圓形的橄欖。然而，就是這個「橄欖」，卻是在海軍大臣位置上最被路易所認可的人選，因為他完全不顧及國庫，為了戰艦和海軍設施能毫無顧慮地花錢。
路易作為國王，非常重視國庫和財政，所以他往往會在有所想法後因缺錢而被迫束手束腳。然而，他並不要求每一個大臣們都如此重視財政。除了財政總監需要考慮如何穩定債務和平衡財政收支外，其他的大臣並不需要管這些，特別是在開支最大的海軍這一塊。
布瓦訥侯爵在1771年擔任海軍大臣，這麼多年來，在擴建海軍、建造海軍學院、殖民印度洋等事件上完全站在了路易一邊。路易並不知道他是像莫普官那樣投機取巧，還是真的具有大海洋戰略，但毋庸置疑的是，他完全符合了一個海軍大臣的素質——戰艦、海軍學院、殖民地以及服從。
「閣下，這一次召見你來，是因為我想制造一種戰艦。」路易說著拿出了一疊紙。這些紙上畫滿了不算漂亮的「船體」，寫滿了密密麻麻的文字，這是路易在路上為新式戰艦打得草稿。
「陛下，這些是……」布瓦訥侯爵愣了愣，結果國王手中的紙，一頁一頁地仔細翻閱。
「這些是我設想的新型戰艦。」路易解釋道，「隨著印度洋新殖民地的開闢，我們必須設想到在未來對海軍的巨大需求，但是，我們現在的海軍是完全針對不列顛海軍而重建，完全是為了和他們在大洋上展開艦隊戰，所以我們的戰艦大多是戰列艦。戰列艦價格昂貴，而且火力有余、機動力不足，並不適宜執行單艦護航任務，為此，需要大量擴編護衛艦和巡航艦等低級別的戰艦。」
「陛下，您說的我都明白，可是，您的圖紙上並不是護衛艦、巡航艦等級的戰艦啊」草稿雖然凌亂，可船體部分不過前幾頁，是以布瓦訥侯爵早已掌握了關乎戰艦等級的幾個關鍵數據。
「是的，這艘戰艦的搭載火炮不如三極戰艦，與四級戰艦相似，但是，在它的長度、寬度卻和我們最好的三極戰艦相似，長度達到60米以上，寬度也在12米左右。在載炮數量少的情況下，它的重量更輕，機動性也更強。」路易說。
「是的，陛下，這一點我不得不承認。」布瓦訥侯爵猶豫再三，不得不說道，「陛下，我也不得不提醒您，這樣一艘戰艦的成本將會很高，雖然達不到三極戰列艦的花費，可至少會比四級戰列艦高。作為護衛艦，它太昂貴了。」
路易完全沒有想到這些，價格和布瓦訥侯爵的反對。他有些失落，不禁思索起來。
這時，布瓦訥侯爵又說道︰「這艘船的船身設計也與尋常樣式大不相同，修改原先中間最寬、兩端較窄的橢圓形船體設計，改為前窄後寬的形狀，這種修改很大膽，但也不能確定是否可以真的有利。」
布瓦訥侯爵說的話听在路易的耳中就一個詞——輕視。他似乎是在輕視著路易的設計。
現在的戰艦，大多是一種船月復寬厚，而兩端較窄的設計，這樣的設計雖然保護了船部中央，可也導致了阻力加大。路易考慮到對于戰艦最重要的還是速度這一點，而將船身修改為前窄後寬形。
船體作為戰艦，需要足夠的火力。
路易在設計時確實忘記了護衛艦的初衷，而將其設計為兩層炮甲板，下層為28門24磅火炮，上層為30門18磅火炮。這種火力搭配，對付一般的戰艦綽綽有余，但必然會造成成本增加。
不過，這艘船加入了水密隔艙技術，因此，在防御力上堪比同大小的三極甚至更高等級的戰艦。
「那麼先建造一艘，怎麼樣？」路易被迫妥協，但不是因為布瓦訥侯爵的態度，而是他這個外行設計者也不自信。
「陛下準備交給誰來制造？」布瓦訥侯爵問。
路易微微一笑，說︰「科西嘉。」。